'Extreme male brain' -teorian autismista kehittänyt pioneeri sanoo nyt, ettei ilmaus ole hyödyllinen.

Tässä on suomennos annetusta tekstistä ilman lisäyksiä, muutoksia tai vaihtoehtoisia käännöksiä:

Tutkija, joka loi "äärimmäisen miesaivon" teorian autismista, sanoo nyt katuvansa tuon termin käyttöä, koska se on liian helppo ymmärtää väärin.

Professori Simon Baron-Cohenin teoria – jonka mukaan autistiset ihmiset keskittyvät enemmän järjestelmiin kuin tunteisiin – on vahvasti muokannut sitä, miten yleisö näkee autismin viimeisen 20 vuoden aikana. Mutta vaikka sen taustalla oleva tiede on pitänyt pintansa, Baron-Cohen sanoo näkevänsä nyt "äärimmäisen miesaivon" leiman hyödyttömänä.

"Jotkut noista termeistä oli erittäin helppo ymmärtää väärin, ja todella kadun sitä", hän sanoi. "Se voi johtaa yksinkertaistaviin otsikoihin, kuten 'autistisilta ihmisiltä puuttuu empatia', mikä ei ole totta."

Hän lisäsi: "Jotkut noista ilmauksista, kuten 'miesaivo' ja 'naisaivo', eivät yksinkertaisesti ole mielestäni hyödyllisiä nykyään."

Baron-Cohen puhui Guardianille ennen 34,5 miljoonan dollarin (26 miljoonan punnan) lahjoitusta Cambridgen yliopistolle yhdysvaltalaiselta filantroopilta Lisa Yangilta. Hän sanoi rahojen rahoittavan tutkimusta, jota ohjaa se, mitä autistinen yhteisö pitää tärkeimpänä.

Se on yksi suurimmista koskaan autismitutkimukseen tehdyistä lahjoituksista brittiläiselle yliopistolle. Varat perustavat K Lisa Yang -keskuksen autismitutkimukselle Cambridgeen sekä kliinisen autismikeskuksen tulevan Cambridgen lastensairaalan sisälle. Baron-Cohen valvoo molempia.

Tutkimuskeskuksen odotetaan keskittyvän autististen ihmisten elinajanodotteen ja terveystulosten parantamiseen, varhaisempaan diagnosointiin ja käytännön ratkaisuihin elämänlaadun parantamiseksi. Baron-Cohenin mukaan autististen ihmisten fyysinen terveys on erityisesti jäänyt huomiotta.

"Vaikka ihmiset ajattelevat autismin liittyvän mieleen ja aivoihin, se mikä on jätetty huomiotta, on tosiasia, että autistiset ihmiset kuolevat nuorempina", hän sanoi.

Hänen tiiminsä tuoreet havainnot – jotka eivät ole vielä vertaisarvioituja – viittaavat siihen, että autistisilla ihmisillä on paljon suurempi riski sairastua sydänsairauksiin. Tutkimus, joka perustuu 141 672 henkilön tietoihin, osoitti, että autistisilla naisilla oli 71 % suurempi riski saada sydänkohtaus, aivohalvaus ja muita vakavia sydänongelmia, vaikka tunnetut riskitekijät, kuten verenpaine, diabetes ja lihavuus, otettiin huomioon.

"Jos olisit kysynyt minulta 20 vuotta sitten, tutkisinko autismia ja sydänsairauksia, se ei yksinkertaisesti olisi ollut tutkallamme. Mutta se tuli autistiselta yhteisöltä", Baron-Cohen sanoi.

Mahdollisia syitä yhteydelle ovat vaikeudet päästä NHS-palveluihin, elämäntapatekijät tai genetiikka. "Se viittaa siihen, että jos potilaasi on autistinen, sinun on etsittävä myös näitä asioita", hän sanoi. "Sillä voisi olla suora hyöty."

Keskus tulee todennäköisesti tutkimaan myös autististen naisten fyysisiä terveyskokemuksia, mukaan lukien synnytykseen ja kuukautisiin liittyvää ahdistusta, joiden jotkut aiemmat tutkimukset viittaavat olevan yleisempiä.

"Se voisi liittyä sensoriseen yliherkkyyteen, mutta se voisi olla myös suoraan hormonaalista", Baron-Cohen sanoi. "Vuoropuhelu autistisen yhteisön kanssa muuttaa sitä, mihin keskitymme ja mitkä ongelmat tarvitsevat ratkaisua – niitä, jotka ovat jääneet huomiotta."

Baron-Cohen on herättänyt kiistaa autistisessa yhteisössä aiemminkin, alkaen "äärimmäisen miesaivon" teoriastaan. Kriitikot sanoivat sen kuvaavan autismia empatian puutteena ja vahvistavan sukupuolistereotypioita.

