Une attaque surprise nocturne sur la capitale, capturant le dirigeant du pays. Dès le lendemain, l'envahisseur annonce qu'il gouvernera indéfiniment.
C'était la vision de Vladimir Poutine pour l'invasion à grande échelle de l'Ukraine en février 2022. Au lieu de cela, c'est Donald Trump qui a exécuté ce scénario au Venezuela, lors d'une opération largement condamnée comme illégale, exfiltrant l'allié de longue date du Kremlin, Nicolás Maduro, pour qu'il soit jugé à New York.
Publiquement, les responsables russes ont réagi avec fureur, qualifiant l'attaque de violation flagrante du droit international et de précédent dangereux. Mais derrière la rhétorique, il y a un respect à contrecœur – et même de l'envie – pour l'efficacité d'un coup d'État que Moscou avait un temps imaginé pour lui-même, mais n'a pas réussi à réaliser en raison d'échecs du renseignement et d'une résistance ukrainienne acharnée.
"L'opération a été menée avec compétence", a écrit le canal Telegram pro-Kremlin Dva Mayora, qui a des liens étroits avec l'armée russe. "Très probablement, c'est exactement ainsi que notre 'opération militaire spéciale' était censée se dérouler : rapide, spectaculaire et décisive. Il est difficile de croire que [Valery] Guerassimov prévoyait de se battre pendant quatre ans", a-t-il ajouté, en référence au chef d'état-major général russe.
De tels commentaires ont alimenté l'introspection parmi les voix pro-guerre, certaines remettant ouvertement en question comment la blitzkrieg promise par la Russie en Ukraine s'est transformée en un conflit prolongé et sanglant.
Olga Ouskova, une entrepreneure technologique pro-Kremlin, a déclaré ressentir de la "honte" pour la Russie étant donné l'audace apparente de l'intervention américaine. "En l'espace d'une journée, Trump a arrêté Maduro et a apparemment bouclé sa propre 'opération militaire spéciale'", a-t-elle écrit.
Margarita Simonian, principale propagandiste de Russie et directrice de RT, a également commenté sur Telegram, affirmant que Moscou avait des raisons d'"être jaloux".
Pendant plus de deux décennies, le Venezuela a travaillé à construire un réseau d'alliés anti-américains – de la Russie et la Chine à Cuba et l'Iran – espérant forger un nouvel axe capable de défier Washington.
Pourtant, malgré la promesse de soutien du ministre russe des Affaires étrangères au régime de Maduro fin décembre encore, peu d'analystes sérieux s'attendaient à ce que Moscou monte un sauvetage significatif.
Enlisée en Ukraine, la Russie a vu d'autres alliés clés perdre le pouvoir ou s'affaiblir considérablement au cours de l'année écoulée – de Bachar al-Assad en Syrie à un Iran de plus en plus tendu – exposant les limites de la portée du Kremlin.
"Pour la Russie, la situation est profondément inconfortable", a déclaré Fiodor Loukianov, un expert en politique étrangère qui conseille le Kremlin. "Le Venezuela est un partenaire proche et un allié idéologique, et Maduro et Poutine ont des liens de longue date, laissant à Moscou peu de choix que d'exprimer son indignation face aux actions américaines. Cependant, fournir une aide réelle à un pays si éloigné, et opérant dans une réalité géopolitique fondamentalement différente, n'est tout simplement pas réalisable – pour des raisons techniques et logistiques."
Il y a aussi un calcul plus pratique.
La priorité de Poutine, selon les analystes, c'est l'Ukraine – et maintenir une bonne relation avec Trump sur ce front pèse bien plus lourd que le sort de Caracas. Malgré les promesses de Moscou de défendre Maduro, le Kremlin n'avait guère envie de risquer de fâcher Trump pour un conflit lointain.
"Poutine et Trump sont actuellement concentrés sur une question bien plus importante pour Moscou : l'Ukraine. Et malgré toutes les sympathies du Kremlin pour Caracas, il est peu probable qu'il bouleverse un jeu stratégique bien plus vaste avec un partenaire critique pour ce qu'il considère comme une préoccupation secondaire", a déclaré Loukianov.
Néanmoins, perdre le Venezuela a des coûts tangibles pour Moscou. Si un gouvernement favorable aux États-Unis émerge à Caracas, des systèmes militaires et de défense américains pourraient être déployés près d'alliés russes comme Cuba et le Nicaragua. Plus immédiatement, l'accès américain aux vastes réserves de pétrole du Venezuela pourrait faire baisser les prix mondiaux, menaçant l'une des sources de revenus les plus vitales de la Russie. Les spécialistes pourraient obtenir l'accès à une grande partie de l'arsenal militaire vénézuélien, y compris des systèmes avancés de fabrication russe fournis au cours de la dernière décennie. Cela inclut les systèmes de défense aérienne S-300VM livrés en 2013, ainsi qu'un nombre non divulgué de systèmes Pantsir et Buk-M2 transférés fin 2025.
