"Det var ganska deprimerande när Stranger Things tog slut." Finn Wolfhard pratar om att växa upp på TV och sitt nya liv inom musiken.

Finn Wolfhard ser tillbaka på sin första smak av berömmelse. Det var 2016, och han var 13 år. Den första säsongen av Stranger Things hade kommit ut den sommaren, och han gick tillbaka till sin high school i Vancouver och låtsades som om ingenting hade förändrats. Men saker hade definitivt förändrats. ”Folk visste inte hur de skulle behandla mig, särskilt lärarna. Barn som aldrig ens tittade på mig förut uppmärksammade mig plötsligt eller ville umgås.” Han minns en tjej i årskursen över som verkligen ville ha ett foto med honom. ”Och jag ba, ’Åh, jag kan inte riktigt ta foton i skolan.’ Men hon lyssnade inte och drog in mig i en sidokram. Jag minns att jag tänkte, ’Fan, jag har ingen kontroll över det här. Det här känns galet.’ Så det var definitivt konstigt i början, och det är fortfarande något jag inte helt har vant mig vid.”

The Guardians journalistik är oberoende. Vi kan få en provision om du köper något via en affiliate-länk. Läs mer.

Hur konstigt måste det vara att tillbringa en så stor del av sitt liv med att spela en karaktär som halva världen känner och har sett växa upp på skärmen – från att förvandlas från ett storögt, besvärligt, nördig barn till en skarpkindad (men fortfarande ganska besvärlig) actionhjälte. Ingen kunde ha förutspått hur enorm Stranger Things skulle bli eller hur länge det skulle pågå, drivet av populär efterfrågan och sedan försenat av pandemin. Det slutade slutligen ett decennium senare, i slutet av förra året, när det inte längre var trovärdigt för tjugoåringar som Wolfhard att spela high school-elever.

[Bild: Att växa upp offentligt … Wolfhard med sin Stranger Things-motspelare Millie Bobby Brown 2016. Foto: Steve Zak Photography/FilmMagic]

Som ett resultat har barnen från Stranger Things blivit den definierande tonåringarna i sin era, och hanterat utmaningarna med tonåren både på och utanför skärmen, tillsammans med många av sina tittare. Wolfhards motspelare Millie Bobby Brown har sagt att deras kyss på skärmen i säsong ett var första gången hon någonsin kysst en pojke. Det var ungefär samma sak för Wolfhard, säger han. ”Jag hade kysst en tjej när jag kanske gick i andra klass [runt sju eller åtta], men det var inte på riktigt alls.” För Stranger Things var han bara fokuserad på att göra ett bra jobb: ”Så, konstigt nog, var jag inte nervös för själva kyssen. Jag tänkte bara, ’Åh, det är en del av grejen, en del av karaktären.’”

Nu 23 år gammal är Wolfhard definitivt en ung man, även om det fortfarande är lite chockerande att se honom i stiliga, icke-80-talskläder. Det är en varm sommardag, och vi möts på den tomma övervåningen av en London-pub (han dricker vatten). Han har tagit lite ledigt, förklarar han, och semestrat i Europa med sin familj – och blivit igenkänd vart han än går. Det händer mycket i centrala London, säger han, men folk är oftast ”ganska lugna” – och Wolfhard verkar vara densamma. ”Jag var i Hackney igår, och ingen kom fram till mig, vilket var väldigt trevligt. Jag kunde se att folk kände igen mig, men de bad inte om foton.”

[Bild: Mörk stjärna … Wolfhard som Mike Wheeler i den femte säsongen av Stranger Things. Foto: Courtesy of Netflix © 2025]

Som barnstjärnor växte Stranger Things-barnen upp i en unik online-miljö, där folk skriver fanfiction om dem (som kärleksintresset för Browns Eleven och Noah Schnapps Will, har Wolfhards Mike Wheeler varit ett populärt och ofta olämpligt ämne för detta). Etsy-skapare säljer konstiga varor med deras ansikten på (ett hej till ”Wolfin’ hard or hardly Wolfin’?”-tröjan), och det finns konstant online-kommentarer om varje förändring, från att deras röster spricker till att deras ansikten ser annorlunda ut för att de inte längre är 12.

