Μόλις πριν από τέσσερις μήνες, η Έλλα Άντμαν είχε τελειώσει το σχολείο και δεν είχε κρατήσει ποτέ όπλο. Τώρα, η 19χρονη στρατεύσιμη στέκεται στη σκιά ανάμεσα σε ασκήσεις σε μια στρατιωτική βάση στο Γκότλαντ, ένα στρατηγικά σημαντικό σουηδικό νησί στη Βαλτική όπου μεγάλωσε, κρατώντας ένα ισχυρό τυφέκιο εφόδου. Σε λίγες ημέρες, πρόκειται να εκτελέσει την πρώτη της επίσημη αποστολή στη Στοκχόλμη: τη φύλαξη της βασιλικής οικογένειας.
Στην αρχή, η Άντμαν εξεπλάγη από τη διάρκεια της 15μηνης υποχρεωτικής στρατιωτικής της θητείας και τις εξαντλητικές 16ωρες ημέρες που περνά εκπαιδευόμενη και ζώντας μαζί με τους άνδρες συνομηλίκους της. Τώρα, το συνηθίζει. «Ανακαλύπτεις τι είσαι ικανός να κάνεις και πόσο δυνατός γίνεσαι ως ομάδα», είπε.
Η Άντμαν είναι μία από τις εκατοντάδες στρατεύσιμους που στάλθηκαν στη βάση κοντά στη μεσαιωνική πόλη Βίσμπυ με τείχη, στο πλαίσιο μιας ταχείας επανεξοπλισμού στο Γκότλαντ, ένα δημοφιλές καλοκαιρινό θέρετρο για τους Σουηδούς, εν μέσω του ευρύτερου επανεξοπλισμού της χώρας. Στο απόγειο του Ψυχρού Πολέμου, το Γκότλαντ είχε τέσσερα συντάγματα και μπορούσε να κινητοποιήσει 25.000 στρατιώτες. Αλλά το 2005, το τελευταίο του σύνταγμα, το P18, έκλεισε, αφήνοντας μόνο ένα μειωμένο τάγμα της Εθνοφυλακής.
Βρισκόμενο 275 χιλιόμετρα από το Καλίνινγκραντ—τον στρατιωτικοποιημένο ρωσικό θύλακα μεταξύ Λιθουανίας και Πολωνίας—και 87 χιλιόμετρα από την ηπειρωτική Σουηδία, το Γκότλαντ θεωρείται ιδανικό σημείο για τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν για να αποκτήσει έρεισμα στη Βαλτική, που μερικές φορές αποκαλείται «θάλασσα του ΝΑΤΟ», από όπου θα μπορούσε να επιτεθεί στη συμμαχία. Ως το μεγαλύτερο νησί της Σουηδίας, με 60.858 κατοίκους και φιλοξενούντας τους πολιτικούς ηγέτες της χώρας για το Άλμεντάλεν—ένα ετήσιο φεστιβάλ δημοκρατίας που ξεκίνησε το 1968 από τον Ούλοφ Πάλμε, ο οποίος έγινε πρωθυπουργός την επόμενη χρονιά—μια επίθεση θα είχε επίσης τεράστιο συμβολικό βάρος.
Στα σουηδικά αμυντικά σχέδια για το 2025-30, μια αιφνιδιαστική επίθεση στο Γκότλαντ—είτε από αέρα είτε από θάλασσα, με στόχο τη δημιουργία ζωνών αεράμυνας και ναυτικής άμυνας κοντά στο νησί—αναφέρθηκε ως μία από τις επτά πιθανές καταστάσεις που χρήζουν προτεραιότητας σχεδιασμού. Σύμφωνα με τους Σουηδούς αμυντικούς αρχηγούς, από το Γκότλαντ μπορεί κανείς να ελέγξει τις θαλάσσιες και εναέριες επιχειρήσεις στην περιοχή της Βαλτικής Θάλασσας και να εμποδίσει τις ενισχύσεις να φτάσουν στις χώρες της Βαλτικής.
