Lørdagens solnedgang er for længst forsvundet, men der er så meget UV-maling, der gløder på Bristol-natklubben Lakota, at jeg føler, jeg kunne få solbrændt hud af det. En mængde dansere bevæger sig til musikken, mens en shamanisk DJ, flankeret på scenen af to dansere, pumper squelchy beats ud. Ansigter malet i lyse farver lyser op af glæde, og arme vifter gennem laserstråler, som om de er klar til at bryde ind i en anden dimension. I en aften er jeg en indviet medlem af Tribe of Frog, en Bristol-klubaften, der har afholdt sindssyge fester som denne i 25 år.
For at fejre har holdet givet den gas med kalejdoskopiske dekorationer, men musikken forbliver den samme: psytrance. Dette er en hurtig, dramatisk udløber af trance med hypnotiske melodier og episke drops. Tristan Cooke, en DJ og legende i scenen, fortalte mig en uge før festen, at psytrance "voksede frem af at feste på strande og i naturen", specifikt fra trance-scenen i Goa, Indien, i begyndelsen af 1990'erne. Han siger, at psytrance forstærker effekten af LSD. "Det handler om at forsøge at opnå en peakoplevelse. Kort sagt er det spirituel raving."
Chris Rana, medstifter af Tribe of Frog, kom aldrig til Goa, men rejste gennem Thailand i 90'erne, hvor han og hans afdøde kone Donna (hvis kunstværker stadig pryder aftenen) forelskede sig i psytrance. "For første gang i vores liv fandt vi denne følelse af frihed," siger han i Tribe of Frogs green room.
Tilbage i Bristol startede de en natlivsdekorationsvirksomhed ved navn Wildfrogz. Hvorfor frøer? "Det er altid anset for at være et mystisk dyr, fordi det kan eksistere i to verdener, i vand og i luft," forklarer Rana. De mødte Jason Frog på et job. "Man kan nå dette plateau af lykke, mens man danser til en synkroniseret rytme," siger Jason om sin yndlingsgenre, mens han spiser en bundt bananer. Efter at have arbejdet på en psytrancefest i London kaldet Enlightenment, besluttede de at starte deres egen.
Tribe of Frog blev født med sin første aften i august 2000. "Hver centimeter af vægplads er dækket af psykedeliske bannere, projektioner og lys, alt sammen designet til at overvælde sanserne," siger Cooke og tilføjer, at selv som erfaren DJ forbliver det at optræde ved Frog hamrende imponerende: "Det handler om at skabe en Edens have i en klub." Fra starten blev fantasifulde outfits opfordret, med Jason, der forklarer, at "ideen er at skabe et supervirkeligt miljø, hvor folk glemmer deres bekymringer, fordi de er i denne anden verden, deres sind skaber."
Siden da har Tribe of Frog spredt sig worldwide og har endda en scene på Hampshires Boomtown festival. Før aftenen begynder, møder jeg en gruppe tyvereårige i hjemmelavede frøhatte på en pub nær Lakota, som alle mødtes som solodeltagere ved Boomtown. "Hvis man lægger så meget omtanke og dedikation i at gøre noget til en tradition, vil man skabe en tilhængerskare," siger Matthew Sarrington, mens en ven viser et frøtatovering frem.
På trods af dens globale rækkevidde føles Tribe of Frog stadig typisk Bristol. Den har måske ikke kanten fra drum 'n' bass, trip-hop eller dubstep, der synes at strømme fra hvert hjørne og bil i Stokes Croft, men den fanger byens alternative ånd på sin egen måde.
For andre - der tydeligvis ikke er her i aften - er psytrance dog en ubarmhjertig hovedpine, endda musikalsk tortur. Dance music-entusiaster grupperer det ofte med andre ofte latterliggjorte niche-stile som happy hardcore og donk og ser psytrance som en mystisk scene foretrukket af lurvede ravere i harembukser, der indtager for meget magisk svampechokolade.
"Psytrance har altid været den sorte får i dance music-fællesskabet," indrømmer Cooke. "De ser det som en flok uvaske, dreadlockede hippier, der tilegner sig kulturer. Men det bliver mere mainstream." Faktisk, psytrance, nu langt fra sin oprindelse og tiltrækker store mængder til festivaler som Boom i Portugal, er blevet kritiseret for kulturel appropriering, der blander og fortynder østlige symboler.
