Dicen que a quien espera, algo bueno le llega, y para Eberechi Eze, esa espera duró 14 años antes de que su sueño se hiciera realidad. El delantero inglés hizo una entrada dramática durante la sesión de entrenamiento abierto del Crystal Palace el miércoles antes de su playoff de la Conference League. Fue el último en salir del vestuario, mientras crecía la emoción por los informes que indicaban que su esperado traspaso al Tottenham estaba casi finalizado.
Aunque supiera del renovado interés del Arsenal por él, Eze no dejó traslucir nada mientras firmaba autógrafos y charlaba con los fans a su salida del centro de entrenamiento del Palace en Beckenham.
Esa misma tarde, el presidente del Palace, Steve Parish, recibió una llamada del vicepresidente ejecutivo del Arsenal, Tim Lewis, lo que señalaba que el club finalmente estaba listo para hacer una movida. Esto ocurrió después de que Kai Havertz sufriera una lesión de rodilla como suplente contra el Manchester United el domingo. Aunque la magnitud total de la lesión no está clara, se espera que Havertz esté fuera de circulación por algún tiempo. Con el Arsenal enfrentándose a cuatro de los siete mejores equipos de la temporada pasada de manera consecutiva después de jugar contra el Leeds el sábado, el manager Mikel Arteta sintió que necesitaba más opciones ofensivas.
Parish había accedido de mala gana a un acuerdo con el Tottenham que igualaba efectivamente la cláusula de rescisión expirada de Eze de 67,5 millones de libras, aunque el Spurs pagaría menos por adelantado e incluiría más bonos relacionados con el rendimiento. El Arsenal sabía que el Palace quería fondos inmediatos para un reemplazo e hizo una oferta que funcionaba para ambos clubes.
La ventaja clave del Arsenal, sin embargo, era el propio Eze. Siempre ha sido abierto sobre su apego al club que lo liberó de su academia a los 13 años, aunque el rechazo fue doloroso. “Fue una de las batallas más duras que he tenido”, le dijo a la BBC antes de la final de la FA Cup en mayo. “Por lo que el Arsenal significaba para mí en ese momento, tenía lágrimas rodando por mis mejillas”.
Después de ser rechazado también por el Fulham, el Reading y el Millwall, Eze finalmente tuvo su oportunidad con el Queens Park Rangers en 2016, justo cuando estaba a punto de comenzar la universidad y un trabajo a tiempo parcial en Tesco. La fe del QPR dio sus frutos cuando se abrió paso en el primer equipo bajo Chris Ramsey y Les Ferdinand, el exdelantero del Tottenham que era director de fútbol del QPR cuando el Palace fichó a Eze por 19,5 millones de libras en agosto de 2020. El acuerdo incluía una cláusula de reventa del 15% sobre cualquier beneficio, lo que significa que el QPR recibirá alrededor de 6 millones de libras por su traspaso al Arsenal.
“A veces como jugador te preguntas: ‘¿Se ha ido mi oportunidad?’ Pero él ha mostrado una gran fuerza de carácter, y su habilidad ha sobresalido”, dijo Ferdinand cuando Eze fue convocado a la selección de Inglaterra para la Eurocopa 2024. “Muchos de los mejores jugadores han sido rechazados en algún lugar, y eso solo te impulsa a lograr más”.
A Eze le tomó tres meses anotar su primer gol para el Palace—un impresionante tiro libre contra el Leeds en un Selhurst Park vacío debido a las restricciones por COVID en noviembre de 2020. Luego perdió la mayor parte de la siguiente temporada con una lesión en el tendón de Aquiles que también frustró sus esperanzas de ser convocado por Inglaterra. Pero desde que regresó, realmente ha florecido. En las últimas tres temporadas, Eberechi Eze anotó 29 goles en la Premier League y consolidó su estatus como leyenda del Crystal Palace al anotar el gol de la victoria contra el Manchester City en Wembley, ayudando al club a levantar su primer gran trofeo.
Eze comenzó su carrera profesional en el QPR, que recibirá aproximadamente 6 millones de libras por su traspaso al Arsenal. Unos días después de la final, apropiadamente vistió una réplica de la camiseta que Ian Wright y sus compañeros usaron en la final de la FA Cup de 1990—una jersey donada por un fan. Wright, que se mudó del Palace al Arsenal en septiembre de 1991 por 2,5 millones de libras, tenía 27 años en ese momento y rápidamente demostró que podía prosperar en el más alto nivel. Eze, nacido y criado en Greenwich—a poca distancia de la casa original del Arsenal en Woolwich—seguirá los pasos de otros sureños de Londres como Kenny Sansom, Paul Davis y David Rocastle que hicieron el movimiento al otro lado del río.
Los fans del Palace siempre tendrán un lugar especial para Eze y no le guardarán rencor por esta merecida oportunidad. Como los seguidores de toda la vida saben al despedirse de íconos como Wright, Andy Johnson y Michael Olise a lo largo de los años, es sabio no encariñarse demasiado con sus héroes.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre el posible regreso de Eberechi Eze al Arsenal, enmarcadas de manera natural y conversacional.
Preguntas Generales y de Hechos
P: ¿Es cierto que Eberechi Eze regresa al Arsenal?
R: Por ahora, este es un fuerte rumor reportado por importantes medios de comunicación, pero aún no es una transferencia oficial confirmada por ninguno de los dos clubes.
P: ¿A qué se refiere lo de "después de 14 años y 67,5 millones"?
R: Se refiere a que Eze fue jugador de la academia del Arsenal hace 14 años, antes de ser liberado. Los 67,5 millones son la tasa de transferencia reportada que el Arsenal tendría que pagar al Crystal Palace para ficharlo ahora.
P: ¿Por qué el Arsenal lo dejó ir cuando era niño?
R: Fue liberado a los 13 años, una ocurrencia común en el fútbol de academias, donde los clubes toman decisiones difíciles sobre jugadores muy jóvenes basándose en su desarrollo en ese momento específico.
P: ¿En qué posición juega Eze?
R: Es principalmente un mediocampista ofensivo o un número 10, pero también puede jugar eficazmente en cualquiera de las bandas.
Preguntas Tácticas y de Impacto en el Equipo
P: ¿Cómo encajaría Eze en el equipo actual del Arsenal?
R: Proporcionaría creatividad de élite, regate y amenaza de gol desde el mediocampo, ofreciendo una fuerte competencia y rotación con Martin Ødegaard. Añade la tan necesaria profundidad y una opción táctica diferente.
P: ¿Cuáles son sus principales fortalezas como jugador?
R: Sus puntos fuertes clave son un control increíble del balón y regate, la capacidad para superar defensores uno contra uno, la visión para el pase final y anotar goles espectaculares.
P: ¿Merece la pena la etiqueta de precio de 67,5 millones?
R: Esto es debatido. Los partidarios argumentan que su experiencia en la Premier League, su condición de formado localmente y su calidad probada justifican la tasa. Otros se preocupan de que sea una gran suma para un jugador que no sería automáticamente un titular garantizado.
P: ¿Es mejor que las opciones actuales del Arsenal?
R: No es necesariamente mejor que Ødegaard en el mismo rol, pero ofrece un perfil diferente y altamente skilled, haciendo que el equipo general sea mucho más fuerte.
Preguntas Prácticas y desde la Perspectiva del Fan
P: ¿Cuándo podría ocurrir oficialmente esta transferencia?
R: La ventana de transferencias se abre oficialmente en junio. Un acuerdo podría anunciarse en cualquier momento desde entonces hasta que la ventana cierre.
