Her er oversettelsen til norsk:
Forskeren som skapte teorien om den "ekstreme mannshjernen" ved autisme, sier nå at han angrer på å ha brukt det begrepet, fordi det er for lett å misforstå.
Professor Simon Baron-Coen sin teori – om at autistiske mennesker har en tendens til å fokusere mer på systemer enn følelser – har sterkt preget hvordan offentligheten har sett på autisme de siste 20 årene. Men selv om vitenskapen bak teorien har holdt stand, sier Baron-Cohen at han nå ser merkelappen "ekstrem mannshjerne" som lite nyttig.
"Noen av disse begrepene var veldig lette å misforstå, og jeg angrer på det," sa han. "Det kan føre til forenklede overskrifter som 'autistiske mennesker mangler empati', noe som ikke er sant."
Han la til: "Noe av det språket, som 'mannshjerne' og 'kvinnhjerne', synes jeg rett og slett ikke er nyttig i dag."
Baron-Cohen uttalte seg til Guardian i forkant av en donasjon på 34,5 millioner dollar (26 millioner pund) til Cambridge University fra den amerikanske filantropen Lisa Yang. Han sa at pengene vil finansiere forskning styrt av hva det autistiske miljøet sier er viktigst.
Det er en av de største donasjonene noensinne til autismeforskning ved et britisk universitet. Midlene vil opprette K Lisa Yang-senteret for autismeforskning ved Cambridge, samt et klinisk autismesenter inne i det fremtidige Cambridge barnesykehus. Baron-Cohen vil lede begge.
Forskningssenteret forventes å fokusere på å forbedre levealder og helseutfall for autistiske mennesker, tidligere diagnostisering, og praktiske løsninger for å forbedre livskvaliteten. Baron-Cohen sier at den fysiske helsen til autistiske mennesker spesielt har blitt oversett.
"Selv om folk tenker på autisme som noe som handler om sinnet og hjernen, er det som har blitt neglisjert det faktum at autistiske mennesker har en tendens til å dø yngre," sa han.
Nylige funn fra teamet hans – ennå ikke fagfellevurdert – tyder på at autistiske mennesker har en mye høyere risiko for hjertesykdom. Studien, basert på data fra 141 672 personer, fant at autistiske kvinner hadde 71 % høyere risiko for hjerteinfarkt, hjerneslag og andre alvorlige hjerteproblemer, selv etter å ha tatt hensyn til kjente risikofaktorer som blodtrykk, diabetes og fedme.
"Hvis du hadde spurt meg for 20 år siden om å se på autisme og hjertesykdom, ville det rett og slett ikke ha vært på radaren vår. Men det kom fra det autistiske miljøet," sa Baron-Cohen.
Mulige årsaker til sammenhengen inkluderer vanskeligheter med å få tilgang til NHS-tjenester, livsstilsfaktorer eller genetikk. "Det tyder på at hvis pasienten din er autistisk, må du også se etter disse tingene," sa han. "Det kan ha en direkte fordel."
Senteret vil sannsynligvis også utforske de fysiske helseopplevelsene til autistiske kvinner, inkludert ubehag knyttet til fødsel og menstruasjon, som noen tidligere studier antyder kan være mer vanlig.
"Det kan være knyttet til sensorisk hypersensitivitet, men det kan også være direkte hormonelt," sa Baron-Cohen. "Dialogen med det autistiske miljøet endrer hvor vi fokuserer oppmerksomheten vår og hvilke problemer som må løses – problemer som har blitt neglisjert."
Baron-Cohen har tidligere skapt kontrovers i det autistiske miljøet, helt fra hans "ekstreme mannshjerne"-teori. Kritikere sa at den fremstilte autisme som mangel på empati og forsterket kjønnsstereotypier.
Faktisk, sier han, viser hans egen forskning at autistiske mennesker har en tendens til å skille seg ut i kognitiv empati – å tolke ansiktsuttrykk og språk – men ikke i affektiv empati, som er den indre responsen på andres følelser. "Når de først vet at noen er opprørt, blir de opprørt og vil gjøre noe med det," sa han. "Det er en slags myte at autistiske mennesker mangler empati."
