A "szélsőséges férfiagy" elmélet megalkotója szerint az autizmusról most azt mondja, megbánta e kifejezés használatát, mert túl könnyen félreérthető.
Simon Baron-Cohen professzor elmélete – miszerint az autista emberek hajlamosabbak a rendszerekre összpontosítani, mint az érzelmekre – az elmúlt 20 évben erősen befolyásolta, hogy a közvélemény hogyan tekint az autizmusra. Bár a mögötte álló tudományos alapok kiállták az idő próbáját, Baron-Cohen szerint ma már a "szélsőséges férfiagy" címkét használhatatlannak tartja.
"Néhány ilyen kifejezést nagyon könnyű volt félreérteni, és ezt valóban megbántam" – mondta. "Olyan leegyszerűsítő címekhez vezethet, mint 'az autista emberekből hiányzik az empátia', ami nem igaz."
Hozzátette: "Néhány ilyen nyelvezet, mint a 'férfiagy' és a 'nőiagy', szerintem ma már nem hasznos."
Baron-Cohen a The Guardiannek nyilatkozott, miután Lisa Yang amerikai filantróp 34,5 millió dollárt (26 millió fontot) adományozott a Cambridge-i Egyetemnek. Azt mondta, a pénz olyan kutatásokat fog finanszírozni, amelyeket az autista közösség által legfontosabbnak tartott szempontok vezérelnek.
Ez az egyik legnagyobb adomány, amelyet valaha autizmuskutatásra kaptak egy brit egyetemen. Az összegből létrehozzák a K Lisa Yang Autizmuskutató Központot Cambridge-ben, valamint egy klinikai autizmus központot a leendő cambridge-i gyermekkórházon belül. Baron-Cohen mindkettőt felügyelni fogja.
A kutatóközpont várhatóan az autista emberek várható élettartamának és egészségügyi kimeneteleinek javítására, a korábbi diagnózisra és az életminőséget javító gyakorlati megoldásokra összpontosít. Baron-Cohen szerint különösen az autista emberek fizikai egészségét hanyagolták el.
"Bár az emberek úgy gondolnak az autizmusra, mint ami az elméről és az agyról szól, elhanyagolták azt a tényt, hogy az autista emberek hajlamosak fiatalabban meghalni" – mondta.
Csapata legújabb – még nem szakértői értékelésen átesett – megállapításai szerint az autista embereknél sokkal magasabb a szívbetegség kockázata. A 141 672 ember adatain alapuló tanulmány szerint az autista nőknél 71%-kal magasabb volt a szívroham, a stroke és más súlyos szívproblémák kockázata, még az olyan ismert kockázati tényezők, mint a vérnyomás, a cukorbetegség és az elhízás figyelembevétele után is.
"Ha 20 évvel ezelőtt megkérdezett volna, hogy nézzek az autizmus és a szívbetegség összefüggésére, ez egyáltalán nem lett volna a radarunkon. De ez az autista közösségtől jött" – mondta Baron-Cohen.
Az összefüggés lehetséges okai közé tartozik az NHS-szolgáltatásokhoz való nehéz hozzáférés, az életmódbeli tényezők vagy a genetika. "Ez arra utal, hogy ha a betege autista, ezeket a dolgokat is keresnie kell" – mondta. "Közvetlen haszna lehet."
A központ valószínűleg az autista nők fizikai egészséggel kapcsolatos tapasztalatait is vizsgálni fogja, beleértve a szüléssel és menstruációval kapcsolatos szorongást, amely egyes korábbi tanulmányok szerint gyakoribb lehet.
"Ez összefügghet a szenzoros túlérzékenységgel, de lehet közvetlenül hormonális is" – mondta Baron-Cohen. "Az autista közösséggel folytatott párbeszéd megváltoztatja, hogy hová összpontosítjuk a figyelmünket, és hogy mely problémákat kell megoldani – azokat, amelyeket elhanyagoltak."
Baron-Cohen korábban is kiváltott már vitát az autista közösségben, kezdve a "szélsőséges férfiagy" elméletével. A kritikusok szerint ez az autizmust az empátia hiányaként állította be, és megerősítette a nemi sztereotípiákat.
Valójában – mondja – saját kutatásai azt mutatják, hogy az autista emberek általában a kognitív empátiában – az arckifejezések és a nyelv értelmezésében – különböznek, de nem az affektív empátiában, ami a mások érzéseire adott belső válasz. "Ha egyszer tudják, hogy valaki ideges, az felkavarja őket, és tenni akarnak ellene" – mondta. "Van egyfajta mítosz, hogy az autista emberekből hiányzik az empátia."
