Jayèma har haft en VM-upplevelse som ingen annan. Vem mer än London-frisören har arbetat med fotbollsspelare från England, Brasilien, USA och Kanada, umgåtts med Lamine Yamal och hans familj, och inte haft en aning om vem Lionel Messi var förrän nyligen?
Vem mer än Jayèma gick på sin första herrfotbollsmatch och lämnade tidigt för att stämningen på det kaotiska Mexiko mot England-spelet på Aztekastadion var för "stökig"? Vem mer har fått så många fotbollsspelare att må bra över sitt hår och sig själva, samtidigt som de är den hårdast arbetande stylisten och manliga groomern inom elitidrott?
"Det finns en magnifik balans": hur Spanien byggde ett rekordförsvar
Läs mer
"Åh, jag är trött", säger Jayèma morgonen efter att ha flugit tillbaka till Los Angeles från Mexico City. "Alla dessa tidiga morgnar, sena kvällar och missade flyg." Hon kanske snart är på väg till Kansas City eller Miami om Marcus Rashford eller Noni Madueke "ringer mig för att fräscha upp håret" innan England spelar mot Norge i sin VM-kvartsfinal på lördag. "Jag är alltid trött, men min arbetsmoral är oöverträffad. Jag är alltid tillgänglig."
Jayèma ler i Kaliforniens solsken när jag frågar om hon njöt av sin korta paus från arbetet efter att ha accepterat en biljett till söndagens intensiva match. "Det var bra, men jag stannade inte till slutet. Det var för mycket. Någon skrek rakt i mitt öra, och folk kastade drycker överallt. Mexikanerna var stökiga. Jag hörde att England-killarna hade ett tufft välkomnande när de anlände. Jag tänkte, 'Gud, låt dem vinna. Få dem att känna att de inte är ensamma.'"
Efter den dränerande matchen var Jayèma förvirrad. "Jag förstår fortfarande inte fotboll, som hur det slutar med att folk gråter", säger hon med sin London-accent, medan hennes ögon vidgas av de extrema känslorna. "Men jag ska inte ljuga för dig. Även om jag inte riktigt är intresserad, kände jag mig faktiskt stolt när England vann. Jag såg verklig glädje."
Hoppade hon upp när Jude Bellingham gjorde två mål – särskilt eftersom hon hade skämtat med honom tidigare i veckan? "Nej, men jag var glad att vi vann. Det var min första fotbollsmatch någonsin." Jayèma pausar. "Egentligen har jag varit på en damfotbollsmatch för att jag arbetar med några fantastiska kvinnliga fotbollsspelare."
Hon var chockad över bilder på Jordan Henderson som bröt handleden under firandet. Jayèma, som är varm och vänlig, blev förvånad över att få veta att Henderson var med i England-laget.
Visa bild i fullskärm
Englands Marcus Rashford får sitt hår flätat av stylisten Jayèma. Fotografi: Jayema
"Jag visste inte vem han var, och han hjälpte mig att bära mina väskor när jag kom till England-huset. Han var sådan gentleman, och jag hade ingen aning om att han var en spelare. Jag gick fram till honom när jag behövde hjälp med Wi-Fi. Jag var den enda kvinnan där, men alla var så gentlemannamässiga.
"Jag visste inte ens att Jude var en spelare. Men vi kom på att min födelsedag är samma som Judes och Eberechi Ezes. Alla tre av oss delar samma födelsedag [29 juni]. Så det var häpnadsväckande att slå upp dem och se deras miljontals följare."
Jayèma, vars riktiga namn är May Jike, kommer från Plaistow i östra London. Hennes varumärkesnamn kombinerar de två första bokstäverna i hennes brors, mammas och hennes egna förnamn. Hon har varit på en framgångsrik affärsväg sedan tonåren. "Jag var en av de första personerna som hade en afro-karibisk salong i Vicarage Field shoppingcenter i Barking. Jag var bara 17 och hade visionen vid 15. Men jag har alltid varit fokuserad. Även när mina vänner hade kul på universitetet, arbetade jag på en plan. Saker händer nu, och det förvånar mig inte på grund av det arbete jag har lagt ner. Jag har betalat mina avgifter."
