멕시코 서부의 넓은 지역이 세계 최대 마약 밀매상 중 한 명인 '엘 멘초'로 알려진 인물을 사살한 군사 작전으로 촉발된 카르텔 폭력 사태로 사실상 마비 상태에 빠졌다.
이 마약 조직의 보스 네메시오 루벤 오세게라 세르반테스가 일요일 사망한 것이 확인된 후 여러 주에서 학교가 폐쇄되었고, 외국 정부들은 자국민들에게 실내에 머물 것을 경고했다.
59세의 이 카르텔 지도자는 미국 정보 당국의 정보에 따라 움직인 멕시코 군대가 그를 체포하려 시도한 후 총격전에서 사망했다. 미국은 멕시코가 펜타닐, 메스암페타민, 코카인을 밀매하는 조직들에 대해 보다 강력한 조치를 취할 것을 촉구해왔다.
이 작전은 즉시 광범위한 폭력 사태를 촉발시켰으며, 무장 세력들이 주요 도로를 차단하고 차량과 버스에 불을 지르며 정부군과 충돌했다. 당국은 멕시코 31개 주 중 20개 주에서 공격이 있었다고 보고했다.
멕시코 신문 <라 호르나다>는 서부 할리스코주를 중심으로 발생한 소요 사태에서 최소 26명이 사망했다고 보도했으며, 이 중에는 군대와 카르텔 무장 세력 간의 총격전에 휘말린 임산부도 포함되었다. 피해자에는 17명의 주 및 연방 보안 요원과 엘 멘초의 조직인 할리스코 신세대 카르텔(CJNG) 소속 8명이 포함되었는데, 이 조직은 현재 멕시코에서 가장 강력하고 악명 높은 범죄 집단이다.
혼란이 확산되자 할리스코 주지사 파블로 레무스 나바로는 주민 800만 명에게 집에 머물 것을 촉구하고 대중교통을 중단시켰다.
할리스코 주의 주도이자 멕시코 제2의 도시인 과달라하라는 두려움에 떠는 주민들이 실내에 머무르면서 대부분 폐쇄되었다. 무장 세력들이 시내 중심가에서 차량을 불태우는 모습이 목격되었는데, 이 도시는 2026년 월드컵 경기를 개최할 예정이다.
다른 영상에서는 태평양 연안의 인기 휴양지인 푸에르토 발라르타에서 거대한 연기 기둥이 치솟는 가운데 해변에 있는 관광객들의 모습이 보였다. 대부분의 도시 항공편이 중단되었고, 국제 항공사들은 수십 편의 여행을 취소했다.
영국 외무부는 월요일 사람들에게 실내에 머물 것을 권고하며 공항으로 가는 길이 차단될 수 있다고 경고했다. 멕시코시티에 있는 미국 대사관도 보안 경보를 발령하며 피해 지역의 시민들에게 대피할 것을 촉구했다.
멕시코의 클라우디아 셰인바움 대통령은 침착할 것을 호소했다. 당국은 일요일 늦게 20개 주에 걸쳐 250개가 넘는 카르텔의 도로 차단 시설 대부분을 제거했다고 발표했다.
할리스코 카르텔은 투옥된 두목 호아킨 '엘 차포' 구스만의 시날로아 카르텔보다 국제적으로는 덜 알려져 있지만, 멕시코에서는 극도의 폭력성과 군사식 퍼레이드에서 보여준 대규모 무기고로 악명 높다. 약 16년 전 설립된 이 카르텔은 멕시코 관료들을 암살하려 시도한 혐의도 받고 있다.
엘 멘초의 정확한 사망 상황은 여전히 불분명하다. 멕시코 국방부는 특수 부대가 과달라하라에서 남서쪽으로 약 80마일 떨어진 타팔파 마을에서 그를 체포하기 위한 작전을 개시했다고 밝혔다. 작전 중 군대가 공격을 받아 응사했으며, 엘 멘초는 총격전 중 부상을 입고 멕시코시티로 공수되는 도중 사망했다. 그의 공범 6명이 사망했고, 로켓 발사기를 포함한 무기를 소지한 카르텔 조직원으로 추정되는 2명이 체포되었다.
워싱턴은 그의 체포에 1,500만 달러의 현상금을 걸었으며, 백악관은 미국이 이 작전에 정보 지원을 제공했다고 확인했다.
미국 고위 관료들은 그의 사살을 축하했는데, 이는 도널드 트럼프가 1,954마일 국경을 넘는 마약과 이민자 유입에 대해 수개월간 압박을 가한 후에 이루어진 것이다. 트럼프 행정부는 할리스코 카르텔을 '외국 테러 조직'으로 규정했으며, 트럼프 대통령은 심지어 "멕시코를 장악하고 있다"고 주장하는 카르텔에 대해 직접적인 군사 행동을 취하겠다고 위협하기도 했다.
