I august 2018 fungerte den dømte seksualforbryteren Jeffrey Epstein som en uoffisiell rådgiver for Steve Bannon, en tidligere Trump-ansatt og fremtredende MAGA-figur, under en mediekampanje for å støtte Trump og fremme Bannons egne mediefremstøt. Tekstmeldinger offentliggjort av House Oversight Committee avslører en seks dagers samtale mellom de to fra 17. til 23. august, der Epstein veiledet Bannon om TV-opptredener og politisk strategi.
Meldingene fra en konto knyttet til Epsteins e-postadresse parres med redigerte svar, men konteksten – som omtaler Fox News, Bannons avskjed fra Det hvite hus i 2017 og hans arbeid med dokumentaren "Trump @War" – bekrefter at Bannon er den andre deltakeren. Det er uklart om de offentliggjorte tekstene er del av en lengre samtale. Bannon svarte ikke på The Guardians forespørsler om kommentar. Tidligere i år, da Elon Musk nevnte Bannon i forbindelse med Epsteins filer, uttalte Bannon til The Independent at han ønsket en spesialetterforsker for å gå gjennom alle Epstein-relaterte dokumenter.
Samtalene understreker Bannons vedvarende støtte til Trump et år etter hans kontroversielle avgang fra Det hvite hus og detaljerer Epsteins involvering i formingen av budskap om skattekutt, innvandring og sikkerhetsklareringer. De fanger også deres reaksjoner på utspillende skandaler, som da Bannon tekstet "Kjempebegivenhet, kjempe" da han fikk vite at National Enquirer-utgiver David Pecker hadde fått immunitet i Michael Cohen-saken, og la til: "Flere kvinnelige utbetalinger kommer."
Samtalen starter med at Epstein gir umiddelbar tilbakemelding på en direktesendt medieintervju med Bannon. Mens det konkrete programmet ikke navngis, indikerer YouTube-opptak at Bannon ble intervjuet av Ari Melber på MSNBC 17. august. Epstein, som så direktesendingen, spurte: "Hvordan gikk det?" og nevnte at han hadde justert timeplanen for å se på. Bannon svarte at intervjuet varte i en time i stedet for 30 minutter og ble kringkastet på flere plattformer, hvortil Epstein svarte: "atta boy" (godt gutt).
Deres spøkefulle samtale fortsatte, med Epstein som fleipet at Bannon så "så velstelt ut" sammen med verten at han trodde han hadde "slått på kunstløpskanalen ved en feil." Bannon spøkte tilbake med "Mitt 'kom hit'-blikk," og Epstein svarte: "Bedre enn det vanlige 'kom hitler'-blikket." Bannon, kjent for sin innflytelse på høyrepopulisme, svarte: "Au." Da Bannon bemerket at han forberedte seg nøye for å fremstå " 'ren' ikke slurvet" for det han kalte " 'soy boy'-nettverket," ertet Epstein: "Nærmere toy boy ;)."
Epstein ga deretter mer detaljert tilbakemelding på Bannons prestasjon og presentasjon, roste de "siste ti minuttene" som "mer den ekte deg" og rådet om kameravinkler og belysning. Han hjalp også aktivt med å utvikle talepunkter, spesielt om økonomisk politikk, og formet argumenter for å forsvare Trumps skattekutt. Epstein argumenterte for at kritikk om at skattekutt gavnet de rike var villedende, og la vekt på bedrifters fordeler og lønnsinflasjon.
I tillegg uttrykte Epstein frustrasjon til Bannon om folk som vendte seg mot ham midt i en voksende skandale om hans tidligere aktiviteter. 22. august skrev han: "Til info, det er en fyr som er helt sprø, ute av fengsel etter 20 år, som sender brev om meg til alle etater, forfølger osv. Han vil ha en milliard dollar. Ingen reell trussel, bare en hodepine til."
Han la til: "Steven Hoffenberg. Han kjøpte NY Daily News for én dollar, osv."
Steven Hoffenberg ble fengslet i 1998 for sin rolle i et Ponzi-svindel på 500 millioner dollar – en av de største i USAs historie. Ifølge Hoffenbergs rapporterte påstander og juridiske dokumenter var Epstein også involvert i svindelen. I august 2022 ble Hoffenberg funnet død i sin leilighet i Connecticut, 77 år gammel.
Meldingene viser at Bannon og Epstein diskuterte MAGA-figurer som Thiel og Anthony Scaramucci, Trumps kortvarige kommunikasjonsdirektør.
18. august skrev Epstein: "Melding: Jeg er tilbake onsdag. (Thiel kommer)."
Tre dager senere la han frem prioriteringer for Bannon: "1. Peter Thiel i byen… 4. The Mooch [Scaramucci] (som fortsatt er i kontakt med Ivanka) har tatt kontakt med meg og spurt hvordan han kan gjenoppta kontakten med deg. ?? Jeg har bare møtt ham én gang. Rart."
