Jayèma ha tenido una experiencia en la Copa del Mundo como ninguna otra. ¿Quién más, sino la estilista londinense, ha trabajado con futbolistas de Inglaterra, Brasil, Estados Unidos y Canadá, ha pasado tiempo con Lamine Yamal y su familia, y no tenía idea de quién era Lionel Messi hasta hace poco?
¿Quién más, sino Jayèma, fue a su primer partido de fútbol masculino y se fue temprano porque el ambiente en el caótico partido México vs. Inglaterra en el Estadio Azteca era demasiado "alborotado"? ¿Quién más ha hecho que tantos futbolistas se sientan bien con su cabello y consigo mismos, todo mientras es la estilista y arregladora masculina más trabajadora en los deportes de élite?
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"Oh, estoy cansada", dice Jayèma la mañana después de volar de regreso a Los Ángeles desde la Ciudad de México. "Tantas mañanas temprano, noches tardías y vuelos perdidos". Pronto podría dirigirse a Kansas City o Miami si Marcus Rashford o Noni Madueke "me llaman para retocar su cabello" antes de que Inglaterra juegue contra Noruega en los cuartos de final de la Copa del Mundo el sábado. "Siempre estoy cansada, pero mi ética de trabajo no tiene igual. Siempre estoy disponible".
Jayèma sonríe bajo el sol de California cuando le pregunto si disfrutó su breve descanso del trabajo después de aceptar un boleto para el intenso partido del domingo pasado. "Fue bueno, pero no me quedé hasta el final. Era demasiado. Alguien estaba gritando justo en mi oído, y la gente tiraba bebidas por todas partes. Los mexicanos estaban alborotados. Escuché que los chicos de Inglaterra tuvieron una bienvenida difícil cuando llegaron. Yo pensaba: 'Dios, por favor, deja que ganen. Haz que sientan que no están solos'".
Después del agotador partido, Jayèma estaba confundida. "Todavía no entiendo el fútbol, como que termina con gente llorando", dice con su acento londinense, abriendo los ojos ante las emociones extremas. "Pero no te mentiré. Aunque no me gusta mucho, sí me sentí orgullosa cuando Inglaterra ganó. Vi alegría real".
¿Saltó cuando Jude Bellingham anotó dos veces, especialmente porque había estado bromeando con él antes en la semana? "No, pero estaba feliz de que ganáramos. Fue mi primer partido de fútbol". Jayèma hace una pausa. "En realidad, he ido a un partido de fútbol femenino porque trabajo con algunas grandes futbolistas".
Se sorprendió con las imágenes de Jordan Henderson rompiéndose la muñeca durante las celebraciones. Jayèma, que es cálida y amigable, se sorprendió al descubrir que Henderson estaba en el equipo de Inglaterra.
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El delantero de Inglaterra, Marcus Rashford, se hace trenzar el cabello por la estilista Jayèma. Fotografía: Jayema
"No sabía quién era, y me ayudó a llevar mis maletas cuando llegué a la casa de Inglaterra. Era tan caballeroso, y no tenía idea de que era jugador. Seguía yendo a él cuando necesitaba ayuda con el Wi-Fi. Era la única mujer allí, pero todos eran muy caballerosos.
"Ni siquiera sabía que Jude era jugador. Pero descubrimos que mi cumpleaños es el mismo que el de Jude y Eberechi Eze. Los tres compartimos el mismo cumpleaños [29 de junio]. Así que fue alucinante buscarlos y ver sus millones de seguidores".
Jayèma, cuyo nombre real es May Jike, es de Plaistow en el este de Londres. Su nombre de marca combina las dos primeras letras del nombre de su hermano, su madre y el suyo propio. Ha estado en un camino empresarial exitoso desde que era adolescente. "Fui una de las primeras personas en tener un salón afrocaribeño en el centro comercial Vicarage Field en Barking. Solo tenía 17 años y tuve la visión a los 15. Pero siempre he estado enfocada. Incluso cuando mis amigos se divertían en la universidad, yo trabajaba en un plan. Las cosas están sucediendo ahora, y no me sorprende por el trabajo que he puesto. He pagado mi deuda".
Su trabajo fue notado por las mejores jugadoras de baloncesto femenino de la WNBA, incluida la gran A'ja Wilson, quien publicó sobre Jayèma en redes sociales y la invitó a los Juegos Olímpicos de París hace dos años, donde Jayèma fue presentada a LeBron James, Steph Curry y Kevin Durant. "Todos se sorprendieron de que no supiera quiénes eran. Les gustó que los tratara como personas normales. Les hice el cabello, comí con ellos y me reí con ellos. Eran muy sencillos y fáciles de relacionarse, igual que los chicos de la Super Bowl con los que he trabajado".
Aunque tiene base en Londres, Jayèma vuela de ida y vuelta a Estados Unidos. Su trabajo ha llamado la atención de más futbolistas, como Raphinha, a quien le trenzó el cabello nuevamente durante la Copa del Mundo de Brasil. "Siento que creamos un look característico para él. Es un chico tan encantador".
Madueke y Rashford le pidieron que visitara el campamento de Inglaterra antes de su partido inaugural contra Croacia. "Noni es todo un personaje. Es muy divertido. Los quiero a ambos. Noni sabe lo que quiere, pero Rashford me dijo que era nuevo en las trenzas, así que me dejó elegir lo que pensaba que le quedaba bien. Miré la forma de su rostro y su vibra, y le di algo para aumentar su confianza".