Moscou a également accordé au Venezuela des prêts de milliards de dollars, dont une grande partie ne sera probablement jamais récupérée. Une préoccupation plus immédiate pour la Russie, cependant, est le pétrole : l'accès américain aux vastes réserves du Venezuela pourrait faire baisser les prix mondiaux, menaçant l'une des principales sources de revenus de la Russie.
"Si nos 'partenaires' américains obtiennent l'accès aux champs pétrolifères du Venezuela, plus de la moitié des réserves mondiales de pétrole se retrouveront sous leur contrôle", a écrit sur Telegram Oleg Deripaska, un puissant industriel milliardaire russe. "Et il semble que leur plan sera de veiller à ce que le prix de notre pétrole ne dépasse pas 50 dollars le baril."
Pourtant, certains à Moscou voient une sombre raison d'être optimistes. Ils soutiennent que la capture de Maduro par Trump pourrait porter un coup final à l'ordre international fondé sur des règles, inaugurant un monde plus ouvertement de style XIXe siècle – un monde où le pouvoir, et non la loi, détermine les résultats, et où le globe est divisé en sphères d'influence rivales, un modèle longtemps privilégié par la Russie.
"L'équipe Trump est dure et cynique pour faire avancer les intérêts de son pays", a écrit avec approbation Dmitri Medvedev, l'ancien président russe et l'une de ses voix les plus bellicistes. "Retirer Maduro n'avait rien à voir avec la drogue – seulement avec le pétrole, et ils l'admettent ouvertement. La loi du plus fort est clairement plus puissante que la justice ordinaire."
Foire Aux Questions
Bien sûr. Voici une liste de FAQ sur le sujet, du respect à contrecœur à l'inquiétude : la Russie évalue la chute potentielle de Maduro, formulées sur un ton naturel.
Débutant - Questions de définition
1. De quoi parle ce sujet ?
Il s'agit de l'évolution du point de vue de la Russie sur le dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro. La Russie l'a longtemps soutenu, mais s'inquiète désormais des conséquences possibles si son gouvernement s'effondre.
2. Pourquoi la Russie se soucie-t-elle du Venezuela ?
Le Venezuela est un partenaire stratégique pour la Russie en Amérique latine. C'est un important acheteur d'armes russes, il a autorisé une présence militaire russe, et ensemble, ils détiennent de grandes réserves de pétrole, ce qui aide à contrer l'influence américaine.
3. Que signifie "respect à contrecœur" dans ce contexte ?
Cela signifie que même si la Russie n'a peut-être pas toujours admiré le style de leadership ou la gestion économique de Maduro, elle le respectait en tant qu'allié fidèle qui a tenu tête aux États-Unis et a maintenu le pouvoir malgré les pressions.
Intermédiaire - Questions analytiques
4. Pourquoi la Russie ressent-elle de l'inquiétude maintenant ?
La Russie est inquiète parce que l'emprise de Maduro sur le pouvoir semble de plus en plus fragile en raison de la profonde crise économique du Venezuela, des sanctions américaines et des défis politiques internes. La Russie craint de perdre ses investissements de milliards de dollars, son influence militaire et un allié clé si un nouveau gouvernement, potentiellement pro-occidental, prend le pouvoir.
5. Que signifierait réellement une chute de Maduro pour la Russie ?
Cela pourrait signifier :
- Pertes financières : La Russie a prêté des milliards de dollars au Venezuela, souvent remboursés en pétrole. Un nouveau gouvernement pourrait rejeter ces dettes.
- Perte géopolitique : Perdre un point d'appui dans l'arrière-cour des Amériques affaiblit la position mondiale de la Russie.
- Revers militaire : Perte potentielle d'accès aux bases aériennes et aux ports utilisés par les forces russes.
6. La Russie n'a-t-elle pas soutenu Maduro pendant des années ? Qu'a-t-elle fait ?
Si. La Russie a fourni du matériel militaire, une aide économique, un soutien politique à l'ONU et a envoyé des conseillers techniques pour aider l'industrie pétrolière et les forces de sécurité du Venezuela.
7. La Russie est-elle susceptible d'intervenir militairement si Maduro est sur le point de tomber ?
Une intervention militaire directe à grande échelle, comme en Syrie, est très peu probable en raison de l'énorme distance et des défis logistiques. Cependant, la Russie pourrait augmenter le nombre de conseillers militaires, d'entrepreneurs de sécurité privés ou d'efforts diplomatiques pour négocier un accord.
