Υπό λαμπερούς πολυελαίους σε μια νεοκλασική αίθουσα χορού, οι καλεσμένοι κάθισαν στις θέσεις τους. Ήταν 10 π.μ., και ένα μεγάλο πλήθος είχε συγκεντρωθεί σε μια ιδιωτική λέσχη μελών στις Βρυξέλλες για ένα συνέδριο που σηματοδοτούσε τα 250 χρόνια της αμερικανικής ανεξαρτησίας. Η εκδήλωση διοργανώθηκε από το MCC Brussels, μια δεξαμενή σκέψης στην πρωτεύουσα της ΕΕ που είναι αγαπημένη του Βίκτορ Όρμπαν.
Ανοίγοντας τη μονοήμερη εκδήλωση, ο διευθυντής του MCC, Φρανκ Φουρέντι, δήλωσε ότι η 250ή επέτειος είχε «πραγματικά διαφύγει της προσοχής του ευρωπαϊκού κοινού». Στην ομιλία του, επαίνεσε τους ιδρυτές πατέρες πριν εξαπολύσει μια ευρεία επίθεση στην «ανίκανη πολιτική τάξη» της Ευρώπης.
Αλλά κάτω από τη λάμψη και τα τολμηρά λόγια, το μέλλον του MCC Brussels είναι αβέβαιο. Η δεξαμενή σκέψης, η οποία έχει συνδιοργανώσει εκδηλώσεις με τους Νάιτζελ Φάρατζ και Σουέλα Μπράβερμαν, και έχει φιλοξενήσει τον ακροδεξιό ευρωβουλευτή του Εναλλακτική για τη Γερμανία, Αλεξάντερ Γιούνγκμπλουτ, αντιμετωπίζει σοβαρή έλλειψη μετρητών. Αυτό ακολουθεί την πολιτική ήττα του Όρμπαν τον Απρίλιο. Ο άνθρωπος που τον νίκησε συντριπτικά, ο Πέτερ Μάγκιαρ, έχει δηλώσει ότι το κράτος δεν θα χρηματοδοτεί πλέον συντηρητικές συγκεντρώσεις και οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένων «του Mathias Corvinus Collegium και άλλων συνδεδεμένων ομάδων».
Υπό τον Όρμπαν, το MCC στη Βουδαπέστη—ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα στενά συνδεδεμένο με το κόμμα του Fidesz—έλαβε μια μαζική μεταφορά κρατικών περιουσιακών στοιχείων. Αλλά ο νέος πρωθυπουργός έχει ανακοινώσει έρευνα για αυτή τη μεταφορά, χαρακτηρίζοντας την κρατική χρηματοδότηση έγκλημα.
Ο Όρμπαν εκδιώχθηκε από την πρωθυπουργία της Ουγγαρίας τον Μάιο μετά από 16 χρόνια στην εξουσία. Το MCC Brussels ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2022 ως ανεξάρτητο παράρτημα του μητρικού του ιδρύματος στη Βουδαπέστη. Το 2024, ανέφερε ετήσια χρηματοδότηση ύψους 6,37 εκατομμυρίων ευρώ (5,45 εκατομμύρια λίρες) από το MCC Βουδαπέστης, καθιστώντας το μία από τις καλύτερα χρηματοδοτούμενες δεξαμενές σκέψης στην πρωτεύουσα της ΕΕ.
Αυτός ο πλούτος ήταν εμφανής τον Ιούνιο στο Cercle Royal Gaulois, μια ελίτ λέσχη διακοσμημένη με γλυπτά εμπνευσμένα από την αρχαία Ελλάδα και πορτρέτα Βέλγων βασιλέων. Εκεί, οι καλεσμένοι συζήτησαν το μέλλον του δυτικού πολιτισμού.
Ο Φουρέντι, κάποτε μέλος ενός μαρξιστικού περιθωριακού κόμματος και τώρα κορυφαίος ιδεολόγος της νέας δεξιάς, δήλωσε ότι το MCC Brussels θα χρειαζόταν εναλλακτική χρηματοδότηση από τον Σεπτέμβριο. «Ανεξάρτητα από το τι, θα συνεχίσουμε με κάποια μορφή», είπε, αν και σε «ένα χειρότερο σενάριο… πρέπει να έχουμε πολύ μεγαλύτερη διαδικτυακή παρουσία παρά φυσική».
