Sob lustres cintilantes em um salão de baile neoclássico, os convidados tomaram seus lugares. Eram 10h da manhã, e uma grande multidão se reuniu em um clube privado em Bruxelas para uma conferência que marcava 250 anos da independência americana. O evento foi organizado pelo MCC Brussels, um think tank na capital da UE que é um favorito de Viktor Orbán.
Abrindo o evento de um dia, o diretor do MCC, Frank Furedi, disse que o 250º aniversário "realmente escapou à atenção do público europeu". Em seu discurso, ele elogiou os pais fundadores antes de lançar um amplo ataque à "classe política incompetente" da Europa.
Mas por trás do glamour e das declarações ousadas, o futuro do MCC Brussels é incerto. O think tank, que co-patrocinou eventos com Nigel Farage e Suella Braverman, e recebeu o eurodeputado da extrema-direita Alternativa para a Alemanha, Alexander Jungbluth, enfrenta uma grave escassez de caixa. Isso se segue à derrota política de Orbán em abril. O homem que o derrotou de forma esmagadora, Péter Magyar, disse que o estado não financiará mais reuniões e organizações conservadoras, incluindo "o Mathias Corvinus Collegium e outros grupos afiliados".
Sob Orbán, o MCC em Budapeste—um instituto educacional intimamente ligado ao seu partido Fidesz—recebeu uma transferência massiva de ativos estatais. Mas o novo primeiro-ministro anunciou uma investigação sobre essa transferência, chamando o financiamento estatal de crime.
Orbán foi destituído como primeiro-ministro da Hungria em maio, após 16 anos no poder. O MCC Brussels foi lançado em novembro de 2022 como uma ramificação independente de seu instituto-mãe em Budapeste. Em 2024, reportou €6,37 milhões (£5,45 milhões) em financiamento anual do MCC Budapeste, tornando-se um dos think tanks mais bem financiados na capital da UE.
Essa riqueza estava em exibição em junho no Cercle Royal Gaulois, um clube de elite decorado com esculturas inspiradas na Grécia antiga e retratos da realeza belga. Lá, os convidados discutiram o futuro da civilização ocidental.
Furedi, outrora membro de um partido marxista marginal e agora um ideólogo líder da nova direita, disse que o MCC Brussels precisaria de financiamento alternativo a partir de setembro. "Não importa o que aconteça, continuaremos de alguma forma", disse ele, embora em "um cenário de pior caso … temos que ter muito mais presença online do que offline".
Ele descartou a alegação de Magyar de que a transferência de fundos para o MCC Budapeste era criminosa, chamando-a de "bobagem". Ele acrescentou que as finanças do MCC Brussels eram "muito transparentes". Magyar, disse ele, tinha o "direito" como primeiro-ministro eleito de "colocar as mãos no financiamento que o MCC recebeu do erário público … O que ele não tem direito é de fechar uma instituição que está fazendo um bom trabalho."
Furedi disse que o MCC Brussels "abordou temas que ninguém mais tocou", contrastando seu trabalho com a "conversa estreita" em Bruxelas sobre o Pacto Ecológico Europeu e migração. Ele apontou para um evento sobre música cigana e judaica na Europa Oriental e trabalhos futuros sobre "psicologia na narrativa da UE".
Mas não é o evento de "viagem musical pela Transilvânia" do think tank que lhe rendeu uma reputação controversa. Críticos acusam o grupo de defender o governo corrupto de Orbán na Hungria, apesar de auditorias independentes generalizadas de corrupção e retrocesso democrático. Também foi acusado de falta de transparência sobre seu próprio financiamento.
No início de 2024, o MCC Brussels apoiou entusiasticamente os protestos de agricultores em Bruxelas, capitalizando a raiva genuína sobre os baixos preços e a regulamentação da UE em toda a Europa Ocidental. O think tank negou ter organizado os protestos, dizendo que participou de manifestações e fez vídeos "para ajudar os agricultores a comunicar suas preocupações". Também publicou relatórios alegando que a política da UE estava "destruindo" a agricultura. Seu interesse surgiu num momento em que os protestos de agricultores em toda a Europa recebiam apoio vocal de grupos de extrema-direita e teóricos da conspiração.
