Sub candelabre strălucitoare, într-o sală de bal neoclasică, invitații și-au ocupat locurile. Era ora 10 dimineața, iar o mulțime numeroasă se adunase la un club privat din Bruxelles pentru o conferință care marca 250 de ani de la independența Americii. Evenimentul a fost organizat de MCC Brussels, un think tank din capitala UE, favorit al lui Viktor Orbán.
Deschizând evenimentul de o zi, directorul MCC, Frank Furedi, a declarat că aniversarea a 250 de ani „a scăpat cu adevărat atenției publicului european". În discursul său, i-a lăudat pe părinții fondatori înainte de a lansa un atac amplu împotriva „clasei politice incompetente" a Europei.
Dar dincolo de strălucire și vorbele îndrăznețe, viitorul MCC Brussels este incert. Think tank-ul, care a co-organizat evenimente cu Nigel Farage și Suella Braverman și l-a găzduit pe europarlamentarul de extremă dreaptă Alexander Jungbluth (Alternativa pentru Germania), se confruntă cu o gravă lipsă de fonduri. Aceasta urmează înfrângerii politice a lui Orbán din aprilie. Omul care l-a învins categoric, Péter Magyar, a declarat că statul nu va mai finanța reuniunile și organizațiile conservatoare, inclusiv „Colegiul Matthias Corvinus și alte grupuri afiliate".
Sub Orbán, MCC din Budapesta – un institut educațional strâns legat de partidul său Fidesz – a primit un transfer masiv de active de stat. Dar noul prim-ministru a anunțat o anchetă asupra acestui transfer, numind finanțarea de stat o infracțiune.
Orbán a fost înlăturat din funcția de prim-ministru al Ungariei în mai, după 16 ani la putere. MCC Brussels a fost lansat în noiembrie 2022 ca o ramură independentă a institutului său părinte din Budapesta. În 2024, a raportat o finanțare anuală de 6,37 milioane de euro (5,45 milioane de lire sterline) de la MCC Budapesta, devenind unul dintre cele mai bine finanțate think tank-uri din capitala UE.
Această bogăție a fost evidentă în iunie, la Cercle Royal Gaulois, un club de elită decorat cu sculpturi inspirate din Grecia antică și portrete ale regalității belgiene. Acolo, invitații au discutat despre viitorul civilizației occidentale.
Furedi, cândva membru al unui partid marxist marginal, iar acum un ideolog de frunte al noii drepte, a spus că MCC Brussels va avea nevoie de finanțare alternativă începând din septembrie. „Indiferent de ce, vom continua într-o formă sau alta", a spus el, deși „într-un scenariu cel mai rău... va trebui să avem o prezență mult mai mult online decât offline".
El a respins afirmația lui Magyar conform căreia transferul de fonduri către MCC Budapesta a fost infracțional, numind-o „prostii". A adăugat că finanțele MCC Brussels sunt „foarte transparente". Magyar, a spus el, „are dreptul", în calitate de prim-ministru ales, „să pună mâna pe fondurile pe care MCC le-a primit din bugetul public... Ceea ce nu are dreptul să facă este să închidă o instituție care face o treabă bună."
Furedi a spus că MCC Brussels „a abordat teme de care nimeni altcineva nu s-a atins", contrastând munca sa cu „conversația îngustă" de la Bruxelles despre Pactul Verde și migrație. El a evidențiat un eveniment despre muzica romă și evreiască din Europa de Est și o viitoare lucrare despre „psihologia în narațiunea UE".
Dar nu evenimentul „călătoriei muzicale prin Transilvania" al think tank-ului i-a adus o reputație controversată. Criticii acuză grupul că apără regimul corupt al lui Orbán din Ungaria, în ciuda auditurilor independente pe scară largă privind corupția și regresul democratic. De asemenea, a fost acuzat de lipsă de transparență în privința propriei finanțări.
La începutul anului 2024, MCC Brussels a sprijinit cu entuziasm protestele fermierilor de la Bruxelles, valorificând furia reală legată de prețurile scăzute și reglementările UE din Europa de Vest. Think tank-ul a negat că ar fi organizat protestele, spunând că a participat la demonstrații și a făcut videoclipuri „pentru a ajuta fermierii să-și comunice preocupările". De asemenea, a publicat rapoarte care susțineau că politica UE „distruge" agricultura. Interesul său a venit într-un moment în care protestele fermierilor din toată Europa primeau sprijin vocal din partea grupurilor de extremă dreaptă și a teoreticienilor conspirației.
