Ο Άντι Μπέρναμ δήλωσε έτοιμος να «νικήσει τη νέα δεξιά της Βρετανίας» με μια φρέσκια, ενωμένη προσέγγιση, καθώς γίνεται αρχηγός του Εργατικού Κόμματος πριν αναλάβει τα καθήκοντα του Βρετανού πρωθυπουργού τη Δευτέρα.
Ο πρώην δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ εξασφάλισε συντριπτική υποστήριξη από βουλευτές, συνδικάτα και κομματικές οργανώσεις, καθιστώντας τον τη μοναδική επιλογή για να διαδεχθεί τον Κιρ Στάρμερ.
Σε μια ειδική κομματική διάσκεψη στα κεντρικά γραφεία του TUC στο Λονδίνο την Παρασκευή, ο Μπέρναμ ανακηρύχθηκε αρχηγός από τη Σαμπάνα Μαχμούντ, την επικρατέστερη για να γίνει καγκελάριός του, η οποία επίσης προεδρεύει του εκτελεστικού οργάνου του κόμματος.
Μιλώντας σε μια αίθουσα με ανώτερους πολιτικούς των Εργατικών και υποστηρικτές, ο Μπέρναμ είπε ότι η χώρα «διψάει για μια νέα πολιτική». Αλλά προειδοποίησε επίσης ότι αυτή ήταν η «τελευταία ευκαιρία για αλλαγή» των Εργατικών και ότι το κόμμα πρέπει να το κάνει μαζί, ως ένα ενωμένο κίνημα.
«Αυτή είναι μια στιγμή υπερηφάνειας που μου δώσατε εσείς και η οικογένειά μου, και μια συναισθηματική στιγμή», είπε. «Είναι μια στιγμή για την οποία είμαι έτοιμος – έτοιμος να ηγηθώ και να χτίσω πάνω στα θεμέλια που έθεσε ένα άτομο περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο. Υπό την ηγεσία του Κιρ Στάρμερ, περάσαμε από τη χειρότερη ήττα μας σε μια από τις καλύτερες νίκες στην ιστορία».
Είπε ότι οι Εργατικοί είναι τώρα ενωμένοι, «και θέτουμε τη δύναμη που προέρχεται από αυτή την ενότητα στην υπηρεσία ανθρώπων και τόπων που περίμεναν πάρα πολύ καιρό για να τους φέρει η πολιτική ξανά ελπίδα».
Παρά το γεγονός ότι επαίνεσε τον Στάρμερ, ο Μπέρναμ προσπάθησε να βάλει μια γραμμή κάτω από το παρελθόν ρωτώντας αν οι Εργατικοί «ήταν αρκετά καλοί» και υποσχόμενος να «κάνουμε καλύτερα».
«Πρώτον, θα εργαστώ ακούραστα για να οικοδομήσω μια κουλτούρα μιας ενωμένης ομάδας Εργατικών, γιατί η αλλαγή ξεκινά από εμάς», είπε. «Δεν θα νικήσουμε τη νέα δεξιά της Βρετανίας αν καταναλωνόμαστε από εσωτερικές διαμάχες και τραβάμε προς διαφορετικές κατευθύνσεις. Αυτό είναι μια πολυτέλεια».
Αν και δεν έχει ακόμη παρουσιάσει λεπτομερείς πολιτικές, ο Μπέρναμ είπε ότι οι ευρείς τομείς στους οποίους ήθελε να επικεντρωθεί είναι η παροχή εξουσίας στις κοινότητες, το να είναι ένας φιλοεπιχειρηματικός ηγέτης και η κατασκευή περισσότερων κοινωνικών και δημοτικών κατοικιών.
Ο Μπέρναμ αναμένεται να αναλάβει τα καθήκοντα του πρωθυπουργού τη Δευτέρα, αφού ο Στάρμερ πάει στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ για να ξεκινήσει τη διαδικασία παράδοσης.
Στη συνέχεια, ο Μπέρναμ θα εκφωνήσει μια ομιλία έξω από την Ντάουνινγκ Στριτ και θα διορίσει το υπουργικό του συμβούλιο το απόγευμα, αν και την Παρασκευή ισχυρίστηκε ότι δεν έχει αποφασίσει ακόμη ποιοι θα είναι στην κορυφαία ομάδα του.
Ο νέος αρχηγός είπε ότι θα χαράξει μια ξεχωριστή κατεύθυνση για τους Εργατικούς, ενώ θα επιδιώξει να συνεργαστεί με άλλα κόμματα. Απέρριψε την ιδέα του «να φοράμε πάρα πολλά ρούχα των Τόρις» ή να προσπαθούμε να ξεπεράσουμε το Reform ή να ξεπεράσουμε τους Πράσινους σε οικολογικά θέματα.
«Θέλω οι άνθρωποι να κατανοήσουν τη σκέψη πίσω από την πολιτική κατεύθυνση που θέτω», είπε, υποστηρίζοντας ότι πάρα πολλή εξουσία είναι συγκεντρωμένη στο Γουέστμινστερ ή δίνεται σε ιδιωτικές εταιρείες.
Απαντώντας στην κριτική ότι έχει επικεντρωθεί υπερβολικά στον βορρά, δεδομένου του δημαρχιακού του ρόλου, ο Μπέρναμ είπε ότι θα είναι ηγέτης για τον βορρά, τον νότο, την ανατολή, τη δύση, τη Σκωτία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία.
«Αυτή είναι μια στιγμή να μιλήσω για όλα τα μέρη της χώρας και να ενώσω τους ανθρώπους σε έναν κοινό σκοπό», είπε. «Αγαπώ κάθε μέρος της χώρας, όλες τις προφορές και τις διαφορετικές παραδόσεις και μερικές από τις ποδοσφαιρικές ομάδες. Αλλά επίσης αισθάνομαι ότι μπορούν να γίνουν περισσότερα από όσα είναι».
Υποσχέθηκε να «πάρει πίσω την εξουσία από το Γουέστμινστερ και το Γουάιτχολ και να την επιστρέψει στον τόπο όπου ζεις».
Απέτισε επίσης φόρο τιμής σε μερικούς από τους ήρωές του στο Εργατικό Κόμμα, ευχαριστώντας τον Ντέιβιντ Μπλάνκετ και τον Νιλ Κίνοκ για την υποστήριξη της καριέρας του και την έμπνευση της πολιτικής του πορείας.