Απέρριψε τον ισχυρισμό του Μάγκιαρ ότι η μεταφορά κεφαλαίων στο MCC Βουδαπέστης ήταν εγκληματική, χαρακτηρίζοντάς τον «μαλακίες». Πρόσθεσε ότι τα οικονομικά του MCC Brussels ήταν «πολύ διαφανή». Ο Μάγκιαρ, είπε, είχε «το δικαίωμα» ως εκλεγμένος πρωθυπουργός να «βάλει χέρι στη χρηματοδότηση που έχει λάβει το MCC από το δημόσιο ταμείο… Αυτό που δεν δικαιούται να κάνει είναι να κλείσει ένα ίδρυμα που κάνει καλή δουλειά».
Ο Φουρέντι είπε ότι το MCC Brussels είχε «αναλάβει θέματα που κανείς άλλος δεν έχει αγγίξει», αντιπαραβάλλοντας το έργο του με τη «στενή συζήτηση» στις Βρυξέλλες για την Πράσινη Συμφωνία και τη μετανάστευση. Αναφέρθηκε σε μια εκδήλωση για τη ρομά και εβραϊκή μουσική στην Ανατολική Ευρώπη και σε επερχόμενη εργασία για την «ψυχολογία στην αφήγηση της ΕΕ».
Αλλά δεν είναι η εκδήλωση του «μουσικού ταξιδιού μέσω της Τρανσυλβανίας» που έχει κερδίσει στη δεξαμενή σκέψης μια αμφιλεγόμενη φήμη. Οι επικριτές κατηγορούν την ομάδα ότι υπερασπίζεται τη διεφθαρμένη διακυβέρνηση του Όρμπαν στην Ουγγαρία, παρά τους εκτεταμένους ανεξάρτητους ελέγχους για διαφθορά και οπισθοδρόμηση της δημοκρατίας. Έχει επίσης κατηγορηθεί για έλλειψη διαφάνειας σχετικά με τη δική της χρηματοδότηση.
Στις αρχές του 2024, το MCC Brussels υποστήριξε με ενθουσιασμό τις διαμαρτυρίες αγροτών στις Βρυξέλλες, εκμεταλλευόμενο τη γνήσια οργή για τις χαμηλές τιμές και την κανονιστική ρύθμιση της ΕΕ σε όλη τη Δυτική Ευρώπη. Η δεξαμενή σκέψης αρνήθηκε ότι οργάνωσε τις διαμαρτυρίες, λέγοντας ότι συμμετείχε σε διαδηλώσεις και έκανε βίντεο «για να βοηθήσει τους αγρότες να επικοινωνήσουν τις ανησυχίες τους». Δημοσίευσε επίσης εκθέσεις που ισχυρίζονταν ότι η πολιτική της ΕΕ «καταστρέφει» τη γεωργία. Το ενδιαφέρον της ήρθε σε μια εποχή που οι διαμαρτυρίες αγροτών σε όλη την Ευρώπη λάμβαναν έντονη υποστήριξη από ακροδεξιές ομάδες και θεωρητικούς συνωμοσίας.
[Εικόνα: Αγρότες με τρακτέρ διαμαρτύρονται στην Πύλη του Βρανδεμβούργου στο Βερολίνο τον Ιανουάριο του 2024. Φωτογραφία: Kay Nietfeld/AP]
Το MCC έχει επίσης κατηγορήσει την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ότι «διοχετεύει δισεκατομμύρια σε ένα σκιώδες δίκτυο ΜΚΟ και δεξαμενών σκέψης» σε μια έκθεση που τροφοδότησε μια ευρύτερη εκστρατεία από κεντροδεξιούς και ακροδεξιούς νομοθέτες κατά της χρηματοδότησης ομάδων της κοινωνίας των πολιτών από την ΕΕ. Το MCC Brussels ανέδειξε 10 φεντεραλιστικές οργανώσεις και δεξαμενές σκέψης που, όπως είπε, είχαν λάβει χρήματα στο πλαίσιο του προγράμματος Πολίτες, Ισότητα, Δικαιώματα και Αξίες της ΕΕ. Αυτό το πρόγραμμα έχει προϋπολογισμό 1,55 δισεκατομμυρίων ευρώ για την περίοδο 2021-2027, ο οποίος έχει μέχρι στιγμής διανεμηθεί σε περισσότερες από 6.500 οργανώσεις.
