Viimeisten 18 kuukauden aikana kymmeniä miljoonia venäläisiä on pakotettu asentamaan puhelimiinsa uusi sovellus: violettisininen viestintä- ja maksupainike nimeltä Max. Viranomaiset ovat mainostaneet sitä isänmaallisena vaihtoehtona Telegramille ja WhatsAppille, ja venäläiset julkisuuden henkilöt ovat tuoneet sitä esiin rap-videoissa ja komediaesityksissä. Tänä kesänä siitä tuli maan käytetyin viestintäsovellus.
Sen on tehnyt VKontakte, venäläinen sosiaalisen median yritys, joka on läheisesti sidoksissa Venäjän valtioon. Presidentti Vladimir Putinin kerrotaan omistavan välillisen osuuden Maxista.
Max on Venäjän versio "super-sovelluksesta", joka yhdistää useita palveluita yhteen alustaan. Se ylläpitää monia "mini-sovelluksia", jotka tukevat nyt jokapäiväistä elämää Venäjällä – pankkisovelluksia, viestintäpalvelua, jonka on tarkoitus korvata Telegram, ja sovelluksia keskeisiin hallinnon palveluihin. Maailman tunnetuin super-sovellus on WeChat, Kiinan kaikenkattava alusta, joka auttaa valtiota valvomaan sosiaalista kontrollia. Mutta kun WeChat kehitettiin vuosikymmenten aikana yhdessä Kiinan muiden internet-kontrollien kanssa, Max on pakotettu väestölle, jolla oli aiemmin pääosin vapaa internet-yhteys.
Nyt oikeuslääketieteellinen tutkimus on paljastanut lisää Maxin tehokkaista valvontakyvyistä. Ne merkitsevät "takaovea" sen koko mini-sovellusekosysteemiin jokaisen käyttäjän laitteella, sanoi Roya Ensafi, Michiganin yliopiston tietojenkäsittelytieteen apulaisprofessori.
"Olemme tutkineet Venäjän internet-kontrollin eskalaatiota viimeisen vuosikymmenen ajan", Ensafi sanoi. "Se, mitä Max tarjoaa, on autoritaaristen hallitusten ovelin ja myös pelottavin taktiikka" kansalaistensa valvomiseksi.
Max on "suunnitelma, jota mikä tahansa hallitus voi seurata" kohti digitaalista autoritarismia, Ensafi sanoi. Se edustaa sitä kehityksen kärkeä, jota hallitukset kuten Iran, Kazakstan ja Intia saattavat pian yrittää saavuttaa.
Ensafin tiimi pystyi lataamaan Venäjällä käytetyn sovellusversion. He havaitsivat, että Max voi ottaa kuvakaappauksia käyttäjien laitteista – ja sen mini-sovellusten sisällöstä – heidän tietämättään. Se voi päästä käsiksi kaikkiin näihin mini-sovelluksiin tallennettuihin tietoihin, mukaan lukien niiden viestit ja maksut. Se voi esiintyä käyttäjiensä nimissä heidän tietämättään. Se voi jopa syöttää koodia mini-sovelluksiin – mikä tarkoittaisi Ensafin mukaan sitä, että Venäjän hallitus voisi käyttää Maxia kyberhyökkäysten käynnistämiseen.
Heidän tutkimuksensa tuo uutta selkeyttä käynnissä olevaan keskusteluun Maxin valvontakyvyistä. Ratkaisevan tärkeää on, Ensafi sanoi, ettei se voi murtautua sovelluksiin kuten Telegram ja WhatsApp, jos käyttäjillä on ne asennettuna. Venäjä on kuitenkin kieltänyt molemmat.
Monet valtion instituutioissa tai niiden ympärillä työskentelevät venäläiset on käytännössä pakotettu käyttämään Maxia. Virkamiehet ja julkisen sektorin työntekijät, yliopisto-opiskelijat, opettajat ja jopa koululaiset ovat kaikki kohdanneet painetta siirtää viestintänsä alustalle.
