Tyve i Spanien har røvet Villena-skatten – en betagende samling af bronzealder-guldgenstande, der beskrives som det vigtigste forhistoriske fund i Europa – i det seneste opsigtsvækkende smadre-og-grib-kup på kontinentet.
Røveriet torsdag morgen, som rettede sig mod de 66 overvejende guldgenstande i byen Villena, varede kun få minutter, oplyser embedsmænd.
"Alarmen på Villena-museet gik i gang omkring kl. 5:20 [4:20 BST]," sagde en talsperson for byrådet og tilføjede, at tyvene havde forladt bygningen kl. 5:24. Operationen var "superhurtig og superprofessionel," sagde talspersonen.
"De har taget det meste af skatten," sagde borgmesteren i Villena, Fulgencio Cerdán, til journalister med knækkende stemme.
Samlingen har været opbevaret i et særligt udpeget rum på Villena-museet siden maj 2024.
Lokale medier sagde, at de få genstande, tyvene efterlod, omfattede tre sølvkar, et armbånd og noget af ornamentikken på bastón del reyezuelo, "isfuglestaven," et forhistorisk ceremonielt scepter.
Cerdán sagde: "Vi er fuldstændig knuste, jeg ryster endda. Sandheden er, at for os fra Villena ødelægger dette os. Det er en del af vores arv, af vores rigdom."
Skatten, som blev opdaget i 1963 af arkæologen José María Soler i et kar, der var sunket i en udtørret flodseng i Villena, omfattede 29 armbånd, 11 skåle, tre flasker og andre diverse stykker, der dateres tilbage til omkring 1000 f.Kr. Den blev hurtigt hovedattraktionen i et lille arkitektonisk museum i provinsen Alicante.
Siden maj 2024 har skatten været udstillet i et særligt udpeget rum på det nyåbnede, kommunalt ejede Villena-museum.
Det usædvanlige materiale i nogle af genstandene har længe fascineret forskere. Selvom de hovedsageligt er af guld, er nogle stykker også lavet af sølv, jern, rav og et mørkt blyagtigt materiale dækket af et jernholdigt oxid. En nylig undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Trabajos de Prehistoria hævdede, at disse genstande sandsynligvis var smedet af sjældent meteoritjern.
Mens skattens værdi er uvurderlig, er guldet alene værd omkring 1,7 millioner euro (1,45 millioner pund), ifølge borgmesteren.
Tyvene ankom i flere køretøjer og kom tilsyneladende ind i museet gennem et vindue, ifølge den spanske regerings vice-repræsentant i Alicante, Manuel Pineda.
"Alle sikkerhedssystemer blev aktiveret," ifølge Villena-talspersonen, som insisterede på, at der ikke havde været "nogen svigt" fra museets side.
Kort før røveriet gik en anden alarm i gang på byens sportscenter, og myndighederne undersøger nu, om det var en afledningsmanøvre skabt af tyvene, tilføjede talspersonen.
Mauro Hernández, professor i arkæologi ved Universitetet i Alicante og ekspert i skatten, sagde til broadcasteren Cadena SER, at operationen viste tegn på forudgående planlægning. "De havde planlagt det meget godt," sagde Hernández. "De vidste, hvordan de skulle gøre det, hvordan de skulle handle, og hvordan de skulle flygte."
Våben, økser, sprængstoffer: voldelige museumsrøverier er på vej op, siger Europol
Læs mere
Sidste oktober brød tyve ind i Louvre-museet i Paris i fuldt dagslys og slap væk på under otte minutter med smykker til en værdi af 88 millioner euro. Der har siden været en række dristige røverier på institutioner over hele Europa.
Fire værker "af ekstraordinær værdi" af renæssancekunstneren Antonello da Messina blev stjålet fra et museum på Sicilien, sagde Italiens kulturministerium sidste søndag.
To dage tidligere sagde italiensk politi, at de havde fundet malerier af Renoir, Cézanne og Matisse til en værdi af mere end 10,4 millioner dollars, som var stjålet fra Magnani-Rocca Fondation-museet nær Parma.
I en rapport offentliggjort i starten af ugen sagde EU's politiagentur Europol, at medlemslandene havde opdaget en nylig ændring mod voldelige og kraftfulde metoder, hvilket kan tyde på involvering af nye kriminelle netværk, der retter sig mod specifikke kulturelle genstande.
"Nogle tyve, der er anholdt i nyere sager, ser ud til at koordinere deres handlinger fra sag til sag, ofte rekrutteret lokalt gennem sociale medier og instant messaging, uden at have kendt hinanden på forhånd," stod der i rapporten. "Dette adskiller sig fra den typiske struktur af kriminelle netværk involveret i handel med kulturelle goder, som normalt opererer som en kernegruppe ledet af en enkelt leder."
Agence France-Presse bidrog til denne rapport.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om tyveriet af bronzealder-skatten fra et spansk museum skrevet i en naturlig og klar tone
Generelle spørgsmål
Q Hvad blev præcis stjålet fra museet i Spanien
A En samling af bronzealder-guldgenstande, ofte omtalt som en skat. Den omfattede stykker som armbånd, skåle og andre ornamenterede genstande lavet af guld, der dateres over 3000 år tilbage
Q Hvilket museum var det, og hvor ligger det
A Det var Museo Arqueológico Nacional i Madrid, Spanien
Q Hvornår skete kuppet
A Tyveriet fandt sted i slutningen af august 2024
Q Hvordan lykkedes det tyvene at stjæle det på bare fire minutter
A De var højt organiserede. De skar gennem en metalstang for at komme ind i udstillingsmontren, greb genstandene og var ude af døren, før den stille alarm overhovedet kunne vurderes ordentligt. De vidste præcis, hvad de var ude efter
Q Kom nogen til skade under røveriet
A Nej. Museet var lukket på det tidspunkt, og tyvene var væk, før nogen sikkerhedsvagter kunne konfrontere dem
Detaljer og efterforskning
Q Hvor meget er den stjålne skat værd
A Den monetære værdi anslås til omkring 50.000 til 60.000. Dog er dens historiske og arkæologiske værdi uvurderlig, da den er en uerstattelig del af Spaniens bronzealderarv
Q Hvordan så skatten ud
A Det var en samling af små, tynde guldgenstande, herunder armbånd og skåle. De var en del af et større depot kendt som Tesoro de Villena, opdaget i 1963
Q Har politiet fundet tyvene eller skatten
A Indtil videre er efterforskningen i gang. Politiet har foretaget anholdelser, men skatten er ikke blevet fundet, og det menes, at guldet allerede kan være smeltet om for at få råmaterialet
Q Hvorfor ville tyve smelte så vigtige historiske genstande om
