Til slutt sikret Europa seieren på søndag, men den egentlige historien fra denne Ryder Cup ble nesten overskygget av den stygge oppførselen blant tilskuerne. Det som startet som lidenskapelig støtte, krysset over i gift, og arrangørene klarte ikke å trekke en grense før det var for sent.
Problemene brøt ikke ut på en gang. Den første dagen og en halv var atmosfæren bråkete, men under kontroll. Så kom lørdag ettermiddag, og stemningen endret seg. Rory McIlroy, et mål for mengden, måtte gjentatte ganger trekke seg unna slag etter at fornærmelser forstyrret rutinen hans. Shane Lowry fungerte både som lagkamerat og beskytter. Selv Justin Thomas, som ikke er kjent for å tie stille, oppfordret sine egne fans til å være stille så de europeiske spillerne kunne putte.
Det er en klar forskjell mellom å skape atmosfære og å forstyrre spillet, og på Bethpage ble den grensen ofte utvisket. Buing under øvingssvinger og "USA!"-rop etter europeiske bom var irriterende, men håndterlige. Det som oppstod på lørdag var verre: personlige fornærmelser om spilleres familier, homofobe uttalelser og billige angrep på McIlroys nasjonalitet, sammen med hentydninger om hans nylige puttingproblemer.
Europa svarte med å spille strålende. Så mye for hjemmefordel – ideen om at den fiendtlige amerikanske tilskuemassen skulle skremme dem, slo bakut. Den bråkete atmosfæren, forsterket av Donald Trumps besøk og tilstedeværelsen av hans tilhengere, ga noen fans en følelse av tillatelse til å oppføre seg dårlig.
Etter hvert som Amerikas sjanser svant, forverret tilskueroppførselen seg, noe som neppe var overraskende gitt æresgjestens rykte for å håndtere nederlag dårlig. Turneringens respons var utilstrekkelig. Selv om ekstra sikkerhet dukket opp og noen tilskuere ble kastet ut, var kunngjøringer og økt polititilstedeværelse ikke nok for å bremse kaoset etter at det hadde spredt seg.
Innen søndag var det en stille anerkjennelse av at ting hadde gått for langt. Arrangementets programleder trakk seg etter å ha blitt filmet mens hun ledet et "Fuck you Rory!"-rop. Hennes unnskyldning og fjerning ble kunngjort før singelkampene. Når den ansvarlige talspersonen oppildner den verste oppførselen, er det ikke bare energi – det er en svikt i selve arrangementet.
Europeisk kaptein Luke Donald roste lagets motstandsdyktighet og skilte mellom livlig støtte og personangrep. Amerikansk kaptein Keegan Bradley forsvarte fansens lidenskap og skyldte på lagets dårlige spill for deres rastløshet, men den unnskyldningen rekker bare så langt. Det er mulig å være partisk uten å være giftig, og å fylle tribunene uten å forlate standarder.
Heldigvis prøvde mange amerikanske fans og spillere å holde det respektfullt. Thomas ba gjentatte ganger om ro, og Cameron Young ignorerte provokasjoner, noe som viste at sportsånd fortsatt hadde en plass midt i kaoset. Mange fans støttet oppriktig sitt eget lag uten å angripe motstanderen. Dessverre ble deres stemmer ofte overdøvet av de høyrøstede, opptredende tøffingene i flagg-inspirerte antrekk og plastikkjeder, som behandler Ryder Cup som en halegatefest med perfekt klippet gress.
Men å se på Bethpage som en isolert hendelse mangler det større bildet. Det som skjedde der skapte ikke den nåværende tonen i det amerikanske livet – det speilet bare en gradvis nedgang i offentlig oppførsel. Landet opererer nå med store bokstaver, fra skolestyrermøter som ligner gateprotester til online kommentarfelt som flyter over i virkeligheten. Opprør drives av algoritmer, fornærmelser har blitt politisk språk, og kulturen belønner "å si den stille delen høyt". Innen 2025 kan du si nesten hva som helst offentlig og bli appludert for det (med mindre du er Jimmy Kimmel). Legg til et reipsperre og en mikrofon i den blandingen, og du får akkurat det som utfoldet seg under Ryder Cup: folk som presser grenser ikke fordi situasjonen krever det, men fordi de har blitt lært at høylytthet er en dyd.
