Mucho antes de que Versalles cautivara al mundo, el Louvre se erigía como residencia real a orillas del Sena. Carlos V albergó aquí su famosa biblioteca; Enrique IV estableció sus colecciones de pinturas, bellas artes y armas, transformando el palacio en un próspero enclave artístico donde ebanistas, tapiceros, pintores y armeros vivían y trabajaban. Bajo Luis XIII, se añadieron monedas, medallas y la imprenta del Louvre; Luis XIV contribuyó luego con vaciados, antigüedades y las academias de arquitectura, artes y ciencias.
La Ilustración exigió que las obras maestras del arte se hicieran públicas, y la Revolución respondió. El 8 de noviembre de 1793, ciudadanos comunes fueron admitidos por primera vez en el Salón Cuadrado y la Gran Galería del Louvre, transformando el palacio real en un museo nacional. Remodelado continuamente mediante rediseños, reconstrucciones y reinvenciones, ha sobrevivido revoluciones, incendios y la ocupación nazi. En sus laberínticas galerías, audaces robos se han perpetrado a plena luz del día, mientras actos secretos de valentía apenas dejaron rastro en la historia. El Louvre sigue siendo un lugar de misterio e imaginación perdurables, perteneciente tanto a la memoria colectiva de Francia como a los sueños del mundo. Sin embargo, este año, una serie de robos, filtraciones y fallas de infraestructura han obligado a Francia a reconsiderar qué se ha convertido el Louvre —y qué está en riesgo de perder.
Más de un siglo antes del espectacular robo de este octubre, otro atraco a plena luz del día causó sensación internacional. El 21 de agosto de 1911, Vincenzo Peruggia, un manitas italiano que había trabajado en el museo, retiró la Mona Lisa de la pared, la sacó de su marco y salió con ella escondida bajo su abrigo. Creyendo que enmendaba un agravio histórico, Peruggia pensaba que repatriaba un tesoro italiano robado por Francia —aunque, en realidad, Leonardo da Vinci había llevado consigo la pintura cuando fue invitado por Francisco I. Al Louvre le tomó más de 24 horas notar que la Mona Lisa faltaba, y otros dos años recuperarla. Mientras tanto, las multitudes hacían fila solo para contemplar el espacio vacío en la pared.
Veintiocho años después, Jacques Jaujard, subdirector del museo, salvó la Mona Lisa y toda la colección de los nazis mediante una operación audaz y ultrasecreta, solo diez días antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial. Con la ayuda de cientos de curadores, empleados leales y estudiantes de arte, Jaujard supervisó el embalaje y transporte de 1.862 cajas de tesoros a castillos remotos en lo profundo de la campiña francesa. Cuando los nazis llegaron a París en junio de 1940, encontraron el Louvre vacío —con Jaujard esperando en su escritorio.
El Louvre está tejido con relatos tan extraordinarios. Robos escandalosos, misterios y actos de heroísmo han contribuido a convertirlo en el museo más visitado del mundo hoy, con promedios anuales recientes de casi 9 millones de visitantes (y cerca de 10 millones en 2019). Sin embargo, con el tiempo, esta popularidad se ha convertido tanto en una bendición como en una carga, y los audaces robos de joyas son solo los problemas más visibles del museo: está reventando por las costuras, a veces literalmente.
En los últimos meses, la galería Campana, que alberga nueve salas de cerámica griega antigua, cerró por temor a un derrumbe del techo. Tuberías de agua han reventado, dañando la biblioteca de antigüedades egipcias y alrededor de 400 documentos históricos, incluidos registros de las primeras excavaciones arqueológicas en Egipto a principios del siglo XIX. Laurence des Cars, directora actual del Louvre, había advertido sobre la urgente necesidad de modernizar el museo, pero parecía esperar a que otros actuaran. Algunos especulan que podría necesitarse un estado de emergencia para evitar más daños tanto a la colección como a la reputación del Louvre. El personal representado por los sindicatos ha estado en huelgas rotativas desde el 15 de diciembre para presionar a la dirección y al gobierno a actuar con rapidez.
El gran rediseño del Louvre —el "renacimiento" anunciado a principios de este año por el presidente Macron— no puede llegar lo suficientemente pronto. Está previsto que comience un importante plan de renovación. Con un costo estimado de 1.150 millones de euros —financiado en parte por los contribuyentes—, el proyecto incluye una sala dedicada a la Mona Lisa con entrada propia, nuevas galerías, instalaciones actualizadas y una espectacular entrada oriental para complementar la pirámide de cristal de I.M. Pei. Actualizar la seguridad, el agua, la calefacción y los sistemas electrónicos con tecnología de vanguardia también es una prioridad máxima.