A közelmúltban Baron-Cohen csapata visszahúzódással szembesült egy terv miatt, amely 10 000 autista ember genomját szekvenálta volna. A projektet végül elvetették. Az autista közösséggel folytatott két év konzultáció után megjegyezte, hogy ma már sokkal nagyobb hangsúlyt fektetnek az emberek kellően korai bevonására, hogy a kutatási prioritásokat az ő hozzájárulásuk alakíthassa vagy javíthassa.
"Nem beszélhetek mindenki nevében, de sok autista ember másképp gondolkodik. Nem csak a trendeket vagy konvenciókat követik – első elvekből gondolkodnak, és nagyon friss nézőpontokkal tudnak előállni" – mondta.
A cambridge-i adomány az autizmus diagnózisok számának folyamatos növekedése idején érkezik. Az Egyesült Királyságban 1998 és 2018 között közel 800%-os növekedés volt. 2024-2025-ben pedig a lehetséges autizmussal mentálhigiénés szolgálatokhoz beutalt gyermekek száma mindössze egy év alatt csaknem 50%-kal nőtt.
Egyesek szerint a "túldiagnosztizálás" a hibás. Baron-Cohen azonban elutasította azt az elképzelést, hogy az emberek "könnyelműen" kérnének diagnózist. Csapata egy kísérleti tanulmányt végez annak megállapítására, hogy a háziorvosok ugyanolyan pontosan tudják-e diagnosztizálni az autizmust, mint a szakrendelők, ami szerinte "egyik napról a másikra csökkenthetné a várólistákat".
**Gyakran Ismételt Kérdések**
Íme egy lista a gyakran ismételt kérdésekről az alábbi téma alapján: A szélsőséges férfiagy elmélet úttörője szerint a kifejezés nem hasznos
**Kezdő szintű kérdések**
**K: Mi az autizmus szélsőséges férfiagy elmélete?**
**V:** Ez egy régi elképzelés, miszerint az autista emberek agya szélsőségesen férfias módon van bekötve, ami azt jelenti, hogy nagyon jók a rendszerezésben, de kevésbé jók az empátiában.
**K: Ki találta ki ezt az elméletet?**
**V:** Simon Baron-Cohen pszichológus javasolta a 2000-es évek elején.
**K: Miért mondta most a megalkotó, hogy a kifejezés nem hasznos?**
**V:** Azt mondta, a kifejezést gyakran félreértik. Sokan úgy értelmezték, hogy az autizmust a túlzott férfiasság okozza, vagy hogy csak férfiakat érint, ami nem igaz. Most úgy gondolja, a megfogalmazás több zavart okoz, mint tisztaságot.
**K: Ez azt jelenti, hogy az elmélet teljesen rossz?**
**V:** Nem egészen. A központi gondolatot – hogy az autista emberek gyakran erős rendszerező készségekkel rendelkeznek, és nehézségeik lehetnek az empátiával – sokan továbbra is érvényesnek tartják. De a "szélsőséges férfiagy" címkét félrevezetőnek és elavultnak tekintik.
**Haladó / Haladó szintű kérdések**
**K: Milyen konkrét problémákat okozott a "szélsőséges férfiagy" címke?**
**V:** Megerősítette a káros sztereotípiákat, miszerint az autizmus férfi állapot, hogy autista nők nem léteznek, és hogy az autista emberekből teljesen hiányzik az empátia. Figyelmen kívül hagyta azt a tényt is, hogy sok nem autista férfi nem rendszerező, és sok autista nő az.
**K: Ha a kifejezés nem hasznos, mit javasol helyette Baron-Cohen?**
**V:** Most az "empátia-rendszerezés elmélet" kifejezést részesíti előnyben. Ez a két tulajdonságot külön-külön írja le anélkül, hogy a nemhez kötné őket. Az agytípusokra összpontosít, nem a férfi vs. női agyra.
**K: Ez azt jelenti, hogy az elmélet továbbra is a férfi hormonokat, például a tesztoszteront okolja az autizmusért?**
**V:** A születés előtti tesztoszteronnal való kapcsolatot továbbra is vizsgálják, de az új keretrendszer elválasztja a biológiai kutatást a társadalmi címkétől. A probléma az volt, hogy a "férfi" szót használták gyűjtőfogalomként egy összetett neurológiai különbség leírására.
**K: Hogyan érinti ez a változás az autista nőket és a nem bináris embereket?**
**V:** Ez