Men det er et komplekst problem. "Nogle kritikpunkter er stadig gyldige, men hvert tilfælde af 'kulturel appropriering' bør undersøges nøje," siger antropolog Graham St John, forfatter til Global Tribe: Technology, Spirituality and Psytrance. "Nogle gange er fremstillingen af andre kulturer primitiv og endda udnyttende. Andre gange er låningen og anerkendelsen respektfuld og gavner alle."
For dem, der stræber efter det sidste, er det en livsstil, og der er altid nye, der slutter sig til. I rygeområdet møder jeg Francesca Stevenson, en opkommende psytrance-DJ (kendt som Cheska Onyx), der vandt en konkurrence om at optræde i aften. "Det handler ikke kun om at høre det; det handler om at føle det," siger hun og knytter psytrance's lokale appel til sydvestens ley-linjer.
Andre steder er der masser af førsteårsstuderende med glitrende ansigter og gap-year tøj, hvor mange med store øjne fortæller mig, at dette er paradis. "Frøen har altid haft denne uendelige forsyning af unge mennesker," bemærker Rana. Han nævner også, at der gennem årene har været mange "frøforeninger" - jeg får at vide, at Cliff, trommeslageren for Tribe of Frog, mødte sin partner der og bringer deres datter med for første gang i aften.
Rundt omkring i klubben overhører jeg samtaler om trustfonde og diskussioner om den psykedeliske drug 2C-B, og alt dette - sammen med psytrance selv - kunne afskrække nogle mennesker. Men hos Tribe of Frog er der virkelig ingen posører eller overtænkere. Energisk, sjov dans opfordres, og flere generationer hygger sig sammen under ét tag. "Det er et cool, funky, sikkert, fantastisk sted... folk er der ikke for at finde partnere. Det handler om at feste sammen," siger Cooke.
Den mentale udvidelse og fællesskabsfølelse har været livreddende for nogle. "Det helbredte mig. Det fik mig ud af mit skal. Man får et bedre perspektiv på sig selv," deler Jason. Men mens personlig katharsis er mulig, handler det altid om gruppen. Rana's tidligere mantra genlyder i mit sind, mens jeg forlader Lakota og vender tilbage til Bristol coach station: "Her dropper du altid dit ego!"
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige FAQ's om Eat sleep rave ribbit og Tribe of Frog-fænomenet
Begynder - Generelle spørgsmål
1 Hvad er Tribe of Frog?
Tribe of Frog er en langvarig britisk klubaften og fællesskab dedikeret til psykedelisk trance-musik, kendt for sin atmosfære, der er fordypende, venlig og glædelig.
2 Hvad betyder Eat sleep rave ribbit?
Det er begivenhedens legesyge motto. Eat sleep rave er en almindelig sætning fra ravekulturen, og ribbit er det frø-tematrede twist, der gør det unikt og mindeværdigt.
3 Hvor og hvor ofte finder begivenhederne sted?
Deres primære og mest berømte hjemsted er Club Academy i Manchester. De afholder også begivenheder på andre steder i Storbritannien og festivaler, typisk flere gange om året.
4 Jeg er ny til psytrance. Vil jeg føle mig velkommen?
Absolut. Tribe of Frog er berømt for sin inkluderende og velkomne, tribes-prægede stemning. Fællesskabet er meget åbent, og alle er der for at have en positiv, delt oplevelse.
5 Hvilken slags musik bliver spillet?
Den primære musik er psykedelisk trance, som kendetegnes ved hurtige, hypnotiske baslinjer og indviklede, udviklende melodier. Du vil også høre relaterede genrer som progressiv psytrance, forest og darkpsy på forskellige scener eller fra specifikke DJ's.
6 Hvad skal jeg have på?
Tag hvad som helst på, der er behageligt at danse i hele natten. Mange omfavner det psykedeliske tema med farverigt tøj, UV-reaktive outfits og funky accessories.
Avanceret - Praktiske spørgsmål
7 Hvad gør Tribe of Frog anderledes end andre klubaftener?
Dets langvarighed og konsekrente fokus på at skabe en komplet oplevelse adskiller det. Det er ikke bare en aften med musik, det er en sindsforløsende rejse med utrolig dekoration, visuelle projektioner og en stærk fællesskabsfølelse, der får folk til at vende tilbage år efter år.
8 Hvordan voksede det til at blive så ikonisk i den britiske scene?
Det voksede gennem et ubønhørligt fokus på kvalitetsmusik, et sikkert og positivt miljø og ved virkeligt at nære sit fællesskab. Mund-til-mund-anbefalinger og et ry for pålidelighed og glæde har gjort det til et hjørnesten i den britiske psytrance-scene.