Ο Πέτρος Φασούλας, γενικός γραμματέας του Ευρωπαϊκού Κινήματος Διεθνές (EMI), μία από τις οργανώσεις που αναδείχθηκαν, πιστεύει ότι η έκθεση του MCC βοήθησε στη δημιουργία «ενός κλίματος, μιας διάθεσης, μιας εντύπωσης» κατά των ΜΚΟ. Μετά από χρόνια σταθερής χρηματοδότησης, η αίτηση του EMI για ετήσια επιχορήγηση 650.000 ευρώ από την ΕΕ απορρίφθηκε το 2025, και η χρηματοδότηση από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για εκστρατείες ευαισθητοποίησης σε ευρωπαϊκά θέματα δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ. Ο Φασούλας είπε ότι δεν είχε απόδειξη ότι μια δεξιά εκστρατεία για περικοπή της χρηματοδότησης της ΕΕ προς ΜΚΟ οδήγησε σε αυτό το αποτέλεσμα, αλλά χαρακτήρισε τον χρονισμό περίεργο.
Πρόσθεσε: «Είναι περίεργο ότι την ίδια στιγμή που η ΕΕ δέχεται επίθεση από ρωσική παραπληροφόρηση, αμερικανικές πολιτικές εκστρατείες και εθνικιστικές αφηγήσεις, η Επιτροπή περικόπτει τη χρηματοδότηση για μια οργάνωση που έχει παραδοσιακά υποστηρίξει το ευρωπαϊκό εγχείρημα».
Η Μαρίκε Έλερς, ευρωβουλευτής με το ακροδεξιό Ολλανδικό Κόμμα για την Ελευθερία, ανέφερε την έκθεση του MCC για τις ΜΚΟ ως παράδειγμα της «ενδιαφέρουσας» δουλειάς τους. Το MCC Brussels έπαιξε σημαντικό ρόλο, πρόσθεσε. «Χρησιμοποιώ [τις εκθέσεις τους] για να επηρεάσω την πολιτική μου δουλειά; Δεν νομίζω. Το βρίσκω ενδιαφέρον να το διαβάζω; Ναι. Νομίζω ότι είναι σημαντικό… να υπάρχουν δεξαμενές σκέψης σε όλο το πολιτικό φάσμα; Ναι».
Δεν πιστεύουν όλοι ότι το MCC Brussels είναι τόσο ακίνδυνο. Ο Ρόλαντ Φρόιντενσταϊν, ένας μακροχρόνιος παρατηρητής της Ουγγαρίας, δήλωσε ότι το MCC Brussels «δημιουργήθηκε βασικά για να υπερασπιστεί τη διαφθορά του Όρμπαν» με μια ευρύτερη αποστολή να αποτελέσει την πνευματική βάση για την πανευρωπαϊκή εναλλακτική δεξιά. Εκπρόσωπος του MCC δήλωσε: «Καταδικάζουμε την πρακτική της διαφθοράς από όλους τους πολιτικούς και τους δημόσιους υπαλλήλους».
[Εικόνα: Υποστηρικτές του κόμματος Tisza του Πέτερ Μάγκιαρ περιμένουν την ομιλία του στη Βουδαπέστη κατά τη διάρκεια της εκλογικής βραδιάς τον Απρίλιο. Φωτογραφία: Attila Husejnow/Sopa Images/Shutterstock]
Ο Φρόιντενσταϊν εργαζόταν στο Κέντρο Wilfried Martens, την επίσημη δεξαμενή σκέψης του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος (ΕΛΚ), όταν η κεντροδεξιά ομάδα ήταν διχασμένη σχετικά με το αν θα αποβάλει τον Όρμπαν και το κόμμα του Fidesz. Ο Όρμπαν τελικά απέσυρε το κόμμα του από το ΕΛΚ το 2021 πριν εκδιωχθεί λόγω ανησυχιών για τον αυξανόμενο αυταρχισμό στην Ουγγαρία.
