Quando la neozelandese Rutendo Shadaya aveva nove anni, voleva realizzare il regalo di compleanno perfetto per la sua migliore amica - un gesto gentile che alla fine l'ha portata alla copertina della rivista Time.
"Ero sempre brava a fare regali, e sapevo che amava leggere... quindi ho pensato: 'Perché non scriverle un libro?'" ha raccontato Shadaya al Guardian.
Due mesi dopo, aveva terminato il suo romanzo breve fantasy, Rachel e la Foresta Incantata. Anche se un tempo "disprezzava" la scrittura, si è divertita così tanto nel processo da voler continuare.
Dopo aver appreso che era "irrealistico" per una persona della sua età trovare un editore tradizionale, Shadaya ha autopubblicato il libro. Ha rapidamente conquistato i giovani lettori locali e ha proseguito vendendo centinaia di copie.
Oggi diciassettenne, Shadaya ha pubblicato altri due libri della serie ed è stata recentemente nominata una delle Ragazze dell'Anno della rivista Time. È stata riconosciuta per aver creato personaggi femminili forti e per aver utilizzato la sua piattaforma per supportare altre giovani scrittrici.
Nata in Nuova Zelanda da genitori dello Zimbabwe, Shadaya vive a Tokoroa, una piccola città nell'Isola del Nord. Non ha idea di come Time abbia scoperto di lei - l'email d'invito era così inaspettata che ha pensato fosse un fake e non ha risposto immediatamente.
"Quali erano le probabilità che contattassero una diciassettenne di Tokoroa?" si è chiesta.
La realtà dell'onorificenza è affiorata solo poco prima che l'annuncio diventasse pubblico.
"È surreale", dice Shadaya. "Sono in compagnia di queste incredibili giovani donne, ed è un tale privilegio essere riconosciuta e vedere che il mio duro lavoro sta dando frutti."
Shadaya è una delle 10 ragazze da tutto il mondo nella nuova lista della rivista, e l'unica a rappresentare l'Oceania.
I suoi libri esplorano l'avventura, l'amicizia, la salute mentale e la perseveranza. La sua protagonista, Rachel, impara a uscire dalla sua zona di comfort, usare i suoi poteri magici per il bene e contare su amici di supporto.
Shadaya spera che "le giovani ragazze si sentano empowerate quando leggono questi libri" e dice che è "davvero forte vedere che le persone sono interessate."
Dopo la pubblicazione, ha usato la sua piattaforma per incoraggiare altre giovani scrittrici parlando a eventi comunitari e recentemente organizzando un concorso per scrittori e artisti dagli 8 ai 13 anni. I vincitori saranno presenti in un prossimo libro.
Oltre a scrivere, Shadaya è un'appassionata giocatrice di netball, una studentessa volontaria, una giovane leader della YWCA e sta considerando un futuro in odontoiatria insieme alla sua carriera di scrittrice.
Per ora, spera che la sua storia ispiri altri, specialmente giovani donne e ragazze.
"Non lasciare mai che le tue origini o la tua età ti definiscano", dice. "Affronterai sempre delle sfide, ma quelle sfide sono parte del tuo viaggio... Corri quel rischio - non te ne pentirai alla fine."
La lista delle Ragazze dell'Anno di Time è il primo sforzo della rivista per evidenziare i successi delle ragazze, costruendo sulla sua esistente lista delle Donne dell'Anno.
Altre premiate includono l'inventrice scozzese tredicenne Rebecca Young, la skater olimpica giapponese quindicenne Coco Yoshizawa, e l'americana dodicenne sostenitrice della donazione di organi Naomi S. DeBerry.
La senior editor di Time Dayana Sarkisova ha detto che le ragazze nella lista "dimostrano che cambiare la tua comunità e ispirare quelli intorno a te può creare effetti a catena in tutto il mondo."
"Queste ragazze sono parte di una generazione che sta rimodellando ciò che la leadership rappresenta oggi", ha aggiunto. "Loro capiscono che il cambiamento non richiede di aspettare l'età adulta - inizia riconoscendo i problemi e rifiutando di accettarli come permanenti."
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ riguardanti la giovane autrice neozelandese apparsa sulla rivista Time, progettato per essere chiaro, conciso e naturale.
Domande Generali e per Principianti
D: Chi è la giovane autrice neozelandese nominata da Time?
R: È Rutendo Shadaya, una diciassettenne di Tokoroa.
D: Cosa ha fatto per ottenere questo riconoscimento?
R: Ha scritto e autopubblicato un libro fantasy intitolato "Rachel e la Foresta Incantata", creando storie con personaggi femminili forti.
D: Quale premio o titolo ha vinto?
R: Non ha vinto un premio per il libro in sé, ma è stata nominata una delle Ragazze dell'Anno 2023 di Time per il suo impatto nel dare voce ai giovani.
D: Cos'è la lista delle Ragazze dell'Anno di Time?
R: È una speciale feature annuale di Time che mette in luce giovani donne straordinarie di tutto il mondo che guidano il cambiamento nelle loro comunità.
Sul Libro e il suo Impatto
D: Di cosa parla il libro "Rachel e la Foresta Incantata"?
R: È una novella fantasy che esplora temi come avventura, amicizia, salute mentale e perseveranza, seguendo una ragazza che impara a usare i suoi poteri magici.
D: Dove posso comprare "Rachel e la Foresta Incantata"?
R: Essendo autopubblicato, è disponibile principalmente attraverso retailer online; potrebbe non essere in tutte le librerie fisiche.
D: Perché questo libro è così significativo?
R: Risuona profondamente con i giovani lettori che vedono le proprie esperienze riflesse nella sua scrittura onesta, offrendo una prospettiva autenticamente adolescenziale.
D: È stato inizialmente pubblicato da un grande editore?
R: No, è stato autopubblicato, rendendo il riconoscimento di Time ancora più notevole.
Domande Approfondite
D: Quali temi specifici ha evidenziato Time?
R: Time ha sottolineato la sua creazione di modelli femminili forti, l'esplorazione della salute mentale e l'uso della piattaforma per supportare altri giovani scrittori.
D: In che modo la sua selezione influisce sulla percezione dell'autopubblicazione?
R: Dimostra che opere di impatto possono originare al di fuori delle grandi case editrici e che gli autori possono controllare completamente il proprio processo creativo.
