Víctor Pávlov mostró el arma más nueva y versátil de Ucrania: un robot terrestre a batería.
Estos vehículos terrestres no tripulados vienen en diversas formas y tamaños. Uno funciona sobre orugas y parece un carro lechero sin techo. Otro tiene ruedas y antenas. Un tercero transporta minas antitanque. Desde la primavera de 2024, su uso ha crecido drásticamente.
"Esto es a lo que se parece la guerra moderna. Los ejércitos de todas partes tendrán que robotizarse", dijo Pávlov, teniente del 3er Cuerpo de Ejército de Ucrania.
La invasión a gran escala de Rusia a Ucrania ya está en su quinto año, y este conflicto —el mayor en Europa desde 1945— ha presenciado una notable transformación en las armas y tácticas del campo de batalla. La guerra se ha convertido en una contienda tecnológica, librada no con tanques costosos sino con drones baratos y desechables que pueden lanzar bombas con precisión letal.
La pericia ucraniana en drones es ahora muy solicitada, incluso en el contexto del conflicto entre Estados Unidos-Israel e Irán. La semana pasada, Volodímir Zelenski firmó acuerdos de defensa a 10 años con varios estados del Golfo, como Arabia Saudita y Catar, para suministrarles interceptores ucranianos de bajo costo. Estos pueden derribar los drones kamikaze de largo alcance Shahed, que Teherán utiliza en ataques contra sus vecinos y que Moscú también emplea.
La guerra del Kremlin ha convertido a Kiev en un centro para el desarrollo de armas no tripuladas modernas. Ha surgido un ecosistema único donde los ingenieros diseñan nuevos productos y los soldados de primera línea brindan retroalimentación instantánea. Los fabricantes luego escalan la producción, construyendo vehículos terrestres, interceptores anti-Shahed y pioneros drones marinos.
Los robots terrestres ahora manejan el 90% de la logística del ejército ucraniano. "Es muy difícil moverse debido a los drones enemigos de vista en primera persona. Por eso usamos sistemas robóticos", dijo Pávlov. En enero, las fuerzas armadas de Ucrania realizaron un récord de 7.000 operaciones utilizando vehículos terrestres, o VTT.
Los robots están asumiendo cada vez más roles de combate clave y reemplazando a la infantería humana. Han sido equipados con ametralladoras y lanzagranadas de control remoto. Un sistema —un DevDroid TW 12.7— defendió una posición durante 45 días. El verano pasado, un robot kamikaze que transportaba 200 kg de explosivos viajó 12 millas (20 km) hasta un edificio escolar ocupado por tropas rusas y lo destruyó.
"No es Star Wars, con muchos láseres. La línea del frente es más como Terminator. Llega un robot terrestre a tu posición y no puedes hacer nada al respecto", dijo Bambi, operador de drones de la 25ª Brigada Aerotransportada. Añadió: "Puedes disparar a una persona en el pecho y deja de disparar. Si disparas a un robot terrestre, no siente dolor. Hay un tipo mirando una pantalla que va a devolver el fuego".
Los drones terrestres también entregan alimentos, municiones y materiales como troncos, que los soldados usan para construir refugios subterráneos. Pueden evacuar hasta tres soldados heridos desde la línea del frente. Típicamente, un robot puede operar durante ocho horas. Son más pequeños y menos visibles que los vehículos blindados, que pueden ser fácilmente detectados y destruidos por los drones espías rusos.
Desde diciembre de 2023, estos robots han entregado suministros a soldados ucranianos apostados alrededor de la arruinada ciudad oriental de Pokrovsk, escenario de intensos combates. "Uno llegó rodando a la entrada de nuestro refugio subterráneo. Me sentí como un cavernícola contemplando tecnología alienígena", dijo Bambi. "Se veía tan futurista. No podría haber imaginado esto hace dos años".
Además, los VTT realizan tareas de ingeniería vitales. Los últimos modelos pueden colocar y despejar minas, desplegar alambre de púas y remolcar o recuperar vehículos dañados y calcinados. Pávlov dijo que su unidad pierde unos tres robots al día por ataques aéreos rusos —una tasa de desgaste del 25%. "Es un pequeño precio a pagar si consideras que estamos salvando las vidas de nuestra infantería", afirmó.
El ministro de Defensa de Ucrania, Mijaíl Fédorov, elogió el rápido crecimiento de las operaciones militares remotas. "Hace solo seis meses, usar robots terrestres para evacuación de bajas era raro. Ahora, los robots entran regularmente en áreas de alto riesgo —entregando municiones, manteniendo líneas de suministro y evacuando heridos en situaciones donde enviar personal supondría un peligro adicional", dijo.
El verano pasado, en un hecho histórico sin precedentes, soldados rusos incluso se rindieron ante un robot terrestre armado. Los soldados —uno de ellos ensangrentado— emergieron de un edificio dañado después de que su posición estuviera bajo prolongado fuego ucraniano. El 3er Cuerpo de Ejército reportó el despliegue de robots para retomar el área en lo que llamó una "acción ofensiva bien planificada".
