Muito antes de Versailles cativar o mundo, o Louvre já se erguia como residência real às margens do Sena. Carlos V abrigou aqui sua famosa biblioteca; Henrique IV estabeleceu suas coleções de pinturas, belas-artes e armas, transformando o palácio em um próspero enclave artístico onde marceneiros, tapeceiros, pintores e armeiros viviam e trabalhavam. Sob Luís XIII, foram acrescentadas moedas, medalhas e a impressora do Louvre; Luís XIV posteriormente contribuiu com moldes, antiguidades e as academias de arquitetura, artes e ciências.
O Iluminismo clamava para que as obras-primas da arte fossem tornadas públicas, e a Revolução atendeu. Em 8 de novembro de 1793, cidadãos comuns foram admitidos no Salon Carré e na Grande Galerie do Louvre pela primeira vez, transformando o palácio real em um museu nacional. Continuamente remodelado por meio de redesenho, reconstrução e reinvenção, ele sobreviveu a revoluções, incêndios criminosos e ocupação nazista. Dentro de suas galerias labirínticas, roubos ousados se desenrolaram em plena luz do dia, enquanto atos secretos de bravura mal deixaram rastro na história. O Louvre permanece um lugar de mistério e imaginação duradouros, pertencendo tanto à memória coletiva da França quanto aos sonhos do mundo. No entanto, este ano, uma série de roubos, vazamentos e falhas de infraestrutura forçou a França a reconsiderar o que o Louvre se tornou — e o que está prestes a perder.
Mais de um século antes do espetacular assalto deste outubro, outro roubo em plena luz do dia causou sensação internacional. Em 21 de agosto de 1911, Vincenzo Peruggia, um faz-tudo italiano que havia trabalhado no museu, retirou a Mona Lisa da parede, a deslizou da moldura e saiu com ela escondida sob seu casaco. Acreditando estar corrigindo uma injustiça histórica, Peruggia pensava estar repatriando um tesouro italiano roubado pela França — embora, na verdade, Leonardo da Vinci tivesse trazido a pintura consigo quando convidado por Francisco I. O Louvre levou mais de 24 horas para notar que a Mona Lisa estava faltando, e mais dois anos para recuperá-la. Enquanto isso, multidões faziam fila apenas para contemplar o espaço vazio na parede.
Vinte e oito anos depois, Jacques Jaujard, o vice-diretor do museu, salvou a Mona Lisa e toda a coleção dos nazistas por meio de uma operação ousada e altamente secreta, apenas dez dias antes do início da Segunda Guerra Mundial. Com a ajuda de centenas de curadores, funcionários leais e estudantes de arte, Jaujard supervisionou a embalagem e o transporte de 1.862 caixas de tesouros para castelos remotos no interior profundo do campo francês. Quando os nazistas chegaram a Paris em junho de 1940, encontraram o Louvre vazio — com Jaujard esperando em sua escrivaninha.
O Louvre é tecido a partir de histórias tão extraordinárias. Roubos escandalosos, mistérios e atos de heroísmo ajudaram a torná-lo o museu mais visitado do mundo hoje, com médias anuais recentes de quase 9 milhões de visitantes (e perto de 10 milhões em 2019). No entanto, com o tempo, essa popularidade se tornou tanto uma bênção quanto um fardo, e ousados roubos de joias são apenas os problemas mais visíveis do museu: ele está estourando as costuras, às vezes literalmente.
Nos últimos meses, a galeria Campana, que abriga nove salas de cerâmica grega antiga, foi fechada devido ao temor de desabamento do teto. Canos de água estouraram, danificando a biblioteca de antiguidades egípcias e cerca de 400 documentos históricos, incluindo registros das primeiras escavações arqueológicas no Egito no início do século XIX. Laurence des Cars, a atual diretora do Louvre, havia alertado sobre a necessidade urgente de modernizar o museu, mas parecia esperar que outros agissem. Alguns especulam que um estado de emergência pode ser necessário para evitar mais danos tanto à coleção quanto à reputação do Louvre. Funcionários representados por sindicatos estão em greves rotativas desde 15 de dezembro para pressionar a administração e o governo a agir rapidamente.
O grande redesenho do Louvre — a "renascença" anunciada no início deste ano pelo presidente Macron — não pode vir em breve o suficiente; um grande plano de renovação para o Louvre está prestes a começar. Estimado em 1,15 bilhão de euros — parcialmente financiado pelos contribuintes —, o projeto inclui uma sala dedicada à Mona Lisa com entrada própria, novas galerias, instalações atualizadas e uma espetacular entrada leste para complementar a pirâmide de vidro de I.M. Pei. Atualizar segurança, água, aquecimento e sistemas eletrônicos com tecnologia de ponta também é uma prioridade máxima.
