Vain neljä kuukautta sitten Ella Adman oli päättänyt koulun eikä ollut koskaan pitänyt asetta kädessään. Nyt 19-vuotias asevelvollinen seisoo varjossa harjoitusten välissä Gotlannin sotilastukikohdassa – strategisesti tärkeällä ruotsalaisella saarella Itämerellä, jossa hän varttui – kantaen tehokasta rynnäkkökivääriä. Muutaman päivän päästä hän on valmis suorittamaan ensimmäisen virallisen tehtävänsä Tukholmassa: kuninkaallisen perheen vartiointi.
Aluksi Adman yllättyi 15 kuukauden pituisesta asevelvollisuudestaan ja rankoista 16 tunnin työpäivistä, jotka hän viettää harjoitellen ja eläen miespuolisten ikätovereidensa rinnalla. Nyt hän on tottumassa siihen. "Saat selville, mihin pystyt ja kuinka vahvaksi tulette ryhmänä", hän sanoi.
Adman on yksi sadoista asevelvollisista, jotka on lähetetty keskiaikaisen muurikaupungin Visbyn lähellä sijaitsevaan tukikohtaan osana nopeaa uudelleenmilitarisointia Gotlannissa – suosittua kesälomakohdetta ruotsalaisille – keskellä maan laajempaa uudelleenaseistautumista. Kylmän sodan huipulla Gotlannissa oli neljä rykmenttiä ja se pystyi mobilisoimaan 25 000 sotilasta. Mutta vuonna 2005 sen viimeinen rykmentti, P18, lakkautettiin, jättäen jäljelle vain supistetun kotijoukkojen pataljoonan.
Sijaiten 275 kilometrin päässä Kaliningradista – Liettuan ja Puolan välissä olevasta militarisoidusta Venäjän eksklaavista – ja 87 kilometrin päässä Ruotsin mantereesta, Gotlantia pidetään ihanteellisena paikkana Venäjän presidentti Vladimir Putinille saada jalansija Itämerellä, jota joskus kutsutaan "NATO:n mereksi", josta käsin hyökätä liittoumaa vastaan. Koska se on Ruotsin suurin saari, jossa asuu 60 858 ihmistä ja joka isännöi maan poliittisia johtajia Almedalenissa – vuotuisessa demokratiafestivaalissa, jonka Olof Palme aloitti vuonna 1968 ja josta tuli pääministeri seuraavana vuonna – hyökkäys kantaisi myös valtavaa symbolista painoarvoa.
Ruotsin puolustussuunnitelmissa vuosille 2025–2030 yllätyshyökkäys Gotlantiin – joko ilma- tai meriteitse, tavoitteena perustaa ilma- ja meripuolustusvyöhykkeitä saaren lähelle – listattiin yhdeksi seitsemästä mahdollisesta tilanteesta, jotka vaativat prioriteettisuunnittelua. Ruotsin puolustusjohtajien mukaan Gotlannista käsin voidaan hallita meri- ja ilmaoperaatioita Itämeren alueella ja estää vahvistusten saapuminen Baltian maihin.
"Jos voit hallita Gotlantia, voit hallita myös Itämerta", sanoi eversti Andreas Gustafsson, Ruotsin armeijan komentaja Gotlannissa, tarkastettuaan asevelvolliset. "Joten meidän on pidettävä Gotlanti hallinnassamme – Ruotsin, mutta myös NATO:n vuoksi."
Sen jälkeen kun P18 perustettiin uudelleen vuonna 2018 kasvavien Venäjän hyökkäyspelkojen keskellä, sitä on rakennettu ennennäkemättömällä nopeudella – jota vain kiihdytti Venäjän täysimittainen hyökkäys Ukrainaan. Sen jälkeen kun Ruotsi liittyi liittoumaan, saaresta on tullut säännöllinen isäntä NATO:n harjoituksille.
Tällä viikolla NATO:n johtajat ja Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi vierailevat Ankarassa NATO:n huippukokouksessa (7.–8. heinäkuuta), keskellä Yhdysvaltojen valituksia Euroopan puolustuspanostuksista ja Ukrainan sodan jatkuessa. Viime vuosina Ruotsi on ollut innokas osoittamaan sitoutumistaan, nostamalla puolustuspanostuksensa 2,8 prosenttiin BKT:sta vuoteen 2026 mennessä ja 3,1 prosenttiin vuodesta 2028 alkaen, sekä muuttamalla sääntöjä laajentaakseen asevelvollisuutta.
Mutta tästä huolimatta uudelleenaseistautuminen osoittautuu vaikeaksi, kun suuri osa Eurooppaa kiirehtii lisäämään puolustusmenoja, sanoi Gustafsson. "NATO on tällä hetkellä suuressa kasvuvaiheessa, mikä tarkoittaa, että kaikki etsivät sotilasvarusteita. Tämä hidastaa sotilaskaluston, erityisesti tykistöjärjestelmien, hankintaa ja rajoittaa sitä, kuinka nopeasti voimme laajentaa kyvykkyyksiämme."
