Det er lett å hate klokker. Deres nådeløse fremrykning vekker oss og gjør oss flaue for å komme for sent. De er en konstant påminnelse om at hvert hyggelig øyeblikk, akkurat som livet selv, er flyktig. Men selv om vi samlet alle våre tidsmålere og gravde dem dypt ned i jorden, kunne vi aldri unnslippe klokker. For vi er en.
Vi trenger ikke å forstå detaljene i døgnrytmer for å vite at vi blir sultne til visse tider, at ettermiddagsdysen er ekte, og at festing til klokka fire om morgenen gjør det vanskelig å sove åtte timer etterpå – vår indre klokke har ingen medfølelse med bakrus. Men å forstå denne altomfattende daglige syklusen bedre, er å virkelig kjenne vårt dyriske jeg.
De fleste av oss er våkne i 16–17 timer hver dag, og i løpet av denne tiden stopper vi aldri å endre oss biologisk. Hvert minutt, sier Debra Skene, professor i kronobiologi ved University of Surrey, «er kroppene våre annerledes.» Hun sikter ikke bare til vår kjemiske sammensetning, kroppsfunksjoner og energinivåer, men også våre motivasjoner, atferd, humør og oppmerksomhet. «På ethvert tidspunkt har vi rytmer som enten stiger eller synker. Noen er på sitt høydepunkt, noen er på midtpunktet. Det er et dynamisk system.»
Noen av oss er tidligstående morgenfugler og andre er nattugler, fordi våre indre klokker er unike. Disse forskjellige kronotypene, som de kalles, er normale genetiske variasjoner, sier Skene. Noen mennesker går litt fort, andre litt sakte; uten justering ville de drevet lenger frem eller tilbake.
«Over tid ville du vært helt ute av sync med livet på jorden,» sier hun, «så lysets og mørkets rolle er avgjørende for å tilbakestille klokken din til 24 timer hver dag.» Lys-mørke-syklusen «er det sterkeste, mest konsekvente signalet som alle dyr har utviklet seg for å respondere på.» Dette er grunnen til at vi blir mer og mer oppmerksomme på de negative effektene av for mye kunstig lys om natten: det forvirrer systemene våre, akkurat som det gjør for trekkfugler og nyklekkede havskilpadder.
Mens vi alle holdes mer eller mindre på linje av den samme 24-timers lyssyklusen, betyr våre forskjellige kronotyper at noen av oss foretrekker å stå opp og legge seg tidligere eller senere enn andre. Skenes team fant at selv om en nattugle trener sin indre klokke til å gå to timer tidligere ved å strengt overholde vanlige oppvåkningstider, leggetider, frokost- og lunsjtider, når de slutter med den treningen, «kan de drive tilbake til å være senttyper,» i samsvar med sine indre klokker.
Døgnklokken er designet for å sikre overlevelse. For å gjøre dette må den forutse hva som kommer til å skje. Den responderer ikke på at du våkner; den har i hemmelighet forberedt kroppen din på å våkne en time eller to før det skjer. «Kortisolhormonet ditt, som drives direkte av hovedklokken i hypothalamus, begynner å stige, så når du våkner, er det nesten på sitt høydepunkt,» sier Skene. «Og du trenger kortisol fordi det gir en kilde til glukose og gir deg motet til å stå opp og møte verden.»
Enhver fundamental endring i atferden din mens dagen går, sier Robert Lucas, direktør for Centre for Biological Timing ved University of Manchester, «må involvere koordinering på tvers av mange forskjellige aspekter av kroppen din. Så, la oss si at det er en tid på dagen da du sannsynligvis er sulten og ser frem til et stort måltid. Det er en motivasjonsendring i hjernen din, men du trenger også en koordinert endring i fordøyelsessystemet og leveren din for å forutse at mat kommer til å ankomme.»
Det er din biologiske klokke som holder styr på tiden og sikrer at alt skjer når du trenger det. Hvis du fortsetter å hakke og endre rutinen din, sier Lucas: «Denne koordineringen bryter sammen.» Ting kan falle fra hverandre, og kroppens evne til å forutse hendelser fungerer ikke veldig bra. Vi kan oppleve dette i mindre grad selv når klokkene stilles, men definitivt med jetlag. Skenes team ved University of Surrey fant at hvis du spiser midt på natten, vil ikke maten din bli metabolisert på samme måte som om du spiste midt på dagen, noe som fører til høyere nivåer av triglyserider (fett) som sirkulerer i blodet ditt.
