Victor Pavlov viste frem Ukrainas nyeste og mest allsidige våpen: en batteridrevet landrobot.
Disse ubemannede bakkekjøretøyene kommer i forskjellige former og størrelser. En går på belter og ser ut som en melkebil uten tak. En annen har hjul og antenner. En tredje bærer panservernminer. Siden våren 2024 har bruken økt dramatisk.
«Dette er hvordan moderne krigføring ser ut. Hærer overalt vil måtte robotisere seg,» sa Pavlov, en løytnant i Ukrainas 3. armékorps.
Russlands fullskala invasjon av Ukraina er nå i sitt femte år, og denne konflikten – Europas største siden 1945 – har sett en bemerkelsesverdig transformasjon i slagmarkens våpen og taktikk. Krigen har blitt en teknologisk konkurranse, utkjempet ikke med dyre stridsvogner, men med billige, engangsdroner som kan levere bomber med dødelig presisjon.
Ukrainas droneekspertise er nå svært etterspurt, også i forbindelse med den amerikansk-israelske konflikten med Iran. Forrige uke signerte Volodymyr Zelenskyj 10-års forsvarsavtaler med flere Gulf-stater, som Saudi-Arabia og Qatar, for å forsyne dem med lavkostinterceptorer fra Ukraina. Disse kan skyte ned langtrekkende kamikaze-Shahed-droner, som Teheran bruker i angrep på nabolandene sine og som Moskva også benytter.
Kremls krig har gjort Kyiv til et knutepunkt for utvikling av moderne ubemannede våpen. Et unikt økosystem har oppstått der ingeniører designer nye produkter og frontlinjesoldater gir umiddelbar tilbakemelding. Produsenter skalerer deretter opp produksjonen og bygger bakkekjøretøy, anti-Shahed-interceptorer og banebrytende sjødroner.
Landrobotter håndterer nå 90 % av den ukrainske hærens logistikk. «Det er veldig vanskelig å bevege seg på grunn av fiendens førstepersonsdroner. Så vi bruker robotsystemer,» sa Pavlov. I januar utførte Ukrainas væpnede styrker et rekordhøyt antall på 7 000 operasjoner med bakkekjøretøy, eller UGVer.
Roboter tar i økende grad på seg sentrale kampoppgaver og erstatter menneskelig infanteri. De har blitt utstyrt med fjernstyrte maskingeværer og granatkastere. Ett system – en DevDroid TW 12.7 – forsvarte en stilling i 45 dager. I fjor sommer kjørte en kamikazerobot med 200 kg eksplosiver 12 miles (20 km) til en skolebygning okkupert av russiske tropper og ødela den.
«Det er ikke Star Wars, med massevis av laserstråler. Frontlinjen er mer som Terminator. En landrobot kommer til stillingen din, og det er ingenting du kan gjøre med det,» sa Bambi, en droneoperatør i det 25. luftbårne brigade. Han la til: «Du kan skyte en person i brystet, og de slutter å skyte. Hvis du skyter en landrobot, føler den ingen smerte. Det er en fyr som ser på en skjerm som kommer til å skyte tilbake.»
Landdroner leverer også mat, ammunisjon og materialer som tømmerstokker, som soldatene bruker til å bygge underjordiske tilfluktsrom. De kan evakuere opptil tre sårede soldater fra frontlinjen. Vanligvis kan en robot operere i åtte timer. De er mindre og mindre synlige enn pansrede kjøretøy, som lett kan oppdages og ødelegges av russiske spiondroner.
Siden desember 2023 har disse robotene levert forsyninger til ukrainske soldater stasjonert rundt den ødelagte østbyen Pokrovsk, som er åsted for intense kamper. «En rullet opp til inngangen til vår jordhule. Jeg følte meg som en hulemann som stirret på utenomjordisk teknologi,» sa Bambi. «Den så så futuristisk ut. Jeg kunne ikke forestilt meg dette for to år siden.»
I tillegg utfører UGVer vitale ingeniøroppgaver. De nyeste modellene kan legge og rydde miner, utplassere piggtråd og slepe eller hente skadde og utbrente kjøretøy. Pavlov sa at enheten hans mister omtrent tre roboter om dagen på grunn av russiske luftangrep – en slitasjeprosent på 25 %. «Dette er en liten pris å betale når du vurderer at vi redder livene til infanteriet vårt,» sa han.
Ukrainas forsvarsminister, Mykhailo Fedorov, roste den raske veksten i fjernmilitære operasjoner. «For bare seks måneder siden var bruk av landrobotter for evakuering av sårede sjeldent. Nå går roboter regelmessig inn i høyrisikoområder – leverer ammunisjon, opprettholder forsyningslinjer og evakuerer de sårede i situasjoner hvor det å sende personell ville medføre ekstra fare,» sa han.
I fjor sommer overga russiske soldater seg til en bevæpnet landrobot for første gang i historien. Soldatene – en av dem blodig – kom ut fra en skadet bygning etter at stillingen deres hadde vært under langvarig ukrainsk beskytning. Det 3. armékorps rapporterte at de deployerte roboter for å gjenerobre området i det de kalte en «godt planlagt offensiv aksjon.»
