Plus de 100 enfants gravement malades et blessés à Gaza pourraient bientôt recevoir des soins au Royaume-Uni après que le gouvernement a annoncé des plans pour leur offrir des traitements urgents via le NHS.
Dimanche, le gouvernement a révélé qu'il évacuerait des enfants de Gaza pour des soins médicaux dans le cadre d'un nouveau programme devant démarrer dans quelques semaines.
Bien que les militants aient salué cette initiative, ils ont exhorté les ministres à agir rapidement, avertissant que des enfants en attente de soins au Royaume-Uni étaient morts ou avaient dû chercher des traitements ailleurs.
« Nous avons déjà eu des enfants sur notre liste, mais parce que les approbations prennent trop de temps, certains sont morts en attendant », a déclaré Omar Din, cofondateur de Project Pure Hope (PPH) et cadre du NHS en soins primaires. « Le gouvernement doit agir plus vite. »
Grâce à une initiative privée, PPH a déjà fait venir trois enfants au Royaume-Uni cette année. Leurs efforts serviront désormais de modèle pour le nouveau programme financé par les contribuables, qui fonctionnera parallèlement aux dispositifs existants.
« Il n'est pas trop tard—il reste encore beaucoup d'enfants à aider », a affirmé Din. « Mais nous aurions dû le faire bien plus tôt. »
Cette décision du Royaume-Uni intervient alors que Gaza fait face à une famine sévère en raison du blocus israélien sur l'aide humanitaire. Plus de 50 000 Palestiniens ont été tués depuis le 7 octobre, et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que 12 500 patients ont besoin d'une évacuation médicale. Les groupes humanitaires appellent davantage de pays à se mobiliser.
Le mois dernier, une association a intenté une action en justice contre le gouvernement pour son refus d'autoriser des évacuations médicales, malgré des précédents. Plus de 100 députés ont également fait pression sur les ministres pour qu'ils agissent.
Les associations espèrent qu'environ 100 enfants—accompagnés de tuteurs et éventuellement de frères et sœurs—seront autorisés à entrer au Royaume-Uni. PPH a identifié 30 à 50 enfants en besoin urgent, tandis que Children Not Numbers (CNN) en compte 60 nécessitant une évacuation immédiate.
De nombreux professionnels de santé et autres bénévoles sont prêts à donner de leur temps et de leur argent pour aider. « Entre notre NHS et le système de santé privé, avec le soutien du gouvernement, nous pouvons étendre nos services pour sauver plus d'enfants », a déclaré Din.
Comparé à des pays comme les États-Unis, l'Égypte, le Qatar et les Émirats arabes unis—qui ont évacué plus de 7 000 patients—Din a exhorté le Royaume-Uni à intensifier ses efforts.
Un enfant que PPH a tenté d'aider souffrait de brûlures au quatrième degré sur 40 % de son corps. Les retards dans l'approbation gouvernementale ont fait qu'il a finalement été transféré en Italie en juin, avec un bébé d'un an atteint d'une maladie congénitale. L'association a aussi aidé à évacuer des patients vers les Émirats arabes unis et la Jordanie.
« Nous avons créé un modèle, rassemblé des ressources et défini le processus », a expliqué Din. « Maintenant, le gouvernement doit utiliser tous ses moyens pour amplifier cela d'urgence. »
Le mois dernier, CNN a poursuivi le ministère de l'Intérieur et celui des Affaires étrangères pour leur refus d'autoriser les évacuations médicales. Un porte-parole a indiqué que 71 enfants qu'ils aidaient étaient morts faute de soins adéquats.
Les patients à Gaza subissent des traitements médiocres, des pénuries de médicaments et des retards dans les évacuations depuis que les groupes de plaidoyer ont demandé au Premier ministre de mettre en place un plan d'évacuation en novembre dernier.
« C'est profondément décevant », a déclaré un porte-parole de CNN. « Nous attendons une action depuis près de dix mois. »
L'association a signalé que 60 enfants gravement malades étaient prêts à être évacués, leurs dossiers et documents médicaux n'attendant plus que l'approbation finale du Coordinateur des activités gouvernementales dans les territoires (COGAT) israélien. Médecins Sans Frontières a plusieurs fois appelé Israël à autoriser plus de patients à quitter Gaza et à faire preuve de flexibilité, dénonçant les refus fréquents du COGAT.
« Nous sommes prêts à agir dès que nous aurons l'accord du gouvernement », a ajouté le porte-parole de CNN.
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a indiqué qu'un groupe de travail interministériel avait été formé pour accélérer le nouveau plan d'évacuation.
« Nous intensifions nos efforts pour évacuer davantage d'enfants de Gaza ayant besoin de soins urgents, y compris en les amenant au Royaume-Uni pour des traitements spécialisés lorsque c'est la meilleure option », ont-ils déclaré.
