Category: Biodiversity

ある人々は、ビクトリア朝時代の製造業者が杖の製造に使用した木材の種類について読むために訪れます。また、タスマニアタイガーの写真を見たい人や、南極を探検した最初の植物学者の一人のフィールド日記を鑑賞したい人もいます。 過去20年間で、6400万ページ以上が「生物多様性遺産図書館（BHL）」を通じて無料で公開されてきました。これは自然愛好家にとってのデジタル宝物庫です。中国、シンガポール、オーストラリア、ニュージーランド、ヨーロッパ、アフリカ、メキシコ、カナダ、アメリカ合衆国から680以上の博物館、大学、図書館、科学機関がこの図書館に貢献しています。 今週、キュー王立植物園（RBG）の報告書は、デジタル化が「気候変動と生物多様性の危機を理解し対応する能力を変革する」上で重要な役割を果たしていることを強調しました。しかし、20年前にBHLが創設されたことで、何世紀にもわたる科学知識をオンライン化することが、自然界に関する変革的な発見と洞察につながることを初めて示しました。 BHLの運営委員会の委員長を務め、RBGキューでデータ・デジタル・図書館・アーカイブ部門の責任者も務めるデイビッド・イグルデン氏は、この図書館を現場の科学者にとって貴重で「絶対に不可欠な」リソースと表現します。しかし、これは科学研究者、環境史家、教育者、美術史家、芸術家、市民科学者、そしてイグルデン氏のように雨の週末にその内容を閲覧することを単純に楽しむ一般の人々にも利用されています。 「私は時々、さまざまなコレクションを見て夢中になってしまいます」と彼は言います。「非常に異なる機関からの非常に多様なコレクションを探求できるのは素晴らしいことだと思います。」 公開された生物多様性文献やジャーナルに加えて、手紙、イラスト、気候記録、フィールド日記、生態系プロファイル、分布記録、そして特定の種がどのように収集されたか、あるいは探検の航海の詳細を物語る原稿があります。 最も古い本は、中世の薬局方である『Circa instans』と呼ばれる、初期の西洋医学写本の一つで、1190年頃に遡ります。これは現代植物学の発展における重要なテキストとみなされており、植物名とその用途を標準化することで中世ヨーロッパ全体に明確さをもたらす助けとなりました。これは昨年、ニューヨーク植物園によってデジタル化されました。 イグルデン氏にとってのもう一つのハイライトは、ロンドンを拠点とし、世界最大の杖製造業者として自らを売り込んだビクトリア朝時代の会社、ヘンリー・ハウエル＆カンパニーによる1892年のイラスト入り展示カタログです。 このようなカタログは、経済目的で使用される植物を研究する科学者や、木材の重要性と特性、そして歴史を通じてどのように使用されてきたかを研究する科学者にとって有用だと彼は言います。「これは本当に魅力的な発見であり、BHLで期待されるものとはかなり異なります。」 コレクションの中で最も重要な本の一つは、植物学者サー・ジョセフ・フッカーのイラスト入り南極日誌であり、1841年にジェームズ・クラーク・ロス船長と共に南極大陸への探検中に初めて目撃された二つの火山の水彩スケッチが含まれています。「それはフッカーの南極への冒険とそこで見た光景の個人的な記録です」とイグルデン氏は言います。 このようなユニークな手書きの原稿を世界と共有できることは、BHLの主要な目標の一つを果たしていると、オーストラリア支部を率い、メルボルン博物館に拠点を置くニコール・カーニー氏は言います。「かつてオーストラリアの鳥類に関する手書きのフィールド日記をアップロードしたところ、その地域の河川氾濫を研究している人から連絡があり、『あなたは私にこの信じられないリソースを与えてくれました。これで1947年から1957年の間にこの川が氾濫した時期をすべて特定できます』と言われました。なぜなら、その20世紀半ばの日記にすべて記録されていたからです。私はそれが鳥類だけに関するものだと思っていたのに。」 これは魚類に関する既知の最古のカラー出版物と考えられていますが、種の約10％は完全に想像上のものです。 ニコール・カーニー氏 パンデミックの間、BHLにアップロードされた歴史的な日誌は、科学者が2019年末から2020年初頭の「ブラックサマー」山火事の際に、希少なオーストラリアのラン類の分布と豊富さに「大規模な変化」があったことを示すのに役立ちました。「その結果、それらのラン種は再評価され、絶滅危惧種のステータスが変更されました」とカーニー氏は言います。 全画面表示で画像を見る A. グラハム・ブラウンによる1947年から1957年のオーストラリア鳥類学フィールド日記の手書きページ。写真：メルボルン博物館／生物多様性遺産図書館 彼女が科学者にとってBHLが果たす役割について語るとき、しばしばチャールズ・ダーウィンの言葉を引用します。「自然科学の育成は、広範な図書館を参照することなしには効率的に行うことはできない。」 彼女は言います。「ダーウィンも、現代の世界では、世界の生物多様性知識にオンラインでアクセスできることが不可欠であり、この知識がすべての人に無料で利用可能であることが重要であると同意するでしょう。」 彼女のお気に入りの本の一つは、英国の博物学者ジョン・グールドが1863年に出版した『オーストラリアの哺乳類』です。そこには、おそらく誤って羊を殺したと非難された後に狩猟により絶滅した、オーストラリア原産の有袋類であるタスマニアタイガーの印象的なイラストが掲載されています。「最後の一頭は1936年にタスマニアの動物園で死にました」とカーニー氏は言います。「それはとても見事な生き物でした。袋を持っていましたが、縞模様のある犬やオオカミに非常によく似ていました。オーストラリアには他にそのようなものはなく、今日存在するものもありません。」 全画面表示で画像を見る 英国の博物学者ジョン・グールドによる『オーストラリアの哺乳類』（1863年）のフクロオオカミ、またはタスマニアタイガーの項目。写真：スミソニアン図書館・アーカイブ／生物多様性遺産図書館 BHLのFlickrアルバムは数万人にフォローされており、コレクションの中でも特に珍しい著作権フリーのイラストを紹介しています（その一部は受賞歴のあるジグソーパズルアプリ『The Art of Fauna』になっています）。 人気のあるアルバムの一つは、ルイ・ルナールの18世紀の本『Poissons, Ecrivisses et...