"Querrías uno como mascota": la adorable babosa de mar alimentada por energía solar
Una babosa de mar de color verde neón, alimentada por energía solar y que vive bajo el agua, ha ganado el concurso de Invertebrado del Año del Guardian, cada vez más popular. La oveja hoja, conocida científicamente como Costasiella kuroshimae, se impuso en la votación global después de que cientos de miles de lectores de todo el mundo conocieran y compartieran su amor por estas criaturas sin columna vertebral, que constituyen la gran mayoría de la vida animal en la Tierra.
La oveja hoja, que se encuentra en aguas tropicales cerca de Japón, Indonesia y Filipinas, fue descrita por primera vez por la ciencia en 1993. Ganó el concurso después de que el presentador y activista medioambiental Chris Packham la elogiara, diciendo: "Es muy, muy hermosa, pero también muy inteligente. Recolecta material fotosintético de las algas de las que se alimenta y construye sus propios paneles solares".
La competición de este año estuvo mucho más reñida que en años anteriores, cuando el tardígrado y la lombriz de tierra común ganaron por un amplio margen. La oveja hoja, con sus encantadores ojos brillantes, se impuso a una dura competencia del abejorro más grande del mundo, el moscardón (Bombus dahlbomii), que quedó en segundo lugar. Este abejorro gigante de color jengibre está cada vez más amenazado en su Patagonia natal debido a las especies de abejorros invasoras introducidas por los humanos en las últimas décadas.
En tercer lugar quedó el cangrejo herradura, un artrópodo notable que precede a los dinosaurios y tiene sangre azul, seguido de cerca por la cochinilla común.
Aunque los gusanos han tenido históricamente muy buenos resultados en la competición, el décimo puesto de este año fue para el asombroso gusano cordón de bota, uno de los animales más largos del mundo.
El concurso se lanzó hace tres años para celebrar a los invertebrados, a menudo pasados por alto y denigrados, que suman al menos 1,7 millones de especies—alrededor del 97% de todos los animales—con probablemente millones más aún por descubrir y describir por la ciencia. Sin el trabajo no remunerado de los invertebrados salvajes, que polinizan cultivos vitales, filtran el agua, reciclan desechos, limpian la contaminación y enriquecen los suelos, la vida humana en la Tierra colapsaría rápidamente.
Este año, varios miles de candidatos sin columna vertebral nominados por los lectores del Guardian, desde científicos hasta niños, se redujeron a una lista final de 10. A medida que se anunciaba cada candidato durante una celebración de dos semanas de los invertebrados, los expertos compartieron sus conocimientos: Erica McAlister destacó la importancia y la belleza de las moscas, el fotógrafo de vida salvaje Dara Ojo reveló las alegrías de la fotografía macro, y Connor Butler señaló que no hay un "otro" en el mundo natural—todos somos parte de los mismos sistemas vivos.
La oveja hoja, que vive en aguas tropicales alrededor de Japón, Indonesia y Filipinas, fue descrita por primera vez por la ciencia en 1993. Desde entonces, se ha vuelto cada vez más celebrada en la cultura humana, gracias a los avances en la fotografía macro submarina que han revelado su apariencia notablemente adorable, que incluso ha inspirado al menos a un personaje de Pokémon.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el anuncio del Invertebrado del Año 2026 junto con respuestas claras y concisas
General Preguntas para Principiantes
1 ¿Qué es el premio Invertebrado del Año
Es una competición anual para concienciar sobre los invertebrados, animales sin columna vertebral. Destaca lo interesantes e importantes que son estas criaturas en lugar de centrarse solo en mamíferos o aves adorables.
2 ¿Quién ganó el Invertebrado del Año 2026
El ganador es un diminuto animal marino llamado tardígrado. A menudo se le llama oso de agua o cerdito de musgo.
3 Espera, el artículo dice que es del tamaño de un grano de arroz. ¿Eso es realmente el ganador
Sí. La especie ganadora es un gigante entre los tardígrados, pero sigue siendo diminuta. La mayoría de los tardígrados son microscópicos, pero esta especie específica puede crecer hasta unos 1,5 mm, aproximadamente el tamaño de un grano de arroz. Eso es enorme para un tardígrado.
4 ¿Por qué ganó un tardígrado? ¿Qué lo hace tan especial
Los tardígrados son famosos por ser casi indestructibles. Pueden sobrevivir al calor extremo, la congelación, la radiación, el vacío del espacio e incluso estar secos durante décadas. Son los supervivientes definitivos de la Tierra.
5 ¿Dónde puedo encontrar uno
Puedes encontrarlos en casi cualquier lugar. Busca en musgo húmedo, líquenes, hojarasca o canaletas. Necesitarás un microscopio para ver claramente a la mayoría de ellos, pero el ganador del tamaño de un grano de arroz podría ser visible a simple vista si miras con mucho cuidado.
Avanzado Preguntas Específicas
6 ¿Cuál es el nombre científico de la especie ganadora
El artículo se refiere al ganador como Milnesium swansoni. Pertenece a un grupo de tardígrados conocidos por ser grandes y tener un apetito voraz.
7 ¿Cómo gana una criatura de ese tamaño una votación pública
La competición suele ser un torneo por eliminatorias donde el público vota en línea. Los tardígrados tienen una base de fans masiva en línea debido a su apariencia adorable y su superpoder de supervivencia. Suelen vencer
