**¿Recuerdan a Kobbie Mainoo?** El joven talento de Stockport que fue aclamado como la próxima estrella del mediocampo del Manchester United. Con solo 19 años, Paul Scholes lo comparó con Zinedine Zidane, y su gol decisivo en la final de la FA Cup 2024 silenció al Manchester City al deslizarse por su defensa y batir a Ederson con un remate impecable.
Pero ahora, en un club que ha visto innumerables promesas incumplidas y ningún desafío real por títulos desde que Sir Alex Ferguson se retiró hace 12 años, Mainoo se encuentra en una encrucijada. Con Ruben Amorim asumiendo como el último entrenador encargado de reconstruir al United, Mainoo ha sido relegado al banquillo. El sistema 3-4-3 de Amorim no tiene lugar para él, y el técnico portugués afirma que Mainoo carece de resistencia para el mediocampo o de velocidad para jugar como uno de los dos mediocampistas ofensivos.
Retrocedamos a agosto pasado, justo después de las hazañas de Mainoo en la FA Cup y sus destacadas actuaciones con Inglaterra en la Eurocopa, y los elogios de Scholes parecen casi surrealistas. "Es lo más cercano a Zidane que he visto en cómo controla el balón y se desliza entre jugadores", dijo Scholes. "La primera vez que lo vi, me sorprendió su compostura. Para un jugador tan joven, tener esa confianza era increíble".
Esa confianza y serenidad deberían ser perfectas para un mediocampista en el fútbol de alta intensidad actual, donde los partidos se ganan y pierden en el centro del campo. Pero Amorim no lo ve así, al menos no con Mainoo. Mientras el mercado de fichajes se acercaba a su fin, el entrenador buscó a Carlos Baleba del Brighton para llenar el vacío dejado por su falta de confianza en Mainoo.
"Nos falta ritmo en el mediocampo, y eso afecta nuestra capacidad para controlar los partidos", dijo Amorim sin rodeos tras un aburrido empate 0-0 con el Leeds en Estocolmo el 19 de julio. Mainoo, que ingresó en el segundo tiempo por Bruno Fernandes, no logró cambiar su opinión. El United incluso exploró el fichaje de Baleba, pero los £100 millones que pedía el Brighton por el joven de 21 años los hizo retroceder. Fabian Hürzeler, entrenador del Brighton, confirmó después que Baleba se quedaba.
Amorim podría recurrir ahora a otras opciones, como su ex capitán en el Sporting, Morten Hjulmand. Pero su estrategia de fichajes este verano ha generado dudas. Contratar a dos mediocampistas ofensivos (Matheus Cunha y Bryan Mbeumo) y un delantero (Benjamin Sesko) por más de £200 millones, mientras se ignora la falta de ritmo en el mediocampo, parece desequilibrado, especialmente con el Arsenal visitando Old Trafford en el debut de la temporada.
Cómo se comporte el mediocampo del United ante un aspirante al título mostrará cuán urgente es el resto de su actividad en el mercado. Gastar fuerte en talento ofensivo mientras se descuida el corazón del equipo podría ser un error costoso para Amorim, el director deportivo Jason Wilcox, el CEO Omar Berrada y el dueño Jim Ratcliffe. El tiempo corre. Los rivales del Manchester United enfrentan el mismo desafío en el mercado, pero no todos tienen el poder financiero del club para atraer talento con salarios altos.
La mayor preocupación es cómo el mediocampo del United ha sido un problema desde hace tiempo. Esto se remonta a la Navidad pasada, cuando Amorim decidió que Mainoo no podía soportar las demandas físicas de jugar de box-to-box, una evaluación sorprendente dado que Mainoo había sido titular bajo Erik ten Hag e incluso jugó con Inglaterra en la final de la Eurocopa 2024 contra España.
Esta temporada, Amorim tiene tres nuevos delanteros a su disposición, con un costo de más de £200 millones, pero el mediocampo sigue siendo un punto débil.
