Lørdagens solnedgang er lenge borte, men det er så mye UV-maling som gløder på Bristol-nattklubben Lakota at jeg føler jeg kan få solbrillefarge av den. En mengde dansere beveger seg til musikken mens en sjamanistisk DJ, flankert på scenen av to dansere, pumper ut squelchy beats. Ansikter malt i lyse farger lyser opp av glede, og armer sveiper gjennom laserstråler, som om de er klare til å bryte inn i en annen dimensjon. For én natt er jeg en innviet medlem av Tribe of Frog, en Bristol-klubbkveld som har arrangert sinnssprengende fester som denne i 25 år.
For å feire har teamet gått for fullt med kaleidoskopiske dekorasjoner, men musikken forblir den samme: psytrance. Dette er en rask, dramatisk avlegger av trance med hypnotiske melodier og episke drops. Tristan Cooke, en DJ og legende i miljøet, fortalte meg en uke før festen at psytrance "vokste frem fra fester på strender og i naturen", spesifikt fra trance-miljøet i Goa, India, på begynnelsen av 1990-tallet. Han sier at psytrance forsterker effekten av LSD. "Det handler om å prøve å oppnå en toppopplevelse. Kort fortalt, det er åndelig raving."
Chris Rana, medgründer av Tribe of Frog, kom seg aldri til Goa, men reiste rundt i Thailand på 90-tallet, hvor han og hans avdøde kone Donna (hvis kunstverk fortsatt pryder kvelden) forelsket seg i psytrance. "For første gang i livet vårt fant vi denne følelsen av frihet," sier han i Tribe of Frogs green room.
Tilbake i Bristol startet de en nattlivsdekorasjonsvirksomhet kalt Wildfrogz. Hvorfor frosker? "Den er alltid ansett som et mystisk dyr fordi den kan eksistere i to verdener, i vann og i luft," forklarer Rana. De møtte Jason Frog på en jobb. "Du kan nå dette platået av lykke, ved å danse til en synkronisert rytme," sier Jason om sin favorittsjanger, mens han spiser en bunt bananer. Etter å ha jobbet med en psytrancefest i London kalt Enlightenment, bestemte de seg for å starte sin egen.
Tribe of Frog ble født, med sin første kveld i august 2000. "Hver centimeter av veggflaten er dekket av psykedeliske bannere, projeksjoner og lys, alle designet for å overvelde sansene," sier Cooke, og tilføyer at selv som en erfaren DJ, gir det ham fortsatt gåsehud å spille på Frog: "Det handler om å skape en Edens have på en klubb." Fra starten ble fantasifulle antrekk oppmuntret, med Jason som forklarer at "ideen er å skape et superekte miljø hvor folk glemmer bekymringene sine fordi de er i denne andre verdenen sinnet deres skaper."
Siden den gang har Tribe of Frog spredt seg over hele verden og har til og med en scene på Hampshires Boomtown-festival. Før kvelden begynner, møter jeg en gruppe tjueåringer med håndlagde froskeluer på en pub i nærheten av Lakota, alle har møttes som solo-deltakere på Boomtown. "Hvis du legger så mye omsorg og dedikasjon i å gjøre noe til en tradisjon, vil du skape en tilhengerskare," sier Matthew Sarrington, mens en venn viser frem en frosketatovering.
Til tross for sin globale rekkevidde, føles Tribe of Frog fortsatt typisk Bristol. Det har kanskje ikke kanten til drum 'n' bass, trip-hop eller dubstep som synes å strømme fra hvert hjørne og bil i Stokes Croft, men det fanger byens alternative ånd på sin egen måte.
For andre derimot—som tydeligvis ikke er her i kveld—er psytrance en ubønnhørlig hodepine, til og med musikalsk tortur. Dansemusikkentusiaster grupperer det ofte med andre ofte latterliggjorte nisjestiler som happy hardcore og donk, og ser på psytrance som en mystisk scene favorisert av lurvete ravere i harembukser som får i seg for mye magisk sopp-sjokolade.
"Psytrance har alltid vært den sorte faen i dansemusikksamfunnet," innrømmer Cooke. "De ser på det som en gjeng upussede, dreadlockede hippier som tilegner seg kulturer. Men det blir mer mainstream." Faktisk har psytrance, som nå er langt fra sin opprinnelse og trekker store folkemengder til festivaler som Boom i Portugal, blitt kritisert for kulturell appropriasjon, blanding og fortynning av østlige symboler.