"Recuerdo el primer día que terminé de trabajar con ellos. Estaban a punto de ir a su partido, y yo estaba en un vuelo a Los Ángeles. Recé por ellos y me fui a dormir. Cuando me desperté y era hora de bajar del avión, mi teléfono vibraba. Rashford había anotado, y vaya, estaba tan feliz por ellos. Me dijo que amaba su cabello, y mucha atención se centró en su look después del gol. Pero en ese entonces, no me di cuenta de lo grande que era la Copa del Mundo. Sé que amamos el fútbol en el Reino Unido, pero no sabía que era tan enorme, como todo el amor que estoy recibiendo, con gente diciendo: 'Gracias por cuidar a nuestros chicos'. Yo pienso: '¡Vaya! ¡Dame otra medalla!'"
"Le dije a Rashford que soy la persona menos interesada en los deportes del mundo, pero terminé en los deportes. En el último año y medio, he sido la única estilista que ha trabajado en la mayoría de los grandes eventos deportivos. Siento que muchos atletas no están realmente seguros de lo que quieren, y también tienen miedo porque su prioridad principal es rendir bien. Pero han visto mi trabajo y saben que pueden confiar en mí para crear un estilo que solo ayudará a su juego".
Messi demostró su grandeza nuevamente en este torneo, pero Jayèma se ríe cuando menciono que no tiene el corte de cabello más genial del fútbol. "¿Sabes qué? El equipo de Inglaterra me habló de Messi. Creo que ni siquiera había visto su cara hasta hace unas semanas. Le dije a una de las futbolistas con las que trabajo que si veía a Messi, no lo reconocería. Ella dijo: '¡¿Qué?! Es la única persona de la que pediría una foto'. Pero había oído hablar de [Cristiano] Ronaldo".
Jayèma se mueve entre los círculos más altos del fútbol sin reconocer a muchas grandes estrellas, mientras construye una amistad natural con la familia de Lamine Yamal.
"Me pidieron que peinara a su mamá, y después todos decían: '¡Oh, Dios mío! Eres grande ahora. ¿Cómo conoces a Lamine Yamal?' Yo pensaba: '¿Te refieres a su hijito?' Ahí me di cuenta de que es uno de los futbolistas más grandes del mundo. Había estado en su casa, pasando el rato con su abuela y toda la familia, comiendo pollo y arroz frito, y ellos cocinaban para mí. No sabía lo que significaba hasta que publiqué una foto y mis amigos se volvieron locos".
¿Ha trabajado en su cabello? "No, él mantiene su cabello natural. Solo hago el cabello de su mamá, y durante la Copa del Mundo, los vi a todos juntos. Mi mamá y yo somos amigas, y el hermano [de tres años] de Lamine, Keyne [que se ha vuelto viral], es muy inteligente. Le encanta bailar africano, y le pregunto a su mamá: '¿Cómo sabe todas las canciones a su edad?' Ella solo se ríe. 'Son tan humildes. Su mamá me contó la historia de sus luchas y cómo eligió su nombre, porque Lamine y Yamal fueron los dos hombres que los ayudaron cuando él era muy joven. Se me puso la piel de gallina al escucharlos. Son personas encantadoras'".
¿Qué hay de Erling Haaland? "Escuché sobre él por primera vez ayer", exclama Jayèma. "Tiene ese cabello largo y rubio y es grande".
¿Sería un desafío interesante trabajar con la melena de Haaland? "Es posible porque revisé su perfil y ha hecho trenzas antes".
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Jayèma había abierto un salón en Barking cuando tenía 17 años. Fotografía: Jessica Pons/The Guardian
No hay posibilidad de que eso suceda esta semana porque, cuando el equipo de Ghana intentó reservar a Jayèma antes de jugar contra Inglaterra, sintió que era su deber rechazarlo. "Pero [Haaland] podría contactarme después de la Copa del Mundo, ya que juega en el Reino Unido, ¿verdad? Podría suceder".
Mientras miramos hacia la posibilidad de que Inglaterra llegue a la final de la Copa del Mundo, le pregunto a Jayèma si sabe lo que les pasó a Rashford, Bukayo Saka y Jadon Sancho después de la final de la Eurocopa contra Italia en Wembley en 2021. Ella niega con la cabeza, y luego, al escuchar sobre el abuso racista que sufrieron los jóvenes futbolistas después de que cada uno fallara un penalti en la tanda, Jayèma se ve horrorizada.
"No lo entiendo. Estas personas [racistas] quieren que jueguen para Inglaterra, pero ¿cómo esperan que rindan cuando están siendo abusados?"
"Comencé a ver [racismo] cuando empecé a publicar sobre los jugadores. Me sorprendieron mucho algunos comentarios. ¿Por qué la gente es tan dura con estos jóvenes que desesperadamente quieren hacerlo bien? La gente no entiende los sacrificios que hacen. Tienen una ética de trabajo tan fuerte y son tan positivos".
Jayèma sonríe cuando digo que el equipo de Inglaterra, con su mezcla de etnias y peinados, es un antídoto edificante contra el racismo y la política divisiva. "Exactamente. El fútbol está destinado a unirnos y crear unidad. Con mi trabajo, solo quiero mostrar que estos futbolistas son personas increíbles".