Det er også et helt system av oppmerksomhet i spill, og kampen for å opprettholde den blir vanskeligere jo lenger vi er våkne. «Selv om du har hatt en god natts søvn,» sier Skene, «har du noe som teller timene med å være våken, som et timeglass. Søvntrykket bygger seg opp hele dagen.» Men med en så lang dag trenger vi et ekstra løft for å komme oss trygt gjennom den siste delen. Så på ettermiddagen eller tidlig kveld opplever vi et sekundært toppunkt i energi og kognitiv funksjon. «Det er vår døgnrytme i oppmerksomhet,» sier Skene, som hjelper deg med å holde deg våken til leggetid.
Hvis lys regulerer våre hovedklokker, ville ikke sesongvise svingninger i dagslyset endre atferden vår? Skene sier: «Når daggry og skumring endrer seg, har vi litt fleksibilitet i systemet. Dyr som sau og hjort endrer sin reproduktive evne, hudfarge og kroppsvekt basert på sesonger. Det store spørsmålet vi fortsatt prøver å besvare er: hvor sesongbaserte er mennesker?» Det er vanskelig å studere, sier hun, fordi «vi har endret miljøet vårt så mye, kroppen vår vet ikke at det er mørk vinter der ute, siden vi har lys og oppvarming på. Så vi tror vi har kapasiteten til å være sesongbaserte, men måten vi har endret verden vår på gjør det nå vanskelig å oppdage.»
Jo mer helhetlig biologenes forståelse av kroppen blir, desto flere saftige ledetråder til den sanne kompleksiteten i våre indre klokker dukker opp. For eksempel har tarmmikrobiomet sin egen døgnrytme. Det daglige rutinene samhandler med våre mens det utfører oppgaver som å hjelpe til med å fordøye og trekke ut næringsstoffer etter at vi har spist, og lage nevrotransmittere som serotonin. Til og med våre mitokondrier, energikildene i cellene våre, har sine egne døgnrytmer, ifølge forskere ved University College London (UCL).
Deres artikkel fra 2019, En dag i livet til mitokondrier, viste at de «sparker inn veldig hardt tidlig om morgenen,» sier Glen Jeffery, professor i nevrovitenskap ved UCL. «De vet at daggry kommer når vi fortsatt sover.» Det er da de begynner å generere energi, «så de gjør deg klar. Dette går sannsynligvis tilbake til vår evolusjonære tilstand – når du våkner tidlig om morgenen, er du veldig sårbar. Noe kunne ha sett på deg i løpet av natten. Du vil stå opp og du vil være veldig funksjonell.»
Jeffery mistenker at mitokondrier utfører mange andre avgjørende kroppsoppgaver vi ennå ikke har fastslått, men vi vet at de har mye å si om aldring og død, så de er ganske fundamentale. Energien de produserer kommer i form av ATP (adenosintrifosfat), en kjemikalie som finnes i cellene dine. ATP produseres og brennes opp konstant. «Du lager din egen kroppsvekt i det hver dag,» sier Jeffery. «Det er en enorm prosess – du gjør ingenting i denne verden uten ATP.» Når ATP begynner å nå sitt toppunkt om morgenen, gjør metabolisme vår det også. «Metabolismen din er i en veldig rask tilstand,» sier Jeffery. «Du føler det kanskje ikke når du kryper ut av sengen, men det er den.»
Rundt middagstid begynner mitokondriene å sakke ned, produserer mindre energi, og mot kvelden er de mye mindre aktive. Jeffery sier dette er grunnen til at muskler kan verke mer etter kvelds trening. Om natten, når mitokondrie-produsert ATP er lavt, kan kroppen din produsere ATP-energi på en annen måte; men, sier Jeffery, den bruker «denne dårlige banen, som kalles glykolyse. Glykolyse...» Dette er fryktelig ineffektivt. Når du går på løpetur sent på dagen og presser deg selv hardt, slik at musklene dine verker, skyldes det glykolyse. Glykolyse er som en gammel Ford Cortina – den får deg i bevegelse, men den produserer mye avfall. Med «avfall» mener han pro-inflammatoriske stoffer.
Akkurat som våre døgnrytmer, styres våre mitokondrielle kroppsklokker av sollys. «De overvåker lys konstant,» sier Jeffery. «Det som er fascinerende er at de kommuniserer med hverandre. Så hvis jeg forstyrrer mitokondriene i tåen din, vil mitokondrier i resten av kroppen din vite nøyaktig hva som skjedde innen neste morgen.»
Jeffery startet karrieren sin i Arktis, der han studerte hvordan dyr tilpasser seg lys og mørke. Han observerte at i perioder med konstant mørke, ville ikke kollegene hans bare slå på lys, men også nyte å lage bål. Et bål avgir den samme bølgelengden av lys som solen.
