În ultimele 18 luni, zeci de milioane de ruși au fost obligați să instaleze o aplicație nouă pe telefoanele lor: un buton violet-albastru pentru mesagerie și plăți numit Max. Autoritățile l-au promovat ca o alternativă patriotică la Telegram și WhatsApp, iar celebritățile ruse l-au promovat în videoclipuri rap și schițe comice. În această vară, a devenit cea mai utilizată aplicație de mesagerie din țară.
Este realizată de VKontakte, compania rusă de social media strâns legată de statul rus. Se raportează că președintele Vladimir Putin deține o participație indirectă în Max.
Max este versiunea rusă a unei „super-aplicații”, combinând o serie de servicii într-o singură platformă. Găzduiește multe „mini-aplicații” care acum susțin viața de zi cu zi în Rusia—aplicații bancare, un serviciu de mesagerie menit să înlocuiască Telegram și aplicații pentru servicii guvernamentale esențiale. Cea mai cunoscută super-aplicație din lume este WeChat, platforma all-in-one a Chinei care ajută statul să impună controale sociale. Dar în timp ce WeChat a fost dezvoltat de-a lungul deceniilor alături de alte controale internet din China, Max a fost impus unei populații care cândva avea în mare parte acces liber la internet.
Acum, cercetarea criminalistică a dezvăluit mai multe despre capacitățile puternice de supraveghere ale Max. Acestea echivalează cu o „ușă din spate” în întregul său ecosistem de mini-aplicații de pe dispozitivul fiecărui utilizator, a declarat Roya Ensafi, profesor asociat de informatică la Universitatea din Michigan.
„Am studiat escaladarea controlului internetului în Rusia în ultimul deceniu”, a spus Ensafi. „Ceea ce oferă Max este cea mai inteligentă și, de asemenea, cea mai înfricoșătoare tactică a guvernelor autoritare” de a-și supraveghea cetățenii.
Max este „o schiță pe care orice guvern o poate urma” spre autoritarism digital, a spus Ensafi. Reprezintă vârful a ceea ce guverne precum Iran, Kazahstan și India ar putea încerca în curând să realizeze.
Echipa lui Ensafi a reușit să descarce versiunea aplicației folosită în Rusia. Au descoperit că Max poate face capturi de ecran ale dispozitivelor utilizatorilor—și ale conținutului mini-aplicațiilor sale—fără știrea lor. Poate accesa toate informațiile stocate în aceste mini-aplicații, inclusiv mesajele și plățile lor. Poate impersona utilizatorii săi fără ca aceștia să știe. Poate chiar injecta cod în mini-aplicații—ceea ce ar însemna, a spus Ensafi, că guvernul rus ar putea folosi Max pentru a lansa atacuri cibernetice.
Cercetarea lor adaugă claritate nouă unei dezbateri în curs despre capacitățile de supraveghere ale Max. Crucially, a spus Ensafi, nu poate sparge aplicații precum Telegram și WhatsApp dacă utilizatorii le au instalate. Cu toate acestea, Rusia le-a interzis pe ambele.
Mulți ruși care lucrează în sau în jurul instituțiilor de stat au fost efectiv forțați să folosească Max. Oficialii și angajații din sectorul public, studenții universitari, profesorii și chiar elevii s-au confruntat cu presiuni pentru a-și muta comunicațiile pe platformă.
Un profesor de școală din Moscova a spus că personalul școlii lor a fost ordonat să treacă la Max după instrucțiuni din partea autorităților orașului. „Directorul școlii ne-a chemat în martie anul trecut și ne-a spus direct: de acum înainte, totul este pe Max. Asta includea chat-uri cu părinții, trimiterea temelor și alte comunicări școlare”, a spus profesorul. „Nu există cu adevărat opțiunea de a spune nu, așa că până la urmă folosești aplicația”, au adăugat ei.
Daniil, un student universitar din Sankt Petersburg, a spus că a descărcat cu reticență Max cu puțin timp înainte de începerea anului academic după ce i s-a spus că studenților li se va refuza accesul în clădirile universității sau în cămine fără un cod QR generat prin aplicație. A spus că are îngrijorări cu privire la securitatea aplicației și că printre elitele Rusiei, folosirea Max pare adesea în mare parte de fațadă. Telegram și Signal sunt încă utilizate pe scară largă pentru comunicarea de zi cu zi, potrivit mai multor figuri bine conectate și oameni de afaceri proeminenți. O persoană din cercul interior al Kremlinului a spus că el și câțiva prieteni au cumpărat telefoane secundare doar pentru a instala Max, în timp ce continuă să folosească dispozitivele lor principale și aplicațiile de mesagerie preferate ca înainte. „Totul este de fațadă. Nimeni din politică nu îl folosește cu adevărat”, a spus persoana, vorbind sub anonimat.
Max nu a înlocuit încă Telegram ca sursă majoră de știri pentru ruși. Canalele publice—folosite de instituțiile media, bloggeri și oficiali pentru a difuza știri și comentarii către audiențe largi—rămân mult mai puțin dezvoltate pe Max, unde doar un număr mic au construit audiențe comparabile cu cele mai mari canale de pe Telegram.