Basert i nordøst-Ukraina har det 3. korps ledet utviklingen av ubemannede bakkesystemer. Treningssenteret deres, KillHouse Academy, instruerer UGV-piloter. Forrige måned øvde traineer på å kjøre kjøretøy over en snødekket bane ved hjelp av fjernkontroller. Den droidlignende maskinen navigerte mellom grantrær og satte kursen mot en bane laget av svarte dekk.
Oppe testet en soldat en datasimulator med skog- og myrterreng, mens andre deltok på et klasseromforedrag.
Oleksandr, en instruktør med kallesignalet «Barman,» sa at roboter nå håndterer mange oppgaver som inntil nylig ble utført av mennesker. «Krigen har nådd et nytt nivå. Med så mange droner på himmelen har det blitt veldig vanskelig å nå stillinger eller evakuere folk,» bemerket han. «Tidligere gamere tilpasser seg denne teknologien veldig raskt. De er mer effektive enn den gjennomsnittlige soldaten.»
Russland bruker også bakkesystemer i stor utstrekning, inkludert et elektrisk kjøretøy kalt «Courier» som kan bære 250 kg last til fronttropper og drive elektronisk krigføring. Ifølge Pavlov har Ukraina for tiden en fordel innen landrobotteknologi. «Vi har flere systemer enn Russland. Prioriteringen nå er å skalerer dem opp,» sa han.
Russland okkuperer omtrent 20 % av Ukraina, inkludert Krim. Siden 2022, til tross for at de har lidt et estimert tap på 1,2 millioner soldater drept eller såret, har de ikke klart å gjøre store fremskritt i øst og sør. I anledning invasjonens fjerde årsdag uttalte Volodymyr Zelenskyj: «Putin har ikke vunnet denne krigen.» Han fremhevet at ukrainske styrker har gjenerobret omtrent 116 kvadratmiles (300 kvadratkilometer) i den sørlige Zaporizjzja-regionen.
Andriy Biletsky, kommandør for det 3. korps, sa at nye taktikker til slutt vil avgjøre hvilken side som vinner. Han beskrev Ukraina som på «randen av en ny revolusjon,» sammen med den pågående revolusjonen i luftdroner, og forutsa: «Baserte robotsystemer vil radikalt endre slagmarken og erstatte en betydelig andel soldater, både i logistikk- og kampoppgaver.»
**Ofte stilte spørsmål**
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stilte spørsmål om bruken av robotkampenheter i Ukraina, formulert rundt Terminator-analogien.
**Begynnerspørsmål**
**Hva betyr det at frontlinjen er som Terminator?**
Det er en analogi som sammenligner moderne ubemannede robotvåpen på slagmarken med de nådeløse avanserte robotene fra Terminator-filmene. Den fremhever hvordan Ukraina bruker fjernstyrte eller autonome maskiner for å kjempe uten alltid å risikere en soldats liv.
**Hva er disse robotkampenhetene egentlig?**
De er ubemannede bakkekjøretøy og ubemannede luftfartøyer. De varierer fra små kommersielle droner som slipper granater til større pansrede kjøretøy som kan transportere forsyninger, evakuere sårede eller til og med direkte angripe fiendtlige stillinger med monterte våpen.
**Hva er hovedfordelen med å bruke disse robotene?**
Den største fordelen er styrkebeskyttelse. De holder soldater utenfor den direkte ildlinjen for farlige oppgaver som rekognosering, logistikk under ild og angrep på befestede stillinger. Dette redder liv og bevarer erfarent personell.
**Er ikke disse bare fancy droner?**
Jo, men begrepet «robotkampenhet» refererer ofte til mer avanserte, spesialbygde militærmaskiner. Mens forbrukerdroner er mye brukt, inkluderer nyere enheter pansrede kamikaze-UGVer som kjører inn i fiendens skyttergraver for å eksplodere, eller robotmuldyr som autonomet følger tropper med utstyret deres.
**Er dette som å ha fullstendig autonome drapsroboter?**
Ikke for øyeblikket. De fleste systemene i bruk i Ukraina er fjernstyrte av en menneskelig soldat. Mennesket tar den endelige avgjørelsen om å engasjere et mål. Autonomien ligger ofte i navigasjon eller å følge en forhåndsbestemt rute, ikke i uavhengig målvalg.
**Avanserte og praktiske spørsmål**
**Hva er de største begrensningene eller problemene med disse robotene?**
Nøkkelutfordringer inkluderer:
- **Elektronisk krigføring:** Russisk jamming kan bryte kommunikasjonskoblinger, noe som fører til at droner går tapt eller oppdrag mislykkes.
- **Kostnad og skala:** Avanserte modeller er dyre og produseres ennå ikke i de massive antallene som trengs for å erstatte tradisjonelle styrker.
- **Holdbarhet:** De må tåle harde slagmarkforhold, gjørme og ujevnt terreng.
- **Logistikk:** De krever pålitelige strømkilder, vedlikehold og trente operatører.
**Kan du gi et reelt eksempel fra krigen i Ukraina?**
Et fremragende eksempel er
