Közzétették az Európai Űrügynökség által a Mars pályájáról készített felvételeket a 3I/Atlas nevű csillagközi üstökösről. Úgy tűnik, hogy miután sokáig vártunk egy csillagközi üstökösre, három is felbukkant egy évtized alatt. A legutóbbi látogató egy másik csillagrendszerből, a 3I/Atlas nevű üstököst júliusban fedezték fel először. Míg az űrügynökségek figyelik ezt a gyorsan mozgó égitestet, íme, amit jelenleg tudunk.
**Mik is pontosan az üstökösök?**
Az üstökösök a csillagrendszerek kialakulásának maradványai. Naprendszerünkben 4,6 milliárd éves por és jég alkotja őket. Az üstökös magja egy szilárd mag, amelyet gyakran "piszi hógolyóként" írnak le, és fagyott víz, por és illékony vegyületek (például szén-dioxid, szén-monoxid, metán és ammónia) alkotják.
Amikor egy üstökös közeledik a Naphoz, a hő a felszíni jeget közvetlenül gázzá alakítja, így átmeneti légkört, úgynevezett komát hozva létre a mag körül. A felszabaduló por és gáz homályos megjelenést kölcsönöz az üstökösnek, valamint farok alakú formációkat hoz létre, amelyek több millió kilométerre is kinyúlhatnak. Az üstökösöknek általában két farkuk van: az egyik fehér, amely port tartalmaz és az üstökös mögött húzódik, a másik kékes, amely töltött részecskékből vagy ionokból áll, és mindig a Nappal ellentétes irányba mutat.
A csillagközi üstökösök, ahogy neve is mutatja, a Naprendszerünken kívülről származnak, más csillagrendszerek törmelékéből keletkeztek. Átpályázásukat a más csillagokkal vagy más nagy tömegű objektumokkal való gravitációs kölcsönhatások irányíthatják. Eddig a csillagászok csak három ilyen üstököst azonosítottak, amelyek áthaladtak Naprendszerünkön: az 1I/'Oumuamua-t 2017-ben, a 2I/Borisovot 2019-ben, és most a 3I/Atlas-t idén júliusban.
**Mit taníthatnak nekünk ezek a csillagközi üstökösök?**
Ezek biztosítják az egyetlen lehetőséget a csillagászok számára, hogy közelről tanulmányozzák más csillagrendszerek anyagát. Amikor ezek az üstökösök a Nap közelében haladnak el, a kibocsátott por és gázok felfedik eredeti rendszerük kémiai összetételét. Michael Küppers, az Európai Űrügynökség Comet Interceptor küldetésének, a Hera projekt tudósa elmagyarázza, hogy ezek az objektumok az első építőkövek, amelyeket azokból a rendszerekből megfigyelhetünk, így betekintést nyújtva azok körülményeibe, ahol kialakultak.
A 3I/Atlas megfigyelései több információt hozhatnak, mint a korábbi csillagközi üstökösöké. Míg az 'Oumuamua kevés gázt vagy port mutatott, a 3I/Atlas sokkal közelebb kerül a Naphoz, mint a Borisov, ami több anyag felszabadulását eredményezi az elemzéshez.
**Egyedi tulajdonságú-e a 3I/Atlas?**
Mivel oly kevés csillagközi üstököst figyeltek meg, nehéz meghatározni, mi a tipikus, így mindegyik izgalmas. A 3I/Atlas azonban számos érdekes jellemzővel rendelkezik. A korai becslések szerint átmérője 440 méter és 5,6 kilométer között lehet, ami potenciálisan nagyobb, mint az 'Oumuamua (legfeljebb 400 méter hosszú) és a Borisov (kb. 1 kilométer széles) esetében.
A Hubble Űrtávcső felvételein egy érdekes jellemző egy, a Nap felé táguló kóma, amely "ellenfarkat" alkot, valószínűleg az üstökös egyenetlen jégszublimációja miatt. Ezenkívül a 3I/Atlas kémiai kibocsátásaiban is eltér a Naprendszer üstököseitől. A chilei Very Large Telescope megfigyelései magas nikkel-vas arányt mutattak ki a füstjében, ami valószínűleg nikkel-tetrakarbonil és vas-pentakarbonil vegyületek szublimációjából származik. A megfigyelések azt is mutatják, hogy az üstökös fénysugarainak polarizációja szokatlanul magas, ami a vízjég és magnéziumban gazdag szilikátok jelenléte miatt lehet. De honnan származnak ezek az üstökösök?
A Föld közelében elhaladó üstökösök közül sokan a Kuiper-övben, a Neptunuszon túli jeges testek gyűrűjében keletkeztek, és kevesebb mint 200 év alatt teszik meg a Nap körüli pályájukat. Mások az Oort-felhőből, egy távoli régióból származnak, amely félig meddig a legközelebbi csillagig terjed, ahol az üstökösök akár 30 millió évig is eltarthat egyetlen keringés. A Kuiper-övben több milliárd üstökös gondolkodik, még több pedig az Oort-felhőben.
