Apenas quatro meses atrás, Ella Adman havia terminado a escola e nunca tinha segurado uma arma antes. Agora, a conscrita de 19 anos está à sombra entre os treinos em uma base militar em Gotland, uma ilha sueca estrategicamente importante no Báltico, onde cresceu, carregando um poderoso fuzil de assalto. Em alguns dias, ela realizará sua primeira missão oficial em Estocolmo: proteger a família real.
No início, Adman ficou surpresa com a duração de seus 15 meses de serviço militar obrigatório e com os exaustivos dias de 16 horas que passa treinando e vivendo ao lado de seus colegas homens. Agora, ela está se acostumando. "Você descobre do que é capaz e o quão forte se torna como grupo", disse ela.
Adman é uma das centenas de conscritos enviados para a base perto da cidade medieval murada de Visby como parte de uma rápida remilitarização em Gotland, um destino popular de férias de verão para suecos, em meio ao rearmamento mais amplo do país. No auge da Guerra Fria, Gotland tinha quatro regimentos e podia mobilizar 25.000 soldados. Mas em 2005, seu último regimento, o P18, foi fechado, deixando apenas um batalhão reduzido da Guarda Nacional.
Localizada a 275 quilômetros de Kaliningrado — o exclave russo militarizado entre Lituânia e Polônia — e a 87 quilômetros do continente sueco, Gotland é vista como um local ideal para o presidente russo Vladimir Putin ganhar uma posição no Báltico, às vezes chamado de "mar da OTAN", a partir do qual atacar a aliança. Sendo a maior ilha da Suécia, lar de 60.858 pessoas e anfitriã dos líderes políticos do país para Almedalen — um festival anual de democracia iniciado em 1968 por Olof Palme, que se tornou primeiro-ministro no ano seguinte — um ataque também teria um enorme peso simbólico.
Nos planos de defesa suecos para 2025-30, um ataque surpresa a Gotland — seja por ar ou mar, visando estabelecer zonas de defesa aérea e naval perto da ilha — foi listado como uma das sete situações potenciais que precisam de planejamento prioritário. De acordo com os chefes de defesa suecos, de Gotland é possível controlar operações marítimas e aéreas na região do Mar Báltico e bloquear reforços de chegar aos estados bálticos.
"Se você pode controlar Gotland, você pode controlar o Mar Báltico também", disse o Coronel Andreas Gustafsson, oficial comandante do exército sueco em Gotland, após inspecionar os conscritos. "Então precisamos manter o controle de Gotland — pela Suécia, mas também pelo bem da OTAN."
Desde que foi restabelecido em 2018 em meio a crescentes temores de um ataque russo, o P18 foi construído a uma velocidade sem precedentes — apenas acelerada pela invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia. Desde que a Suécia entrou na aliança, a ilha se tornou anfitriã regular de exercícios de treinamento da OTAN.
Esta semana, líderes da OTAN e o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy visitarão Ancara para uma cúpula da OTAN (7-8 de julho), em meio a queixas dos EUA sobre as contribuições de defesa europeias e com a guerra na Ucrânia ainda em andamento. Nos últimos anos, a Suécia tem se mostrado ansiosa para demonstrar seu compromisso, aumentando suas contribuições de defesa para 2,8% do PIB até 2026 e 3,1% a partir de 2028, e mudando regras para expandir o serviço militar obrigatório.
Mas apesar disso, o rearmamento está se mostrando difícil enquanto grande parte da Europa corre para aumentar os gastos com defesa, disse Gustafsson. "A OTAN está atualmente em uma grande fase de crescimento, o que significa que todos estão procurando por equipamentos militares. Isso faz com que leve tempo para obter equipamento militar, especialmente sistemas de artilharia, e limita a rapidez com que podemos expandir nossas capacidades."
