El atardecer del sábado quedó atrás hace horas, pero hay tanto pintura ultravioleta brillando en la discoteca Lakota de Bristol que siento que podría broncearme con ella. Una multitud de bailarines se mueve al ritmo de la música mientras un DJ chamánico, flanqueado en el escenario por dos bailarines, emite beats pegajosos. Los rostros pintados con colores vibrantes se iluminan de alegría, y los brazos ondean entre rayos láser como si estuvieran a punto de romper hacia otra dimensión. Por una noche, soy un miembro iniciado de la Tribu del Sapo, una fiesta club de Bristol que lleva 25 años organizando eventos alucinantes como este.
Para celebrarlo, el equipo se ha desvivido con decoraciones caleidoscópicas, pero la música sigue siendo la misma: psytrance. Esta vertiente del trance es rápida y dramática, con melodías hipnóticas y drops épicos. Tristan Cooke, DJ y leyenda de la escena, me dijo una semana antes de la fiesta que el psytrance "surgió de festejar en playas y en la naturaleza", específicamente de la escena trance de Goa, India, a principios de los 90. Afirma que el psytrance potencia los efectos del LSD. "Se trata de intentar alcanzar una experiencia cumbre. En resumen, es un éxtasis espiritual".
Chris Rana, cofundador de Tribe of Frog, nunca llegó a Goa pero viajó por Tailandia en los años 90, donde él y su difunta esposa Donna (cuyas obras de arte aún decoran la noche) se enamoraron del psytrance. "Por primera vez en nuestras vidas, encontramos esta sensación de libertad", comenta en la sala verde de Tribe of Frog.
De vuelta en Bristol, iniciaron un negocio de decoración nocturna llamado Wildfrogz. ¿Por qué sapos? "Siempre se les considera animales místicos porque pueden existir en dos mundos, en el agua y en el aire", explica Rana. Conocieron a Jason Frog en un trabajo. "Puedes alcanzar una meseta de felicidad, bailando con un ritmo sincronizado", dice Jason sobre su género favorito mientras come un racimo de plátanos. Tras trabajar en una fiesta de psytrance en Londres llamada Enlightenment, decidieron crear la suya propia.
Nació Tribe of Frog, con su primera velada en agosto de 2000. "Cada centímetro de pared está cubierto de banderas psicodélicas, proyecciones y luces, todo diseñado para abrumar los sentidos", señala Cooke, añadiendo que incluso como DJ experimentado, tocar en Frog todavía le asombra: "Se trata de crear un Jardín del Edén en una discoteca". Desde el principio, se fomentaron los disfraces imaginativos, y Jason explica que "la idea es crear un entorno superreal donde la gente olvide sus preocupaciones porque está en ese otro mundo que su mente crea".
Desde entonces, Tribe of Frog se ha expandido mundialmente e incluso tiene un escenario en el festival Boomtown de Hampshire. Antes de que empiece la noche, conozco a un grupo de veinteañeros con gorros de sapo hechos a mano en un pub cerca de Lakota, todos los cuales se conocieron asistiendo solos a Boomtown. "Si pones tanto cuidado y dedicación en hacer de algo una tradición, vas a crear una comunidad", dice Matthew Sarrington, mientras un amigo muestra un tatuaje de sapo.
A pesar de su alcance global, Tribe of Frog aún se siente esencialmente de Bristol. Puede que no tenga el filo del drum 'n' bass, trip-hop o dubstep que parece emanar de cada rincón y coche en Stokes Croft, pero captura el espíritu alternativo de la ciudad a su manera.
Sin embargo, para otros—que claramente no están aquí esta noche—el psytrance es un dolor de cabeza implacable, incluso una tortura musical. Los entusiastas de la música dance a menudo lo agrupan con otros estijos de nicho frecuentemente ridiculizados como el happy hardcore y el donk, viendo el psytrance como una escena mística favorecida por ravers desaliñados en pantalones harem que abusan del chocolate de hongos mágicos.
"El psytrance siempre ha sido la oveja negra de la comunidad de música dance", admite Cooke. "Lo ven como un montón de hippies sucios con rastas que se apropian de culturas. Pero se está volviendo más mainstream". De hecho, el psytrance, ahora lejos de sus orígenes y atrayendo grandes multitudes a festivales como Boom en Portugal, ha sido criticado por apropiación cultural, mezclando y diluyendo símbolos orientales.