Την επόμενη χρονιά, δημιουργήθηκε το MCC Brussels. «Το MCC έγινε πραγματικά σημαντικό για το Fidesz ως κάτι για να εξισορροπήσει την πολιτική απομόνωση που ένιωθε το Fidesz στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και κατ' επέκταση στην ευρωπαϊκή πολιτική», είπε ο Φρόιντενσταϊν.
Η αλλαγή κυβέρνησης στην Ουγγαρία δεν είναι το μόνο πρόβλημα για το MCC Brussels. Ανεστάλη τον περασμένο μήνα από το Μητρώο Διαφάνειας της ΕΕ, μια κίνηση που εγείρει ερωτήματα σχετικά με την αξιοπιστία του. Η εγγραφή στο μητρώο, μια επίσημη βάση δεδομένων ομάδων πίεσης, απαιτείται εάν ένας οργανισμός θέλει να συναντηθεί με ανώτερους αξιωματούχους της ΕΕ.
Η αναστολή ακολούθησε μια καταγγελία από τη ΜΚΟ Corporate Europe Observatory (CEO) τον Φεβρουάριο του 2025 που κατηγορούσε το MCC Brussels ότι απέκρυψε τη χρηματοδότησή του. Το MCC Brussels εγγράφηκε στον κατάλογο της ΕΕ τον Ιανουάριο του 2024, αλλά δεν αποκάλυψε τη χρηματοδότησή του μέχρι τον Αύγουστο του 2025. Ο εκπρόσωπος του MCC δήλωσε ότι αυτό ήταν «εντός του χρονικού πλαισίου που παρέχεται σε όλους τους νέους εγγεγραμμένους».
Ο Ολιβιέ Χούντεμαν, συνιδρυτής του CEO, δήλωσε ότι η καταγγελία είχε ξεκινήσει όταν το MCC Brussels «ηγούνταν της επίθεσης στην κοινωνία των πολιτών», προσθέτοντας ότι «η αποτυχία και η άρνησή τους να αποκαλύψουν τον δικό τους προϋπολογισμό ήταν κατάφωρα υποκριτική».
Περισσότερους από 16 μήνες μετά την υποβολή της καταγγελίας, ο Χούντεμαν δήλωσε ότι το CEO περίμενε ακόμη την απάντηση της Επιτροπής. Το MCC Brussels ισχυρίστηκε ότι η αναστολή του ήταν «πολιτικά υποκινούμενη» και προερχόταν από μια διαφωνία σχετικά με το αν το MCC Brussels θα έπρεπε να συμπεριληφθεί στην εγγραφή του μητρικού του οργανισμού.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αρνήθηκε επανειλημμένα να εξηγήσει γιατί επιβλήθηκε η αναστολή. «Δεν σχολιάζουμε εκκρεμείς διοικητικές διαδικασίες», δήλωσε εκπρόσωπος, προσθέτοντας ότι «η σχετική οργάνωση» είχε πάντα «την ευκαιρία να μοιραστεί τις απόψεις της γραπτώς πριν ληφθεί οποιαδήποτε απόφαση σχετικά με την επιλεξιμότητα».
Προς το παρόν, το MCC συνεχίζει την αναζήτηση νέων χρηματοδοτών. Αναλογιζόμενος την καλά παρακολουθούμενη εκδήλωση στην αίθουσα με τους καθρέφτες στο Cercle Royal Gaulois, ο Φρόιντενσταϊν είπε: «Αν δεν ήταν η συντριπτική ήττα του Όρμπαν τον Απρίλιο, θα ευημερούσαν».