Enquanto isso, nós, franceses, nos acostumamos a revirar os olhos em desespero e constrangimento a cada novo "desventura" do Louvre. Oh não, o que foi agora? Alguém fugiu com a Vitória de Samotrácia usando um drone? A essa altura, nada nos surpreenderia.
Uma comissão parlamentar que investiga o roubo das joias da coroa em outubro passado agora entregou conclusões condenatórias. Na última década, relatórios internos alertaram repetidamente sobre a infraestrutura de TI e segurança inadequada do Louvre — uma senha altamente segura, risivelmente, era simplesmente "Louvre". No entanto, esses avisos não foram lidos, enterrados em gavetas. Muitos questionaram as prioridades dos dois últimos diretores desde 2018: foi sábio gastar 105 milhões de euros em novas aquisições enquanto alocava apenas 27 milhões para manutenção?
Finalmente, parece que a urgência da situação do Louvre foi compreendida. Nas próximas semanas, o arquiteto vencedor para o grande redesenho deve ser anunciado. O presidente Macron estipulou que as obras devem começar até 2027 e terminar até 2031. Parte do financiamento virá dos visitantes: a partir de janeiro, cidadãos não pertencentes à UE pagarão 32 euros pela entrada, enquanto residentes da UE pagarão 22 euros (menores de 18 anos e estudantes da UE ainda entrarão de graça). Através dos olhos franceses, o turismo de massa contribuiu para os desafios do Louvre, então é natural que ele ajude a financiar a solução.
O Louvre, icônico e vulnerável, reverenciado e imperfeito, carrega o peso da história enquanto lida com pressões modernas. Ele incorpora as contradições da própria França: orgulhosa, mas autocrítica, global, mas intensamente local, eterna, mas com necessidade urgente de cuidados. Com vontade suficiente, financiamento e um pouco de sorte, o Louvre sobreviverá ao caos atual — e o orgulho francês permanecerá intacto.
Agnès Poirier é comentarista política, escritora e crítica para a imprensa britânica, americana e europeia.
Perguntas Frequentes
Perguntas Frequentes Sobre o Louvre: O Orgulho da França e Seu Colapso Iminente
Perguntas de Nível Básico
1. Qual é o principal problema do Louvre discutido no artigo?
O artigo explica que a estrutura física do Louvre está se deteriorando. Suas fundações, sistemas de drenagem e infraestrutura geral estão envelhecendo e falhando, colocando o edifício e sua arte inestimável em sério risco.
2. Por que o Louvre é tão importante?
O Louvre não é apenas um museu, é um palácio histórico e um símbolo global de arte e cultura. Ele abriga obras-primas como a Mona Lisa e a Vênus de Milo, tornando-o uma pedra angular da identidade nacional francesa e um dos principais destinos para milhões de visitantes a cada ano.
3. O que está causando o colapso do Louvre?
Uma combinação de fatores: sua idade, o peso imenso e o fluxo de visitantes, sistemas desatualizados e anos de manutenção adiada criaram uma situação crítica.
4. Eles não podem simplesmente consertá-lo como um edifício comum?
Não, é muito mais complexo. O Louvre é um monumento histórico massivo. A restauração requer técnicas especializadas para preservar suas características originais, é extremamente cara e deve ser feita enquanto o museu permanece aberto ao público.
5. Quem é responsável por salvar o Louvre?
Principalmente o Estado francês, já que o Louvre é um museu nacional. Seu diretor e administradores devem garantir financiamento e gerenciar a restauração, mas é visto como um dever nacional, exigindo apoio público e potencialmente privado.
Perguntas Avançadas/Práticas
6. Quais são os riscos específicos se o Louvre não for reparado?
Os riscos incluem danos estruturais ao edifício, inundações por falhas na drenagem, falhas no controle climático prejudicando obras de arte delicadas e possíveis problemas de segurança para visitantes e funcionários. No pior caso, seções poderiam se tornar instáveis e fechar.
7. Quanto custará a restauração e quem pagará por ela?
Os reparos necessários são estimados em centenas de milhões de euros. O financiamento é um grande desafio. Provavelmente virá de uma mistura do orçamento do governo francês, campanhas de arrecadação de fundos internacionais e possivelmente doações privadas de filantropos e corporações.
8. Qual é o fator tempo mencionado no título do artigo?
O título sugere que a situação é urgente. Quanto mais os reparos forem adiados, mais extensos e caros os danos se tornam, aumentando o risco de uma catástrofe irreversível.
