Stora delar av västra Mexiko har nästan stannat av efter en våg av kartellvåld som utlöstes av en militärräd där en av världens mest eftersökta narkotikahandlare, känd som "El Mencho", dödades.
Skolor stängdes i flera delstater, och utländska regeringar varnade sina medborgare för att hålla sig inomhus efter att narkotikakungen Nemesio Rubén Oseguera Cervantes bekräftats död på söndag.
Den 59-årige kartelledaren dödades i en skottlossning efter att mexikanska militärstyrkor, som agerade på amerikansk underrättelseinformation, försökte gripa honom. USA har uppmanat Mexiko att vidta starkare åtgärder mot grupper som smugglar fentanyl, metamfetamin och kokain.
Operationen utlöste omedelbart utbredd våldsamhet, där beväpnade män blockerade huvudvägar, satte eld på bilar och bussar och drabbade samman med statliga styrkor. Myndigheter rapporterade attacker i 20 av Mexikos 31 delstater.
Den mexikanska tidningen **La Jornada** rapporterade minst 26 dödsfall i oroligheterna, som koncentrerades i den västra delstaten Jalisco, inklusive en gravid kvinna som träffades av krypskyttar under strider mellan trupper och kartellstridare. Offren inkluderade 17 medlemmar av delstatens och federala säkerhetsstyrkor samt åtta medlemmar av El Menchos organisation, Jalisco New Generation-kartellen (CJNG), som nu är Mexikos mäktigaste och mest ökända kriminella grupp.
När kaoset spreds uppmanade Jaliscos guvernör Pablo Lemus Navarro delstatens 8 miljoner invånare att stanna hemma och ställde in kollektivtrafiken.
Guadalajara, huvudstaden i Jalisco och Mexikos näst största stad, var till stor del stängd då rädda invånare höll sig inomhus. Beväpnade män sågs sätta eld på fordon i stadens centrum, som är planerad att vara värd för matcher i VM 2026.
Andra bilder visade turister på stränder medan stora rökpelare steg över Puerto Vallarta, en populär turistort på Stillahavskusten. De flesta flyg till staden ställdes in, och internationella flygbolag inställde dussintals resor.
Storbritanniens utrikesministerium rådde människor att hålla sig inomhus på måndagen och varnade för att vägarna till flygplatserna kan vara blockerade. USA:s ambassad i Mexico City utfärdade också en säkerhetsvarning och uppmanade medborgare i drabbade områden att söka skydd.
Mexikos president Claudia Sheinbaum uppmanade till lugn. Myndigheterna meddelade sent på söndagen att de hade röjt undan de flesta av de mer än 250 kartellvägspärrarna över 20 delstater.
Även om den är mindre internationellt känd än Sinaloa-kartellen under den fängslade kungen Joaquín "El Chapo" Guzmán, är Jalisco-gruppen ökänd i Mexiko för sitt extrema våld och sitt stora vapenarsenal, som den har visat upp i militärliknande paradmarscher. Kartellen, som grundades för ungefär 16 år sedan, har också anklagats för att ha försökt mörda mexikanska tjänstemän.
De exakta omständigheterna kring El Menchos död är fortfarande oklara. Mexikos försvarsdepartement sade att specialstyrkor inledde en operation för att gripa honom i Tapalpa, en stad cirka 130 km sydväst om Guadalajara. Under operationen utsattes trupperna för attack och besvarade elden. El Mencho skadades i skottlossningen och avled under transport med helikopter till Mexico City. Sex av hans medhjälpare dödades, och två påstådda kartellmedlemmar greps med vapen inklusive raketgevär.
Washington hade utlyst en belöning på 15 miljoner dollar för hans gripande, och Vita huset bekräftade att USA gav underrättelsestöd för operationen. Höga amerikanska tjänstemän jubilade över dödandet, som kommer efter månader av påtryckningar från Donald Trump om flödet av droger och migranter över den 3 145 km långa gränsen. Trump-administrationen har märkt Jalisco-kartellen som en "utländsk terroristorganisation", och presidenten har till och med hotat med direkt militär aktion mot karteller som han påstår "styr Mexiko".
På X skrev vice utrikesminister Christopher Landau att El Mencho var "en av de blodigaste och mest hänsynslösa narkotikakangarna". Han skrev: "Detta är en stor utveckling för Mexiko, USA, Latinamerika och världen."
Medan dödandet kan minska trycket på president Sheinbaum från Trump, riskerar det också att skapa ett maktvakuum inom kartellen. Sheinbaum har tidigare kritiserat den misslyckade "kriget mot droger"-strategin, där militära aktioner ofta utlöser stort våld bara för att nya kartelledare tar över.
Chris Dalby, en expert på organiserad brottslighet som har skrivit en bok om Jalisco-kartellen, sade att en av de största frågorna nu är vem – om någon – som kommer att ersätta den dödade kungen.
"Om ingen kan, om CJNG slutligen splittras, har du fyra eller fem olika underbefälhavare med personal, vapen och kriminella imperier för att bygga sina egna feodala riken – och det kan dränka Mexiko i nästan rekordnivåer av våld", sade Dalby.
Vissa källor pekar på El Menchos styvson, Juan Carlos, som en möjlig efterträdare med tillräckligt stöd för att hålla ihop kartellen. "Om han kan ena CJNG kan vi kanske undvika den typen av inbördeskrig", sade Dalby, men tillade att det resultatet är långt ifrån garanterat.
Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om det rapporterade dödandet av El Mencho och det resulterande våldet, strukturerade från grundläggande till mer avancerade frågor.
Grundläggande information & kontext
F1: Vem är El Mencho?
S: El Mencho är alias för Nemesio Oseguera Cervantes, ledaren för Jalisco New Generation-kartellen, en av Mexikos mäktigaste och mest våldsamma narkotikatraffikeringsorganisationer.
F2: Dog El Mencho verkligen?
S: Vid min senaste uppdatering finns ingen officiell bekräftelse på hans död från mexikanska eller amerikanska myndigheter. Rapporter om hans död dyker upp periodiskt, men är ofta overifierade rykten eller avsiktlig desinformation. Den nuvarande ökningen av våld är sannolikt en reaktion på ett av dessa rykten eller en relaterad händelse, som ett högt profilerat gripande eller en territoriell utmaning.
F3: Varför skulle hans död orsaka mer våld?
S: Döden eller gripandet av en kartelledare skapar ett maktvakuum. Underbefälhavare och rivaliserande fraktioner inom samma kartell kämpar för att ta kontroll, medan rivaliserande karteller ser ett tillfälle att invadera deras territorium. Denna interna och externa kamp leder till intensivt våld.
Påverkan och konsekvenser
F4: Vilka områden drabbas mest av denna våldsvåg?
S: Våldet ökar vanligtvis i kartellens kärnområden, främst i delstaten Jalisco och i strategiska traffickingkorridorer som Michoacán, Guanajuato och Colima, där de kämpar mot rivaliserande grupper.
F5: Hur påverkar detta våld vanliga människor i Mexiko?
S: Det leder till ökade skjutningar, blockader av vägar med brinnande fordon, målade mord och allmän otrygghet. Det stör vardagslivet, företag och resor och orsakar civila offer.
F6: Påverkar detta USA?
S: Ja, indirekt. Oro i Mexiko kan störa flödet av droger till USA, vilket potentiellt orsakar brist och prisförändringar. Det kan också leda till ökad migration från drabbade områden och skapa utmaningar för gränsöverskridande säkerhetssamarbete.
Avancerade & strategiska frågor
F7: Om han är död, varför är det så svårt att få bekräftelse?
