Loistavien kattokruunujen alla uusklassisessa juhlasalissa vieraat ottivat paikkansa. Kello oli 10 aamulla, ja suuri yleisö oli kokoontunut yksityiseen jäsenkerhoon Brysselissä konferenssiin, joka juhlisti 250 vuotta Amerikan itsenäisyyttä. Tapahtuman järjesti MCC Brussels, ajatushautomo EU:n pääkaupungissa, joka on Viktor Orbánin suosikki.
Avatessaan yksipäiväisen tapahtuman MCC:n johtaja Frank Furedi sanoi, että 250-vuotisjuhla oli "todella jäänyt eurooppalaisen yleisön huomiotta". Puheessaan hän ylisti perustajaisiä ennen kuin aloitti laajan hyökkäyksen Euroopan "epäpätevää poliittista luokkaa" vastaan.
Mutta loiston ja rohkean puheen alla MCC Brusselsin tulevaisuus on epävarma. Ajatushautomo, joka on ollut mukana järjestämässä tapahtumia, joissa ovat esiintyneet Nigel Farage ja Suella Braverman, ja isännöinyt äärioikeistolaista AfD:n europarlamentaarikkoa Alexander Jungbluthia, kohtaa vakavan rahapulan. Tämä seuraa Orbánin poliittista tappiota huhtikuussa. Mies, joka voitti hänet murskaavasti, Péter Magyar, on sanonut, ettei valtio enää rahoita konservatiivisia kokoontumisia ja järjestöjä, mukaan lukien "Mathias Corvinus Collegiumia ja muita siihen liittyviä ryhmiä".
Orbánin aikana MCC Budapestissa – hänen Fidesz-puoluettaan lähellä oleva koulutusinstituutti – sai valtavan määrän valtion omaisuutta. Mutta uusi pääministeri on ilmoittanut tutkivansa tuon siirron ja kutsunut valtion rahoitusta rikokseksi.
Orbán syrjäytettiin Unkarin pääministerin paikalta toukokuussa 16 vuoden vallassaolon jälkeen. MCC Brussels perustettiin marraskuussa 2022 itsenäiseksi haaraksi sen emoinstituutista Budapestissa. Vuonna 2024 se raportoi 6,37 miljoonaa euroa (5,45 miljoonaa puntaa) vuotuisesta rahoituksesta MCC Budapestilta, mikä teki siitä yhden parhaiten rahoitetuista ajatushautomoista EU:n pääkaupungissa.
Tämä varallisuus oli esillä kesäkuussa Cercle Royal Gaulois'ssa, eliittiklubissa, jota koristavat antiikin Kreikasta inspiroituneet veistokset ja Belgian kuninkaallisten muotokuvat. Siellä vieraat keskustelivat länsimaisen sivilisaation tulevaisuudesta.
Furedi, joka oli aikoinaan marxilaisen marginaalipuolueen jäsen ja on nyt johtava uuden oikeiston ideologi, sanoi MCC Brusselsin tarvitsevan vaihtoehtoista rahoitusta syyskuusta alkaen. "Ei väliä mitä, jatkamme jossain muodossa", hän sanoi, vaikka "pahimmassa tapauksessa... meidän on oltava paljon enemmän läsnä verkossa kuin fyysisesti".
Hän tyrmäsi Magyarin väitteen, jonka mukaan varojen siirto MCC Budapestille oli rikollista, kutsuen sitä "paskapuheeksi". Hän lisäsi, että MCC Brusselsin talous oli "erittäin läpinäkyvä". Magyarilla, hän sanoi, oli "oikeus" valittuna pääministerinä "saada käsiinsä se rahoitus, jonka MCC on saanut julkisista varoista... Mitä hänellä ei ole oikeutta tehdä, on sulkea instituutiota, joka tekee hyvää työtä."
Furedi sanoi, että MCC Brussels oli "ottanut esille teemoja, joihin kukaan muu ei ole koskenut", verraten sen työtä "kapeaan keskusteluun" Brysselissä vihreästä kehityksestä ja maahanmuutosta. Hän mainitsi tapahtuman romanien ja juutalaisten musiikista Itä-Euroopassa ja tulevaa työtä "psykologiasta EU:n narratiivissa".
Mutta ei ajatushautomon "musiikkimatka Transilvanian läpi" -tapahtuma ole ansainnut sille kiistanalaista mainetta. Kriitikot syyttävät ryhmää Orbánin korruptoituneen hallinnon puolustamisesta Unkarissa huolimatta laajalle levinneistä riippumattomista tarkastuksista, jotka koskevat lahjontaa ja demokratian heikkenemistä. Sitä on myös syytetty läpinäkyvyyden puutteesta omasta rahoituksestaan.
Vuoden 2024 alussa MCC Brussels tuki innokkaasti viljelijöiden mielenosoituksia Brysselissä hyödyntäen aitoa vihaa alhaisista hinnoista ja EU-sääntelystä Länsi-Euroopassa. Ajatushautomo kielsi järjestäneensä mielenosoituksia sanoen osallistuneensa mielenosoituksiin ja tehneensä videoita "auttaakseen viljelijöitä viestimään huolenaiheistaan". Se julkaisi myös raportteja, joiden mukaan EU-politiikka "tuhoaa" maanviljelyä. Sen kiinnostus osui aikaan, jolloin viljelijöiden mielenosoitukset ympäri Eurooppaa saivat äänekästä tukea äärioikeistoryhmiltä ja salaliittoteoreetikoilta.