Nu när de är vuxna är de ännu mer i rampljuset. Brown, i synnerhet, har varit ett mål för kändisförföljelse – och hon kritiserade journalister för att kommentera hennes utseende i ett Instagram-inlägg förra året: ”Det här är inte journalistik. Journalistik? Det är mobbning.” Samtidigt mötte Schnapp motreaktioner för några år sedan för pro-israeliska kommentarer och var tvungen att förtydliga sin ståndpunkt. Wolfhard undviker att engagera sig i politiska frågor, men han hanterar fortfarande sin del av kändisskvaller. Förra året gick han till en London-teater för att se sin Stranger Things-motspelare Sadie Sink i Romeo och Julia, vilket väckte rykten om att de måste vara tillsammans (det var de inte). ”Folk har verkligen svårt att se saker på ett sätt som inte är romantiserat,” säger han lugnt. ”De gillar att skapa historier där det inte finns några. Men oftast är det tråkigare än du tror. Mycket tråkigare.”

Visa bild i fullskärm
Går vidare … med Willem Dafoe i The Legend of Ochi (2025). Foto: THA/Alamy

Stör allt det där honom?
”För oss fanns det inget val eftersom vi hade så offentliga jobb i så unga år,” säger han. ”Jag har aldrig helt …” Han gnuggar sig i ögonen och försöker hitta rätt ord. ”… fastnat för mycket i vad internet sa eller gjorde. Men ja, utvecklingsmässigt är det förmodligen inte en bra sak att läsa saker om sig själv.”

Ändå anser han sig vara relativt lyckligt lottad. ”Jag hade fortfarande en stor del av min barndom som inte hade något att göra med teknik eller att bli dömd av andra. Men nu tittar jag på Gen Alpha: även om de flesta av dem har normala skolliv, har de alla Instagram, så de har alla liksom offentliga personligheter på ett konstigt sätt. Att vara ’känd’ är inte så långt borta eftersom det är normalt för den yngre generationen att få den typen av dopaminkick i så ung ålder.” Få av dem kommer dock att ha lika många Instagram-följare som Wolfhard – nästan 25 miljoner.

Kanske är det en del av varför Stranger Things har så bred dragningskraft: det var en nostalgitripp för vuxna som minns 80-talet, men för yngre tittare väckte det en sorts ”fantomnostalgi” för en för-internet-barndom de aldrig hade – där man oskyldigt kunde cykla, spela brädspel tillsammans och göra dumma saker utan rädsla för att bli utskämd online. Att få sin hemstad förstörd av monster från en annan dimension kanske verkade som ett litet pris att betala.

Visa bild i fullskärm
Omfamnar komedi … med Alisha Boe i When You Finish Saving the World (2022). Foto: Capital Pictures/Alamy

Wolfhard säger att hans tidiga barndom verkligen handlade om att cykla runt i grannskapet med sina vänner. Han växte upp i ett konstnärligt hushåll i en inte så konstnärlig del av Vancouver. ”Så vi var liksom outsiders när det gällde att vara intresserade av nördigare saker.” Hans mamma var bildkonstnär; hans pappa skrev manus och arbetade med mänskliga rättigheter. ”Det var ingen brist på film och musik i mitt hem från en mycket ung ålder. Det är vad vi alla pratar om med varandra.”

Han inspirerades att prova på skådespeleri efter att ha sett sin bror, Nick – fem år äldre och också skådespelare – på scen i en skolpjäs. Han fick några små roller i musikvideor och lokala TV-program, och vid 12 års ålder provspelade han för Stranger Things. Precis som många av sina motspelare var han inte ett ”skådisbarn”, betonar han. ”Det är förmodligen därför vi blev castade från första början – för att vi var närmare våra karaktärer vid den tiden.”

Det hjälpte också att han, tack vare sin uppväxt, var bekant med showens 80-talsreferenser: ”Jag växte upp med E.T., Stand By Me, The Goonies, till och med många John Hughes-filmer, så det kändes som bekant territorium.”

