Store deler av vestlige Mexico har blitt lagt i en nesten fullstendig stillstand etter en bølge av kartellvold utløst av et militært raid som drepte en av verdens mest ettersøkte narkotikasmuglere, kjent som "El Mencho."
Skoler ble stengt i flere delstater, og utenlandske myndigheter advarte sine borgere om å holde seg innendørs etter at narkobaronen Nemesio Rubén Oseguera Cervantes ble bekreftet død på søndag.
Den 59 år gamle kartelllederen ble drept i en skuddveksling etter at meksikanske militærstyrker, basert på amerikansk etterretning, forsøkte å fange ham. USA har presset Mexico til å iverksette sterkere tiltak mot grupper som smugler fentanyl, metamfetamin og kokain.
Operasjonen utløste umiddelbart utbredt vold, hvor bevæpnede menn blokkerte hovedveier, satte biler og busser i brann, og kom i konflikt med regjeringsstyrker. Tjenestemenn rapporterte om angrep i 20 av Mexicos 31 delstater.
Den meksikanske avisen **La Jornada** rapporterte om minst 26 dødsfall i uroen, som var sentrert i den vestlige delstaten Jalisco, inkludert en gravid kvinne som ble truffet av kryssild mellom tropper og kartellkjempere. Ofrene inkluderte 17 medlemmer av delstatens og føderale sikkerhetsstyrker og åtte medlemmer av El Menchos organisasjon, Jalisco New Generation Cartel (CJNG), som nå er Mexicos mektigste og mest beryktede kriminelle gruppe.
Etter hvert som kaoset spredte seg, oppfordret Jaliscos guvernør Pablo Lemus Navarro delstatens 8 millioner innbyggere til å holde seg hjemme og innstilte offentlig transport.
Guadalajara, hovedstaden i Jalisco og Mexicos nest største by, ble i stor grad lagt ned etter at engstelige innbyggere holdt seg innendørs. Bevæpnede menn ble sett brenne kjøretøy i sentrum, som skal være vert for kamper i VM i fotball 2026.
Andre opptak viste turister på strender mens store røykplymer steg over Puerto Vallarta, en populær ferieby på stillehavskysten. De fleste flyreiser til byen ble innstilt, og internasjonale flyselskaper kansellerte dusinvis av turer.
Det britiske utenriksdepartementet rådet folk til å holde seg innendørs på mandag og advarte om at veiene til flyplassene kan være blokkert. Den amerikanske ambassaden i Mexico City utstedte også en sikkerhetsadvarsel og oppfordret borgere i berørte områder til å søke ly.
Mexicos president Claudia Sheinbaum oppfordret til ro. Myndighetene kunngjorde sent på søndag at de hadde ryddet de fleste av de mer enn 250 kartellsperringene over 20 delstater.
Selv om den er mindre internasjonalt kjent enn Sinaloa-kartellet til den innsatte narkobaronen Joaquín "El Chapo" Guzmán, er Jalisco-gruppen beryktet i Mexico for sin ekstreme vold og store våpenarsenal, som de har vist frem i militærstilte parader. Kartellet, som ble grunnlagt for omtrent 16 år siden, har også blitt beskyldt for å forsøke å myrde meksikanske tjenestemenn.
De nøyaktige omstendighetene rundt El Menchos død er fortsatt uklare. Mexicos forsvarsdepartement sa at spesialstyrker iverksatte en operasjon for å fange ham i Tapalpa, en by omtrent 80 mil sørvest for Guadalajara. Under operasjonen ble troppene angrepet og besvarte ilden. El Mencho ble skadet i skuddvekslingen og døde under transport med helikopter til Mexico City. Seks av hans medsammensvorne ble drept, og to påståtte kartellmedlemmer ble arrestert med våpen inkludert rakettkastere.
Washington hadde utlovet en belønning på 15 millioner dollar for hans pågripelse, og Det hvite hus bekreftet at USA ga etterretningsstøtte til operasjonen. Høytstående amerikanske tjenestemenn feiret drapet, som kommer etter måneder med press fra Donald Trump om strømmen av narkotika og migranter over den 1944 mil lange grensen. Trump-administrasjonen har merket Jalisco-kartellet som en "utenlandsk terroristorganisasjon," og presidenten har til og med truet med direkte militæraksjon mot karteller han hevder "styrer Mexico."