Por enquanto, não há um único... Gustafsson disse que não há ameaça imediata de um "ataque convencional" a Gotland, sendo espionagem e sabotagem mais prováveis, mas isso não pode ser descartado. Ele acrescentou que a ilha poderia ser especialmente vulnerável se houver um cessar-fogo ou acordo de paz com a Ucrânia, porque as forças russas poderiam então ser rapidamente movidas de volta para a Finlândia e os estados bálticos. "O risco é sempre que a Rússia se torne desesperada. Quanto mais pressão a Rússia sofre, mais desesperada ela pode ser também."
A cidade medieval de Visby é um destino popular de férias de verão para suecos. Fotografia: Karl Melander/The Guardian
Se a Rússia atacasse, a Suécia diz que planeja se defender e manter a maioria dos civis onde estão. Quando mobilizado, o grupo de combate que protege a ilha tem cerca de 4.500 soldados. "Claro, defenderíamos Gotland e faríamos tudo o que podemos para impedir que a Rússia ganhe uma posição lá", disse Gustafsson.
Mas a esperança é que a remilitarização seja um impedimento suficiente. Gotland também está sendo usada como plataforma de teste para defender toda a Suécia, especialmente em termos de preparação civil.
Eva Rinblad sai de seu galinheiro e chiqueiro segurando dois pintinhos de duas semanas em cada mão. "Eles estão ficando em pânico", diz ela, com tatuagens coloridas de pato visíveis em seu braço. A médica há muito tempo se interessa em cultivar seus próprios vegetais e criar aves em sua casa rural em Gotland. Mas há um ano, enquanto as autoridades emitiam mais avisos, a mulher de 49 anos decidiu intensificar seu foco na autossuficiência. Ela montou um grupo de preparação para emergências em seu bairro, e eles rapidamente formaram uma equipe de trabalho.
Eva Rinblad cuida de seu jardim em Gotland, Suécia. Fotografia: Karl Melander/The Guardian
Seguindo conselhos do esquema Stark socken (freguesia forte), uma iniciativa de preparação civil em toda Gotland, eles começaram fazendo um inventário coletivo de suprimentos no bairro, incluindo água, eletricidade e comunicação. Em seguida, planejam mapear todas as fontes de água disponíveis. Gotland enfrenta regularmente escassez de água, mas muitos residentes rurais têm seus próprios poços.
Rinblad também planeja montar um centro de segurança local em caso de emergência, onde os residentes possam obter informações atualizadas, encontrar calor, cozinhar, carregar telefones e dormir durante a noite, se necessário. Em casa, eles têm uma despensa dedicada, grandes canteiros de frutas e vegetais compartilhados com outra família, galinhas, patos, painéis solares e barris de coleta de chuva.
Se a Rússia atacasse amanhã, Rinblad espera que as autoridades locais ajudassem os mais vulneráveis, mas que a sociedade em geral continuasse a vida diária tanto quanto possível. "A sociedade deve tentar continuar normalmente — as pré-escolas devem estar abertas, as escolas devem estar abertas, você deve ir trabalhar."
No final deste ano, Gotland realizará uma evacuação de emergência de teste de várias centenas de pessoas de uma parte da ilha para outra.
Mikael Frisell, diretor geral da Agência Sueca de Contingências Civis (MSB), disse: "Temos uma situação mundial muito séria, e vemos no Mar Báltico que é uma área onde estamos muito próximos da Rússia, e há incidentes tanto acima quanto abaixo da superfície."
Para garantir a "defesa total" de Gotland, Frisell disse que são necessários uma presença militar e uma "defesa civil forte, robusta e resiliente". "Se tivermos isso, contribui para toda a defesa coletiva da OTAN nesta região."
Em caso de ataque, Gotland corre o risco de se tornar "isolada" e ter fluxos de suprimentos interrompidos, disse Frisell. "Estamos trabalhando para tornar Gotland o mais autossuficiente possível, já que é uma ilha no Mar Báltico." Como parte disso, estão fortalecendo os serviços de emergência. Usando descobertas da Ucrânia, a ilha melhorou sua capacidade de lidar com vítimas em massa, gerenciar munições não detonadas e vasculhar edifícios danificados.
