Lenge før Versailles fengslet verden, sto Louvre som et kongelig residenspalass langs Seinens bredder. Karl V huserte sin berømte bibliotek her; Henrik IV etablerte sine samlinger av malerier, kunst og våpen, og forvandlet palasset til en blomstrende kunstnerenklave hvor kabinettmakere, gobelinvevere, malere og rustningsmedarbeidere bodde og arbeidet. Under Ludvig XIII ble mynter, medaljer og Louvres trykkeri lagt til; Ludvig XIV bidro senere med støp, antikviteter og akademiene for arkitektur, kunst og vitenskap.
Opplysningstiden krevde at kunstverker skulle gjøres offentlig tilgjengelige, og revolusjonen svarte. Den 8. november 1793 ble vanlige borgere for første gang sluppet inn i Louvres Salon Carré og Grande Galerie, noe som forvandlet det kongelige palasset til et nasjonalt museum. Gjennom redesign, gjenoppbygging og nyskapelse har det kontinuerlig blitt omformet, og det har overlevd revolusjoner, brannstiftelse og nazistenes okkupasjon. I sine labyrintiske gallerier har dristige tyverier utspilt seg i fullt dagslys, mens hemmelige heltedåder nesten ikke har etterlatt spor i historien. Louvre forblir et sted for varig mystikk og fantasi, som tilhører både Frankrikes kollektive minne og verdens drømmer. Men i år har en rekke tyverier, lekkasjer og infrastruktursvikt tvunget Frankrike til å revurdere hva Louvre har blitt – og hva det står i fare for å miste.
Mer enn et århundre før dette årets spektakulære ran, forårsaket et annet dagslysran en internasjonal sensasjon. Den 21. august 1911 fjernet Vincenzo Peruggia, en italiensk altmuligmann som hadde arbeidet på museet, Mona Lisa fra veggen, tok den ut av rammen og gikk ut med den gjemt under frakken. I troen på at han rettet på en historisk urett, mente Peruggia at han repatrierte en italiensk skatt stjålet av Frankrike – selv om Leonardo da Vinci faktisk hadde tatt maleriet med seg da han ble invitert av Frans I. Det tok Louvre over 24 timer å legge merke til at Mona Lisa manglet, og ytterligere to år å få den tilbake. I mellomtiden stilte folk opp i kø bare for å betrakte den tomme plassen på veggen.
Tjueåtte år senere reddet museets nestleder, Jacques Jaujard, Mona Lisa og hele samlingen fra nazistene gjennom en dristig og høyst hemmelig operasjon, bare ti dager før andre verdenskrig brøt ut. Med hjelp av hundrevis av kuratorer, lojale ansatte og kunststudenter overvåket Jaujard pakking og transport av 1.862 kasser med skatter til fjerntliggende slott dypt inne på fransk landsbygd. Da nazistene ankom Paris i juni 1940, fant de Louvre tomt – med Jaujard som ventet ved skrivebordet sitt.
Louvre er vevd av slike ekstraordinære fortellinger. Skandaløse tyverier, mysterier og heltedåder har bidratt til å gjøre det til verdens mest besøkte museum i dag, med et årlig gjennomsnitt på nesten 9 millioner besøkende på det siste (og nær 10 millioner i 2019). Men over tid har denne populariteten blitt både en velsignelse og en byrde, og dristige juvelran er bare de mest synlige av museets problemer: det sprekker i sømmene, noen ganger bokstavelig talt.
De siste månedene stengte Campana-galleriet, som huser ni rom med antikk gresk keramikk, på grunn av frykt for at taket skulle kollapse. Vanntettninger har sprukket og skadet det egyptiske antikvitetsbiblioteket og rundt 400 historiske dokumenter, inkludert opptegnelser fra de første arkeologiske utgravningene i Egypt tidlig på 1800-tallet. Louvres nåværende direktør, Laurence des Cars, hadde advart om det presserende behovet for å modernisere museet, men virket å vente på at andre skulle handle. Noen spekulerer i at en unntakstilstand kan være nødvendig for å forhindre ytterligere skade på både samlingen og Louvres omdømme. Ansatte representert av fagforeninger har vært på rullende streik siden 15. desember for å presse ledelsen og regjeringen til rask handling.
Den store redesignen av Louvre – "renessansen" kunngjort tidligere i år av president Macron – kan ikke komme snart nok, en større renoveringsplan for Louvre er klar til å starte. Anslått til å koste 1,15 milliarder euro – delvis finansiert av skattebetalerne – inkluderer prosjektet et dedikert rom for Mona Lisa med egen inngang, nye gallerier, oppdaterte fasiliteter og en spektakulær østinngang for å komplementere I.M. Peis glasspyramide. Oppgradering av sikkerhet, vann, oppvarming og elektroniske systemer med toppmoderne teknologi er også en toppprioritet.