«Αν μπορείς να ελέγξεις το Γκότλαντ, μπορείς να ελέγξεις και τη Βαλτική Θάλασσα», είπε ο Συνταγματάρχης Άντρεας Γκούσταφσον, ο διοικητής του σουηδικού στρατού στο Γκότλαντ, αφού επιθεώρησε τους στρατεύσιμους. «Επομένως, πρέπει να διατηρήσουμε τον έλεγχο του Γκότλαντ—για τη Σουηδία, αλλά και για χάρη του ΝΑΤΟ».
Από την επανασύστασή του το 2018 εν μέσω αυξανόμενων φόβων για ρωσική επίθεση, το P18 έχει αναπτυχθεί με άνευ προηγουμένου ταχύτητα—που επιταχύνθηκε μόνο από την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Από τότε που η Σουηδία εντάχθηκε στη συμμαχία, το νησί έχει γίνει τακτικός οικοδεσπότης για ασκήσεις εκπαίδευσης του ΝΑΤΟ.
Αυτή την εβδομάδα, οι ηγέτες του ΝΑΤΟ και ο Ουκρανός Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι θα επισκεφθούν την Άγκυρα για μια σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ (7-8 Ιουλίου), εν μέσω παραπόνων των ΗΠΑ για τις ευρωπαϊκές αμυντικές συνεισφορές και με τον πόλεμο στην Ουκρανία να συνεχίζεται. Τα τελευταία χρόνια, η Σουηδία ήταν πρόθυμη να δείξει τη δέσμευσή της, αυξάνοντας τις αμυντικές της συνεισφορές στο 2,8% του ΑΕΠ έως το 2026 και στο 3,1% από το 2028, και αλλάζοντας τους κανόνες για να επεκτείνει τη στράτευση.
Αλλά παρόλα αυτά, ο επανεξοπλισμός αποδεικνύεται δύσκολος καθώς μεγάλο μέρος της Ευρώπης σπεύδει να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες, είπε ο Γκούσταφσον. «Το ΝΑΤΟ βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε μια μεγάλη φάση ανάπτυξης, που σημαίνει ότι όλοι ψάχνουν για στρατιωτικό υλικό. Αυτό κάνει να χρειάζεται χρόνος για να αποκτηθεί στρατιωτικός εξοπλισμός, ειδικά συστήματα πυροβολικού, και περιορίζει το πόσο γρήγορα μπορούμε να επεκτείνουμε τις δυνατότητές μας».
Προς το παρόν, δεν υπάρχει ούτε ένα... Ο Γκούσταφσον είπε ότι δεν υπάρχει άμεση απειλή «συμβατικής επίθεσης» στο Γκότλαντ, με την κατασκοπεία και το σαμποτάζ να είναι πιο πιθανά, αλλά δεν μπορεί να αποκλειστεί. Πρόσθεσε ότι το νησί θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα ευάλωτο εάν υπάρξει κατάπαυση του πυρός ή ειρηνευτική συμφωνία με την Ουκρανία, επειδή οι ρωσικές δυνάμεις θα μπορούσαν στη συνέχεια να μετακινηθούν γρήγορα προς τη Φινλανδία και τις χώρες της Βαλτικής. «Ο κίνδυνος είναι πάντα ότι η Ρωσία γίνεται απελπισμένη. Όσο μεγαλύτερη πίεση δέχεται η Ρωσία, τόσο πιο απελπισμένη μπορεί να γίνει επίσης».
Η μεσαιωνική πόλη Βίσμπυ είναι ένα δημοφιλές καλοκαιρινό θέρετρο για τους Σουηδούς. Φωτογραφία: Karl Melander/The Guardian
Εάν η Ρωσία επιτεθεί, η Σουηδία λέει ότι σχεδιάζει να αμυνθεί και να κρατήσει τους περισσότερους πολίτες εκεί που είναι. Όταν κινητοποιηθεί, η ομάδα μάχης που προστατεύει το νησί είναι περίπου 4.500 άτομα. «Φυσικά, θα υπερασπιστούμε το Γκότλαντ και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να σταματήσουμε τη Ρωσία από το να αποκτήσει έρεισμα εκεί», είπε ο Γκούσταφσον.