Hennes arbete uppmärksammades av toppkvinnliga basketspelare i WNBA, inklusive den stora A'ja Wilson, som postade om Jayèma på sociala medier och bjöd in henne till OS i Paris för två år sedan, där Jayèma introducerades för LeBron James, Steph Curry och Kevin Durant. "Alla var chockade över att jag inte visste vilka de var. De gillade att jag behandlade dem som vanliga människor. Jag gjorde deras hår, åt med dem och skrattade med dem. De var verkligen jordnära och lätta att relatera till – precis som Super Bowl-killarna jag har arbetat med."
Även om hon är baserad i London, flyger Jayèma fram och tillbaka till USA. Hennes arbete har fångat uppmärksamheten hos fler fotbollsspelare, som Raphinha, vars hår hon flätade igen under Brasiliens VM. "Jag känner att vi skapade en signaturlook för honom. Han är en sådan underbar kille."
Madueke och Rashford bad henne besöka England-lägret innan deras öppningsmatch mot Kroatien. "Noni är en sådan karaktär. Han är så rolig. Jag älskar båda två. Noni vet vad han vill, men Rashford sa till mig att han var ny på flätning, så han lät mig välja vad jag tyckte passade honom. Jag tittade på hans ansiktsform och vibe och gav honom något för att öka hans självförtroende."
"Jag minns första dagen jag slutade arbeta med dem. De var på väg till sin match, och jag var på ett flyg till LA. Jag bad för dem och somnade. När jag vaknade och det var dags att gå av planet, surrade min telefon. Rashford hade gjort mål, och wow, jag var så glad för dem. Han sa att han älskade sitt hår, och mycket uppmärksamhet riktades mot hans look efter målet. Men då insåg jag inte hur stort VM var. Jag vet att vi älskar fotboll i Storbritannien, men jag visste inte att det var så här stort – som all kärlek jag får, med människor som säger, 'Tack för att du tar hand om våra pojkar.' Jag tänker, 'Wow! Ge mig en medalj till!'"
"Jag sa till Rashford att jag är den minst sportintresserade personen i världen, men jag har hamnat i sport. Under det senaste och ett halvt året har jag varit den enda stylisten som har arbetat över de flesta stora sportevenemangen. Jag känner att många idrottare inte riktigt är säkra på vad de vill, och de är också rädda eftersom deras huvudprioritet är att prestera bra. Men de har sett mitt arbete, och de vet att de kan lita på mig för att skapa en stil som bara kommer att hjälpa deras spel."
Messi bevisade sin storhet igen i denna turnering, men Jayèma skrattar när jag nämner att han inte har den coolaste hårklippningen i fotboll. "Vet du vad? England-laget berättade om Messi. Jag tror inte att jag ens hade sett hans ansikte förrän för några veckor sedan. Jag sa till en av de kvinnliga fotbollsspelarna jag arbetar med att om jag såg Messi skulle jag inte känna igen honom. Hon sa, 'Vad!? Han är den enda personen jag skulle be om en bild med.' Men jag hade hört talas om [Cristiano] Ronaldo."
Jayèma rör sig bland fotbollens toppcirklar utan att känna igen många stora stjärnor – samtidigt som hon bygger en naturlig vänskap med Lamine Yamals familj.
"Jag blev ombedd att styla hans mammas hår, och efteråt var alla som, 'Herregud! Du är stor nu. Hur känner du Lamine Yamal?' Jag sa, 'Menar du hennes lilla son?' Det var då jag insåg att han är en av de största fotbollsspelarna i världen. Jag hade varit i deras hus, umgåtts med hans mormor och hela familjen, ätit kyckling och stekt ris, och de lagade mat åt mig. Jag visste inte vad det innebar förrän jag postade en bild och mina vänner blev galna."
Har hon arbetat med hans hår? "Nej, han behåller sitt naturliga hår. Jag gör bara hans mammas hår, och under VM såg jag dem alla tillsammans. Jag och hans mamma är coola, och Lamines [treåriga] bror Keyne [som har blivit en viral sensation] är så smart. Han älskar afrikansk dans, och jag frågar hans mamma, 'Hur kan han alla låtar i hans ålder?' Hon bara skrattar. 'De är så ödmjuka. Hans mamma berättade historien om deras kamp och hur hon valde hans namn – för att Lamine och Yamal var de två männen som hjälpte dem när han var väldigt ung. Jag fick gåshud när jag hörde dem berätta. De är underbara människor."
