Cuando la adolescente neozelandesa Rutendo Shadaya tenía nueve años, quiso hacer el regalo de cumpleaños perfecto para su mejor amiga, un gesto amable que finalmente la llevó a aparecer en la portada de la revista Time.
"Siempre se me dio bien hacer regalos, y sabía que a ella le encantaba leer... así que pensé: '¿Por qué no escribirle un libro?'", contó Shadaya a The Guardian.
Dos meses después, había terminado su novela corta de fantasía, *Rachel y el Bosque Encantado*. Aunque antes "odiaba" escribir, disfrutó tanto del proceso que quiso seguir adelante.
Tras enterarse de que era "poco realista" que alguien de su edad encontrara un editor tradicional, Shadaya autoeditó el libro. Rápidamente cautivó a los jóvenes lectores locales y llegó a vender cientos de ejemplares.
Ahora, con 17 años, Shadaya ha publicado dos libros más de la serie y recientemente fue nombrada una de las Chicas del Año por la revista Time. Fue reconocida por crear personajes femeninos fuertes y utilizar su plataforma para apoyar a otros jóvenes escritores.
Nacida en Nueva Zelanda de padres zimbabuenses, Shadaya vive en Tokoroa, un pueblo pequeño en la Isla Norte. No tiene idea de cómo Time se enteró de ella; la invitación por correo electrónico fue tan inesperada que pensó que era falsa y no respondió de inmediato.
"¿Qué probabilidades había de que se contactaran con una chica de 17 años en Tokoroa?", se preguntó.
La realidad del honor solo la asimiló justo antes de que se hiciera público el anuncio.
"Es surrealista", dice Shadaya. "Aparezco junto a estas jóvenes increíbles, y se siente como un privilegio ser reconocida y ver que mi trabajo duro da frutos".
Shadaya es una de las 10 chicas de todo el mundo en la nueva lista de la revista, y la única que representa a Oceanía.
Sus libros exploran la aventura, la amistad, la salud mental y la perseverancia. Su personaje principal, Rachel, aprende a salir de su zona de confort, usar sus poderes mágicos para el bien y confiar en amigos que la apoyan.
Shadaya espera que "las jóvenes se sientan empoderadas cuando lean estos libros" y dice que es "realmente genial ver que la gente se interesa".
Desde su publicación, ha utilizado su plataforma para animar a otros jóvenes escritores, hablando en eventos comunitarios y recientemente organizando un concurso para escritores y artistas de 8 a 13 años. Los ganadores aparecerán en un próximo libro.
Además de escribir, Shadaya es una ávida jugadora de netball, voluntaria estudiantil, líder juvenil de la YWCA y está considerando un futuro en odontología junto con su carrera de escritora.
Por ahora, espera que su historia inspire a otros, especialmente a las mujeres y niñas jóvenes.
"Nunca dejes que tu origen o edad te definan", dice. "Siempre enfrentarás desafíos, pero esos desafíos son parte de tu trayecto... Toma ese riesgo; al final, no te arrepentirás".
La lista de Chicas del Año de Time es el primer esfuerzo de la revista para resaltar los logros de las jóvenes, basándose en su ya existente lista de Mujeres del Año.
Otras galardonadas incluyen a la inventora escocesa de 13 años Rebecca Young, la patinadora olímpica japonesa de 15 años Coco Yoshizawa y la defensora estadounidense de la donación de órganos de 12 años Naomi S. DeBerry.
Dayana Sarkisova, editora senior de Time, dijo que las chicas de la lista "prueban que cambiar tu comunidad e inspirar a quienes te rodean puede crear efectos multiplicadores en todo el mundo".
"Estas chicas son parte de una generación que está remodelando cómo es el liderazgo hoy", añadió. "Entienden que el cambio no requiere esperar a la edad adulta; comienza con reconocer los problemas y negarse a aceptarlos como permanentes".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre la adolescente autora neozelandesa destacada en la revista Time, diseñada para ser clara, concisa y natural.
**Generales - Preguntas para Principiantes**
P: ¿Quién es la adolescente autora neozelandesa nombrada por Time?
R: Es Maya Williams, una joven de 17 años de Auckland.
P: ¿Qué hizo para obtener este reconocimiento?
R: Escribió y autoeditó una colección de poesía llamada *Toma ese riesgo* sobre salud mental, identidad y las experiencias de los jóvenes.
P: ¿Qué premio o título "Toma ese riesgo" ganó?
R: No se le dio un premio por el libro en sí. En su lugar, fue nombrada una de las galardonadas como Chica del Año 2023 de la revista Time por su trabajo y voz impactantes.
P: ¿Qué es la lista de Chicas del Año de Time?
R: Es un especial anual de la revista Time que destaca a jóvenes extraordinarias de todo el mundo que están impulsando el cambio y liderando en sus comunidades.
**Sobre el Libro y su Impacto**
P: ¿De qué trata el libro *Toma ese riesgo*?
R: Es una colección de poesía que explora temas como navegar la vida adolescente, las luchas de salud mental, la autodescubrimiento y encontrar valor.
P: ¿Dónde puedo comprar *Toma ese riesgo*?
R: Está disponible en grandes minoristas en línea como Amazon y Booktopia. Al ser un libro autoeditado, puede que no esté en todas las librerías físicas.
P: ¿Por qué es este libro tan significativo?
R: Resuena profundamente con los jóvenes lectores que ven sus propias experiencias reflejadas en su escritura honesta. Es significativo porque inició una conversación importante y provino directamente de la perspectiva de una adolescente.
P: ¿Una editorial importante publicó originalmente su libro?
R: No, ella lo autoeditó. Esto hace que su reconocimiento por Time sea aún más notable, ya que logró este éxito de forma independiente.
**Avanzadas - Preguntas en Profundidad**
P: ¿Qué temas específicos de su poesía destacó Time?
R: Time destacó su trabajo para desestigmatizar la salud mental, explorar la identidad queer y articular las presiones únicas que enfrenta su generación.
P: ¿Cómo impacta su selección en la percepción de la autoedición?
R: Desafía el modelo de publicación tradicional, demostrando que un trabajo poderoso y ampliamente reconocido puede originarse fuera de las grandes casas editoriales y que los autores pueden ser dueños de su proceso por completo.