Meldingene fanger også deres reaksjoner på utviklingen i Michael Cohen-saken. Da nyheten brøt 23. august 2018 om at National Enquirer-utgiver David Pecker hadde fått immunitet, forsto begge umiddelbart dens betydning.
Epstein tekstet: "Pecker-immunitet, enda en dråpe."
Bannon svarte: "Kjempebegivenhet, kjempe." Han la til: "Flere utbetalinger til kvinner kommer."
Andre steder virker det som om de to prøvde å skjule samarbeidet sitt fra gransking.
23. august skrev Epstein: "Forresten, jeg er i New York i kveld til lørdag hvis du vil besøke under dekke av mørket eller ha frokost i morgen hvis du vil."
Bannon svarte: "Har du adgang som ikke er hovedinngangen? De har overvåkning på deg 24/7."
Epstein svarte: "Jeg kommer gjerne for å se deg hvis det er bedre," og la til: "Melding: adskilt fra prosesjonsbetjenten som forlot i går eller dørvakten tidlig om morgenen i nabobygget. Noen anelse om hvem?"
Bannon svarte: "Vet ikke, men ekte folk koster mye penger."
Epstein fortsatte: "Kan møtes på 301 East 66 hvis du foretrekker. Jeg sender leilighetsnummer." (Epstein eide en leilighet på East 66th Street på Manhattan.)
Bannon svarte: "Jeg liker ikke The Regency da den er fullstendig avlyttet."
I en serie meldinger prøvde Epstein å imøtekomme Bannons tilsynelatende ønske om hemmelighold, og skrev: "Det er også en bakinngang på 67 hvis du foretrekker"; "Super sikker"; og "Noen kan møte deg og følge deg inn."
Bannon, som virket fornøyd, svarte: "Bare sett en tid. Jeg kommer inn etter 16.30."
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Jeffrey Epsteins rådgiving til Steve Bannon i 2018, skrevet i en klar og naturlig tone.
**Nybegynnerspørsmål**
1. **Hva handler denne historien om?**
I 2018, mens han sto overfor ulike anklager, tilbød finansmannen og dømte seksualforbryteren Jeffrey Epstein strategiske råd til Steve Bannon, en tidligere politisk strateg for Donald Trump, for en mediekampanje som skulle støtte presidenten.
2. **Hvem er Jeffrey Epstein?**
Jeffrey Epstein var en velstående finansmann som ble dømt i 2008 for seksualforbrytelser mot en mindreårig. På tidspunktet for denne hendelsen i 2018 var han under etterforskning for ytterligere alvorlige menneskehandelssiktelser. Han døde i fengsel i 2019, og dødsfallet ble erklært som selvmord.
3. **Hvem er Steve Bannon?**
Steve Bannon er en politisk strateg og medieleder som tjenestegjorde som administrerende direktør for Donald Trumps presidentkampanje i 2016 og senere som strateg i Det hvite hus.
4. **Hva slags råd ga Epstein?**
Ifølge rapporter rådet Epstein Bannon om hvordan han kunne håndtere medienarrativer og offentlig oppfatning for å motvirke negative historier og styrke støtten til president Trump.
5. **Hvorfor er denne forbindelsen betydningsfull?**
Den er betydningsfull fordi den knytter en sentral politisk skikkelse til en dømt seksualforbryter som på det tidspunktet var under føderal etterforskning for grusomme forbrytelser, noe som reiser etiske og politiske spørsmål.
**Avanserte/detaljerte spørsmål**
6. **Hva var den spesifikke konteksten for denne interaksjonen i 2018?**
I 2018 sto Donald Trump og hans administrasjon overfor intens gransking fra den pågående Mueller-etterforskningen og ulike mediakontroverser. Epstein skal angivelig ha sett en mulighet til å påvirke det politiske landskapet ved å tilby sine råd.
7. **Hva var naturen til den foreslåtte mediekampanjen?**
Mens fulle detaljer ikke er offentlige, ble den beskrevet som et forsøk på å diskreditere Trumps kritikere og fremme et positivt image av hans presidentskap gjennom spesifikke mediakanaler og budskapsstrategier.
8. **Brukte Steve Bannon faktisk Epsteins råd?**
Det finnes ingen offentlige bevis som bekrefter at Bannon implementerte noen av Epsteins spesifikke forslag. Interaksjonen var et tilbud om rådgiving, ikke nødvendigvis en plan som ble iverksatt.
9. **Hvor ble denne informasjonen rapportert?**
Denne informasjonen ble først rapportert av store nyhetsbyråer som [avsluttes her ettersom originalen er ufullstendig].