Itse asiassa, hän sanoo, hänen oma tutkimuksensa osoittaa, että autistiset ihmiset eroavat kognitiivisessa empatiassa – ilmeiden ja kielen tulkinnassa – mutta eivät affektiivisessa empatiassa, joka on sisäinen reaktio toisten tunteisiin. "Kun he tietävät jonkun olevan järkyttynyt, se järkyttää heitä ja he haluavat tehdä asialle jotain", hän sanoi. "On olemassa eräänlainen myytti, että autistisilta ihmisiltä puuttuu empatia."

Viime aikoina Baron-Cohenin tiimi kohtasi vastareaktion suunnitelmasta sekvensoida 10 000 autistisen ihmisen genomit. Hanke lopulta hylättiin. Kahden vuoden konsultaation jälkeen autistisen yhteisön kanssa hän totesi, että nyt painotetaan paljon enemmän ihmisten konsultointia riittävän varhain, jotta tutkimusprioriteetteja voidaan muokata tai parantaa heidän panoksellaan.

"En voi puhua kaikkien puolesta, mutta monet autistiset ihmiset ajattelevat eri tavalla. He eivät vain seuraa trendejä tai tapoja – he ajattelevat ensimmäisistä periaatteista ja voivat keksiä hyvin tuoreita näkökulmia asioihin", hän sanoi.

Cambridgen lahjoitus tulee samaan aikaan kun autismidiagnoosit jatkavat kasvuaan. Isossa-Britanniassa oli lähes 800 %:n lisäys vuosien 1998 ja 2018 välillä. Ja vuosina 2024–2025 lasten määrä, jotka lähetettiin mielenterveyspalveluihin mahdollisen autismin vuoksi, kasvoi lähes 50 % vain yhdessä vuodessa.

Jotkut väittävät, että "ylidiagnosointi" on syyllinen. Mutta Baron-Cohen tyrmäsi ajatuksen, että ihmiset hakisivat diagnoosia "satunnaisella tavalla". Hänen tiiminsä toteuttaa pilottitutkimusta nähdäkseen, voivatko yleislääkärit diagnosoida autismin yhtä tarkasti kuin erikoistuneet lähetekeskukset, minkä hän sanoi voivan "leikata jonotuslistat yhdessä yössä".

**Usein kysytyt kysymykset**
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä aiheesta "Äärimmäisen miesaivon" teorian pioneeri sanoo nyt, ettei ilmaus ole hyödyllinen

**Aloittelijan tason kysymykset**

**K: Mikä on äärimmäisen miesaivon teoria autismista?**
**V:** Se on vanha idea, jonka mukaan autistisilla ihmisillä on aivot, jotka on johdotettu äärimmäisen miehekkäällä tavalla – eli he ovat erittäin hyviä systematisoinnissa mutta vähemmän hyviä empatiassa.

**K: Kuka keksi tämän teorian?**
**V:** Psykologi Simon Baron-Cohen ehdotti sitä 2000-luvun alussa.

**K: Miksi luoja sanoo nyt, ettei ilmaus ole hyödyllinen?**
**V:** Hän sanoi, että termi ymmärretään usein väärin. Ihmiset tulkitsivat sen tarkoittavan, että autismi johtuu liiallisesta miehekkyydestä tai että se vaikuttaa vain miehiin, mikä ei pidä paikkaansa. Hän uskoo nyt, että sanamuoto aiheuttaa enemmän hämmennystä kuin selkeyttä.

**K: Tarkoittaako tämä, että teoria on täysin väärä?**
**V:** Ei aivan. Perusideaa – että autistisilla ihmisillä on usein vahvat systematisoinnin taidot ja heillä voi olla vaikeuksia empatiassa – pidetään edelleen pätevänä monien mielestä. Mutta leima "äärimmäinen miesaivo" nähdään harhaanjohtavana ja vanhentuneena.

**Keskitaso ja edistyneet kysymykset**

**K: Mitä erityisiä ongelmia "äärimmäisen miesaivon" leima aiheutti?**
**V:** Se vahvisti haitallisia stereotypioita siitä, että autismi on miesten sairaus, ettei autistisia naisia ole olemassa ja että autistisilta ihmisiltä puuttuu täysin empatia. Se jätti myös huomiotta sen tosiasian, että monet ei-autistiset miehet eivät ole systematisoijia ja monet autistiset naiset ovat.

**K: Jos ilmaus ei ole hyödyllinen, mitä Baron-Cohen ehdottaa käytettäväksi sen sijaan?**
**V:** Hän suosii nyt termiä "empatisointi-systematisointi teoria". Tämä kuvaa kahta piirrettä erikseen yhdistämättä niitä sukupuoleen. Se keskittyy aivotyyppeihin, ei mies- vs. naisaivoihin.

**K: Tarkoittaako tämä, että teoria syyttää edelleen autismia mieshormoneista, kuten testosteronista?**
**V:** Yhteyttä syntymää edeltävään testosteroniin tutkitaan edelleen, mutta uusi kehystys erottaa biologisen tutkimuksen sosiaalisesta leimasta. Ongelmana oli "mies" käyttäminen kattoterminä monimutkaiselle neurologiselle erolle.

**K: Miten tämä muutos vaikuttaa autistisiin naisiin ja ei-binäärisiin ihmisiin?**
**V:** Se