A Rússia supostamente realizou vigilância com drones de locais nucleares europeus durante um período de 18 meses.
Devido à sua geografia, Gotland está à frente de grande parte da Suécia em termos de preparação. A Agência Sueca de Contingências Civis (MSB) está usando Gotland como modelo para o resto do país. A abordagem da Suécia à defesa civil também está despertando interesse de outras nações, incluindo o Reino Unido, de acordo com Frisell, que se encontrou recentemente com o embaixador britânico na Suécia.
Emil Edenborg, professor da Universidade de Estocolmo que estuda o papel mutável das ilhas bálticas, disse que, embora a maioria das pessoas apoie o retorno dos militares a Gotland, as mudanças não ocorreram sem tensão. Além de debates sobre licenças de construção e o impacto no desenvolvimento de parques eólicos, ele observou que algumas pessoas veem a presença militar como um "balde de água fria na vida da ilha". "As queixas não são realmente sobre as forças armadas locais, mas sobre Estocolmo e burocratas, que são vistos como ignorando os interesses dos ilhéus", disse ele.
De pé no porto de Visby enquanto uma balsa cheia de veranistas chega, Per Wikberg, estrategista de preparação de Gotland, descreve a balsa como a "autoestrada" para a ilha. Embora Gotland esteja bem encaminhada para ser autossuficiente, ainda há muito trabalho a fazer.
"Você nunca pode estar terminado", disse ele. "Quando as coisas dão errado, o que acontece então? Nosso planejamento é bom o suficiente, ou precisamos fazer mudanças?"
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes com base na manchete O risco é que a Rússia se torne desesperada: a ilha sueca no Mar Báltico está se preparando para uma possível invasão
Perguntas de Nível Iniciante
1 Qual ilha sueca está se preparando para uma possível invasão
A ilha é Gotland, uma grande ilha no Mar Báltico
2 Por que Gotland está se preparando para uma invasão
Por causa da guerra na Ucrânia, há o medo de que a Rússia possa se tornar desesperada e atacar um membro da OTAN como a Suécia. Gotland é uma localização militar estratégica
3 O que significa "a Rússia se torna desesperada" neste contexto
Significa que, se a Rússia começar a perder a guerra na Ucrânia, eles podem correr riscos extremos, como atacar um país da OTAN, para tentar mudar a situação
4 A Suécia faz parte da OTAN agora
Sim, a Suécia aderiu oficialmente à OTAN em março de 2024
5 O que Gotland está fazendo para se preparar
A Suécia está enviando mais soldados, sistemas de defesa aérea e veículos militares para a ilha. Eles também estão construindo bunkers e fortificações
6 Uma invasão está realmente acontecendo em breve
Não. Isso é uma preparação para um possível risco futuro, não uma ameaça imediata. Autoridades suecas dizem que estão levando a ameaça a sério, mas um ataque não é iminente
Perguntas de Nível Intermediário
7 Por que Gotland é tão importante estrategicamente
Ela fica bem no meio do Mar Báltico. Se a Rússia controlasse Gotland, eles poderiam bloquear rotas marítimas para países da OTAN como Polônia, Alemanha e os estados bálticos
8 Como isso se conecta à guerra na Ucrânia
Os militares russos estão fortemente envolvidos na Ucrânia. A preocupação é que, se enfrentarem uma grande derrota lá, possam atacar em outro lugar para provar que ainda são uma potência global ou para distrair de suas perdas
9 Que mudanças militares específicas estão acontecendo em Gotland
Guarnição permanente: A Suécia estacionou um batalhão mecanizado permanente lá
Defesa aérea: Novos sistemas de radar e mísseis antiaéreos estão sendo implantados
Defesa civil: Bunkers estão sendo reabertos e planos de evacuação estão sendo atualizados
10 O que o governo sueco diz sobre o nível de risco
Eles dizem que o risco de um ataque à Suécia é