Mer nylig møtte Baron-Coehns team motbør over en plan om å sekvensere genomet til 10 000 autistiske mennesker. Det prosjektet ble til slutt skrotet. Etter en to år lang konsultasjon med det autistiske miljøet, bemerket han at det nå er mye mer vekt på å konsultere folk tidlig nok slik at forskningsprioriteringer kan formes eller forbedres av deres innspill.
"Jeg kan ikke snakke for alle, men mange autistiske mennesker tenker annerledes. De følger ikke bare trender eller konvensjoner – de tenker fra første prinsipper og kan komme med veldig friske perspektiver på ting," sa han.
Cambridge-donasjonen kommer samtidig som autismediagnoser fortsetter å øke. I Storbritannia var det en økning på nesten 800 % mellom 1998 og 2018. Og i 2024-2025 økte antallet barn henvist til psykisk helsevern med mulig autisme med nesten 50 % på bare ett år.
Noen hevder at "overdiagnostisering" er skylden. Men Baron-Cohen avviste ideen om at folk ville søke en diagnose "på en tilfeldig måte." Teamet hans gjennomfører en pilotstudie for å se om fastleger kan diagnostisere autisme like nøyaktig som spesialisthenvisningssentre, noe han sa kunne "kutte ventelistene over natten."
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål basert på emnet: Pioneren bak teorien om den ekstreme mannshjernen ved autisme sier nå at uttrykket ikke er nyttig
**Spørsmål på nybegynnernivå**
**Spørsmål: Hva er teorien om den ekstreme mannshjernen ved autisme?**
**Svar:** Det er en gammel idé om at autistiske mennesker har hjerner som er koblet på en ekstremt mannlig måte – noe som betyr at de er veldig gode til å systematisere, men mindre gode til å empatisere.
**Spørsmål: Hvem kom opp med denne teorien?**
**Svar:** Psykolog Simon Baron-Cohen foreslo den tidlig på 2000-tallet.
**Spørsmål: Hvorfor sier skaperen nå at uttrykket ikke er nyttig?**
**Svar:** Han sa at begrepet ofte blir misforstått. Folk tolket det som at autisme er forårsaket av å være for mannlig, eller at det bare påvirker menn, noe som ikke er sant. Han mener nå at ordlyden skaper mer forvirring enn klarhet.
**Spørsmål: Betyr dette at teorien er helt feil?**
**Svar:** Ikke helt. Kjerneideen – at autistiske mennesker ofte har sterke systemiseringsferdigheter og kan slite med empati – anses fortsatt som gyldig av mange. Men merkelappen "ekstrem mannshjerne" anses som misvisende og utdatert.
**Spørsmål på middels- og avansert nivå**
**Spørsmål: Hvilke spesifikke problemer forårsaket merkelappen "ekstrem mannshjerne"?**
**Svar:** Den forsterket skadelige stereotypier om at autisme er en mannlig tilstand, at autistiske kvinner ikke eksisterer, og at autistiske mennesker mangler empati fullstendig. Den ignorerte også det faktum at mange ikke-autistiske menn ikke er systemiserere, og at mange autistiske kvinner er det.
**Spørsmål: Hvis uttrykket ikke er nyttig, hva foreslår Baron-Cohen at vi bruker i stedet?**
**Svar:** Han foretrekker nå begrepet "empatiserings-systemiseringsteori." Dette beskriver de to egenskapene separat uten å knytte dem til kjønn. Det fokuserer på hjernetyper, ikke mannlige vs. kvinnelige hjerner.
**Spørsmål: Betyr dette at teorien fortsatt skylder på mannlige hormoner som testosteron for autisme?**
**Svar:** Koblingen til prenatalt testosteron studeres fortsatt, men den nye innrammingen skiller den biologiske forskningen fra den sosiale merkelappen. Problemet var å bruke "mannlig" som en samlebetegnelse for en kompleks nevrologisk forskjell.
**Spørsmål: Hvordan påvirker denne endringen autistiske kvinner og ikke-binære personer?**
**Svar:** Det