엑스(X)에서 크리스토퍼 란다우 미 국무부 차관은 엘 멘초를 "가장 잔인하고 무자비한 마약 두목 중 한 명"이라고 불렀다. 그는 "이는 멕시코, 미국, 라틴 아메리카, 그리고 세계에 큰 발전"이라고 썼다.
이번 사살이 셰인바움 대통령이 트럼프로부터 받는 압력을 완화시킬 수는 있지만, 카르텔 내부에 권력 공백을 초래할 위험도 있다. 셰인바움 대통령은 군사 작전이 종종 대규모 폭력을 촉발시키고 새로운 카르텔 지도자들이 권력을 잡는 데 그치는 실패한 '마약과의 전쟁' 전략을 비판한 바 있다.
할리스코 카르텔에 관한 책을 쓴 조직 범죄 전문가 크리스 달비는 현재 가장 큰 질문 중 하나는 누가(만약 있다면) 살해된 두목을 대체할 것인가라고 말했다.
"아무도 그럴 수 없다면, 만약 CJNG가 결국 분열된다면, 인력, 무기, 그리고 자신의 영지를 구축할 수 있는 범죄 제국을 가진 네댓 명의 다른 부하들이 생길 것이고, 이는 멕시코를 거의 기록적인 수준의 폭력으로 몰아넣을 수 있다"고 달비는 말했다.
일부 소식통들은 엘 멘초의 의붓아들 후안 카를로스를 카르텔을 통합할 수 있을 만큼 충분한 지지를 받은 가능한 후계자로 지목한다. 달비는 "그가 CJNG를 통합할 수 있다면 우리는 그런 종류의 내전을 피할 수 있을 것"이라고 말했지만, 그 결과가 보장되지는 않는다고 덧붙였다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 엘 멘초의 사망 보도와 그로 인한 폭력 사태에 관한 자주 묻는 질문 목록을 기본적인 질문부터 고급 질문까지 구조화하여 제공합니다.
기본 정보 및 배경
Q1 엘 멘초는 누구인가요?
A 엘 멘초는 멕시코에서 가장 강력하고 폭력적인 마약 밀매 조직 중 하나인 할리스코 신세대 카르텔(CJNG)의 지도자 네메시오 오세게라 세르반테스의 별명입니다.
Q2 엘 멘초는 실제로 사망했나요?
A 제 마지막 업데이트 기준으로 멕시코나 미국 당국으로부터 그의 사망에 대한 공식 확인은 없습니다. 그의 사망 소식은 주기적으로 표면화되지만, 종종 검증되지 않은 소문이나 의도적인 허위 정보입니다. 현재의 폭력 급증은 이러한 소문 중 하나나 고위급 체포 또는 영토 분쟁과 같은 관련 사건에 대한 반응일 가능성이 높습니다.
Q3 그의 사망이 왜 더 많은 폭력을 초래하나요?
A 카르텔 지도자의 사망이나 체포는 권력 공백을 초래합니다. 같은 카르텔 내의 부하들과 경쟁 파벌들이 권력을 잡기 위해 싸우는 반면, 경쟁 카르텔들은 그들의 영토를 침범할 기회로 봅니다. 이러한 내부 및 외부 투쟁은 격렬한 폭력으로 이어집니다.
영향 및 결과
Q4 이번 폭력 급증으로 가장 큰 영향을 받는 지역은 어디인가요?
A 폭력은 일반적으로 카르텔의 핵심 영토인 할리스코주와 그들이 경쟁 조직과 싸우는 미초아칸, 과나후아토, 콜리마와 같은 전략적 밀매 경로에서 급증합니다.
Q5 이 폭력이 멕시코의 일반 시민들에게 어떤 영향을 미치나요?
A 총격전 증가, 불타는 차량으로 도로 차단, 표적 암살, 일반적인 불안감으로 이어집니다. 이는 일상 생활, 비즈니스, 여행을 방해하고 민간인 사상자를 초래합니다.
Q6 이 사태가 미국에 영향을 미치나요?
A 네, 간접적으로 영향을 미칩니다. 멕시코의 혼란은 미국으로의 마약 유입을 방해하여 부족과 가격 변동을 초래할 수 있습니다. 또한 피해 지역으로부터의 이민 증가로 이어질 수 있으며, 국경 간 안보 협력에 어려움을 줄 수 있습니다.
고급 전략적 질문
Q7 그가 사망했다면, 왜 확인을 얻기如此 어려운가요?
