I sin første tale som Venezuelas interimleder fordømte Delcy Rodríguez USA og lovet lojalitet til Nicolás Maduro. Men Trump-administrasjonen har regnet med at hun til slutt vil bøye seg for Washingtons krav.
Rodríguez er en politisk veteran som har tjent som Maduros visepresident og oljeminister, og forsvart hans regime mot anklager om terrorisme, narkotikahandel og valgfusk. Likevel er hun for øyeblikket Donald Trumps foretrukne valg til å lede Venezuela. "Hun er i bunn og grunn villig til å gjøre det vi mener er nødvendig for å gjøre Venezuela stort igjen," sa Trump.
Den amerikanske presidenten har ikke utelukket å sende bakkestyrker, men ser ut til å foretrekke å "styre" Venezuela gjennom Rodríguez, som nå leder et regime som er sjokkert og demoralisert av Maduros bortføring, men fortsatt ved makten.
Den 56 år gamle tidligere arbeidsrettsadvokaten slo an en utfordrende tone i sin fjernsynssendte tale lørdag kveld. Hun fordømte bortføringen av Maduro og hans kone, Cilia Flores, og krevde dem returnert.
"Det som gjøres mot Venezuela er en grusomhet som bryter folkeretten. Historien og rettferdigheten vil få ekstremistene som fremmet denne væpnede aggresjonen til å betale," sa hun. "Det er bare én president i Venezuela, og hans navn er Nicolás Maduro."
I en krise som blander politisk teater, militærmakt og økonomiske interesser, kan henne utfordrende holdning delvis ha vært performativ – en gest til de ydmykede lojalistene i den bolivarianske revolusjonen, spesielt innenfor de væpnede styrkene, mens Rodríguez konsoliderer sin stilling.
For å holde seg ved makten – forutsatt at det er hennes mål – må hun imøtekomme USAs krav mens hun støtter opp et autoritært regime som er foraktet av mange venezuelanere. Ett feiltrinn kan utløse et internkupp, et folkelig opprør, eller ytterligere amerikansk militæraksjon.
USAs forsvarsminister Pete Hegseth utdypet Trumps uttalelse om at USA ville styre det søramerikanske landet. "Det betyr at vi setter vilkårene. President Trump setter vilkårene," sa han. "Det betyr at narkotikaen slutter å strømme, det betyr at oljen som ble tatt fra oss returneres, til slutt, og at kriminelle ikke sendes til USA."
Dette tyder på en marionetthersker i en lydstat, men Rodríguez har fortsatt noe manøvreringsrom. Mens venezuelanske opposisjonsfigurer ser på henne som en apparatsjik i Maduros diktatur, ser Trump-administrasjonen henne som en potensiell forretningspartner.
En høytstående tjenestemann fortalte The New York Times: "Jeg hevder ikke at hun er den permanente løsningen på landets problemer, men hun er absolutt noen vi tror vi kan samarbeide med på et mye mer profesjonelt nivå enn vi var i stand til med [Maduro]."
Ifølge rapporten imponerte den engelsktalende teknokraten Trumps team med sin håndtering av Venezuelas oljeindustri, og mellomledere overbeviste administrasjonen om at hun ville beskytte og fremme fremtidige amerikanske energiinvesteringer i landet.
For Trump var det nok til å forlate en alternativ kandidat for å erstatte Maduro: María Corina Machado. Opposisjonslederen mobiliserte Edmundo Gonzálezs vinnende presidentkampanje i fjor – som Maduro ignorerte – og vant Nobels fredspris.
Machado dedikerte prisen til Trump mens hun søkte hans støtte og støttet Pentagon militære oppbygging i Karibia. Men lørdag sa Trump at hun manglet støtte, og at det ville være "veldig tøft" for henne å lede Venezuela. En informert kilde i Caracas bemerket at mens millioner av venezuelanere ærer Machado, er hun uakseptabel for militærhierarkiet som støtter regimet.
Foreløpig har ledelsen av revolusjonen startet av Hugo Chávez i 1999 og fortsatt av Maduro siden 2013 falt på en sagteført kvinne kjent som en tøff pragmatiker. Da hun var barn, døde hennes far – en marxistisk aktivist – under forhør av venezuelanske myndigheter for sin involvering i kidnappingen av en amerikansk statsborger. Ironien i at amerikanske styrker senere kidnappet sjefen hennes, ville ikke ha gått tapt for Rodríguez.