[Kuva: Viljelijöitä traktoreineen mielenosoittamassa Brandenburgin portilla Berliinissä tammikuussa 2024. Valokuva: Kay Nietfeld/AP]
MCC on myös syyttänyt Euroopan komissiota "miljardien ohjaamisesta varjoisaan kansalaisjärjestöjen ja ajatushautomoiden verkostoon" raportissa, joka ruokki laajempaa keskustaoikeiston ja äärioikeiston lainsäätäjien kampanjaa EU:n kansalaisyhteiskunnan rahoitusta vastaan. MCC Brussels nosti esiin 10 federalistista järjestöä ja ajatushautomoa, joiden se sanoi saaneen rahaa EU:n Citizens, Equality, Rights and Values -ohjelmasta. Tällä ohjelmalla on 1,55 miljardin euron budjetti vuosille 2021-2027, joka on toistaiseksi jaettu yli 6 500 järjestölle.
Petros Fassoulas, European Movement Internationalin (EMI) pääsihteeri, yksi esiin nostetuista järjestöistä, uskoo MCC:n raportin auttaneen luomaan "ilmapiirin, tunnelman, vaikutelman" kansalaisjärjestöjä vastaan. Vuosien vakaan rahoituksen jälkeen EMI:n hakemus 650 000 euron vuotuisesta EU-avustuksesta hylättiin vuonna 2025, eikä Euroopan parlamentin rahoitus eurooppalaisia asioita koskeville tietoisuuskampanjoille koskaan toteutunut. Fassoulas sanoi, ettei hänellä ole todisteita siitä, että oikeistolainen kampanja EU:n kansalaisjärjestörahoituksen leikkaamiseksi johti tähän tulokseen, mutta kuvaili ajoitusta omituiseksi.
Hän lisäsi: "On outoa, että juuri kun EU on Venäjän disinformaation, Yhdysvaltain poliittisten kampanjoiden ja nationalististen narratiivien hyökkäyksen kohteena, komissio leikkaa rahoitusta järjestöltä, joka on perinteisesti tukenut Euroopan projektia."
Marieke Ehlers, äärioikeistolaisen hollantilaisen Vapauspuolueen europarlamentaarikko, mainitsi MCC:n kansalaisjärjestöraportin esimerkkinä niiden "mielenkiintoisesta" työstä. MCC Brusselsilla oli tärkeä rooli, hän lisäsi. "Käytänkö [niiden raportteja] vaikuttaakseni poliittiseen työhöni? En usko. Onko minusta mielenkiintoista lukea niitä? Kyllä. Onko minusta tärkeää... että on ajatushautomoita koko poliittisessa kirjossa? Kyllä."
Kaikki eivät pidä MCC Brusselsia niin vaarattomana. Roland Freudenstein, pitkäaikainen Unkarin tarkkailija, sanoi MCC Brusselsin "perustetun periaatteessa puolustamaan Orbánin korruptiota" laajemmalla tehtävällä olla koko Euroopan laajuisen alt-rightin älyllinen perusta. MCC:n tiedottaja sanoi: "Tuomitsemme korruption käytännön kaikkien poliitikkojen ja virkamiesten toimesta."
[Kuva: Péter Magyarin Tisza-puolueen kannattajat odottavat hänen puhettaan Budapestissa huhtikuun vaali-iltana. Valokuva: Attila Husejnow/Sopa Images/Shutterstock]
Freudenstein työskenteli Wilfried Martens Centressä, Euroopan kansanpuolueen (EPP) virallisessa ajatushautomossa, kun valtavirran keskustaoikeistoryhmä oli jakautunut siitä, pitäisikö Orbán ja hänen Fidesz-puolueensa erottaa. Orbán veti lopulta puolueensa pois EPP:stä vuonna 2021 ennen kuin se erotettiin huolista Unkarin kasvavasta autoritaarisuudesta.
Seuraavana vuonna MCC Brussels perustettiin. "MCC:stä tuli todella tärkeä Fideszille tasapainottamaan sitä poliittista eristäytymistä, jonka Fidesz tunsi Euroopan parlamentissa ja sitä kautta Euroopan politiikassa", Freudenstein sanoi.
Hallituksen vaihtuminen Unkarissa ei ole MCC Brusselsin ainoa ongelma. Se erotettiin viime kuussa EU:n avoimuusrekisteristä, mikä herättää kysymyksiä sen uskottavuudesta. Rekisterissä, joka on lobbausryhmien virallinen tietokanta, oleminen vaaditaan, jos organisaatio haluaa tavata korkeita EU-virkamiehiä.