Mainoo perdió 83 días la temporada pasada por dos lesiones musculares separadas. La primera (17 de octubre–11 de noviembre) coincidió con el nombramiento de Amorim, y la segunda (10 de febrero–7 de abril) lo relegó al banquillo.
Para mayo, Mainoo se quedó viendo desde afuera cómo un Casemiro lento y envejecido era titular en la derrota de la final de la Europa League ante el Tottenham, otra clara señal de las dudas de Amorim, que comenzaron cuando experimentó con la posición de Mainoo a mitad de temporada.
En enero, Mainoo jugó como mediapunta junto a Christian Eriksen en una victoria de la Europa League ante el FCSB, anotando en el proceso. Pero la semana siguiente, fue desplegado como falso nueve en una derrota 2-0 ante el Crystal Palace antes de ser sustituido. Cinco días después, de vuelta como mediapunta en una victoria copera ante el Leicester, solo duró 64 minutos.
Tras su segunda lesión, las negociaciones de contrato se estancaron (Mainoo quiere £180,000 semanales, mientras que el United ofreció alrededor de £100,000) y el club se mostró abierto a venderlo. Solo fue titular en cuatro de los últimos 12 partidos del United, ninguno en la Europa League, la competencia prioritaria de Amorim.
Ahora, con Bruno Fernandes y Manuel Ugarte por delante en el mediocampo (más posiblemente Casemiro), y Matheus Cunha/Bryan Mbeumo preferidos como mediocampistas ofensivos, Mainoo enfrenta una batalla cuesta arriba para recuperar su lugar de titular.
Al hablar del nuevo fichaje Benjamin Šeško, Amorim dijo: "Antes que nada, físicamente está listo. Eso es un factor importante en nuestra liga". Mainoo debe desear que el entrenador lo viera de la misma manera.
PREGUNTAS FRECUENTES
### **Preguntas frecuentes sobre "De 'el próximo Zidane' a marginado por Amorim: Kobbie Mainoo enfrenta un punto de inflexión en su carrera"**
#### **Preguntas para principiantes**
1. **¿Quién es Kobbie Mainoo?**
Kobbie Mainoo es un joven futbolista inglés que juega como mediocampista, anteriormente considerado una promesa con comparaciones a Zinedine Zidane.
2. **¿Por qué lo llamaban "el próximo Zidane"?**
Por su técnica, compostura y estilo de juego, analistas y aficionados lo compararon tempranamente con la leyenda francesa Zinedine Zidane.
3. **¿Qué significa "marginado por Amorim"?**
Se refiere a que Mainoo habría perdido protagonismo bajo el técnico Rúben Amorim, ya sea por rendimiento, táctica u otros factores.
4. **¿Mainoo sigue jugando en su club?**
Según reportes, lucha por minutos, pero su situación depende de las decisiones del entrenador.
5. **¿En qué posición juega Mainoo?**
Principalmente como mediocampista central, pero también puede actuar en roles más ofensivos o defensivos.
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#### **Preguntas avanzadas**
6. **¿Qué causó su declive en forma o favor?**
Posibles razones incluyen lesiones, desajustes tácticos, competencia o dificultades para adaptarse a un nivel más alto.
7. **¿Qué clubes estuvieron interesados en Mainoo antes de su bajón?**
Grandes clubes europeos lo siguieron en su ascenso, pero el interés pudo enfriarse por sus recientes problemas.
8. **¿Un préstamo podría ayudarlo a revivir su carrera?**
Sí, minutos regulares en un club con un estilo adecuado podrían devolverle confianza y rendimiento.
9. **¿Cómo se compara Mainoo con otros jóvenes como Jude Bellingham?**
Aunque muy valorado, aún no alcanza la consistencia o impacto de Bellingham en la élite.
10. **¿Qué debe hacer Mainoo para dar un giro a su carrera?**
- Mejorar consistencia y adaptabilidad.
- Buscar un préstamo o transferencia si no tiene oportunidades.
- Enfocarse en fortaleza mental y condición física.
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