Pod třpytivými lustry v neoklasicistním tanečním sále usedli hosté na svá místa. Bylo deset hodin dopoledne a v soukromém klubu v Bruselu se shromáždil početný dav na konferenci připomínající 250 let americké nezávislosti. Akci pořádal MCC Brussels, think tank v hlavním městě EU, který je oblíbený u Viktora Orbána.
Při zahájení jednodenní akce ředitel MCC Frank Furedi prohlásil, že 250. výročí "skutečně uniklo pozornosti evropského publika". Ve svém projevu ocenil otce zakladatele a poté zahájil široký útok na "nekompetentní politickou třídu" Evropy.
Ale pod leskem a odvážnými řečmi je budoucnost MCC Brussels nejistá. Think tank, který spolupořádal akce s Nigelem Faragem a Suellou Bravermanovou a hostil poslance Evropského parlamentu za krajně pravicovou Alternativu pro Německo Alexandra Jungblutha, čelí vážnému nedostatku finančních prostředků. Následuje to po Orbánově politické porážce v dubnu. Muž, který ho drtivě porazil, Péter Magyar, prohlásil, že stát již nebude financovat konzervativní setkání a organizace, včetně "Mathias Corvinus Collegium a dalších přidružených skupin".
Za Orbána obdrželo MCC v Budapešti – vzdělávací institut úzce spjatý s jeho stranou Fidesz – masivní převod státního majetku. Nový premiér však oznámil vyšetřování tohoto převodu a označil státní financování za zločin.
Orbán byl v květnu po 16 letech u moci sesazen z funkce maďarského premiéra. MCC Brussels bylo spuštěno v listopadu 2022 jako nezávislá odnož svého mateřského institutu v Budapešti. V roce 2024 vykázalo roční financování ve výši 6,37 milionu eur (5,45 milionu liber) od MCC Budapest, což z něj činí jeden z nejlépe financovaných think tanků v hlavním městě EU.
Toto bohatství bylo k vidění v červnu v Cercle Royal Gaulois, elitním klubu zdobeném sochami inspirovanými starověkým Řeckem a portréty belgické královské rodiny. Hosté zde diskutovali o budoucnosti západní civilizace.
Furedi, kdysi člen marxistické okrajové strany a nyní přední ideolog nové pravice, uvedl, že MCC Brussels bude od září potřebovat alternativní financování. "Bez ohledu na to, co se stane, budeme pokračovat v nějaké podobě," řekl, i když v "nejhorším scénáři ... musíme mít mnohem větší online přítomnost než offline."
Odmítl Magyarovo tvrzení, že převod finančních prostředků na MCC Budapest byl trestný, a označil ho za "blbost". Dodal, že finance MCC Brussels jsou "velmi transparentní". Magyar jako zvolený premiér má podle něj "právo získat přístup k financím, které MCC obdrželo z veřejných peněz ... Na co nemá právo, je zavřít instituci, která dělá dobrou práci."
Furedi řekl, že MCC Brussels "se ujalo témat, kterých se nikdo jiný nedotkl", a postavil svou práci do kontrastu s "úzkou konverzací" v Bruselu o Zelené dohodě a migraci. Poukázal na akci o romské a židovské hudbě ve východní Evropě a na připravovanou práci o "psychologii v narativu EU".
Ale není to akce think tanku "hudební cesta Transylvánií", která mu vysloužila kontroverzní pověst. Kritici skupinu obviňují z obhajoby Orbánovy zkorumpované vlády v Maďarsku, a to navzdory rozsáhlým nezávislým auditům úplatkářství a demokratického úpadku. Byla také obviněna z nedostatku transparentnosti ohledně vlastního financování.
Začátkem roku 2024 MCC Brussels nadšeně podpořilo protesty farmářů v Bruselu, čímž využilo skutečného hněvu nad nízkými cenami a regulacemi EU v celé západní Evropě. Think tank popřel, že by protesty organizoval, a uvedl, že se účastnil demonstrací a natáčel videa "aby pomohl farmářům sdělit jejich obavy". Zveřejnil také zprávy tvrdící, že politika EU "ničí" zemědělství. Jeho zájem přišel v době, kdy protesty farmářů v celé Evropě získávaly hlasitou podporu od krajně pravicových skupin a konspiračních teoretiků.
[Obrázek: Farmáři s traktory protestující u Braniborské brány v Berlíně v lednu 2024. Fotografie: Kay Nietfeld/AP]
MCC také obvinilo Evropskou komisi z "pumpování miliard do stinné sítě nevládních organizací a think tanků" ve zprávě, která přiživila širší kampaň středopravých a krajně pravicových zákonodárců proti financování skupin občanské společnosti EU. MCC Brussels upozornilo na 10 federalistických organizací a think tanků, o kterých uvedlo, že obdržely peníze z programu EU Občané, rovnost, práva a hodnoty. Tento program má na období 2021–2027 rozpočet 1,55 miliardy eur, který byl dosud rozdělen více než 6 500 organizacím.