Αλλά η ελπίδα είναι ότι ο επανεξοπλισμός θα είναι αρκετά αποτρεπτικός. Το Γκότλαντ χρησιμοποιείται επίσης ως πλατφόρμα δοκιμών για την άμυνα ολόκληρης της Σουηδίας, ειδικά όσον αφορά την πολιτική ετοιμότητα.
Η Έβα Ρίνμπλαντ βγαίνει από το κοτέτσι και την πάπια της κρατώντας ένα νεογέννητο κοτοπουλάκι σε κάθε χέρι. «Αρχίζουν να πανικοβάλλονται», λέει, με πολύχρωμα τατουάζ πάπιας ορατά στο μπράτσο της. Η γιατρός ενδιαφέρεται εδώ και καιρό να καλλιεργεί τα δικά της λαχανικά και να διατηρεί πουλερικά στο αγροτικό της σπίτι στο Γκότλαντ. Αλλά πριν από ένα χρόνο, καθώς οι αρχές εξέδιδαν περισσότερες προειδοποιήσεις, η 49χρονη αποφάσισε να εντείνει την εστίασή της στην αυτάρκεια. Δημιούργησε μια ομάδα έκτακτης ανάγκης στη γειτονιά της, και γρήγορα σχημάτισαν μια ομάδα εργασίας.
Η Έβα Ρίνμπλαντ φροντίζει τον κήπο της στο Γκότλαντ της Σουηδίας. Φωτογραφία: Karl Melander/The Guardian
Ακολουθώντας συμβουλές από το πρόγραμμα Stark socken (ισχυρή ενορία), μια πολιτική πρωτοβουλία ετοιμότητας σε όλο το Γκότλαντ, ξεκίνησαν κάνοντας μια συλλογική απογραφή προμηθειών στη γειτονιά, συμπεριλαμβανομένων του νερού, του ηλεκτρισμού και της επικοινωνίας. Στη συνέχεια, σχεδιάζουν να χαρτογραφήσουν όλες τις διαθέσιμες πηγές νερού. Το Γκότλαντ αντιμετωπίζει τακτικά ελλείψεις νερού, αλλά πολλοί αγροτικοί κάτοικοι έχουν τα δικά τους πηγάδια.
Η Ρίνμπλαντ σχεδιάζει επίσης να δημιουργήσει ένα τοπικό κέντρο ασφαλείας σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, όπου οι κάτοικοι μπορούν να λαμβάνουν ενημερωμένες πληροφορίες, να βρίσκουν ζεστασιά, να μαγειρεύουν, να φορτίζουν τηλέφωνα και να κοιμούνται όλη τη νύχτα αν χρειαστεί. Στο σπίτι, έχουν ένα ειδικό κελάρι τροφίμων, μεγάλα οικόπεδα φρούτων και λαχανικών που μοιράζονται με μια άλλη οικογένεια, κοτόπουλα, πάπιες, ηλιακούς συλλέκτες και βαρέλια συλλογής βροχής.
Εάν η Ρωσία επιτεθεί αύριο, η Ρίνμπλαντ ελπίζει ότι οι τοπικές αρχές θα βοηθήσουν τους πιο ευάλωτους, αλλά ότι η ευρύτερη κοινωνία θα πρέπει να συνεχίσει την καθημερινή ζωή όσο το δυνατόν περισσότερο. «Η κοινωνία θα πρέπει να προσπαθήσει να συνεχίσει κανονικά – οι παιδικοί σταθμοί θα πρέπει να είναι ανοιχτοί, τα σχολεία θα πρέπει να είναι ανοιχτά, θα πρέπει να πηγαίνετε στη δουλειά».
Αργότερα φέτος, το Γκότλαντ θα πραγματοποιήσει μια δοκιμαστική εκκένωση έκτακτης ανάγκης αρκετών εκατοντάδων ατόμων από ένα μέρος του νησιού σε άλλο.