Wolfhard säger att känslorna var blandade om att Stranger Things tog slut. Det hade varit en sådan regelbunden del av hans liv under så lång tid. ”Det var det som var så bra med det. Varje år var det som, okej, jag vet att jag kommer att vara i Atlanta och filma detta med samma människor under den kommande tiden. Det var som min skola på ett väldigt konstigt sätt.” De tillbringade ungefär ett år med att spela in den sista säsongen. Han delade hus med Gaten Matarazzo och Joe Keery. ”Alla hade en fantastisk tid, umgicks … Hela casten bodde i samma grannskap. Vi gick till varandras hus hela tiden.”

Visa bild i fullskärm
Vuxendrama … I The Goldfinch (2019) med Sarah Paulson. Foto: Everett Collection Inc/Alamy

Det verkade finnas en känsla av förnekelse. ”Stämningen var nästan som, ’Åh, vi kommer tillbaka nästa år,’” säger han. ”Men när vi väl kom ungefär halvvägs började alla inse, ’Åh. Det här är det.’ Och då började alla verkligen värdera tiden vi hade tillsammans under den sista halvan. Det var ganska deprimerande för alla när det tog slut … men det känns helt rätt att vi slutade när vi gjorde.”

Så känner han sig befriad? ”Absolut, ja. Först kände jag mig verkligen vilsen, för det har varit ditt liv så länge, och så många av crewet och casten var så integrerade i vem du är och din identitet. Man går nästan igenom en slags abstinens ett tag. Sedan inser man att alla dessa relationer, alla dessa vänskaper, finns för alltid.”

Wolfhard har faktiskt förberett sig för livet bortom Hawkins ett tag. Han har gjort flera filmer mellan säsongerna. Visserligen utforskade han liknande 80-talsnostalgiterritorium i de senaste Ghostbusters-omstarterna (Afterlife och Frozen Empire), och tvådelad adaption av Stephen Kings småstadsskräckhistoria Det, även om Wolfhard i den senare spelade gruppens clownaktiga storskägg, snarare än den förnuftiga ”Mike”-karaktären. ”Det är kul ibland att vara idioten,” säger han.

Visa bild i fullskärm
Skapar musik … Wolfhard som frontman för bandet Calpurnia på Londons Koko-klubb, 2018. Foto: Wenn Rights Ltd/Alamy

Han har också tagit sig an mer ”vuxna” dramer, som 2019 års The Goldfinch, adapterad från Donna Tartts bästsäljare och med Nicole Kidman och Sarah Paulson i rollerna. Även om filmen inte nådde ända fram var han övertygande som en solhatande ukrainsk outsider i Las Vegas, tjock accent och allt. Och i Jesse Eisenbergs mor-son-drama When You Finish Saving the World höll han stånd mot Julianne Moore som en självupptagen blivande musiker. Några av låtarna var Wolfhards egna kompositioner.

Detta är den andra delen av Wolfhards plan för livet efter Stranger Things: han har gjort musik längre än han har skådespelat. ”Min mamma köpte min första gitarr till mig när jag var fyra.” Han är på väg att släppa sitt andra soloalbum, Fire From the Hip, efter att redan ha varit gitarrist och sångare i två kanadensiska band, Calpurnia och the Aubreys. Wolfhards solomusik är generellt melodiös rock i en Beatles-lik, 90-talsindie-stil, med lekfullt surrealistiska texter och ofta medvetet lo-fi-produktion. Det finns en retro-analog känsla över det hela: knäppta gitarrer, handgjord albumkonst, inspelning på fysiskt band istället för digitalt. Återigen, säger han, är det den där känslan av fantomnostalgi. ”Kanske är det därför jag dras till det, för jag längtar fortfarande efter den tiden.”

Om Wolfhard behövde finna befrielse efter Stranger Things, ser det ut som att han finner den här, med inspelning och framträdanden: ”Jag tillbringade hela min barndom med att behöva stå på en viss punkt, lyssna på regissörer och känna pressen att vara perfekt hela tiden. Med musik är det bra för att jag kan kontrollera min egen grej, kontrollera mitt eget liv och öde.”