På X skrev visestatssekretær Christopher Landau at El Mencho var "en av de blodigste og mest nådeløse narkobaronene." Han skrev: "Dette er en stor utvikling for Mexico, USA, Latin-Amerika og verden."
Selv om drapet kan lette presset på president Sheinbaum fra Trump, risikerer det også å skape et maktvakuum innenfor kartellet. Sheinbaum har tidligere kritisert den mislykkede "krigen mot narkotika"-strategien, hvor militæraksjon ofte utløser stor vold bare for at nye kartellledere tar over.
Chris Dalby, en ekspert på organisert kriminalitet som har skrevet en bok om Jalisco-kartellet, sa at et av de største spørsmålene nå er hvem – hvis noen – som vil erstatte den drepte narkobaronen.
"Hvis ingen kan, hvis CJNG endelig splittes, har du fire eller fem forskjellige løytnanter med mannskap, våpen og kriminelle imperier for å bygge sine egne len – og det kan styrte Mexico inn i nesten rekordhøye nivåer av vold," sa Dalby.
Noen kilder peker på El Menchos stesønn, Juan Carlos, som en mulig etterfølger med nok støtte til å holde kartellet sammen. "Hvis han kan forene CJNG, kan vi unngå den typen borgerkrig," sa Dalby, selv om han la til at den utkommet er langt fra garantert.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om den rapporterte drapet på El Mencho og den påfølgende volden, strukturert fra grunnleggende til mer avanserte spørsmål.
Grunnleggende informasjon og kontekst
Spørsmål 1: Hvem er El Mencho?
Svar: El Mencho er aliaset til Nemesio Oseguera Cervantes, lederen av Jalisco New Generation Cartel, en av Mexicos mektigste og voldeligste narkotikasmuglerorganisasjoner.
Spørsmål 2: Ble El Mencho faktisk drept?
Svar: Per min siste oppdatering er det ingen offisiell bekreftelse på hans død fra meksikanske eller amerikanske myndigheter. Rapporter om hans død dukker opp med jevne mellomrom, men er ofte uverifiserte rykter eller bevisst desinformasjon. Den nåværende økningen i vold er sannsynligvis en reaksjon på et av disse ryktene eller en relatert hendelse, som en høyt profilert arrestasjon eller en territoriell utfordring.
Spørsmål 3: Hvorfor ville hans død forårsake mer vold?
Svar: Døden eller fangenskapet til en kartellleder skaper et maktvakuum. Løytnanter og rivaliserende fraksjoner innenfor samme kartell kjemper om å ta kontroll, mens rivaliserende karteller ser en mulighet til å invadere deres territorium. Denne interne og eksterne kampen fører til intens vold.
Konsekvenser og virkninger
Spørsmål 4: Hvilke områder er mest berørt av denne økningen i vold?
Svar: Volden pleier typisk å øke i kartellets kjerneområder, primært i delstaten Jalisco, og i strategiske smuglingskorridorer som Michoacán, Guanajuato og Colima, hvor de kjemper mot rivaliserende grupper.
Spørsmål 5: Hvordan påvirker denne volden hverdagen til folk i Mexico?
Svar: Det fører til økte skyteepisoder, blokkeringer av veier med brennende kjøretøy, målrettede attentater og generell usikkerhet. Dette forstyrrer dagliglivet, næringslivet og reiseaktiviteter og forårsaker sivile tap.
Spørsmål 6: Påvirker dette USA?
Svar: Ja, indirekte. Uro i Mexico kan forstyrre strømmen av narkotika til USA, noe som potensielt forårsaker mangel og prissvingninger. Det kan også føre til økt migrasjon fra berørte områder og skape utfordringer for grensekryssende sikkerhetssamarbeid.
Avanserte strategiske spørsmål
Spørsmål 7: Hvis han er død, hvorfor er det så vanskelig å få bekreftelse?