Noen kan hevde at golf, spesielt i USA, alltid har vært en sport for hvite konservative, men det er vanskelig å huske at fans tidligere ropte skjellsord som "faggots" mot motstandere eller åpent drev med spilleres koner før nylig. Hva har forandret seg?
Europa trengte ikke redning – de reddet seg selv. Dette ble klart på lørdag da McIlroy og Lowry vant ettermiddagskampen to opp midt i kaoset. Deretter, etter en anspent utveksling om hvem som kontrollerte scenen, beseiret Rose og Fleetwood Scottie Scheffler og Bryson DeChambeau 3&2, trakk frem og sikret seieren. Donalds lag kom til New York og forventet en nervepirrende utfordring og fikk akkurat det.
Søndag ga en minneverdig avslutning. Likevel vil også denne uken bli husket for støyen som ikke var lidenskap, fiendtligheten som manglet ekstrem intensitet, og de voksne som ikke kunne se forskjellen. Når pokalen returnerer til USA på Hazeltine i 2029 – enten under en potensiell tredje Trump-regjering eller ikke – vil vertene stå overfor et valg: hva slags arrangement de ønsker å arrangere, og hva slags land de vil at det skal representere.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om oppførselen til amerikanske fans under Ryder Cup og dens potensielle tilknytning til et bredere kulturelt klima, formulert i en naturlig samtaletone.
Generelle begynner-spørsmål
1. Hva skjedde egentlig med de amerikanske fansen under Ryder Cup?
Noen amerikanske fans ble rapportert for å ha vært overdøvent høyrøstede, buet på europeiske spillere under deres slag og ropt fornærmelser eller personlige spydigheter, noe som strider mot golfens tradisjonelle sportsånd.
2. Hvorfor er dette en stor sak? Er det ikke normalt å heie på laget sitt?
Selv om entusiastisk heising er normalt og oppmuntret, har golf en spesifikk etikette. Spillere trenger ro og konsentrasjon under slag. Å krysse grensen til personlig misbruk og forsøkt forstyrrelse anses som dårlig sportsånd og bryter med arrangementets tradisjoner.
3. Hva er den tradisjonelle ånden i Ryder Cup?
Den er kjent som en hardt konkurransedyktig, men til slutt respektfull begivenhet. Den feirer fantastisk golf og sportsånd mellom USA og Europa, med fans fra begge sider som applauderer gode slag uavhengig av lag.
Forbindelse til bredere temaer
4. Hvordan gjenspeiler denne fan-oppførselen den aggressive nasjonalismen du nevnte?
Tanken er at skiftet fra patriotisk stolthet til fiendtlig "oss mot dem"-aggresjon på golfbanen gjenspeiler et lignende skifte i den nasjonale politiske diskursen, der konfrontasjon og nedverdigelse av motstandere har blitt mer normalisert.
5. Hva har Trumps Amerika med golf-fans å gjøre?
Forbindelsen er ikke at fansen ble dirigert av Trump, men at det politiske klimaet under hans presidentperiode ofte fremmet en type nasjonalisme som var konfronterende og avvisende overfor normer og motstandere. Kritikere hevder at dette kulturelle klimaet kan oppmuntre til lignende atferd i andre områder, som sport.
6. Er ikke dette bare noen få epler, ikke en refleksjon av hele landet?
Det er nesten sikkert en minoritet av fansen. Imidlertid er argumentet at når slik atferd blir mer hyppig og synlig, tyder det på en kulturell tillatelse som får den minoriteten til å føle seg motiverte til å opptre upassende.
7. Hjalp eller skadet denne oppførselen faktisk det amerikanske laget?
Mange sportspsykologer og spillere mener at slik atferd ofte kan slå tilbake. Det kan forene motstanderlaget, gi dem en beleiringsmentalitet og legge et stort press på hjemmelaget for å prestere, noe som til slutt skader deres sjanser.
Eksempler og scenarioer