Pero es un tema complejo. "Algunas críticas siguen siendo válidas, pero cada caso de 'apropiación cultural' debe examinarse cuidadosamente", dice el antropólogo Graham St John, autor de Global Tribe: Technology, Spirituality and Psytrance. "A veces, la representación de otras culturas es primitiva e incluso explotadora. Otras veces, el préstamo y reconocimiento es respetuoso y beneficia a todos".
Para quienes luchan por lo último, es un estilo de vida, y siempre hay recién llegados uniéndose. En la zona de fumadores, conozco a Francesca Stevenson, una DJ emergente de psytrance (conocida como Cheska Onyx) que ganó un concurso para actuar esta noche. "No se trata solo de escucharlo; se trata de sentirlo", afirma, vinculando el atractivo local del psytrance con las líneas ley del suroeste.
En otros lugares, hay muchos estudiantes de primer año con rostros brillantes y ropa de año sabático, muchos me dicen con ojos muy abiertos que esto es el paraíso. "El Sapo siempre ha tenido esta interminable provisión de jóvenes", observa Rana. También menciona que ha habido muchas "uniones de sapo" a lo largo de los años—me cuentan que Cliff, el baterista de Tribe of Frog, conoció a su pareja allí y está trayendo a su hija por primera vez esta noche.
Alrededor de la discoteca, escucho conversaciones sobre fondos fiduciarios y debates sobre la droga psicodélica 2C-B, y todo esto—junto con el psytrance en sí—podría alejar a algunas personas. Pero en Tribe of Frog, genuinamente no hay poseros ni overthinkers. Se fomenta un baño energético y divertido, y múltiples generaciones se divierten juntas bajo un mismo techo. "Es un lugar genial, funky, seguro, increíble… la gente no está allí para ligar. Se trata de festejar juntos", dice Cooke.
La expansión mental y el sentido de comunidad han sido salvavidas para algunos. "Me sanó. Me sacó de mi caparazón. Obtienes una mejor perspectiva de ti mismo", comparte Jason. Pero aunque es posible la catarsis personal, siempre se trata del grupo. El mantra anterior de Rana resuena en mi mente mientras salgo de Lakota y regreso a la estación de autobuses de Bristol: "¡Aquí, siempre dejas caer tu ego!".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes útiles sobre "Eat sleep rave ribbit" y el fenómeno de la Tribu del Sapo.
Nivel Principiante - Preguntas Generales
1. ¿Qué es la Tribu del Sapo?
La Tribu del Sapo es una fiesta club de larga trayectoria en el Reino Unido y una comunidad dedicada a la música psychedelic trance, conocida por su ambiente inmersivo, amigable y alegre.
2. ¿Qué significa "Eat sleep rave ribbit"?
Es el lema lúdico del evento. "Eat sleep rave" es una frase común de la cultura rave, y "ribbit" es el giro temático de la rana que lo hace único y memorable.
3. ¿Dónde y con qué frecuencia se realizan los eventos?
Su sede principal y más famosa es en el Club Academy de Mánchester. También organizan eventos en otras ubicaciones del Reino Unido y festivales, típicamente varias veces al año.
4. Soy nuevo en el psytrance. ¿Me sentiré bienvenido?
Absolutamente. La Tribu del Sapo es famosa por su vibe tribal inclusivo y acogedor. La comunidad es muy abierta y todos están allí para tener una experiencia compartida positiva.
5. ¿Qué tipo de música se toca?
La música principal es el psychedelic trance, que presenta líneas de bajo rápidas e hipnóticas y melodías intrincadas y evolutivas. También escucharás géneros relacionados como progressive psytrance, forest y darkpsy en diferentes escenarios o de DJs específicos.
6. ¿Qué debo ponerme?
Usa lo que te resulte cómodo para bailar toda la noche. Mucha gente abraza el tema psicodélico con ropa colorida, conjuntos reactivos a UV y accesorios funky.
Nivel Avanzado - Preguntas Prácticas
7. ¿Qué hace a la Tribu del Sapo diferente de otras fiestas club?
Su longevidad y enfoque constante en crear una experiencia completa la distinguen. No es solo una noche de música, es un viaje alucinante con decoración increíble, proyecciones visuales y un fuerte sentido de comunidad que hace que la gente regrese año tras año.
8. ¿Cómo creció hasta volverse tan icónica en la escena del Reino Unido?
Creció mediante un enfoque implacable en la calidad musical, un ambiente seguro y positivo, y cultivando genuinamente su comunidad. El boca a boca y una reputación de confiabilidad y alegría la han convertido en un pilar de la escena psytrance del Reino Unido.