Petros Fassoulas, generální tajemník Evropského hnutí International (EMI), jedné z uvedených organizací, se domnívá, že zpráva MCC pomohla vytvořit "klima, náladu, dojem" proti nevládním organizacím. Po letech stabilního financování byla žádost EMI o roční grant EU ve výši 650 000 eur v roce 2025 zamítnuta a financování z Evropského parlamentu na osvětové kampaně o evropských otázkách nikdy nepřišlo. Fassoulas uvedl, že nemá důkaz, že by k tomuto výsledku vedla pravicová kampaň za omezení financování nevládních organizací EU, ale označil načasování za podivné.
Dodal: "Je zvláštní, že právě v době, kdy je EU pod útokem ruské dezinformace, amerických politických kampaní a nacionalistických narativů, komise omezuje financování organizace, která tradičně podporovala evropský projekt."
Marieke Ehlers, poslankyně Evropského parlamentu za krajně pravicovou nizozemskou Stranu pro svobodu, citovala zprávu MCC o nevládních organizacích jako příklad jejich "zajímavé" práce. MCC Brussels hraje důležitou roli, dodala. "Používám [jejich zprávy] k ovlivnění své politické práce? Myslím, že ne. Přijde mi zajímavé je číst? Ano. Myslím si, že je důležité ... mít think tanky napříč politickým spektrem? Ano."
Ne každý si myslí, že MCC Brussels je tak neškodné. Roland Freudenstein, dlouholetý pozorovatel Maďarska, uvedl, že MCC Brussels bylo "v podstatě založeno na obranu Orbánovy korupce" s širším posláním být intelektuálním základem pro celoevropskou alternativní pravici. Mluvčí MCC uvedl: "Odsuzujeme praxi korupce ze strany všech politiků a státních úředníků."
[Obrázek: Stoupenci strany Tisza Pétera Magyara čekají na jeho projev v Budapešti během volební noci v dubnu. Fotografie: Attila Husejnow/Sopa Images/Shutterstock]
Freudenstein pracoval ve Wilfried Martens Centre, oficiálním think tanku Evropské lidové strany (EPP), když byla hlavní středopravá skupina rozdělena v otázce, zda vyloučit Orbána a jeho stranu Fidesz. Orbán nakonec svou stranu z EPP stáhl v roce 2021, než byla vyloučena kvůli obavám z rostoucího autoritářství v Maďarsku.
Následujícího roku bylo vytvořeno MCC Brussels. "MCC se stalo pro Fidesz skutečně důležitým jako protiváha politické izolace, kterou Fidesz pociťoval v Evropském parlamentu a potažmo v evropské politice," řekl Freudenstein.
Změna vlády v Maďarsku není jediným problémem MCC Brussels. Minulý měsíc bylo pozastaveno z Transparenčního rejstříku EU, což je krok, který vyvolává otázky o jeho důvěryhodnosti. Být v rejstříku, oficiální databázi lobbistických skupin, je vyžadováno, pokud chce organizace jednat s vysokými úředníky EU.
Pozastavení následovalo po stížnosti nevládní organizace Corporate Europe Observatory (CEO) z února 2025, která MCC Brussels obvinila, že nezveřejnilo své financování. MCC Brussels se do seznamu EU zaregistrovalo v lednu 2024, ale své financování nezveřejnilo až do srpna 2025. Mluvčí MCC uvedl, že to bylo "dobře v časovém rámci poskytnutém všem novým žadatelům o registraci."
Olivier Hoedeman, spoluzakladatel CEO, uvedl, že stížnost byla podána v době, kdy MCC Brussels "vedlo útok na občanskou společnost," a dodal, že "jejich selhání a odmítnutí zveřejnit vlastní rozpočet bylo do očí bijící pokrytecké."
Více než 16 měsíců po podání stížnosti Hoedeman uvedl, že CEO stále čeká na odpověď Komise. MCC Brussels tvrdilo, že jeho pozastavení bylo "politicky motivované" a pramenilo ze sporu o to, zda by MCC Brussels mělo být zahrnuto do registrace své mateřské organizace.
Evropská komise opakovaně odmítla vysvětlit, proč bylo pozastavení uloženo. "Nevyjadřujeme se k probíhajícím správním řízením," uvedl mluvčí a dodal, že "příslušná organizace" měla vždy "příležitost písemně sdělit své názory před jakýmkoli rozhodnutím o způsobilosti."
Prozatím MCC pokračuje v hledání nových dárců. Při vzpomínce na hojně navštívenou akci v zrcadlovém sále Cercle Royal Gaulois Freudenstein řekl: "Kdyby nedošlo k Orbánově drtivé porážce v dubnu, dařilo by se jim skvěle."
