Christine Lagarde har varnat för att Europas ekonomi är "inriktad på en värld som håller på att försvinna" och har efterlyst reformer för att stimulera tillväxt. Europeiska centralbankens (ECB) president påpekade att EU:s beroende av internationell handel har gjort unionen sårbar, efter att nyckelpartners har rört sig bort från den handel som en gång berikade blockets exportörer.
Donald Trump har lett en global rörelse mot protektionism och infört höga tullar på nästan alla handelspartner. Samtidigt har Kina utnyttjat sin kontroll över kritiska material och produkter för att utöva påtryckningar. Lagarde framhöll Europas sårbarhet på grund av dess "beroende av tredjeländer för vår säkerhet och tillgången på kritiska råmaterial." Hon betonade Kinas dominans på sällsynta jordartsmetaller, som är essentiella för elmotorer och vindkraftverk, samt risken med kraftchips tillverkade av Nexperia i Kina, som kan störa global bilproduktion.
I sitt tal vid European Banking Congress i Frankfurt kritiserade Lagarde Europa för att inte ta itu med sina egna problem. Hon sa att beslutsfattare har tillåtit svagheter att "erodera tillväxten i tystnad, eftersom varje ny chock förflyttar oss till en något lägre bana." Hon tillade att den inre marknaden har stagnerat, särskilt inom framtida tillväxtområden som digital teknik, artificiell intelligens och de kapitalmarknader som behövs för att finansiera dem.
Lagarde beskrev också en "ond cirkel" där europeiska sparare investerar i amerikanska aktier, vilket driver snabbare ekonomisk tillväxt i USA och lämnar Europa med stagnerande produktivitet och ökande beroende av andra.
Hon erkände dock några europeiska styrkor, som en resilient arbetsmarknad, ökande digitala investeringar och offentliga utgifter, särskilt inom försvar efter Rysslands invasion av Ukraina, vilket har hjälpt till att motverka ekonomisk nedgång.
För att stimulera återhämtning föreslog Lagarde att handelshinder mellan EU-länder minskas, vilket enligt ECB-analys motsvarar en 100% tull på tjänster och 65% på varor. Att sänka dessa till nivån i Nederländerna, en relativt öppen ekonomi, skulle fullt ut kunna kompensera för effekten av amerikanska tullar, enligt henne.
Hon förespråkade ömsesidigt erkännande av reglerade företag, så att de kan verka i hela Europa med tillstånd från ett enda land, och efterlyste införande av kvalificerad majoritetsomröstning i skattefrågor för att förhindra att enskilda medlemsstater blockerar förändringar. Dessa åtgärder skulle harmonisera mervärdesskatt och göra det lättare för små europeiska företag att nå hela EU-marknaden utan att behöva navigera 27 olika skattesystem.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om ECB-president Christine Lagardes uttalande om att Europas ekonomi är strukturerad för en värld som inte längre existerar, utformad för att vara tydlig och tillgänglig.
Nybörjarnivå
1 Vad menade Christine Lagarde med det uttalandet?
Hon menade att de regler, leveranskedjor och handelsrelationer som Europas ekonomi byggts på har förändrats fundamentalt. Det gamla förutsägbara sättet att bedriva handel är över och ekonomin måste anpassa sig till nya realiteter som geopolitiska spänningar och klimatförändringar.
2 Vad är den "gamla världen" hon pratar om?
Den gamla världen avser perioden från ungefär 1990-talet fram till nyligen, karaktäriserad av stadig globalisering, pålitliga energiimport från Ryssland, stabil handel med Kina och relativt låg inflation.
3 Vilka är de största förändringarna?
De tre största förändringarna är:
Geopolitiska förskjutningar: Kriget i Ukraina störde energiförsörjning och säkerhet.
Problem i leveranskedjor: Händelser som pandemin visade på globala leveranskedjors sårbarhet.
Klimatkrisen: Allt vanligare extrema väderhändelser och övergången till grön energi kräver en omfattande ekonomisk omställning.
4 Hur påverkar detta mig personligen?
Du kan märka det genom högre priser på energi och varor, osäkerhet om jobbtryggheten i vissa branscher och de bredare kostnaderna för övergången till en grönare ekonomi.
Mellannivå
5 Vilka specifika delar av Europas ekonomi är föråldrade?
Nyckelområden inkluderar:
Energiberoende: Stort beroende av importerade fossila bränslen från politiskt instabila regioner.
Handelsberoende: Överdrivet beroende av ett fåtal länder för kritiska varor som mikrochips och läkemedel.
Regelverksram: Vissa regler kan bromsa innovation och den gröna omställningen istället för att uppmuntra den.
6 Vilka är fördelarna med att omstrukturera ekonomin?
En omstrukturerad ekonomi skulle vara mer resilient, självförsörjande och konkurrenskraftig. Fördelarna inkluderar större energiegenberoende, stabilare leveranskedjor, ledarskap inom gröna teknologier och skapandet av nya, framtidssäkra jobb.
7 Vilka är de vanligaste problemen eller riskerna med att göra denna förändring?
De främsta riskerna är:
Hög kostnad: Omställningen kräver omfattande offentliga och privata investeringar.
Inflation: Att flytta tillbaka produktion kan vara dyrare, vilket potentiellt håller priserna höga.
