När tonåringen Rutendo Shadaya från Nya Zeeland var nio år gammal ville hon skapa den perfekta födelsedagspresenten till sin bästa vän – en vänlig gest som slutligen ledde till att hon hamnade på omslaget av Time Magazine.
"Jag har alltid varit bra på att ge presenter, och jag visste att hon älskade att läsa... så jag tänkte: 'Varför inte skriva en bok till henne?'" berättade Shadaya för The Guardian.
Två månader senare hade hon avslutat sin fantasinovell, *Rachel och den förtrollade skogen*. Trots att hon brukade "avsky" att skriva, tyckte hon så mycket om processen att hon ville fortsätta.
Efter att ha fått veta att det var "orealiskt" för någon i hennes ålder att hitta en traditionell förlag, publicerade Shadaya boken själv. Den vann snabbt över unga lokala läsare och sålde slutligen hundratals exemplar.
Idag, 17 år gammal, har Shadaya publicerat ytterligare två böcker i serien och blev nyligen utnämnd till en av Time Magazines "Årets flickor". Hon fick erkännande för att skapa starka kvinnliga karaktärer och för att använda sin plattform för att stödja andra unga författare.
Född i Nya Zeeland av zimbabwiska föräldrar bor Shadaya i Tokoroa, en småstad på Nordön. Hon har ingen aning om hur Time fick reda på henne – inbjudan via e-post var så oväntad att hon trodde det var falskt och inte svarade direkt.
"Vilka är oddsen för att de skulle höra av sig till en 17-åring i Tokoroa?" undrade hon.
Hon förstod verkligheten av hedersbetygelsen först precis innan tillkännagivandet blev offentligt.
"Det är overkligt", säger Shadaya. "Jag är med bland dessa otroliga unga kvinnor, och det känns som ett sådant privilegium att bli erkänd och att se mitt hårda arbete löna sig."
Shadaya är en av tio flickor från hela världen på tidningens nya lista, och den enda som representerar Oceanien.
Hennes böcker utforskar äventyr, vänskap, mental hälsa och uthållighet. Hennes huvudkaraktär, Rachel, lär sig att stiga utanför sin komfortzon, använda sina magiska krafter för goda ändamål och lita på stödjande vänner.
Shadaya hoppas att "unga flickor känner sig stärkta när de läser dessa böcker" och säger att det är "riktigt coolt att se att folk är intresserade."
Sedan hon publicerade har hon använt sin plattform för att uppmuntra andra unga författare genom att tala på samhällsevenemang och nyligen genom att driva en tävling för författare och konstnärer i åldrarna 8 till 13. Vinnarna kommer att presenteras i en kommande bok.
Förutom att skriva är Shadaya en entusiastisk netbollspelare, elevvolontär, YWCA-ung ledare och överväger en framtid inom tandvård vid sidan av sin författarkarriär.
För nu hoppas hon att hennes historia kommer att inspirera andra, särskilt unga kvinnor och flickor.
"Låt aldrig din bakgrund eller ålder definiera dig", säger hon. "Du kommer alltid att möta utmaningar, men dessa utmaningar är en del av din resa... Ta den risken – du kommer inte att ångra det i slutändan."
Times lista över Årets flickor är tidningens första försök att belysa flickors prestationer, och bygger på dess befintliga lista över Årets kvinnor.
Andra utmärkta inkluderar den 13-åriga skotska uppfinnaren Rebecca Young, den 15-åriga japanska OS-snowboardåkaren Coco Yoshizawa och den 12-åriga amerikanska organ donationsförespråkaren Naomi S. DeBerry.
Times seniorredaktör Dayana Sarkisova sa att flickorna på listan "bevisar att förändring av ditt samhälle och att inspirera dem runt omkring dig kan skapa ringar på vattnet över hela världen."
"De här flickorna är en del av en generation som omformar hur ledarskap ser ut idag", tillade hon. "De förstår att förändring inte kräver att vänta på vuxen ålder – det börjar med att identifiera problem och vägra acceptera dem som permanenta."
Vanliga frågor
Självklart! Här är en lista med vanliga frågor om den nyzeeländska tonårsförfattaren som figurerar i Time Magazine, utformad för att vara tydlig, koncis och naturlig.
Allmänt & Nybörjarfrågor
F: Vem är den nyzeeländska tonårsförfattaren som Time utnämnt?
S: Det är Maya Williams, en 17-åring från Auckland.
F: Vad gjorde hon för att få detta erkännande?
S: Hon skrev och self-publisade en diktsamling vid namn *Take That Risk* som handlar om mental hälsa, identitet och unga människors erfarenheter.
F: Vad är "Take That Risk"-priset eller titeln hon vann?
S: Hon fick inte ett pris för boken i sig. Istället utnämndes hon till en av Time Magazines "Årets flicka" för 2023 för sitt betydelsefulla arbete och sin röst.
F: Vad är Times lista över Årets flicka?
S: Det är ett speciellt årligt inslag av Time Magazine som belyser extraordinära unga kvinnor från hela världen som driver förändring och leder i sina samhällen.
Om boken & dess påverkan
F: Vad handlar boken *Take That Risk* om?
S: Det är en diktsamling som utforskar teman som att navigera tonårstiden, mentala hälsoutmaningar, självupptäckt och att hitta mod.
F: Var kan jag köpa *Take That Risk*?
S: Den finns tillgänglig via större onlineåterförsäljare som Amazon och Booktopia. Som en self-publiserad bok finns den kanske inte i alla fysiska bokhandlar.
F: Varför är den här boken så betydelsefull?
S: Den resonerar djupt med unga läsare som ser sina egna erfarenheter återspeglade i hennes ärliga skrivande. Den är betydelsefull eftersom den startade ett viktigt samtal och kom direkt ur ett tonårsperspektiv.
F: Släpptes hennes bok ursprungligen av ett stort förlag?
S: Nej, hon self-publiserade den. Detta gör hennes erkännande av Time ännu anmärkningsvärdare, eftersom hon uppnådde denna framgång oberoende.
Avancerade & Fördjupade Frågor
F: Vilka specifika teman i hennes poesi framhöll Time?
S: Time framhöll hennes arbete med att destigmatisera mental hälsa, utforska queer identitet och artikulera de unika påfrestningar hennes generation möter.
F: Hur påverkar hennes urval uppfattningen av self-publishing?
S: Det utmanar den traditionella publiceringsmodellen och bevisar att kraftfullt, brett erkänt arbete kan uppstå utanför stora förlag, och att författare kan äga hela sin process.
