Victor Pavlov ha mostrato l'arma più nuova e versatile dell'Ucraina: un robot terrestre a batteria.
Questi veicoli terrestri senza equipaggio hanno forme e dimensioni varie. Uno si muove su cingoli e assomiglia a un furgoncino del latte senza tetto. Un altro ha ruote e antenne. Un terzo trasporta mine anticarro. Dalla primavera del 2024, il loro utilizzo è cresciuto in modo drammatico.
"Questo è l'aspetto della guerra moderna. Gli eserciti di tutto il mondo dovranno robotizzarsi", ha dichiarato Pavlov, tenente del 3° Corpo d'Armata ucraino.
L'invasione su vasta scala della Russia in Ucraina è ormai al suo quinto anno, e questo conflitto – il più grande in Europa dal 1945 – ha visto una notevole trasformazione nelle armi e nelle tattiche di battaglia. La guerra è diventata una competizione tecnologica, combattuta non con costosi carri armati ma con droni economici e sacrificabili che possono sganciare bombe con precisione letale.
L'esperienza ucraina in materia di droni è ora molto ricercata, anche nel contesto del conflitto USA-Israele con l'Iran. La scorsa settimana, Volodymyr Zelenskyy ha firmato accordi di difesa decennali con diversi stati del Golfo, come Arabia Saudita e Qatar, per fornire loro intercettori ucraini a basso costo. Questi possono abbattere i droni kamikaze a lungo raggio Shahed, che Teheran utilizza per attaccare i vicini e che Mosca impiega anch'essa.
La guerra del Cremlino ha trasformato Kiev in un hub per lo sviluppo di moderne armi senza equipaggio. È emerso un ecosistema unico in cui gli ingegneri progettano nuovi prodotti e i soldati al fronte forniscono feedback immediati. I produttori aumentano poi la produzione, costruendo veicoli terrestri, intercettori anti-Shahed e pionieristici droni marini.
I robot terrestri gestiscono ora il 90% della logistica dell'esercito ucraino. "È molto difficile muoversi a causa dei droni nemici in prima persona. Quindi usiamo sistemi robotici", ha detto Pavlov. A gennaio, le forze armate ucraine hanno effettuato un record di 7.000 operazioni utilizzando veicoli terrestri, o UGV.
I robot stanno assumendo sempre più ruoli di combattimento chiave e sostituendo la fanteria umana. Sono stati equipaggiati con mitragliatrici e lanciagranate telecomandati. Un sistema – un DevDroid TW 12.7 – ha difeso una posizione per 45 giorni. La scorsa estate, un robot kamikaze che trasportava 200 kg di esplosivi ha percorso 12 miglia (20 km) fino a un edificio scolastico occupato dalle truppe russe e lo ha distrutto.
"Non è Star Wars, con tanti laser. Il fronte è più simile a Terminator. Arriva un robot terrestre alla tua posizione e non puoi farci nulla", ha detto Bambi, operatore di droni della 25a Brigata Aviotrasportata. Ha aggiunto: "Puoi sparare a una persona al petto e smette di sparare. Se spari a un robot terrestre, non sente dolore. C'è un tizio che guarda uno schermo e che risponderà al fuoco".
I droni terrestri consegnano anche cibo, munizioni e materiali come tronchi, che i soldati usano per costruire rifugi sotterranei. Possono evacuare fino a tre soldati feriti dal fronte. Tipicamente, un robot può operare per otto ore. Sono più piccoli e meno visibili dei veicoli blindati, che possono essere facilmente individuati e distrutti dai droni spia russi.
Dal dicembre 2023, questi robot hanno consegnato rifornimenti ai soldati ucraini di stanza intorno alla devastata città orientale di Pokrovsk, teatro di intensi combattimenti. "Uno è arrivato rotolando all'ingresso della nostra trincea. Mi sono sentito come un cavernicolo che osserva una tecnologia aliena", ha detto Bambi. "Sembrava così futuristico. Non avrei potuto immaginarlo due anni fa".
Inoltre, gli UGV svolgono compiti ingegneristici vitali. I modelli più recenti possono posare e bonificare mine, dispiegare filo spinato e trainare o recuperare veicoli danneggiati e distrutti. Pavlov ha detto che la sua unità perde circa tre robot al giorno a causa degli attacchi aerei russi – un tasso di logoramento del 25%. "È un piccolo prezzo da pagare se si considera che stiamo salvando la vita della nostra fanteria", ha affermato.
Il ministro della difesa ucraino, Mykhailo Fedorov, ha elogiato la rapida crescita delle operazioni militari a distanza. "Solo sei mesi fa, l'uso di robot terrestri per l'evacuazione dei feriti era raro. Ora, i robot entrano regolarmente in aree ad alto rischio – consegnando munizioni, mantenendo le linee di rifornimento ed evacuando i feriti in situazioni in cui inviare personale comporterebbe un pericolo aggiuntivo", ha dichiarato.
La scorsa estate, in una prima storica, i soldati russi si sono persino arresi a un robot terrestre armato. I soldati – uno di loro sanguinante – sono emersi da un edificio danneggiato dopo che la loro posizione era stata sottoposta a prolungato fuoco ucraino. Il 3° Corpo d'Armata ha riferito di aver dispiegato robot per riprendere l'area in quella che ha definito un'"azione offensiva ben pianificata".