Mai mulți utilizatori Max contactați de Guardian au spus că aplicația seamănă foarte mult cu Telegram, de mult timp cea mai populară platformă de mesagerie din Rusia, în design și funcționalitate, dar îngrijorările legate de confidențialitate și supraveghere erau răspândite. „Folosind Max simți că nu știi niciodată exact cine altcineva ar putea privi”, a spus Nikolai, un consultant de 34 de ani din Moscova. Deși aplicația părea modernă și elegantă, Nikolai a spus că întotdeauna era ceva ușor sinistru în a o folosi. „Ajungi să o folosești din ce în ce mai mult pentru că alternativele devin mai greu de accesat. Dar tot nu se simte corect.”
Succesul Rusiei în a impune rapid Max ar trebui să fie un „semnal de alarmă”, a spus Ensafi. China a ajuns la starea sa actuală de autoritarism digital pe parcursul a 35 de ani. Dar Rusia a impus aceste restricții cuprinzătoare—îndrumând oamenii către un internet controlat de stat—în doar un deceniu. „Lumea se schimbă, infrastructura comunicării private se schimbă—și asaltul guvernelor autoritare este foarte agresiv”, a spus ea.
Max și VKontakte au fost contactate pentru comentarii.
Luați legătura
Contactați-o pe Aisha Down despre această poveste
Dacă aveți ceva de împărtășit despre această poveste, o puteți contacta pe Aisha folosind una dintre următoarele metode:
Mesagerie securizată în aplicația Guardian
Aplicația Guardian are un instrument pentru a trimite ponturi despre povești. Mesajele sunt criptate end-to-end și ascunse în activitatea de rutină pe care o efectuează fiecare aplicație mobilă Guardian. Acest lucru împiedică un observator să știe că comunicați cu noi deloc, darămite ce se spune. Dacă nu aveți deja aplicația Guardian, descărcați-o (iOS/Android) și mergeți la meniu. Selectați „Mesagerie securizată”.
Email
Dacă nu aveți nevoie de un nivel ridicat de securitate sau confidențialitate, puteți trimite un email la aisha.down@theguardian.com.
SecureDrop
Dacă puteți folosi în siguranță rețeaua tor fără a fi observat sau monitorizat, puteți trimite mesaje și documente către Guardian prin platforma noastră SecureDrop.
Pentru alte opțiuni, consultați ghidul nostru la theguardian.com/tips.
Întrebări frecvente
Întrebări frecvente Cum folosește Rusia super-aplicația mobilă Max pentru a-și spiona cetățenii
Ce este Max
Max este o super-aplicație mobilă rusă, o singură platformă care combină mesageria, plățile, serviciile guvernamentale, bankingul și funcții sociale similare cu WeChat din China
Cine a făcut Max
A fost dezvoltată de VK, o companie tehnologică rusă majoră cu legături strânse cu Kremlinul
De ce oamenii o numesc un instrument de spionaj
Pentru că aplicația poate colecta cantități uriașe de date ale utilizatorilor—mesaje, locație, contacte, activitate financiară—și le poate partaja cu serviciile de securitate de stat ruse
Cum este Max diferită de WhatsApp sau Telegram
Spre deosebire de acele aplicații, Max este construită și controlată în interiorul Rusiei, ceea ce înseamnă că guvernul poate forța legal operatorul său să predea datele utilizatorilor și chiar să acorde acces direct la conturi
Este obligatorie utilizarea Max în Rusia
Nu oficial pentru toată lumea, dar guvernul a promovat-o puternic—cerând-o pe unele dispozitive oficiale și presând cetățenii să o folosească pentru servicii de stat
Ce date poate colecta Max despre mine
Potențial mesajele dvs., jurnalele de apeluri, istoricul locației, lista de contacte, fotografiile, înregistrările de plăți și chiar date biometrice dacă folosiți funcțiile sale de identificare
Poate guvernul să-mi citească mesajele pe Max
Da. Conform legii ruse, serviciile de securitate pot cere acces la comunicații pe platformele operate de companii ruse, iar Max nu face excepție
Îmi urmărește Max locația
Da, dacă acordați permisiuni de locație, aplicația poate înregistra unde vă aflați—și acele date pot fi solicitate de autorități
Ce este modelul super-aplicație și de ce este riscant pentru confidențialitate
O super-aplicație grupează multe servicii într-un singur loc, astfel încât adună mult mai multe date despre dvs. decât o simplă aplicație de chat—creând un profil detaliat al vieții dvs.
Cum se conectează Max la serviciile guvernamentale
Se leagă de portalul de stat al Rusiei, permițându-vă să gestionați documente, beneficii și acte de identitate—ceea ce vă leagă identitatea reală direct de aplicație
Pot folosi Max fără să renunț la confidențialitatea mea
Nu complet. Puteți limita permisiunile și evita funcțiile sensibile, dar atâta timp cât o folosiți, o anumită colectare de date este inevitabilă
Care sunt alternativele practice la Max
Aplicații criptate precum Signal și, într-o măsură mai mică, Telegram și WhatsApp oferă confidențialitate mai puternică, deși securitatea Telegram are propriile compromisuri