Con base en el noreste de Ucrania, el 3er Cuerpo ha liderado el desarrollo de sistemas terrestres no tripulados. Su centro de entrenamiento, la Academia KillHouse, instruye a pilotos de VTT. El mes pasado, los entrenados practicaron conduciendo vehículos sobre una pista cubierta de nieve usando consolas remotas. La máquina estilo droide navegó entre abetos y se dirigió hacia un circuito hecho de neumáticos negros.
Arriba, un soldado probaba un simulador por computadora con terrenos de bosque y pantano, mientras otros asistían a una clase magistral.
Oleksandr, un instructor con el indicativo "Barman", dijo que los robots ahora manejan muchas tareas que hasta hace poco hacían humanos. "La guerra ha alcanzado un nuevo nivel. Con tantos drones en el cielo, se ha vuelto muy difícil alcanzar posiciones o evacuar personas", señaló. "Los antiguos jugadores se adaptan a esta tecnología muy rápido. Son más efectivos que el soldado promedio".
Rusia también emplea sistemas terrestres extensivamente, incluyendo un vehículo eléctrico llamado "Courier" que puede llevar 250 kg de carga a las tropas de primera línea y realizar guerra electrónica. Según Pávlov, Ucrania actualmente tiene una ventaja en tecnología de robots terrestres. "Tenemos más sistemas que Rusia. La prioridad ahora es escalarlos", dijo.
Rusia ocupa alrededor del 20% de Ucrania, incluyendo Crimea. Desde 2022, a pesar de sufrir un estimado de 1,2 millones de soldados muertos o heridos, no ha logrado avances mayores en el este y sur. Marcando el cuarto aniversario de la invasión, Volodímir Zelenski declaró: "Putin no ha ganado esta guerra". Destacó que las fuerzas ucranianas han recuperado aproximadamente 116 millas cuadradas (300 kilómetros cuadrados) en la región meridional de Zaporiyia.
Andríy Bilétsky, comandante del 3er Cuerpo, dijo que nuevos enfoques tácticos finalmente decidirán qué lado prevalece. Describió a Ucrania estando al "borde de otra revolución", junto con la revolución en curso en drones aéreos, y predijo: "Los sistemas robóticos terrestres cambiarán radicalmente el campo de batalla y reemplazarán una parte significativa de soldados, tanto en roles logísticos como de combate".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el uso de unidades de combate robóticas en Ucrania, enmarcadas alrededor de la analogía de Terminator.
Preguntas de Nivel Básico
¿Qué significa que la línea del frente es como Terminator?
Es una analogía que compara las armas robóticas no tripuladas modernas en el campo de batalla con los implacables robots avanzados de las películas de Terminator. Destaca cómo Ucrania está usando máquinas de control remoto o autónomas para combatir sin arriesgar siempre la vida de un soldado.
¿Qué son exactamente estas unidades de combate robóticas?
Son vehículos terrestres no tripulados y vehículos aéreos no tripulados. Van desde pequeños drones de estilo comercial que lanzan granadas hasta vehículos blindados más grandes que pueden transportar suministros, evacuar heridos o incluso enfrentar directamente posiciones enemigas con armas montadas.
¿Cuál es el principal beneficio de usar estos robots?
El mayor beneficio es la protección de la fuerza. Mantienen a los soldados fuera de la línea directa de fuego para tareas peligrosas como reconocimiento, logística bajo fuego y ataque a posiciones fortificadas. Esto salva vidas y preserva al personal experimentado.
¿No son estos solo drones sofisticados?
Sí, pero el término "unidad de combate robótica" a menudo se refiere a máquinas militares más avanzadas y construidas con un propósito específico. Mientras los drones comerciales son ampliamente usados, las unidades más nuevas incluyen VTT kamikaze blindados que se adentran en trincheras enemigas para explotar o "mulas robóticas" que siguen autónomamente a las tropas con su equipo.
¿Esto es como tener robots asesinos totalmente autónomos?
Actualmente no. La mayoría de los sistemas en uso en Ucrania son operados remotamente por un soldado humano. El humano toma la decisión final de atacar un objetivo. La autonomía suele estar en la navegación o en seguir una ruta preestablecida, no en la selección independiente de blancos.
Preguntas Avanzadas y Prácticas
¿Cuáles son las mayores limitaciones o problemas con estos robots?
Los desafíos clave incluyen:
Guerra Electrónica: Las interferencias rusas pueden romper los enlaces de comunicación, causando que los drones se pierdan o las misiones fallen.
Costo y Escala: Los modelos avanzados son costosos y aún no se producen en las cantidades masivas necesarias para reemplazar a las fuerzas tradicionales.
Durabilidad: Deben soportar las duras condiciones del campo de batalla, el barro y el terreno accidentado.
Logística: Requieren fuentes de energía confiables, mantenimiento y operadores entrenados.
¿Puedes dar un ejemplo real de la guerra en Ucrania?
Un ejemplo principal es el