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την κρίση στο Ίδρυμα Századvég, μια δεξαμενή σκέψης στενά συνδεδεμένη με τον Βίκτορ Όρμπαν και τη σύνδεσή της με επιθέσεις στην κοινωνία των πολιτών
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
1 Τι είναι η κοινωνία των πολιτών και γιατί είναι σημαντική
Η κοινωνία των πολιτών είναι ο χώρος εκτός κυβέρνησης και επιχειρήσεων, όπως φιλανθρωπικές οργανώσεις, ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων και ανεξάρτητες δεξαμενές σκέψης. Διατηρούν τη δημοκρατία υγιή, κρατώντας τις κυβερνήσεις υπόλογες και δίνοντας φωνή στους πολίτες.
2 Τι σημαίνει επίθεση στην κοινωνία των πολιτών
Συνήθως σημαίνει ότι οι κυβερνήσεις ψηφίζουν νόμους για να περιορίσουν τη χρηματοδότηση, χαρακτηρίζουν ομάδες ως ξένους πράκτορες ή χρησιμοποιούν φορολογικούς ελέγχους για να φιμώσουν τους επικριτές. Στόχος είναι να αποδυναμωθούν ανεξάρτητες φωνές που μπορεί να αντιταχθούν στην κυβέρνηση.
3 Ποιος είναι ο Βίκτορ Όρμπαν
Είναι ο Πρωθυπουργός της Ουγγαρίας, γνωστός για τις εθνικιστικές συντηρητικές πολιτικές του. Συχνά επικρίνει τη δυτική φιλελεύθερη δημοκρατία και έχει κατηγορηθεί για διάλυση ανεξάρτητων θεσμών στην Ουγγαρία.
4 Τι είναι το Századvég
Είναι μια συντηρητική δεξαμενή σκέψης στην Ουγγαρία. Συχνά αποκαλείται η αγαπημένη δεξαμενή σκέψης του Βίκτορ Όρμπαν, επειδή παράγει έρευνα που υποστηρίζει τις πολιτικές της κυβέρνησής του και λαμβάνει μεγάλα ποσά κρατικής χρηματοδότησης.
5 Γιατί το Századvég βρίσκεται σε κρίση τώρα
Η δεξαμενή σκέψης αντιμετωπίζει εσωτερική αναταραχή. Βασικά στελέχη έχουν παραιτηθεί και αναφορές ισχυρίζονται ότι ερευνάται για οικονομικές παρατυπίες. Οι επικριτές λένε ότι αυτό δείχνει ότι το σύστημα Όρμπαν τρώει τα δικά του, ακόμη και πιστούς συμμάχους.
Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου
6 Πώς συνδέεται το Századvég με επιθέσεις στην κοινωνία των πολιτών
Το Századvég είναι μια φιλοκυβερνητική δεξαμενή σκέψης που έχει βοηθήσει να δικαιολογηθούν νόμοι που περιορίζουν τις ξένες ΜΚΟ στην Ουγγαρία. Τώρα, οι ίδιες κυβερνητικές τακτικές που χρησιμοποιήθηκαν εναντίον ανεξάρτητων ομάδων στρέφονται εναντίον του ίδιου του Századvég.
7 Ποια συγκεκριμένα προβλήματα αντιμετωπίζει το Századvég αυτή τη στιγμή
Παραιτήσεις: Αρκετά υψηλόβαθμα στελέχη και ερευνητές έχουν φύγει, επικαλούμενοι ένα τοξικό εργασιακό περιβάλλον και πίεση για παραγωγή προπαγάνδας.
Πάγωμα χρηματοδότησης: Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει παγώσει δισεκατομμύρια σε κονδύλια προς την Ουγγαρία, κόβοντας τον κρατικό προϋπολογισμό από τον οποίο εξαρτάται το Századvég.
Εσωτερικός έλεγχος: Πληροφοριοδότες ισχυρίζονται ότι το ίδρυμα καταχράστηκε κονδύλια της ΕΕ, οδηγώντας σε κυβερνητική έρευνα.
8 Είναι αυτή μια πραγματική κρίση ή απλώς ένα πολιτικό δράμα
Είναι και τα δύο. Οικονομικά