Ο Μίκαελ Φρίσελ, γενικός διευθυντής της Σουηδικής Υπηρεσίας Πολιτικής Έκτακτης Ανάγκης (MSB), είπε: «Έχουμε μια πολύ σοβαρή παγκόσμια κατάσταση, και βλέπουμε στη Βαλτική Θάλασσα ότι είναι μια περιοχή όπου είμαστε πολύ κοντά στη Ρωσία, και υπάρχουν περιστατικά τόσο πάνω όσο και κάτω από την επιφάνεια».
Για να εξασφαλιστεί η «ολική άμυνα» του Γκότλαντ, ο Φρίσελ είπε ότι χρειάζεται μια στρατιωτική παρουσία και μια «ισχυρή, ανθεκτική και ανθεκτική πολιτική άμυνα». «Αν το έχουμε αυτό, συμβάλλει στη συλλογική άμυνα ολόκληρου του ΝΑΤΟ σε αυτή την περιοχή».
Σε περίπτωση επίθεσης, το Γκότλαντ κινδυνεύει να γίνει «απομονωμένο» και να διαταραχθούν οι ροές εφοδιασμού, είπε ο Φρίσελ. «Εργαζόμαστε για να κάνουμε το Γκότλαντ όσο το δυνατόν πιο αυτάρκες, δεδομένου ότι είναι ένα νησί στη Βαλτική Θάλασσα». Ως μέρος αυτού, ενισχύουν τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Χρησιμοποιώντας ευρήματα από την Ουκρανία, το νησί έχει βελτιώσει την ικανότητά του να διαχειρίζεται μαζικά θύματα, να διαχειρίζεται μη εκραγέντα πυρομαχικά και να ψάχνει μέσα από κατεστραμμένα κτίρια.
Η Ρωσία φέρεται να διεξήγαγε επιτήρηση με drones ευρωπαϊκών πυρηνικών εγκαταστάσεων για μια περίοδο 18 μηνών.
Λόγω της γεωγραφίας του, το Γκότλαντ είναι μπροστά από μεγάλο μέρος της Σουηδίας όσον αφορά την ετοιμότητα. Η Σουηδική Υπηρεσία Πολιτικής Έκτακτης Ανάγκης (MSB) χρησιμοποιεί το Γκότλαντ ως μοντέλο για την υπόλοιπη χώρα. Η προσέγγιση της Σουηδίας στην πολιτική άμυνα προσελκύει επίσης το ενδιαφέρον από άλλα έθνη, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, σύμφωνα με τον Φρίσελ, ο οποίος συναντήθηκε πρόσφατα με τον Βρετανό πρέσβη στη Σουηδία.
Ο Έμιλ Έντενμποργκ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Στοκχόλμης που μελετά τον μεταβαλλόμενο ρόλο των νησιών της Βαλτικής, είπε ότι ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι υποστηρίζουν την επιστροφή του στρατού στο Γκότλαντ, οι αλλαγές δεν ήταν χωρίς ένταση. Εκτός από τις συζητήσεις για τις οικοδομικές άδειες και τον αντίκτυπο στην ανάπτυξη αιολικών πάρκων, σημείωσε ότι μερικοί άνθρωποι βλέπουν τη στρατιωτική παρουσία ως ένα «υγρό πανί στη ζωή του νησιού». «Τα παράπονα δεν αφορούν πραγματικά τις τοπικές ένοπλες δυνάμεις, αλλά τη Στοκχόλμη και τους γραφειοκράτες, οι οποίοι θεωρείται ότι αγνοούν τα συμφέροντα των νησιωτών», είπε.
Στεκόμενος στο λιμάνι του Βίσμπυ καθώς φτάνει ένα φέρι γεμάτο παραθεριστές, ο Περ Βίκμπεργκ, στρατηγικός σύμβουλος ετοιμότητας του Γκότλαντ, περιγράφει το φέρι ως τον «αυτοκινητόδρομο» προς το νησί. Ενώ το Γκότλαντ είναι σε καλό δρόμο για να γίνει αυτάρκες, υπάρχει ακόμα πολλή δουλειά να γίνει.
