En arbetsdomstol har kommit till slutsatsen att äldre anställda som störs av yngre, mer energiska kollegor inte är offer för åldersbaserad trakasseri. Domstolen uppgav att även om anställda i 20- och 30-årsåldern kan irritera äldre kollegor genom att prata, socialisera eller använda sina telefoner, så strider sådant beteende inte mot arbetsplatsens jämlikhetslagar.
Detta beslut kom i fallet med Catherine Ritchie, en administratör i slutet av 60-årsåldern som stämde sin arbetsgivare. Hon klagade på sina yngre kollegors högljudda och störande beteende, vilket hon sade gjorde det svårt för henne att koncentrera sig på sitt arbete. Ritchie beskrev deras uppträdande som "extremt slöseri med tid" och "låg produktivitet" och menade att oväsendet gav henne huvudvärk och en ansträngd röst eftersom hon var tvungen att tala högt för att bli hörd.
Ritchie, som var 66 år när hon började på elingenjörsföretaget och var den äldsta anställda, berättade för domstolen att hon ansåg kontorsmiljön oprofessionell. Hon ansåg att hennes kollegor inte borde föra personliga samtal under arbetstid och kände sig respektlös när hennes önskemål om tystnad ignorerades. Hon bad även om att få arbeta hemifrån men nekades. En chef rådde henne att fokusera på sina egna mål istället för att oroa sig för andra.
Domstolen erkände att Ritchie tog sitt jobb på allvar och värderade professionalism men kom fram till att hennes förväntningar på sina medarbetare var orimliga. Domstolen fann att hennes uppfattning om situationen som trakasserier inte var befogad, och det beteende hon beskrev uppfyllde inte den juridiska definitionen av trakasserier.
Vanliga frågor och svar
Självklart! Här är en lista med vanliga frågor och svar baserade på ämnet: Pratglada unga arbetare som stör äldre kollegor är inte åldersdiskriminerande, enligt arbetsdomstolens beslut.
Allmän förståelse och definitioner
F: Vad var huvudpunkten i detta domstolsbeslut?
S: Beslutet klargjorde att unga arbetare som är högljudda eller pratsamma, även om det irriterar äldre kollegor, inte automatiskt är olaglig åldersdiskriminering. Det betraktas som allmän friktion på arbetsplatsen om det inte specifikt riktar sig mot någon på grund av deras ålder.
F: Vad är den juridiska definitionen av åldersdiskriminering?
S: Åldersdiskriminering är oönskat beteende relaterat till en persons ålder som har syftet eller effekten att kränka deras värdighet eller skapa en skrämmande, fientlig, förnedrande, förödmjukande eller stötande miljö för dem.
F: Så vad är skillnaden mellan att vara irriterande och olaglig diskriminering?
S: Den avgörande skillnaden är avsikt och effekt. Irriterande beteende är allmänt och inte riktat. Olaglig diskriminering är specifikt riktad mot någons skyddade egenskap och är tillräckligt allvarlig för att skapa en fientlig arbetsmiljö.
Domstolsbeslutet och dess implikationer
F: Betyder detta att äldre arbetare inte har något skydd mot yngre kollegor?
S: Nej, inte alls. De är fortfarande skyddade från åldersbaserad diskriminering. Detta beslut betyder bara att generiskt störande eller högljudd beteende, som råkar komma från yngre människor, inte kvalificerar sig såvida det inte korsar gränsen till att handla om ålder.
F: Kunde detta beteende någonsin anses vara diskriminering?
S: Ja. Om det pratsamma beteendet åtföljdes av ålderdiskriminerande kommentarer skulle det sannolikt anses vara åldersdiskriminering.
F: Vad var det specifika sammanhanget i detta fall?
S: Även om detaljerna i det specifika fallet är privata, ser domstolar vanligtvis fall där en äldre anställd hävdar att en generellt stökig, ungdomlig kontorskultur i sig är diskriminering. Domstolen beslutade att kulturen i sig, utan riktade kränkningar, inte är olaglig.
För anställda
F: Jag är en äldre arbetare som störs av konstant prat. Vad kan jag göra om det inte är diskriminering?
S: Du bör fortfarande ta upp det. Prata med din chef om effekten på din koncentration och produktivitet. Formulera det som en arbetsmiljö- eller bullerfråga, inte en åldersfråga. Föreslå praktiska lösningar som avsedda tysta zoner eller tydligare riktlinjer för buller.