Visa bild i fullskärm
Nostalgiterritorium … Wolfhard (vänster) med Mckenna Grace och Logan Kim i Ghostbusters: Afterlife (2021). Foto: FlixPix/Alamy

Han medger att det hjälper att ha en inbyggd fanbase när han förbereder sig för en USA-turné denna månad. Musikvägen har blivit en fruktbar sidokarriär efter Stranger Things. Maya Hawke är på sitt fjärde album, Caleb ”Lucas” McLaughlin har släppt några spår, Jamie ”Vecna” Campbell Bower har gått vidare från sitt punkband och verkar vara på väg mot en mer kommersiell solokarriär. Sedan finns Joe ”Steve Harrington” Keery, även känd som Djo, vars låt ”End of Beginning” från 2022 blev viral på TikTok och en global hit. Han är för närvarande förband till Tame Impala på deras USA-turné. ”Joe var som en cool storebror på inspelningen,” säger Wolfhard. Keery introducerade honom för mycket musik och musiker, och de är fortfarande nära. ”Jag får råd från honom och skickar demos och sånt till honom,” tillägger Wolfhard.

Men han har inga stora drömmar om att ta över rockvärlden. ”Mitt mål med musik är att folk ska upptäcka mina låtar bara genom att höra dem på en spellista, eller se en show eller festival och tänka, ’Åh, vem är det?’”

Han slutar inte heller med sin skådespelarkarriär. Han tar en paus från sin turné för att spela in en ny film i Toronto nästa månad – ”en film jag har försökt göra med en vän sedan före Covid.” Men han jagar inte aktivt nästa stora skådespelarroll. ”Jag vill bevisa mig själv genom att vara med i projekt som folk inte skulle förvänta sig att jag skulle vara med i. Och hur lång tid det än tar att hitta den perfekta eller rätta saken, så har jag inget emot att vänta.”

Ett sätt han har hanterat trycket av att vara barnstjärna är genom att hålla sig sysselsatt. ”Det kan vara därför jag försöker arbeta – det är ett sätt att hantera ångest genom att kasta sig in i något annat.”

Men Wolfhard verkar ha nått en punkt där han kan slappna av lite. Han har älskat att vara tillbaka i Kanada – ”det känns bara lugnare för mig, för min personlighet” – och ha mer ledig tid: ”Jag gillar verkligen att vara hemma utan planer, utan förväntningar på mig själv. Min favorithobby är att ha tråkigt.” Ingen kan säga att han inte har förtjänat det.

Finn Wolfhards album Fire From the Hip släpps den 10 juli.

Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på rubriken och ämnet om Finn Wolfhard Stranger Things och hans musikkarriär



Allmän bakgrund



F Sa Finn Wolfhard faktiskt att det var ganska deprimerande när Stranger Things tog slut

S Ja I intervjuer för att marknadsföra sin nya musik har Finn pratat om den känslomässiga kraschen som inträffar efter att ha tillbringat ett decennium på en massiv show Han beskrev känslan av att det tog slut som ett stort plötsligt tomrum



F Varför var det deprimerande för honom

S Han växte upp med showen från 12 till 22 års ålder Det var inte bara ett jobb det var hela hans tonårstid och familj När det tog slut förlorade han den dagliga rutinen och gemenskapen vilket var en stor omställning



F Slutar Finn Wolfhard med skådespeleri för att fokusera på musik

S Nej Han balanserar båda Han skådespelar fortfarande men han lägger mer energi på sitt band The Aubreys och sina solomusikprojekt



Att växa upp på TV



F Hur påverkade Stranger Things hans normala barndom

S Han missade många normala tonårsupplevelser som high school-fester och vanliga lektioner Han arbetade långa timmar på inspelningen vilket fick honom att mogna snabbare men han känner också att han missade en del vanliga barnsaker



F Ångrar han att han växte upp på TV

S Inte direkt Han säger att han är tacksam för möjligheterna och att casten blev hans familj Det deprimerande var det plötsliga stoppet, inte själva upplevelsen



F Hur hanterade casten berömmelsen som barn

S De stöttade varandra Finn Millie Bobby Brown och de andra har sagt att de bildade en bubbla för att skydda sig själva De förstod galenskapen eftersom de alla gick igenom det tillsammans



Musik och nytt liv



F Vad heter Finn Wolfhards band

S Han är leadsångare och gitarrist för ett band som heter The Aubreys Han har också ett sidoprojekt som heter Pale Waves



F Vilken typ av musik gör han