Men det er et komplekst problem. "Noen kritikker er fortsatt gyldige, men hvert tilfelle av 'kulturell appropriasjon' bør undersøkes nøye," sier antropologen Graham St John, forfatter av Global Tribe: Technology, Spirituality and Psytrance. "Noen ganger er fremstillingen av andre kulturer primitiv og til og med utnyttende. Andre ganger er lån og anerkjennelse respektfullt og gagner alle."
For de som strever etter det siste, er det en livsstil, og det er alltid nykommere som blir med. I røykeområdet møter jeg Francesca Stevenson, en kommende psytrance-DJ (kjent som Cheska Onyx) som vant en konkurranse for å opptre i kveld. "Det handler ikke bare om å høre det; det handler om å føle det," sier hun, og knytter psytrance sin lokale appell til de ley-linjene i sørvest.
Andre steder er det mange førsteårsstudenter med glitteransikter og gap-year-antrekk, mange forteller meg med store øyne at dette er paradis. "Frosken har alltid hatt denne endeløse tilgangen på unge mennesker," bemerker Rana. Han nevner også at det har vært mange "froskeforbindelser" gjennom årene—jeg får høre at Cliff, trommeslageren for Tribe of Frog, møtte sin partner der og tar med seg datteren sin for første gang i kveld.
Rundt på klubben overhører jeg samtaler om tillitsfond og diskusjoner om det psykedeliske stoffet 2C-B, og alt dette—sammen med psytrance selv—kan virke avskrekkende på noen. Men på Tribe of Frog er det genuint ingen posører eller overtenkere. Energisk, morsom dansing oppmuntres, og flere generasjoner har det gøy sammen under ett tak. "Det er et kult, funky, trygt, fantastisk sted... folk er ikke der for å knytte kontakter. Det handler om å feste sammen," sier Cooke.
Den mentale ekspansjonen og følelsen av fellesskap har vært livreddende for noen. "Det helbredet meg. Det fikk meg ut av skallet mitt. Du får et bedre perspektiv på deg selv," deler Jason. Men selv om personlig katharsis er mulig, handler det alltid om gruppen. Ranas tidligere mantra gjenlyder i hodet mitt mens jeg forlater Lakota og drar tilbake til Bristol coach station: "Her, dropper du alltid egoet ditt!"
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste med nyttige vanlige spørsmål om Eat sleep rave ribbit og Tribe of Frog-fenomenet
Nybegynner Generelle spørsmål
1 Hva er Tribe of Frog
Tribe of Frog er en langvarig UK klubbkveld og et fellesskap dedikert til psykedelisk trancemusikk, kjent for sin oppslukende, vennlige og gledefulle atmosfære
2 Hva betyr Eat sleep rave ribbit
Det er arrangementets leken motto Eat sleep rave er en vanlig frase i ravekultur og ribbit er den froske-tema vri som gjør det unikt og minneverdig
3 Hvor og hvor ofte skjer arrangementene
Deres hoved og mest kjente hjem er på Club Academy i Manchester De arrangerer også arrangementer på andre UK steder og festivaler, vanligvis flere ganger i året
4 Jeg er ny til psytrance Vil jeg føle meg velkommen
Absolutt Tribe of Frog er kjent for sin inkluderende og velkomstvennlige stammefølelse Fellesskapet er veldig åpent og alle er der for å ha en positiv delt opplevelse
5 Hva slags musikk spilles
Hovedmusikken er psykedelisk trance som kjennetegnes av raske, hypnotiske basslinjer og intrikate, utviklende melodier Du vil også høre relaterte sjangere som progressiv psytrance, forest og darkpsy på forskjellige scener eller fra spesifikke DJ-er
6 Hva bør jeg ha på meg
Bær det som er komfortabelt for å danse hele natten Mange omfavner det psykedeliske temaet med fargerike klær, UV-reaktive antrekk og funky tilbehør
Viderekomne Praktiske spørsmål
7 Hva gjør Tribe of Frog annerledes fra andre klubbkvelder
Dets varighet og konsistente fokus på å skape en komplett opplevelse skiller det ut Det er ikke bare en kveld med musikk, det er en sinnssprengende reise med utrolig dekor, visuelle projeksjoner og en sterk følelse av fellesskap som får folk til å komme tilbake i årevis
8 Hvordan vokste det til å bli så ikonisk i den britiske scenen
Det vokste gjennom et ubønnhørlig fokus på kvalitetsmusikk, et trygt og positivt miljø og ved å genuint nære sitt fellesskap Mund-til-munn og et rykte for pålitelighet og glede har gjort det til et hjørnestein i den britiske psytrance-scenen