Con base nel nord-est dell'Ucraina, il 3° Corpo ha guidato lo sviluppo di sistemi terrestri senza equipaggio. Il suo centro di addestramento, la KillHouse Academy, istruisce i piloti di UGV. Il mese scorso, i tirocinanti si sono esercitati a guidare veicoli su una pista innevata utilizzando console remote. La macchina simile a un droide si è mossa tra abeti e si è diretta verso un percorso fatto di pneumatici neri.
Al piano di sopra, un soldato testava un simulatore computerizzato con terreni forestali e paludosi, mentre altri seguivano una lezione in aula.
Oleksandr, un istruttore con il nominativo "Barman", ha detto che i robot ora gestiscono molti compiti che fino a poco tempo fa erano svolti da umani. "La guerra ha raggiunto un nuovo livello. Con così tanti droni nel cielo, è diventato molto difficile raggiungere le posizioni o evacuare le persone", ha osservato. "Gli ex giocatori si adattano a questa tecnologia molto rapidamente. Sono più efficaci del soldato medio".
Anche la Russia impiega estesamente sistemi terrestri, incluso un veicolo elettrico chiamato "Corriere" che può trasportare 250 kg di carico alle truppe al fronte e condurre guerra elettronica. Secondo Pavlov, l'Ucraina attualmente detiene un vantaggio nella tecnologia dei robot terrestri. "Abbiamo più sistemi della Russia. La priorità ora è aumentarne la scala", ha detto.
La Russia occupa circa il 20% dell'Ucraina, inclusa la Crimea. Dal 2022, nonostante abbia subito circa 1,2 milioni di soldati uccisi o feriti, non è riuscita a compiere grandi progressi a est e a sud. In occasione del quarto anniversario dell'invasione, Volodymyr Zelenskyy ha dichiarato: "Putin non ha vinto questa guerra". Ha sottolineato che le forze ucraine hanno riconquistato circa 116 miglia quadrate (300 chilometri quadrati) nella regione meridionale di Zaporizhzhia.
Andriy Biletsky, comandante del 3° Corpo, ha affermato che nuovi approcci tattici decideranno in ultima analisi quale parte prevarrà. Ha descritto l'Ucraina come sull'"orlo di un'altra rivoluzione", insieme alla rivoluzione in corso nei droni aerei, e ha predetto: "I sistemi robotici terrestri cambieranno radicalmente il campo di battaglia e sostituiranno una parte significativa dei soldati, sia nei ruoli logistici che di combattimento".
**Domande Frequenti**
Certamente. Ecco un elenco di FAQ sull'uso delle unità robotiche da combattimento in Ucraina, inquadrate attorno all'analogia di Terminator.
**Domande di Livello Base**
**Cosa significa che il fronte è come Terminator?**
È un'analogia che paragona le moderne armi robotiche senza equipaggio sul campo di battaglia ai robot avanzati e implacabili dei film di Terminator. Sottolinea come l'Ucraina stia utilizzando macchine telecomandate o autonome per combattere senza rischiare sempre la vita di un soldato.
**Cosa sono esattamente queste unità robotiche da combattimento?**
Sono veicoli terrestri senza equipaggio e veicoli aerei senza equipaggio. Vanno da piccoli droni di tipo commerciale che sganciano granate a veicoli blindati più grandi che possono trasportare rifornimenti, evacuare feriti o addirittura impegnare direttamente posizioni nemiche con armi montate.
**Qual è il vantaggio principale dell'uso di questi robot?**
Il vantaggio più grande è la protezione della forza. Tengono i soldati fuori dalla linea di fuoco diretta per compiti pericolosi come la ricognizione, la logistica sotto il fuoco e l'attacco a posizioni fortificate. Questo salva vite e preserva il personale esperto.
**Non sono solo droni di lusso?**
Sì, ma il termine "unità robotica da combattimento" spesso si riferisce a macchine militari più avanzate e costruite appositamente. Mentre i droni consumer sono ampiamente utilizzati, le unità più recenti includono UGV kamikaze corazzati che si dirigono nelle trincee nemiche per esplodere o "muli robotici" che seguono autonomamente le truppe con il loro equipaggiamento.
**È come avere robot killer completamente autonomi?**
Non attualmente. La maggior parte dei sistemi in uso in Ucraina sono telecomandati da un soldato umano. È l'umano a prendere la decisione finale di ingaggiare un bersaglio. L'autonomia riguarda spesso la navigazione o il seguire un percorso preimpostato, non la selezione indipendente del bersaglio.
**Domande Avanzate/Pratiche**
**Quali sono le limitazioni o i problemi più grandi con questi robot?**
Le sfide principali includono:
* **Guerra Elettronica**: Il disturbo elettronico russo può interrompere i collegamenti di comunicazione, causando la perdita di droni o il fallimento delle missioni.
* **Costo e Scala**: I modelli avanzati sono costosi e non sono ancora prodotti nei numeri massicci necessari per sostituire le forze tradizionali.
* **Durabilità**: Devono resistere alle dure condizioni del campo di battaglia, fango e terreno accidentato.
* **Logistica**: Richiedono fonti di alimentazione affidabili, manutenzione e operatori addestrati.
**Puoi fornire un esempio reale dalla guerra in Ucraina?**
Un esempio primario è il