[Imagem: Agricultores com tratores protestando no Portão de Brandemburgo em Berlim em janeiro de 2024. Fotografia: Kay Nietfeld/AP]
O MCC também acusou a Comissão Europeia de "canalizar bilhões para uma rede obscura de ONGs e think tanks" num relatório que alimentou uma campanha mais ampla de legisladores de centro-direita e extrema-direita contra o financiamento da UE a grupos da sociedade civil. O MCC Brussels destacou 10 organizações federalistas e think tanks que, segundo ele, receberam dinheiro ao abrigo do programa Cidadãos, Igualdade, Direitos e Valores da UE. Este programa tem um orçamento de €1,55 mil milhões para 2021-2027, que até agora foi distribuído a mais de 6.500 organizações.
Petros Fassoulas, secretário-geral do Movimento Europeu Internacional (EMI), uma das organizações destacadas, acredita que o relatório do MCC ajudou a criar "um clima, um ambiente, uma impressão" contra as ONGs. Após anos de financiamento estável, o pedido do EMI para uma subvenção anual da UE de €650.000 foi rejeitado em 2025, e o financiamento do Parlamento Europeu para campanhas de sensibilização sobre questões europeias nunca se concretizou. Fassoulas disse que não tinha provas de que uma campanha da direita para cortar o financiamento da UE às ONGs tenha levado a esse resultado, mas descreveu o momento como estranho.
Ele acrescentou: "É estranho que, exatamente quando a UE está sob ataque da desinformação russa, de campanhas políticas dos EUA e de narrativas nacionalistas, a Comissão corte o financiamento a uma organização que tradicionalmente apoiou o projeto europeu."
Marieke Ehlers, eurodeputada do partido de extrema-direita neerlandês Partido pela Liberdade, citou o relatório do MCC sobre ONGs como um exemplo do seu trabalho "interessante". O MCC Brussels desempenhou um papel importante, acrescentou ela. "Uso [os relatórios deles] para influenciar meu trabalho político? Acho que não. Acho interessante ler? Sim. Acho importante … ter think tanks em todo o espectro político? Sim."
Nem todos acham que o MCC Brussels é tão inofensivo. Roland Freudenstein, um observador de longa data da Hungria, disse que o MCC Brussels foi "basicamente criado para defender a corrupção de Orbán" com uma missão mais ampla de ser a base intelectual para a alt-right pan-europeia. Um porta-voz do MCC disse: "Condenamos a prática de corrupção por todos os políticos e funcionários públicos."
[Imagem: Apoiadores do partido Tisza de Péter Magyar esperam pelo seu discurso em Budapeste durante a noite eleitoral em abril. Fotografia: Attila Husejnow/Sopa Images/Shutterstock]
Freudenstein trabalhava no Centro Wilfried Martens, o think tank oficial do Partido Popular Europeu (PPE), quando o grupo mainstream de centro-direita estava dividido sobre se deveria expulsar Orbán e seu partido Fidesz. Orbán acabou retirando seu partido do PPE em 2021, antes de ser expulso devido a preocupações com o crescente autoritarismo na Hungria.
No ano seguinte, o MCC Brussels foi criado. "O MCC tornou-se realmente importante para o Fidesz como algo para contrabalançar o isolamento político que o Fidesz sentia no Parlamento Europeu e, por extensão, na política europeia", disse Freudenstein.
A mudança de governo na Hungria não é o único problema para o MCC Brussels. Foi suspenso no mês passado do Registo de Transparência da UE, uma medida que levanta questões sobre a sua credibilidade. Estar no registo, uma base de dados oficial de grupos de lobby, é obrigatório se uma organização quiser reunir-se com altos funcionários da UE.
A suspensão seguiu-se a uma queixa da ONG Observatório da Europa Corporativa (CEO) em fevereiro de 2025, que acusou o MCC Brussels de não divulgar o seu financiamento. O MCC Brussels registou-se na lista da UE em janeiro de 2024, mas não divulgou o seu financiamento até agosto de 2025. O porta-voz do MCC disse que isso estava "bem dentro do prazo concedido a todos os novos registantes".