2025. június 2-án David Rankin, az Arizonai Egyetem Catalina Sky Surveyjének mérnöke készítette ezt a felvételt a 3I/Atlas üstökösről.
**Milyen útvonalon halad az üstökös?**
A Naprendszerbe a ekliptika közelében lépett be, amely a Föld Nap körüli pályájának síkja, és ahol a többi bolygó is kering. Nincs esély arra, hogy a Földdel vagy bármely más bolygóval ütközzön; a Földhöz legközelebbi megközelítése 240 millió kilométer lesz, ami több mint 1,5-szerese a Föld-Nap távolságnak.
Avi Loeb, egy amerikai csillagász, aki korábban azt javasolta, hogy az 'Oumuamua idegen technológia lehetett, azzal is spekulált, hogy a 3I/Atlas üstökös mesterséges eredetű lehet. Rámutat, hogy pályája a Jupiter, a Mars és a Vénusz közelében halad el, ami tervezett is lehet, és megjegyzi, hogy eredetének iránya szorosan egybeesik az 1977-es Wow! jellel, amelyet egyesek potenciális idegen átvitelnek tartanak. Loeb azonban elismeri, hogy sokkal valószínűbb, hogy természetes csillagközi objektum.
Küppers is egyetért, mondván: "Úgy néz ki és viselkedik, mint egy üstökös, tehát nincs okunk másként gondolni. Ha elemezzük a pályáját és különböző szögeit, mindig találunk valami statisztikailag valószínűtlen."
**Mi a következő lépés a megfigyelésekben?**
A csillagászok további felvételeket kívánnak készíteni földi és űrtávcsövekkel, Mars-körülkeringőkkel és -járőrökkel, valamint szondákkal, mint az Európai Űrügynökség Juice küldetése. Nemrég az ESA közzétette két Mars-küldetés, a Trace Gas Orbiter és a Mars Express felvételeit, amelyeken az üstökös kis pontként látható látható komával, amikor 30 millió kilométerről haladt el a Mars mellett, jelezve, hogy a napsugárzás hatására aktiválódik. Bár az üstökös a Nap mögött lesz, amikor legközelebb kerül a Földhöz, november végén ismét felbukkan, így újabb lehetőséget nyújtva a tanulmányozásra.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy lista hasznos GYIK-ről egy ritka csillagközi üstökös megfigyeléséről
Kezdő Szintű Kérdések
1. Mi az a csillagközi üstökös?
Egy csillagközi üstökös olyan üstökös, amely a Naprendszerünken kívülről származik. A saját Oort-felhőnkből érkező üstökösökkel ellentétben ezek a látogatók csak áthaladnak egyirányú úton.
2. Honnan tudjuk, hogy a Naprendszerünken kívülről származik?
A tudósok útvonala vagy pályája számításával határozzák meg. Ha a sebessége és pályája túl gyors és nem zárt hurok a Nap körül, akkor csillagközi térből kellett érkeznie.
3. Mi olyan különleges abban, hogy egy másik csillag üstökösét tanulmányozzuk?
Olyan, mint egy kozmikus hírnök. Olyan anyagot hordoz, amely egy másik csillag körül alakult ki, így közvetlen mintát nyújt egy másik bolygórendszer építőköveiből.
4. Láthatjuk-e ezt az üstököst szabad szemmel?
A legtöbb csillagközi látogató rendkívül halvány, és erős távcsövek szükségesek a megfigyelésükhöz. Nagyon valószínűtlen, hogy professzionális felszerelés nélkül láthatnánk.
5. Veszélyes-e ez az üstökös? Ütközhetne a Földdel?
Nem, ezek az üstökösök nem fenyegetnek. Nagyon messziről észlelik őket, és pályáikat gondosan követik, ami azt mutatja, hogy biztonságosan el fognak haladni.
Haladó, Bepillantást Fókuszáló Kérdések
6. Milyen konkrét betekintést nyújthat összetétele?
A kibocsátott gázok és por elemzésével megtudhatjuk, milyen kémiai anyagok, ásványok és jégformák gyakoriak más csillagrendszerekben. Ez elárulja, hogy az élet alapanyagai univerzálisak-e.
7. Hogyan hasonlít a Naprendszerünk üstököseihez?
Ez egy kulcskérdés. Összetételének, méretének és viselkedésének összehasonlításával a helyi üstökösökkel, mint a Halley-üstökös, megérthetjük, hogy a Naprendszerünk tipikus vagy egyedi az univerzumban.
8. Mit árulhat el szerkezete az őt létrehozó rendszerről?
Az üstökös fizikai szerkezete - akár egyetlen objektum, akár laza kőhalom - felfedheti az eredeti bolygórendszer fizikai körülményeit és kialakulási folyamatait.
9. Milyen technológiát használunk a tanulmányozásához?
A tudósok a világ legerősebb földi és űrtávcsöveit használják spektroszkópia végzésére, amely felbontja a fényét, hogy azonosítsák kémiai ujjlenyomatát.
10. Mi a legnagyobb kihívás a megfigyelésében?
A fő kihívás az, hogy ezek az objektumok általában kicsik, halványak és gyorsan mozognak.