«Ποτέ δεν μπορείς να τελειώσεις», είπε. «Όταν τα πράγματα πάνε στραβά, τι συμβαίνει τότε; Είναι ο σχεδιασμός μας αρκετά καλός, ή χρειάζεται να κάνουμε αλλαγές;»
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βάσει του τίτλου Ο κίνδυνος είναι ότι η Ρωσία γίνεται απελπισμένη το σουηδικό νησί στη Βαλτική Θάλασσα ετοιμάζεται για μια πιθανή εισβολή
Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχαρίων
1 Ποιο σουηδικό νησί ετοιμάζεται για μια πιθανή εισβολή
Το νησί είναι το Γκότλαντ, ένα μεγάλο νησί στη Βαλτική Θάλασσα
2 Γιατί το Γκότλαντ προετοιμάζεται για μια εισβολή
Λόγω του πολέμου στην Ουκρανία, υπάρχει φόβος ότι η Ρωσία μπορεί να γίνει απελπισμένη και να επιτεθεί σε ένα μέλος του ΝΑΤΟ όπως η Σουηδία. Το Γκότλαντ είναι μια στρατηγική στρατιωτική τοποθεσία
3 Τι σημαίνει η φράση η Ρωσία γίνεται απελπισμένη σε αυτό το πλαίσιο
Σημαίνει ότι αν η Ρωσία αρχίσει να χάνει τον πόλεμο στην Ουκρανία, μπορεί να πάρει ακραία ρίσκα, όπως να επιτεθεί σε μια χώρα του ΝΑΤΟ για να προσπαθήσει να αλλάξει την κατάσταση
4 Είναι η Σουηδία μέρος του ΝΑΤΟ τώρα
Ναι, η Σουηδία εντάχθηκε επίσημα στο ΝΑΤΟ τον Μάρτιο του 2024
5 Τι κάνει το Γκότλαντ για να προετοιμαστεί
Η Σουηδία στέλνει περισσότερους στρατιώτες, συστήματα αεράμυνας και στρατιωτικά οχήματα στο νησί. Επίσης, χτίζουν αποθήκες και οχυρώσεις
6 Πρόκειται να γίνει εισβολή σύντομα
Όχι. Αυτή είναι μια προετοιμασία για έναν πιθανό μελλοντικό κίνδυνο, όχι μια άμεση απειλή. Σουηδοί αξιωματούχοι λένε ότι λαμβάνουν την απειλή σοβαρά, αλλά μια επίθεση δεν είναι επικείμενη
Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου
7 Γιατί είναι το Γκότλαντ τόσο σημαντικό στρατηγικά
Βρίσκεται ακριβώς στη μέση της Βαλτικής Θάλασσας. Αν η Ρωσία ήλεγχε το Γκότλαντ, θα μπορούσε να μπλοκάρει θαλάσσιες διαδρομές προς χώρες του ΝΑΤΟ όπως η Πολωνία, η Γερμανία και οι χώρες της Βαλτικής
8 Πώς συνδέεται αυτό με τον πόλεμο στην Ουκρανία
Ο ρωσικός στρατός είναι σε μεγάλο βαθμό δεσμευμένος στην Ουκρανία. Η ανησυχία είναι ότι αν αντιμετωπίσουν μια μεγάλη ήττα εκεί, μπορεί να εξαπολύσουν επίθεση αλλού για να αποδείξουν ότι είναι ακόμα μια παγκόσμια δύναμη ή για να αποσπάσουν την προσοχή από τις απώλειές τους
9 Ποιες συγκεκριμένες στρατιωτικές αλλαγές συμβαίνουν στο Γκότλαντ
Μόνιμη φρουρά Η Σουηδία έχει εγκαταστήσει ένα μόνιμο μηχανοκίνητο τάγμα εκεί
Αεράμυνα Νέα συστήματα ραντάρ και αντιαεροπορικοί πύραυλοι αναπτύσσονται
Πολιτική άμυνα Αποθήκες ξανανοίγουν και σχέδια εκκένωσης ενημερώνονται
10 Τι λέει η σουηδική κυβέρνηση για το επίπεδο κινδύνου
Λένε ότι ο κίνδυνος επίθεσης στη Σουηδία είναι