Som studentleder studerte hun jus i Caracas og Paris før hun ble med i Chávez' regjering i 2003, i fotsporene til sin bror, Jorge Rodríguez, en psykiater som tjente som visepresident og nå leder nasjonalforsamlingen.
Under Maduro steg hun til høye roller, inkludert utenriksminister, og ble visepresident i 2018. Hennes fargerike antrekk skilte seg ut på talerstoler dominert av militæruniformer, men ingen stilte spørsmål ved hennes hengivenhet, og hennes ansvar vokste til å inkludere økonomi og olje.
I motsetning til mange i Maduros indre sirkel, har ikke Rodríguez blitt tiltalt av USA for narkotikahandel eller andre anklager. Trumps team håper de har funnet en markedsvennlig teknokrat som kan veilede regimet mens hun tar retning fra Washington. For Rodríguez ligger en svimlende linegang foran.
Venezuelas opposisjonsledere, selv om de er sidelinjet av Trump, føler en mulighet. "I dag er vi forberedt på å hevde vårt mandat og gripe makten," sa Machado. Etter å ha smakt militær suksess, virker Trump ivrig etter flere sjanser til å bruke makt.
Det som gjenstår av den bolivarianske revolusjonen – et sosialistisk eksperiment som skiftet mot kvasi-kapitalisme – trenger fortsatt retorisk begrunnelse. Rodríguez erklærte at Venezuela "aldri mer vil være noens koloni – verken gamle imperiers, nye imperiers eller imperier i nedgang."
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om Delcy Rodríguez' rolle som Venezuelas interimleder, designet for å dekke et spekter av perspektiver
Nybegynner Definisjonsspørsmål
1 Hvem er Delcy Rodríguez og hva er hennes rolle nå?
Delcy Rodríguez er visepresident i Venezuela. Hun fungerer for tiden som landets interimleder mens president Nicolás Maduro er på en internasjonal turne.
2 Hva betyr interimleder i dette tilfellet?
Det betyr at hun midlertidig utøver presidentens fullmakter i Maduros fravær, tar daglige regjeringsbeslutninger til han kommer tilbake.
3 Hva refererer "å slå an en utfordrende tone" til?
Det refererer til hennes sterke, konfronterende offentlige uttalelser som forsvarer Maduro-regjeringen mot internasjonal kritikk, sanksjoner og opposisjon, og ofte fremstiller Venezuela som et offer for utenlandsk aggresjon.
4 Hva er linegangen hun må gå?
Hun må balansere å projisere sterk, urokkelig lederskap til sin innenlandske base og allierte, samtidig som hun ikke tar beslutninger eller kommentarer så ekstreme at de destabiliserer skjøre diplomatiske eller økonomiske situasjoner i Maduros fravær.
Kontekst Analysespørsmål
5 Hvorfor er hennes interimlederskap betydningsfullt nå?
Venezuela er i en langvarig politisk og økonomisk krise. Hennes lederskap under Maduros reise tester regjeringens stabilitet og enhet, og handlingene hennes kan signalisere politiske retninger eller skift i diplomatisk strategi.
6 Hvem er hennes publikum når hun er utfordrende?
Primært tre grupper: 1) Regjeringens lojale politiske base og militære, 2) Internasjonale allierte som Russland, Kina og Iran, og 3) Opposisjonsfigurer og utenlandske regjeringer som hun direkte utfordrer.
7 Hva er hovedrisikoene hun står overfor i denne rollen?
Hovedrisikoene er en større innenlandsk krise som hun håndterer dårlig, et diplomatisk feiltrinn som undergraver pågående forhandlinger, eller å fremstå svak eller illojal, noe som kan true hennes posisjon innenfor regjeringspartiet.
8 Hvordan henger dette sammen med Venezuelas økonomiske situasjon?
Hennes utfordrende holdning retter seg ofte mot sanksjonene hun beskylder for Venezuelas økonomiske problemer. Som interimleder må hun håndtere de praktiske realitetene med hyperinflasjon og knapphet uten mulighet til å endre kjerneøkonomisk politikk, noe som gjør hennes retorikk til et viktig verktøy for å skylde på andre.
Avansert Strategiske spørsmål