Olivier Hoedeman, cofundador do CEO, disse que a queixa foi iniciada quando o MCC Brussels estava "liderando o ataque à sociedade civil", acrescentando que "a sua falha e recusa em divulgar o seu próprio orçamento era flagrantemente hipócrita".
Mais de 16 meses após a queixa ter sido apresentada, Hoedeman disse que o CEO ainda aguardava a resposta da Comissão. O MCC Brussels alegou que a sua suspensão foi "politicamente motivada" e decorreu de uma disputa sobre se o MCC Brussels deveria ser incluído no registo da sua organização-mãe.
A Comissão Europeia recusou-se repetidamente a explicar por que a suspensão foi imposta. "Não comentamos processos administrativos em curso", disse um porta-voz, acrescentando que "a organização relevante" sempre teve "a oportunidade de partilhar as suas opiniões por escrito antes de qualquer decisão sobre a elegibilidade ser tomada".
Por enquanto, o MCC continua a sua busca por novos financiadores. Refletindo sobre o evento bem frequentado no salão de baile espelhado do Cercle Royal Gaulois, Freudenstein disse: "Se não fosse pela derrota esmagadora de Orbán em abril, eles estariam prosperando."
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a crise na Fundação Századvég, um think tank intimamente associado a Viktor Orbán e sua conexão com ataques à sociedade civil.
**Perguntas de Nível Iniciante**
1. **O que é uma sociedade civil e por que é importante?**
A sociedade civil é o espaço fora do governo e das empresas, como instituições de caridade, grupos de direitos humanos e think tanks independentes. Eles mantêm a democracia saudável, responsabilizando os governos e dando voz aos cidadãos.
2. **O que significa atacar a sociedade civil?**
Geralmente significa que os governos aprovam leis para restringir o financiamento, rotulam grupos como agentes estrangeiros ou usam auditorias fiscais para silenciar críticos. O objetivo é enfraquecer vozes independentes que possam se opor ao governo.
3. **Quem é Viktor Orbán?**
Ele é o primeiro-ministro da Hungria, conhecido por suas políticas nacionalistas e conservadoras. Ele frequentemente critica a democracia liberal ocidental e foi acusado de desmantelar instituições independentes na Hungria.
4. **O que é a Századvég?**
É um think tank conservador na Hungria. É frequentemente chamado de think tank favorito de Viktor Orbán porque produz pesquisas que apoiam as políticas de seu governo e recebe grandes quantidades de financiamento estatal.
5. **Por que a Századvég está em crise agora?**
O think tank está enfrentando turbulências internas. Membros importantes da equipe renunciaram e relatórios afirmam que está sendo investigado por irregularidades financeiras. Críticos dizem que isso mostra que o sistema Orbán está devorando os seus, mesmo aliados leais.
**Perguntas de Nível Intermediário**
6. **Como a Századvég está ligada a ataques à sociedade civil?**
A Századvég é um think tank amigo do governo que ajudou a justificar leis que restringem ONGs financiadas por estrangeiros na Hungria. Agora, as mesmas táticas governamentais usadas contra grupos independentes estão sendo voltadas contra a própria Századvég.
7. **Que problemas específicos a Századvég está enfrentando agora?**
* **Renúncias:** Vários diretores e pesquisadores de alto perfil saíram, citando um ambiente de trabalho tóxico e pressão para produzir propaganda.
* **Congelamento de fundos:** A União Europeia congelou bilhões em fundos para a Hungria, cortando o orçamento estatal do qual a Századvég depende.
* **Auditoria interna:** Denunciantes afirmam que a fundação usou mal os fundos da UE, levando a uma investigação governamental.
8. **Isso é uma crise real ou apenas um drama político?**
É ambos. Financeiramente, a Századvég está em apuros reais. Politicamente, mostra que mesmo aliados leais podem ser vítimas das mesmas táticas usadas contra oponentes.
