スティービー・ワンダー レビュー – 彼の最高傑作アルバムを完全に演奏し、彼は皆を圧倒する
鍵盤の山の中に座り、スティーヴィー・ワンダーは、最も称賛されたアルバム『Songs in the Key of Life』の50周年を祝うツアーの初日に観客に語りかける。このアルバムをこのように全曲演奏することは長年の野望だったが、問題はそれを実現するにはあまりにも多くの人々が必要だということだった、と彼は言う。実際に彼は10年前、2014年と2015年に北米のアリーナでその野望を達成しており、50周年公演も同じテンプレートに従っている——アンコールとして「Superstition」が追加されることも含めて——しかしそれでも、関わる人数についての彼の指摘は依然として当てはまる。そこには本当にたくさんのミュージシャンがいる。3人のパーカッショニスト、弦楽セクション、5人の金管奏者、6人のバッキング・ボーカリスト、2人のギタリスト、そしてワンダー自身を含む3人のキーボード奏者で、彼はさまざまなヴィンテージと現代のシンセサイザー、グランドピアノ、アップライト・タックピアノ、そして「Ngiculela/Es Una Historia/I Am Singing」では、スティーヴィー・ワンダーが最後にアルバムをリリースしたときにはまだ発明されていなかった、ハーペジーと呼ばれる奇妙な弦楽器を演奏する。ハーペジーであろうとなかろうと、それはアルバムの実際のセッションと比べれば依然として劇的な規模の縮小に数えられる。ほとんどすべてを自分一人でできる男によって作られたが、その録音にはそれでも108人のミュージシャンが関わった。8人が手拍子のクレジットを得ている。その豪華さは、それに課せられた商業的期待と、ワンダーが最近達成したことを上回るという芸術的挑戦の両方について多くを物語っていた。それを作る前に音楽から完全に引退すると脅した後、ワンダーは考えを変え、1975年には史上最大のレコーディング契約となるものに署名し、今日の金額で約2億3000万ドル相当だった。そしてわずか2年で、彼は『Music of My Mind』『Talking Book』『Innervisions』『Fulfillingness' First Finale』をリリースした。その才能の披露はあまりにも圧倒的だったため、ポール・サイモンが1976年のグラミー最優秀アルバム賞を受賞したとき、受賞スピーチでワンダーに、その年に何もリリースせず他の全員にチャンスを与えてくれたことへの感謝を述べた。全画面で画像を見る豪華……ワンダーとかなりの規模のバンド。写真：Katja Ogrin/Getty Images for ABA『Songs in the Key of Life』のライブショーの驚くべき点は、そのアルバムがどれほど並外れていたか、そして今も並外れているかを思い出させることではない——マイケル・ジャクソンからエルトン・ジョン、ジョージ・マイケルまで、誰もがそれを史上最高のアルバムと呼んできたことを考えれば、その指摘はほとんど必要ない——むしろ、それをさらに高めることだ。拡張されたアレンジのおかげではない。それがどれほど素晴らしくても、だ。『Village Ghetto Land』がワンダーの重ねられたシンセサイザーではなく生の弦楽器で演奏されると much improved かどうかは議論の余地がある。スタジオ版はすでにかなり信じられないほどだったからだ。それは、完璧な再現ではなく、確固としてライブパフォーマンスであるからだ。ワンダーは「Easy...