Toistaiseksi ei ole yhtäkään... Gustafsson sanoi, ettei Gotlantiin kohdistu välitöntä "tavanomaisen hyökkäyksen" uhkaa, ja vakoilu ja sabotaasi ovat todennäköisempiä, mutta sitä ei voida sulkea pois. Hän lisäsi, että saari voisi olla erityisen haavoittuvainen, jos Ukrainan kanssa saavutetaan tulitauko tai rauhansopimus, koska Venäjän joukot voitaisiin silloin nopeasti siirtää takaisin kohti Suomea ja Baltian maita. "Riskinä on aina, että Venäjä tulee epätoivoiseksi. Mitä enemmän painetta Venäjä kokee, sitä epätoivoisempi se voi olla."
Keskiaikainen Visbyn kaupunki on suosittu kesälomakohde ruotsalaisille. Valokuva: Karl Melander/The Guardian
Jos Venäjä hyökkäisi, Ruotsi sanoo suunnittelevansa puolustautumista ja pitävänsä suurimman osan siviileistä paikoillaan. Mobilisoituna saarta suojeleva taisteluosasto on noin 4 500 sotilaan vahvuinen. "Tietenkin puolustaisimme Gotlantia ja tekisimme kaikkemme estääksemme Venäjää saamasta jalansijaa siellä", sanoi Gustafsson.
Mutta toiveena on, että uudelleenmilitarisointi on riittävä pelote. Gotlantia käytetään myös testialustana koko Ruotsin puolustamiselle, erityisesti siviilivalmiuden osalta.
Eva Rinblad tulee ulos kana- ja ankkatarhastaan pitäen kummassakin kädessä kaksiviikkoista poikasta. "Ne alkavat panikoida", hän sanoo, ja hänen käsivarrellaan näkyy värikkäitä ankkatatuointeja. Lääkäri on pitkään ollut kiinnostunut omien vihannesten kasvattamisesta ja siipikarjan pitämisestä maaseutukodissaan Gotlannissa. Mutta vuosi sitten, kun viranomaiset antoivat enemmän varoituksia, 49-vuotias päätti tehostaa keskittymistään omavaraisuuteen. Hän perusti hätävalmiusryhmän naapurustossaan, ja he muodostivat nopeasti työryhmän.
Eva Rinblad hoitaa puutarhaansa Gotlannissa, Ruotsissa. Valokuva: Karl Melander/The Guardian
Noudattaen Stark socken (vahva seurakunta) -aloitteen, koko Gotlannin kattavan siviilivalmiusohjelman, neuvoja, he aloittivat tekemällä yhteisen inventaarion naapuruston tarvikkeista, mukaan lukien vesi, sähkö ja viestintä. Seuraavaksi he suunnittelevat kartoittavansa kaikki saatavilla olevat vesilähteet. Gotlanti kohtaa säännöllisesti vesipulaa, mutta monilla maaseudun asukkailla on omat kaivonsa.
Rinblad suunnittelee myös perustavansa paikallisen turvakeskuksen hätätilanteita varten, jossa asukkaat voivat saada päivitettyä tietoa, löytää lämpöä, valmistaa ruokaa, ladata puhelimia ja tarvittaessa yöpyä. Kotona heillä on oma ruokakellari, suuret hedelmä- ja vihannespuutarhat, jotka jaetaan toisen perheen kanssa, kanoja, ankkoja, aurinkopaneeleja ja sadevesitynnyreitä.
Jos Venäjä hyökkäisi huomenna, Rinblad toivoo, että paikalliset viranomaiset auttaisivat haavoittuvimpia, mutta että laajempi yhteiskunta jatkaisi jokapäiväistä elämää mahdollisimman paljon. "Yhteiskunnan pitäisi yrittää jatkaa normaalisti – esikoulujen pitäisi olla auki, koulujen pitäisi olla auki, sinun pitäisi mennä töihin."
Myöhemmin tänä vuonna Gotlanti järjestää testihätäevakuoinnin, jossa useita satoja ihmisiä siirretään saaren yhdestä osasta toiseen.
Mikael Frisell, Ruotsin pelastuspalveluviraston (MSB) pääjohtaja, sanoi: "Meillä on erittäin vakava maailmantilanne, ja näemme Itämerellä, että se on alue, jossa olemme hyvin lähellä Venäjää, ja siellä tapahtuu välikohtauksia sekä pinnan ylä- että alapuolella."
Varmistaakseen Gotlannin "kokonaispuolustuksen" Frisell sanoi, että tarvitaan sotilaallista läsnäoloa ja "vahvaa, kestävää ja joustavaa siviilipuolustusta". "Jos meillä on se, se edistää koko NATO:n kollektiivista puolustusta tällä alueella."
Hyökkäyksen sattuessa Gotlanti uhkaa joutua "eristetyksi" ja sen toimitusvirrat häiriintyä, sanoi Frisell. "Työskentelemme tehdäksemme Gotlannista mahdollisimman omavaraisen, koska se on saari Itämerellä." Osana tätä he vahvistavat pelastuspalveluita. Ukrainasta saatujen havaintojen perusteella saari on parantanut kykyään käsitellä joukkokuolemia, hallita räjähtämättömiä ammuksia ja etsiä vaurioituneista rakennuksista.