Eräs moskovalainen koulunopettaja kertoi, että heidän koulunsa henkilökuntaa käskettiin siirtymään Maxiin kaupungin viranomaisten ohjeiden jälkeen. "Koulun johtaja kutsui meidät koolle viime maaliskuussa ja sanoi suoraan: tästä eteenpäin kaikki on Maxissa. Se sisälsi keskustelut vanhempien kanssa, kotitehtävien lähettämisen ja muun kouluviestinnän", opettaja sanoi. "Ei oikeastaan ole vaihtoehtoa sanoa ei, joten lopulta vain käytät sovellusta", he lisäsivät.
Daniil, pietarilainen yliopisto-opiskelija, sanoi lataaneensa Maxin vastahakoisesti hieman ennen lukukauden alkua saatuaan tietää, että opiskelijoilta evättäisiin pääsy yliopistorakennuksiin tai asuntoloihin ilman sovelluksen kautta luotua QR-koodia. Hän sanoi olevansa huolissaan sovelluksen turvallisuudesta ja Venäjän eliitin keskuudessa Maxin käyttö vaikuttaa usein lähinnä näytökseltä. Telegram ja Signal ovat edelleen laajalti käytössä jokapäiväisessä viestinnässä useiden hyvin verkostoituneiden henkilöiden ja merkittävien liikemiesten mukaan. Eräs Kremlin sisäpiiriin kuuluva henkilö sanoi, että hän ja useat ystävät olivat ostaneet toiset puhelimet vain asentaakseen Maxin ja jatkoivat samalla pääasiallisten laitteidensa ja suosikkiviestintäsovellustensa käyttöä kuten ennenkin. "Se on kaikki näytöstä. Kukaan politiikassa ei oikeasti käytä sitä", henkilö sanoi nimettömyyden ehdolla.
Max ei ole vielä korvannut Telegramia venäläisten pääasiallisena uutislähteenä. Julkiset kanavat – joita tiedotusvälineet, bloggaajat ja virkamiehet käyttävät uutisten ja kommenttien lähettämiseen suurille yleisöille – ovat edelleen paljon vähemmän kehittyneitä Maxissa, jossa vain harvat ovat rakentaneet yleisöjä, jotka ovat verrattavissa Telegramin suurimpiin kanaviin.
Useat Guardianin tavoittamat Maxin käyttäjät sanoivat, että sovellus muistuttaa suunnittelultaan ja toiminnoiltaan läheisesti Telegramia, joka on pitkään ollut Venäjän suosituin viestintäalusta, mutta huolet yksityisyydestä ja valvonnasta olivat laaja-alaisia. "Maxin käyttäminen tuntuu siltä, ettei koskaan oikein tiedä, kuka muu saattaa olla katsomassa", sanoi Nikolai, 34-vuotias konsultti Moskovasta. Vaikka sovellus näytti modernilta ja tyylikkäältä, Nikolai sanoi, että sen käyttämisessä oli aina jotain hieman synkkää. "Loppujen lopuksi käytät sitä yhä enemmän, koska vaihtoehdoista tulee vaikeammin saatavilla olevia. Mutta se ei silti tunnu oikealta."
Venäjän menestys Maxin nopeassa käyttöönotossa pitäisi olla "herätyssoitto", Ensafi sanoi. Kiina saavutti nykyisen digitaalisen autoritarismin tilansa 35 vuoden aikana. Mutta Venäjä on asettanut nämä laajat rajoitukset – ohjaten ihmisiä valtion valvomaan internetiin – vain vuosikymmenessä. "Maailma muuttuu, yksityisen viestinnän infrastruktuuri muuttuu – ja autoritaaristen hallitusten hyökkäys on erittäin aggressiivista", hän sanoi.
Maxilta ja VKontaktelta pyydettiin kommenttia.
Ota yhteyttä
Ota yhteyttä Aisha Downiin tästä jutusta
Jos sinulla on jotain jaettavaa tästä jutusta, voit ottaa yhteyttä Aishaan jollakin seuraavista tavoista:
Suojattu viestintä Guardian-sovelluksessa
Guardian-sovelluksessa on työkalu vihjeiden lähettämiseen jutuista. Viestit ovat päästä päähän salattuja ja kätkettyjä sen tavanomaisen toiminnan sisään, jota jokainen Guardian-mobiilisovellus suorittaa. Tämä estää tarkkailijaa tietämästä, että kommunikoit kanssamme lainkaan, saati mitä sanotaan. Jos sinulla ei vielä ole Guardian-sovellusta, lataa se (iOS/Android) ja mene valikkoon. Valitse "Suojattu viestintä".