«Mitokondrier oppfører seg som et batteri,» forklarer han. «Du kunne målt deres elektriske ladning. Når den ladningen blir for lav, signaliserer de celledød. Hvis nok mitokondrier sender dette signalet, dør organismen.» Sollys hjelper til med å lade disse batteriene.
Tidligere i år publiserte teamet hans en artikkel som viste at «hvis jeg tar deg ut i normalt sollys, vender deg mot solen, og plasserer et spektrometer og et radiometer mot ryggen din, kan jeg måle lange bølgelengder av lys som passerer gjennom kroppen din, og som forbedrer din mitokondrielle funksjon.» Selv på en overskyet dag kan det virke som om det ikke er noe sollys, men Jeffery er uenig. Faktisk, sier han, «De lange bølgelengdene av lys som mitokondrier trenger, spres av skyene, så en overskyet dag gjør ikke stor forskjell.»
I mellomtiden utforsker Lucas' team i Manchester betydningen av dagslys og om det å komme seg ut for å maksimere eksponeringen kan hjelpe til med å motvirke de forvirrende effektene som kunstig kveldlys har på våre daglige kroppsrytmer.
«Det er en forståelse av at eksponering for lys om kvelden og om natten kan forstyrre disse biologiske klokkene,» sier han. «Men et annet problem er at, på grunn av elektrisk belysning, tilbringer vi nå mesteparten av dagene våre innendørs, og går glipp av det lyse naturlige lyset vi ville ha opplevd gjennom hele vår evolusjonære historie. For de fleste mennesker er det mer håndterbart å justere dagslyseksponering enn å endre sine kveld- og nattvaner.» Med andre ord er det lettere å oppmuntre noen til å ta en tur utendørs på dagen enn å overbevise dem om å gi opp TV eller sosiale medier om kvelden.
Alt handler om rutine – som, Lucas bemerker, er svært personlig, noe som gjør det vanskelig å generalisere om presise biologiske mønstre gjennom dagen. «Så snart du sier, 'Folk sover best om natten,' vil noen svare, 'Egentlig foretrekker jeg å være våken til fire.' Det er betydelige individuelle forskjeller.» Han har lagt merke til at hans egne rutiner har endret seg med alderen. «Nå er jeg pålitelig våken innen klokka seks om morgenen. Da jeg var 18, var jeg ikke det. Så disse rytmene er definitivt fleksible.»
Men den universelle sannheten, sier Lucas, «er at alle opplever disse rytmiske endringene i nesten alle aspekter av kroppen sin.» For å holde oss i harmoni med oss selv, hjelper det å huske de komplekse, kroppsomfattende endringene som skjer utover bare søvnmønstrene våre. Det vi føler i et gitt øyeblikk er bare overflaten. «Du kan oppleve søvnighet,» forklarer Lucas, «men under det forbereder kroppen seg på mange ting. Det samme gjelder når du er sulten, lysten, eller føler noen av de andre driftene.»
Ofte stilte spørsmål
OSS Lås opp kroppsklokken din Synk med naturlige rytmer
Grunnleggende Definisjoner
Hva er egentlig kroppsklokken min?
Kroppsklokken eller døgnrytmen din er kroppens interne 24-timers syklus som regulerer søvn, energi, hormonutskillelse og andre essensielle funksjoner. Det er som en innebygd timeplan kroppen din prøver å følge.
Er dette det samme som en søvnrutine?
Ikke helt. Søvnrutinen din er en del av den. Kroppsklokken påvirker ikke bare når du føler deg søvnig, men også fordøyelsen din, mental fokus, kroppstemperatur og humør gjennom hele dagen.
Hva betyr det å synke med mine naturlige rytmer?
Det betyr å tilpasse dine daglige vaner – som når du spiser, sover, arbeider og trener – med de naturlige toppene og nedgangene i energi og biologiske funksjoner som kroppsklokken din skaper.
Fordeler Betydning
Hvorfor burde jeg bry meg om å synke med kroppsklokken min? Hva vinner jeg på det?
Å synke kan føre til bedre søvn, mer stabil energi, forbedret humør, skarpere fokus, bedre fordøyelse og til og med støtte til langsiktig helse som metabolisme og immunfunksjon.
Kan dette hjelpe hvis jeg alltid er sliten?
Ja, absolutt. Kronisk tretthet er ofte et tegn på å være ute av sync. Ved å justere deg med dine naturlige rytmer, kan du utnytte kroppens naturlige energireserver mer effektivt