I mellomtiden har vi franskmenn blitt vant til å rulle med øynene i fortvilelse og flauhet ved hver nye Louvre-"ulykke". Å nei, hva nå? Har noen fløyet av sted med Seiersgudinnen fra Samothraki ved hjelp av en drone? På dette tidspunktet ville ingenting overraske oss.
En parlamentarisk komité som undersøker tyveriet av kronjuvelene i fjor oktober har nå levert fordømmende konklusjoner. Over det siste tiåret har interne rapporter gjentatte ganger advart om Louvres utilstrekkelige IT- og sikkerhetsinfrastruktur – et høyt sikkerhetspassord, til å le av, var rett og slett "Louvre". Likevel ble disse advarslene uleste, begravd i skuffer. Mange har stilt spørsmål ved prioriteringene til de to siste direktørene siden 2018: var det klokt å bruke 105 millioner euro på nye ervervelser mens man kun avsatte 27 millioner euro til vedlikehold?
Endelig ser det ut til at alvoret i Louvres situasjon er forstått. I de kommende ukene skal vinnerarkitekten for den store redesignen kunngjøres. President Macron har fastsatt at arbeidet må starte senest i 2027 og være ferdig innen 2031. Deler av finansieringen vil komme fra besøkende: fra januar vil ikke-EU-borgere betale 32 euro for inngang, mens EU-borgere vil betale 22 euro (under 18-åringer og EU-studenter vil fortsatt komme inn gratis). Gjennom franske øyne har massturisme bidratt til Louvres utfordringer, så det er bare naturlig at det bør bidra til å finansiere løsningen.
Louvre, både ikonisk og sårbar, æret og ufullkommen, bærer historiens tyngde mens det kjemper med moderne press. Det legemliggjør Frankrikes egne motsetninger: stolt likevel selvkritisk, globalt likevel intenst lokalt, evig likevel i pressende behov for pleie. Med nok vilje, finansiering og litt flaks vil Louvre overleve dagens kaos – og den franske stoltheten vil forbli intakt.
Agnès Poirier er en politisk kommentator, forfatter og kritiker for britisk, amerikansk og europeisk presse.
Ofte stilte spørsmål
OSS om Louvre er Frankrikes stolthet og er på randen av kollaps
Nybegynnerspørsmål
1 Hva er hovedproblemet med Louvre som diskuteres i artikkelen?
Artikkelen forklarer at Louvres fysiske struktur forfaller. Grunnmuren, dreneringssystemene og den generelle infrastrukturen eldes og svikter, noe som setter bygningen og dens uvurderlige kunst i alvorlig fare.
2 Hvorfor er Louvre så viktig?
Louvre er ikke bare et museum, det er et historisk palass og et globalt symbol på kunst og kultur. Det huser mesterverk som Mona Lisa og Venus fra Milo, noe som gjør det til en hjørnestein i Frankrikes nasjonale identitet og et toppreisemål for millioner av besøkende hvert år.
3 Hva får Louvre til å kollapse?
En kombinasjon av faktorer: alderen, den enorme vekten og besøkertrafikken, utdaterte systemer og år med utsatt vedlikehold har skapt en kritisk situasjon.
4 Kan de ikke bare reparere det som en vanlig bygning?
Nei, det er langt mer komplekst. Louvre er et massivt historisk monument. Restaurering krever spesialiserte teknikker for å bevare de originale trekkene, er ekstremt kostbart og må gjøres mens museet forblir åpent for publikum.
5 Hvem er ansvarlig for å redde Louvre?
Primært den franske staten, da Louvre er et nasjonalt museum. Det er direktøren og administratornes oppgave å sikre finansiering og administrere restaureringen, men det sees på som en nasjonal plikt som krever offentlig og potensielt privat støtte.
Avanserte praktiske spørsmål
6 Hva er de spesifikke risikoene hvis Louvre ikke repareres?
Risikoene inkluderer strukturell skade på bygningen, oversvømmelse fra sviktende drenering, svikt i klimakontrollen som skader skjøre kunstverk og potensielle sikkerhetsproblemer for besøkende og ansatte. I verste fall kan seksjoner bli ustabile og stenges.
7 Hvor mye vil restaureringen koste, og hvem vil betale for den?
De nødvendige reparasjonene anslås å koste hundrevis av millioner euro. Finansiering er en stor utfordring. Det vil sannsynligvis komme fra en blanding av den franske regjeringens budsjett, internasjonale innsamlingsaksjoner og muligens private donasjoner fra filantroper og selskaper.
8 Hva er tidsfaktoren nevnt i artikkelens tittel?
Tittelen antyder at situasjonen er presserende. Jo lenger reparasjonene utsettes, jo mer omfattende og kostbar blir skadene, noe som øker risikoen for en uopprettelig katastrofe.