Vad sägs om Erling Haaland? "Jag hörde talas om honom för första gången igår", utbrister Jayèma. "Han har det där långa blonda håret och han är stor."
Skulle det vara en intressant utmaning att arbeta med Haalands flödande lockar? "Det är möjligt för att jag gick igenom hans profil och han har gjort flätning tidigare."
Visa bild i fullskärm
Jayèma hade öppnat en salong i Barking vid 17 års ålder. Fotografi: Jessica Pons/The Guardian
Det finns ingen chans att det händer den här veckan för att när Ghana-truppen försökte boka Jayèma innan de spelade mot England, kände hon att det var hennes plikt att tacka nej. "Men [Haaland] kan höra av sig efter VM eftersom han spelar i Storbritannien, eller hur? Det kan hända."
När vi ser fram emot möjligheten att England kan nå VM-finalen, frågar jag Jayèma om hon vet vad som hände med Rashford, Bukayo Saka och Jadon Sancho efter EM-finalen mot Italien på Wembley 2021. Hon skakar på huvudet, och när hon hör om den rasistiska misshandeln de unga fotbollsspelarna utsattes för efter att var och en missat en straff i straffläggningen, ser Jayèma förskräckt ut.
"Jag förstår det inte. Dessa [rasistiska] människor vill att de ska spela för England, men hur förväntar de sig att de ska prestera när de blir misshandlade?"
"Jag började se [rasism] när jag började posta om spelarna. Jag blev verkligen förvånad över några av kommentarerna. Varför är människor så hårda mot dessa unga män som desperat vill göra bra ifrån sig? Människor förstår inte uppoffringarna de gör. De har en så stark arbetsmoral och är så positiva."
Jayèma ler när jag säger att England-laget, med sin blandning av etniciteter och hårstilar, är ett upplyftande motgift mot rasism och splittrande politik. "Exakt. Fotboll är tänkt att föra oss samman och skapa enighet. Med mitt arbete vill jag bara visa att dessa fotbollsspelare är fantastiska människor."
**Vanliga frågor**
Här är en lista med vanliga frågor baserade på rubriken "Ge mig en medalj till: Möt hårstylisten som har tagit över VM"
**Nybörjarfrågor**
**F: Vem är hårstylisten som tar över VM?**
S: Det syftar på en professionell hårstylist som reser med ett nationellt fotbollslag för att hålla spelarna snygga under turneringen. Citatet "Ge mig en medalj till" är ett lekfullt sätt att säga att deras stylingarbete är lika viktigt som att vinna.
**F: Varför är en hårstylist på VM?**
S: Spelare vill se bra ut på världsscenen. Stylisten hjälper dem att underhålla sina signaturklippningar, flätor eller fades under den månadslånga turneringen, vilket ökar deras självförtroende och personliga varumärke.
**F: Handlar det bara om hårklippningar?**
S: Nej. Det handlar om grooming, skäggtrimning och till och med hudvård. Stylisten blir en pålitlig del av lagets stödpersonal och hjälper spelare att vara kameraredo för matcher, intervjuer och foton.
**Avancerade djupgående frågor**
**F: Hur tar en hårstylist faktiskt över VM?**
S: De blir en kändis i sin egen rätt. Sociala medier-klipp av dem som klipper hår i omklädningsrummet eller hotellet blir virala. Spelare hyllar dem och fans börjar känna igen stylisten som en nyckelfigur i lagets kultur och moral.
**F: Vad är den största utmaningen för en VM-hårstylist?**
S: Tid och press. De måste arbeta snabbt och hantera olika hårtyper. De måste också hantera stressen av att en dålig hårklippning förstör en spelares fokus inför en stor match.
**F: Ber spelare verkligen om en medalj för sitt hår?**
S: Ja, det är ett återkommande skämt. Om en spelare gör ett mål eller vinner en match medan de ser bra ut, kan de skämtsamt säga att stylisten också förtjänar en medalj. Det belyser hur mycket spelarna värderar sitt utseende som en del av sin identitet.
**Praktiska tips och exempel**
**F: Hur kan jag få samma VM-hårklippning som min favoritspelare har?**