Erottamista edelsi kansalaisjärjestö Corporate Europe Observatoryn (CEO) helmikuussa 2025 tekemä valitus, joka syytti MCC Brusselsia rahoituksensa paljastamatta jättämisestä. MCC Brussels rekisteröityi EU:n listalle tammikuussa 2024, mutta ei paljastanut rahoitustaan ennen elokuuta 2025. MCC:n tiedottaja sanoi tämän olevan "hyvin uusille rekisteröijille annetun aikarajan puitteissa".
Olivier Hoedeman, CEO:n perustajajäsen, sanoi valituksen aloitetun, kun MCC Brussels "johti hyökkäystä kansalaisyhteiskuntaa vastaan", lisäten, että "niiden epäonnistuminen ja kieltäytyminen paljastamasta omaa budjettiaan oli silmiinpistävän tekopyhää".
Yli 16 kuukautta valituksen tekemisen jälkeen Hoedeman sanoi CEO:n odottavan edelleen komission vastausta. MCC Brussels väitti erottamisensa olevan "poliittisesti motivoitu" ja johtuvan kiistasta siitä, pitäisikö MCC Brussels sisällyttää sen emo-organisaation rekisteröintiin.
Euroopan komissio kieltäytyi toistuvasti selittämästä, miksi erottaminen määrättiin. "Emme kommentoi meneillään olevia hallinnollisia menettelyjä", tiedottaja sanoi lisäten, että "asianomaisella organisaatiolla" on aina "mahdollisuus esittää näkemyksensä kirjallisesti ennen kuin päätös kelpoisuudesta tehdään".
Toistaiseksi MCC jatkaa uusien rahoittajien etsintää. Pohdiskellessaan hyvin osallistuttua tapahtumaa peilisalissa Cercle Royal Gaulois'ssa Freudenstein sanoi: "Jos Orbán ei olisi kärsinyt murskaavaa tappiota huhtikuussa, he kukoistaisivat."
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä Századvég-säätiön kriisistä, joka on Viktor Orbánin läheisesti yhteydessä oleva ajatushautomo, ja sen yhteydestä kansalaisyhteiskunnan vastaisiin hyökkäyksiin
Aloittelijan tason kysymykset
1 Mikä on kansalaisyhteiskunta ja miksi se on tärkeä
Kansalaisyhteiskunta on hallituksen ja yritysten ulkopuolinen tila, kuten hyväntekeväisyysjärjestöt, ihmisoikeusryhmät ja riippumattomat ajatushautomot Ne pitävät demokratian terveenä asettamalla hallitukset vastuuseen ja antamalla kansalaisille äänen
2 Mitä tarkoittaa hyökätä kansalaisyhteiskuntaa vastaan
Se tarkoittaa yleensä sitä, että hallitukset hyväksyvät lakeja rahoituksen rajoittamiseksi, leimaavat ryhmiä ulkomaisiksi agenteiksi tai käyttävät verotarkastuksia vaientaakseen kriitikoita Tavoitteena on heikentää itsenäisiä ääniä, jotka saattavat vastustaa hallitusta
3 Kuka on Viktor Orbán
Hän on Unkarin pääministeri, joka tunnetaan nationalistisista konservatiivisista politiikoistaan Hän kritisoi usein läntistä liberaalia demokratiaa ja häntä on syytetty itsenäisten instituutioiden purkamisesta Unkarissa
4 Mikä on Századvég
Se on konservatiivinen ajatushautomo Unkarissa Sitä kutsutaan usein Viktor Orbánin suosikki-ajatushautomoksi, koska se tuottaa tutkimusta, joka tukee hänen hallituksensa politiikkaa, ja saa suuria määriä valtion rahoitusta
5 Miksi Századvég on nyt kriisissä
Ajatushautomo kohtaa sisäistä myllerrystä Keskeisiä työntekijöitä on eronnut, ja raporttien mukaan sitä tutkitaan taloudellisista epäselvyyksistä Kriitikot sanovat tämän osoittavan, että Orbánin järjestelmä syö omiaan, jopa uskollisia liittolaisia
Keskitasoiset kysymykset
6 Miten Századvég liittyy hyökkäyksiin kansalaisyhteiskuntaa vastaan
Századvég on hallitusmyönteinen ajatushautomo, joka on auttanut oikeuttamaan lakeja, jotka rajoittavat ulkomaisesti rahoitettuja kansalaisjärjestöjä Unkarissa Nyt samoja hallituksen taktiikoita, joita käytettiin itsenäisiä ryhmiä vastaan, käännetään Századvégiä itseään vastaan
7 Mitä erityisiä ongelmia Századvég kohtaa tällä hetkellä
Eroamisia Useat korkean profiilin johtajat ja tutkijat ovat lähteneet vedoten myrkylliseen työympäristöön ja paineeseen tuottaa propagandaa
Rahoituksen jäädytys Euroopan unioni on jäädyttänyt miljardeja varoja Unkarilta katkaisten valtion budjetin, josta Századvég on riippuvainen
Sisäinen tarkastus Ilmiantajat väittävät säätiön käyttäneen EU-varoja väärin, mikä on johtanut hallituksen tutkintaan
8 Onko tämä todellinen kriisi vai vain poliittista draamaa
Se on molempia Taloudelli