[Imagine: Fermieri cu tractoare protestând la Poarta Brandenburg din Berlin în ianuarie 2024. Fotografie: Kay Nietfeld/AP]
MCC a acuzat, de asemenea, Comisia Europeană că „direcționează miliarde către o rețea obscură de ONG-uri și think tank-uri" într-un raport care a alimentat o campanie mai amplă a parlamentarilor de centru-dreapta și de extremă dreaptă împotriva finanțării UE a grupurilor societății civile. MCC Brussels a evidențiat 10 organizații federaliste și think tank-uri despre care a spus că au primit bani prin programul UE „Cetățeni, Egalitate, Drepturi și Valori". Acest program are un buget de 1,55 miliarde de euro pentru perioada 2021-2027, distribuit până acum către peste 6.500 de organizații.
Petros Fassoulas, secretarul general al Mișcării Europene Internaționale (EMI), una dintre organizațiile evidențiate, consideră că raportul MCC a contribuit la crearea „unui climat, a unei stări de spirit, a unei impresii" împotriva ONG-urilor. După ani de finanțare stabilă, cererea EMI pentru o subvenție anuală UE de 650.000 de euro a fost respinsă în 2025, iar finanțarea din partea Parlamentului European pentru campanii de conștientizare privind problemele europene nu a sosit niciodată. Fassoulas a spus că nu are nicio dovadă că o campanie de dreapta pentru reducerea finanțării UE pentru ONG-uri a dus la acest rezultat, dar a descris momentul ca fiind ciudat.
El a adăugat: „Este ciudat că, exact când UE este atacată de dezinformarea rusă, campaniile politice americane și narațiunile naționaliste, Comisia reduce finanțarea pentru o organizație care a sprijinit în mod tradițional proiectul european."
Marieke Ehlers, europarlamentară a Partidului pentru Libertate din Olanda, de extremă dreaptă, a citat raportul MCC despre ONG-uri ca exemplu al muncii lor „interesante". MCC Brussels a jucat un rol important, a adăugat ea. „Folosesc [rapoartele lor] pentru a-mi influența munca politică? Nu cred. Mi se pare interesant de citit? Da. Cred că este important... să avem think tank-uri din întreg spectrul politic? Da."
Nu toată lumea consideră că MCC Brussels este atât de inofensiv. Roland Freudenstein, un observator de lungă durată al Ungariei, a spus că MCC Brussels „a fost practic înființat pentru a apăra corupția lui Orbán", cu o misiune mai largă de a fi baza intelectuală pentru alt-right-ul paneuropean. Un purtător de cuvânt al MCC a declarat: „Condamnăm practica corupției de către toți politicienii și funcționarii publici."
[Imagine: Susținători ai partidului Tisza al lui Péter Magyar așteaptă discursul său la Budapesta în noaptea alegerilor din aprilie. Fotografie: Attila Husejnow/Sopa Images/Shutterstock]
Freudenstein a lucrat la Centrul Wilfried Martens, think tank-ul oficial al Partidului Popular European (PPE), când grupul de centru-dreapta era divizat în privința excluderii lui Orbán și a partidului său Fidesz. Orbán și-a retras în cele din urmă partidul din PPE în 2021, înainte de a fi exclus din cauza preocupărilor legate de autoritarismul tot mai mare din Ungaria.
În anul următor, a fost creat MCC Brussels. „MCC a devenit cu adevărat important pentru Fidesz, ca un contrabalans la izolarea politică pe care Fidesz o simțea în Parlamentul European și, prin extensie, în politica europeană", a spus Freudenstein.
Schimbarea de guvern din Ungaria nu este singura problemă pentru MCC Brussels. Luna trecută, a fost suspendat din Registrul de Transparență al UE, o mișcare care ridică întrebări cu privire la credibilitatea sa. Înregistrarea în acest registru, o bază de date oficială a grupurilor de lobby, este obligatorie dacă o organizație dorește să se întâlnească cu oficiali de rang înalt ai UE.
Suspendarea a urmat unei plângeri depuse în februarie 2025 de ONG-ul Corporate Europe Observatory (CEO), care acuza MCC Brussels că nu și-a dezvăluit finanțarea. MCC Brussels s-a înregistrat pe lista UE în ianuarie 2024, dar nu și-a dezvăluit finanțarea decât în august 2025. Purtătorul de cuvânt al MCC a spus că acest lucru „se încadrează bine în termenul acordat tuturor noilor înregistrați".