Sähköposti
Jos et tarvitse korkeaa turvallisuuden tai luottamuksellisuuden tasoa, voit lähettää sähköpostia osoitteeseen aisha.down@theguardian.com.
SecureDrop
Jos voit turvallisesti käyttää tor-verkkoa tulematta havaituksi tai valvotuksi, voit lähettää viestejä ja asiakirjoja Guardianille SecureDrop-alustamme kautta.
Muita vaihtoehtoja varten katso oppaamme osoitteessa theguardian.com/tips.
Usein kysytyt kysymykset
UKK Miten Venäjä käyttää mobiili-supersovellus Maxia vakoillakseen kansalaisiaan
Mikä on Max
Max on venäläinen mobiili-supersovellus, yksi alusta, joka yhdistää viestinnän, maksut, hallinnon palvelut, pankkitoiminnan ja sosiaaliset ominaisuudet, samankaltainen kuin WeChat Kiinassa
Kuka teki Maxin
Sen kehitti VK, merkittävä venäläinen teknologiayritys, jolla on läheiset siteet Kremliin
Miksi ihmiset kutsuvat sitä vakoilutyökaluksi
Koska sovellus voi kerätä valtavia määriä käyttäjätietoja – viestejä, sijainnin, yhteystiedot, taloudellisen toiminnan – ja jakaa ne Venäjän valtion turvallisuuspalveluille
Miten Max eroaa WhatsAppista tai Telegramista
Toisin kuin nuo sovellukset, Max on rakennettu ja sitä valvotaan Venäjän sisällä, mikä tarkoittaa, että hallitus voi laillisesti pakottaa sen operaattorin luovuttamaan käyttäjätietoja ja jopa myöntämään suoran pääsyn tileihin
Onko Maxin käyttö pakollista Venäjällä
Ei virallisesti kaikille, mutta hallitus on painostanut sitä voimakkaasti – vaatien sitä joihinkin virallisiin laitteisiin ja painostaen kansalaisia käyttämään sitä valtion palveluihin
Mitä tietoja Max voi kerätä minusta
Mahdollisesti viestisi, puhelulokit, sijaintihistorian, yhteystietoluettelon, kuvat, maksutiedot ja jopa biometriset tiedot, jos käytät sen henkilöllisyystoimintoja
Voiko hallitus lukea viestini Maxissa
Kyllä. Venäjän lain mukaan turvallisuuspalvelut voivat vaatia pääsyä viestintään venäläisten yritysten ylläpitämillä alustoilla, eikä Max ole poikkeus
Seuraako Max sijaintiani
Kyllä, jos myönnät sijaintiluvat, sovellus voi kirjata, missä olet, ja viranomaiset voivat pyytää näitä tietoja
Mikä on supersovellusmalli ja miksi se on riskialtis yksityisyydelle
Supersovellus kokoaa monia palveluita yhteen paikkaan, joten se kerää sinusta paljon enemmän tietoja kuin yksinkertainen chat-sovellus, luoden yksityiskohtaisen profiilin elämästäsi
Miten Max yhdistyy hallinnon palveluihin
Se linkittyy Venäjän valtion portaaliin, jonka kautta voit hoitaa asiakirjoja, etuuksia ja henkilöllisyystodistuksia, mikä sitoo todellisen henkilöllisyytesi suoraan sovellukseen
Voinko käyttää Maxia luopumatta yksityisyydestäni
En täysin. Voit rajoittaa lupia ja välttää arkaluontoisia ominaisuuksia, mutta niin kauan kuin käytät sitä, jonkin verran tietojen keräämistä on väistämätöntä
Mitkä ovat käytännön vaihtoehdot Maxille
Salatut sovellukset kuten Signal ja vähemmässä määrin Telegram ja WhatsApp tarjoavat vahvemman yksityisyyden, vaikka Telegramin turvallisuudessa on omat kompromissinsa