Mientras tanto, nosotros, los franceses, nos hemos acostumbrado a poner los ojos en blanco con desesperación y vergüenza ante cada nueva "desventura" del Louvre. Oh no, ¿qué pasa ahora? ¿Alguien se ha llevado la Victoria de Samotracia volando con un dron? En este punto, nada nos sorprendería.
Una comisión parlamentaria que investiga el robo de las joyas de la corona el pasado octubre ha presentado ahora conclusiones demoledoras. Durante la última década, informes internos advirtieron repetidamente sobre la infraestructura informática y de seguridad inadecuada del Louvre —una contraseña de alta seguridad, ridículamente, era simplemente "Louvre". Sin embargo, estas advertencias no fueron leídas, enterradas en cajones. Muchos han cuestionado las prioridades de los dos últimos directores desde 2018: ¿fue prudente gastar 105 millones de euros en nuevas adquisiciones mientras se asignaban solo 27 millones para mantenimiento?
Finalmente, parece que se ha comprendido la urgencia de la situación del Louvre. En las próximas semanas, debería anunciarse el arquitecto ganador del gran rediseño. El presidente Macron ha estipulado que las obras deben comenzar a más tardar en 2027 y finalizar para 2031. Parte de la financiación provendrá de los visitantes: a partir de enero, los ciudadanos no comunitarios pagarán 32 euros por la entrada, mientras que los residentes de la UE pagarán 22 euros (los menores de 18 años y los estudiantes de la UE seguirán entrando gratis). A ojos franceses, el turismo masivo ha contribuido a los desafíos del Louvre, así que es natural que también ayude a financiar la solución.
El Louvre, icónico y vulnerable, venerado e imperfecto, carga con el peso de la historia mientras lidia con las presiones modernas. Encarna las contradicciones de la propia Francia: orgullosa pero autocrítica, global pero intensamente local, eterna pero con necesidad urgente de cuidados. Con suficiente voluntad, financiación y un poco de suerte, el Louvre sobrevivirá al caos actual —y el orgullo francés permanecerá intacto.
Agnès Poirier es comentarista política, escritora y crítica para la prensa británica, estadounidense y europea.
Preguntas Frecuentes
Preguntas frecuentes sobre "El Louvre es el orgullo de Francia y está al borde del colapso"
Preguntas de nivel básico
1 ¿Cuál es el principal problema del Louvre discutido en el artículo?
El artículo explica que la estructura física del Louvre se está deteriorando. Sus cimientos, sistemas de drenaje e infraestructura general están envejeciendo y fallando, poniendo en grave riesgo al edificio y su arte invaluable.
2 ¿Por qué es tan importante el Louvre?
El Louvre no es solo un museo, es un palacio histórico y un símbolo global de arte y cultura. Alberga obras maestras como la Mona Lisa y la Venus de Milo, lo que lo convierte en un pilar de la identidad nacional francesa y un destino principal para millones de visitantes cada año.
3 ¿Qué está causando el colapso del Louvre?
Una combinación de factores: su antigüedad, el peso inmenso y el tráfico de visitantes, sistemas obsoletos y años de mantenimiento diferido han creado una situación crítica.
4 ¿No pueden arreglarlo como un edificio normal?
No, es mucho más complejo. El Louvre es un monumento histórico masivo. La restauración requiere técnicas especializadas para preservar sus características originales, es extremadamente costosa y debe realizarse mientras el museo permanece abierto al público.
5 ¿Quién es responsable de salvar al Louvre?
Principalmente el Estado francés, ya que el Louvre es un museo nacional. Su director y administradores deben asegurar la financiación y gestionar la restauración, pero se considera un deber nacional que requiere apoyo público y potencialmente privado.
Preguntas avanzadas/prácticas
6 ¿Cuáles son los riesgos específicos si no se repara el Louvre?
Los riesgos incluyen daños estructurales al edificio, inundaciones por fallos de drenaje, fallos del control climático que dañen obras de arte delicadas y posibles problemas de seguridad para visitantes y personal. En el peor de los casos, secciones podrían volverse inestables y cerrarse.
7 ¿Cuánto costará la restauración y quién la pagará?
Las reparaciones necesarias se estiman en cientos de millones de euros. La financiación es un gran desafío. Probablemente provendrá de una combinación del presupuesto del gobierno francés, campañas internacionales de recaudación de fondos y posiblemente donaciones privadas de filántropos y empresas.
8 ¿Cuál es el factor tiempo mencionado en el título del artículo?
El título sugiere que la situación es urgente. Cuanto más se retrasen las reparaciones, más extensos y costosos serán los daños, aumentando el riesgo de una catástrofe irreversible.