Venäjän kerrotaan tehneen droonivalvontaa Euroopan ydinalueilla 18 kuukauden ajan.
Maantieteensä vuoksi Gotlanti on valmiudessa edellä suurta osaa Ruotsista. Ruotsin pelastuspalveluvirasto (MSB) käyttää Gotlantia mallina muulle maalle. Ruotsin lähestymistapa siviilipuolustukseen herättää kiinnostusta myös muissa maissa, mukaan lukien Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Frisellin mukaan, joka tapasi äskettäin Britannian suurlähettilään Ruotsissa.
Emil Edenborg, Tukholman yliopiston professori, joka tutkii Itämeren saarten muuttuvaa roolia, sanoi, että vaikka useimmat ihmiset tukevat armeijan paluuta Gotlantiin, muutokset eivät ole olleet ilman jännitteitä. Rakennuslupia ja tuulivoimapuistojen kehittämiseen liittyvien keskustelujen lisäksi hän huomautti, että jotkut ihmiset näkevät sotilaallisen läsnäolon "märkänä peittona saaren elämälle". "Valitukset eivät varsinaisesti koske paikallisia asevoimia, vaan Tukholmaa ja byrokraatteja, joiden nähdään sivuuttavan saarelaisten edut", hän sanoi.
Seisoessaan Visbyn satamassa, kun lomailijoita täynnä oleva lautta saapuu, Per Wikberg, Gotlannin valmiusstrategi, kuvailee lauttaa "moottoritieksi" saarelle. Vaikka Gotlanti on hyvällä matkalla kohti omavaraisuutta, työtä on vielä paljon.
"Et voi koskaan olla valmis", hän sanoi. "Kun asiat menevät pieleen, mitä sitten tapahtuu? Onko suunnittelumme tarpeeksi hyvää, vai tarvitseeko meidän tehdä muutoksia?"
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä otsikon perusteella: Riskinä on, että Venäjä tulee epätoivoiseksi – Itämeren ruotsalainen saari valmistautuu mahdolliseen hyökkäykseen
Aloittelijatason kysymykset
1 Mikä ruotsalainen saari valmistautuu mahdolliseen hyökkäykseen
Saari on Gotlanti, suuri saari Itämerellä
2 Miksi Gotlanti valmistautuu hyökkäykseen
Ukrainan sodan vuoksi pelätään, että Venäjä saattaa tulla epätoivoiseksi ja hyökätä NATO-maahan, kuten Ruotsiin. Gotlanti on strategisesti tärkeä sotilaallinen sijainti
3 Mitä "Venäjä tulee epätoivoiseksi" tarkoittaa tässä yhteydessä
Se tarkoittaa, että jos Venäjä alkaa hävitä Ukrainan sodassa, se saattaa ottaa äärimmäisiä riskejä, kuten hyökätä NATO-maahan yrittääkseen muuttaa tilannetta
4 Onko Ruotsi nyt osa NATO:a
Kyllä, Ruotsi liittyi virallisesti NATO:on maaliskuussa 2024
5 Mitä Gotlanti tekee valmistautuakseen
Ruotsi lähettää saarelle lisää sotilaita, ilmapuolustusjärjestelmiä ja sotilasajoneuvoja. He rakentavat myös bunkkereita ja linnoituksia
6 Tapahtuuko hyökkäys pian
Ei. Tämä on valmistautumista mahdolliseen tulevaan riskiin, ei välitön uhka. Ruotsin viranomaiset sanovat ottavansa uhan vakavasti, mutta hyökkäys ei ole välitön
Keskitasoiset kysymykset
7 Miksi Gotlanti on strategisesti niin tärkeä
Se sijaitsee keskellä Itämerta. Jos Venäjä hallitsisi Gotlantia, se voisi estää merireitit NATO-maihin, kuten Puolaan, Saksaan ja Baltian maihin
8 Miten tämä liittyy Ukrainan sotaan
Venäjän armeija on sidottu vahvasti Ukrainaan. Huolena on, että jos he kohtaavat siellä suuren tappion, he saattavat iskeä muualle osoittaakseen olevansa edelleen maailmanvalta tai kääntääkseen huomion pois tappioistaan
9 Mitä erityisiä sotilaallisia muutoksia Gotlannissa tapahtuu
Pysyvä varuskunta: Ruotsi on sijoittanut sinne pysyvän mekanisoidun pataljoonan
Ilmapuolustus: Uusia tutkajärjestelmiä ja ilmatorjuntaohjuksia otetaan käyttöön
Siviilipuolustus: Bunkkereita avataan uudelleen ja evakuointisuunnitelmia päivitetään
10 Mitä Ruotsin hallitus sanoo riskitasosta
He sanovat, että hyökkäyksen riski Ruotsiin on