Olivier Hoedeman, co-fondator al CEO, a spus că plângerea a fost inițiată când MCC Brussels „conducea atacul asupra societății civile", adăugând că „eșecul și refuzul lor de a-și dezvălui propriul buget a fost pur și simplu ipocrit".
La mai mult de 16 luni după depunerea plângerii, Hoedeman a spus că CEO încă așteaptă răspunsul Comisiei. MCC Brussels a susținut că suspendarea sa a fost „motivată politic" și a provenit dintr-un litigiu privind includerea MCC Brussels în înregistrarea organizației sale părinte.
Comisia Europeană a refuzat în mod repetat să explice de ce a fost impusă suspendarea. „Nu comentăm procedurile administrative în desfășurare", a spus un purtător de cuvânt, adăugând că „organizația relevantă" are întotdeauna „oportunitatea de a-și împărtăși punctele de vedere în scris înainte de a se lua orice decizie privind eligibilitatea".
Deocamdată, MCC își continuă căutarea de noi finanțatori. Reflectând asupra evenimentului bine participat din sala de bal cu oglinzi de la Cercle Royal Gaulois, Freudenstein a spus: „Dacă nu ar fi fost înfrângerea zdrobitoare a lui Orbán din aprilie, ei ar fi prosperat."
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre criza de la Fundația Századvég, un think tank strâns asociat cu Viktor Orbán, și legătura acesteia cu atacurile asupra societății civile.
**Întrebări de nivel începător**
1. **Ce este societatea civilă și de ce este importantă?**
Societatea civilă este spațiul din afara guvernului și al afacerilor, cum ar fi organizațiile de caritate, grupurile pentru drepturile omului și think tank-urile independente. Ele mențin democrația sănătoasă, trăgând guvernele la răspundere și oferind cetățenilor o voce.
2. **Ce înseamnă să ataci societatea civilă?**
De obicei, înseamnă că guvernele adoptă legi pentru a restricționa finanțarea, etichetează grupurile drept „agenți străini" sau folosesc audituri fiscale pentru a reduce la tăcere criticii. Scopul este de a slăbi vocile independente care s-ar putea opune guvernului.
3. **Cine este Viktor Orbán?**
Este prim-ministrul Ungariei, cunoscut pentru politicile sale naționaliste și conservatoare. El critică adesea democrația liberală occidentală și a fost acuzat că a dezmembrat instituțiile independente din Ungaria.
4. **Ce este Századvég?**
Este un think tank conservator din Ungaria. Este adesea numit „think tank-ul favorit al lui Viktor Orbán", deoarece produce cercetări care susțin politicile guvernului său și primește sume mari de finanțare de la stat.
5. **De ce este Századvég în criză acum?**
Think tank-ul se confruntă cu tulburări interne. Angajați cheie au demisionat, iar rapoartele susțin că este investigat pentru nereguli financiare. Criticii spun că acest lucru arată că „sistemul Orbán își devorează propriii copii", chiar și pe aliații loiali.
**Întrebări de nivel intermediar**
6. **Cum este legat Századvég de atacurile asupra societății civile?**
Századvég este un think tank prietenos cu guvernul care a ajutat la justificarea legilor care restricționează ONG-urile finanțate din străinătate în Ungaria. Acum, aceleași tactici guvernamentale folosite împotriva grupurilor independente sunt îndreptate împotriva Századvég însuși.
7. **Cu ce probleme specifice se confruntă Századvég în acest moment?**
* **Demisii:** Mai mulți directori și cercetători de profil au plecat, invocând un mediu de lucru toxic și presiunea de a produce propagandă.
* **Înghețarea fondurilor:** Uniunea Europeană a înghețat miliarde de fonduri destinate Ungariei, întrerupând bugetul de stat de care depinde Századvég.
* **Audit intern:** Avertizorii de integritate susțin că fundația a folosit greșit fondurile UE, ceea ce a dus la o anchetă guvernamentală.
8. **Este aceasta o criză reală sau doar o dramă politică?**
Este ambele. Financiar, Századvég se confruntă cu o amenințare existențială din cauza înghețării fondurilor UE și a schimbării de guvern. Din punct de vedere politic, demonstrează cum luptele interne de putere și schimbările de alianțe pot destabiliza chiar și cele mai loiale instituții.
