Hace apenas cuatro meses, Ella Adman había terminado la escuela y nunca había sostenido un arma. Ahora, la conscripta de 19 años se encuentra a la sombra entre los ejercicios en una base militar en Gotland, una isla sueca estratégicamente importante en el Báltico donde creció, cargando un potente fusil de asalto. En unos días, realizará su primera misión oficial en Estocolmo: proteger a la familia real.
Al principio, Adman se sorprendió por la duración de su servicio militar obligatorio de 15 meses y los agotadores días de 16 horas que pasa entrenando y viviendo junto a sus compañeros varones. Ahora, se está acostumbrando. "Descubres de lo que eres capaz y lo fuerte que te vuelves como grupo", dijo.
Adman es una de los cientos de conscriptos enviados a la base cerca de la ciudad amurallada medieval de Visby como parte de una rápida remilitarización en Gotland, un popular destino de vacaciones de verano para los suecos, en medio del rearme general del país. En el apogeo de la Guerra Fría, Gotland tenía cuatro regimientos y podía movilizar a 25,000 soldados. Pero en 2005, su último regimiento, el P18, fue cerrado, dejando solo un batallón reducido de la Guardia Nacional.
Ubicada a 275 kilómetros (171 millas) de Kaliningrado—el exclave ruso militarizado entre Lituania y Polonia—y a 87 kilómetros de la Suecia continental, Gotland es vista como un lugar ideal para que el presidente ruso Vladímir Putin obtenga un punto de apoyo en el Báltico, a veces llamado el "mar de la OTAN", desde el cual atacar a la alianza. Como la isla más grande de Suecia, hogar de 60,858 personas y anfitriona de los líderes políticos del país para Almedalen—un festival anual de democracia iniciado en 1968 por Olof Palme, quien se convirtió en primer ministro al año siguiente—un ataque también tendría un enorme peso simbólico.
En los planes de defensa suecos para 2025-30, un ataque sorpresa a Gotland—ya sea por aire o por mar, con el objetivo de establecer zonas de defensa aérea y naval cerca de la isla—fue listado como una de las siete situaciones potenciales que necesitan planificación prioritaria. Según los jefes de defensa suecos, desde Gotland se pueden controlar las operaciones marítimas y aéreas en la región del Mar Báltico y bloquear los refuerzos que lleguen a los estados bálticos.
"Si puedes controlar Gotland, también puedes controlar el Mar Báltico", dijo el coronel Andreas Gustafsson, oficial al mando del ejército sueco en Gotland, después de inspeccionar a los conscriptos. "Así que necesitamos mantener el control de Gotland—por Suecia, pero también por el bien de la OTAN".
Desde que fue restablecido en 2018 en medio de crecientes temores de un ataque ruso, el P18 se ha construido a una velocidad sin precedentes—solo acelerada por la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. Desde que Suecia se unió a la alianza, la isla se ha convertido en un anfitrión regular de ejercicios de entrenamiento de la OTAN.
Esta semana, los líderes de la OTAN y el presidente ucraniano Volodímir Zelenski visitarán Ankara para una cumbre de la OTAN (7-8 de julio), en medio de quejas de Estados Unidos sobre las contribuciones de defensa europeas y con la guerra en Ucrania aún en curso. En los últimos años, Suecia ha estado ansiosa por mostrar su compromiso, elevando sus contribuciones de defensa al 2.8% del PIB para 2026 y al 3.1% a partir de 2028, y cambiando las reglas para expandir el servicio militar obligatorio.
Pero a pesar de esto, el rearme está resultando difícil mientras gran parte de Europa se apresura a aumentar el gasto en defensa, dijo Gustafsson. "La OTAN está actualmente en una fase de gran crecimiento, lo que significa que todos están buscando equipo militar. Eso hace que lleve tiempo obtener equipo militar, especialmente sistemas de artillería, y limita la rapidez con la que podemos expandir nuestras capacidades".
Por ahora, no hay un solo... Gustafsson dijo que no hay una amenaza inmediata de un "ataque convencional" a Gotland, siendo el espionaje y el sabotaje más probables, pero no se puede descartar. Añadió que la isla podría ser especialmente vulnerable si hay un alto el fuego o un acuerdo de paz con Ucrania, porque las fuerzas rusas podrían entonces ser trasladadas rápidamente de vuelta hacia Finlandia y los estados bálticos. "El riesgo es siempre que Rusia se desespere. Cuanta más presión tenga Rusia, más desesperada puede ser también".
La ciudad medieval de Visby es un popular destino de vacaciones de verano para los suecos. Fotografía: Karl Melander/The Guardian
Si Rusia atacara, Suecia dice que planea defenderse y mantener a la mayoría de los civiles donde están. Cuando se moviliza, el grupo de combate que protege la isla tiene aproximadamente 4,500 efectivos. "Por supuesto, defenderíamos Gotland y haríamos todo lo posible para evitar que Rusia obtenga un punto de apoyo allí", dijo Gustafsson.
Pero la esperanza es que la remilitarización sea un elemento disuasorio suficiente. Gotland también se está utilizando como plataforma de prueba para defender toda Suecia, especialmente en términos de preparación civil.
Eva Rinblad sale de su gallinero y criadero de patos sosteniendo un pollito de dos semanas en cada mano. "Se están poniendo nerviosos", dice, con coloridos tatuajes de patos visibles en su brazo. La doctora ha estado interesada durante mucho tiempo en cultivar sus propias verduras y criar aves de corral en su hogar rural en Gotland. Pero hace un año, cuando las autoridades emitieron más advertencias, la mujer de 49 años decidió intensificar su enfoque en la autosuficiencia. Estableció un grupo de preparación para emergencias en su vecindario, y rápidamente formaron un equipo de trabajo.
Eva Rinblad cuida su jardín en Gotland, Suecia. Fotografía: Karl Melander/The Guardian
Siguiendo los consejos del esquema Stark socken (parroquia fuerte), una iniciativa de preparación civil en toda Gotland, comenzaron haciendo un inventario colectivo de suministros en el vecindario, incluyendo agua, electricidad y comunicación. A continuación, planean mapear todas las fuentes de agua disponibles. Gotland enfrenta regularmente escasez de agua, pero muchos residentes rurales tienen sus propios pozos.
Rinblad también planea establecer un centro de seguridad local en caso de emergencia, donde los residentes puedan obtener información actualizada, encontrar calor, cocinar, cargar teléfonos y dormir si es necesario. En casa, tienen una despensa dedicada, grandes parcelas de frutas y verduras compartidas con otra familia, pollos, patos, paneles solares y barriles de recolección de lluvia.
Si Rusia atacara mañana, Rinblad espera que las autoridades locales ayuden a los más vulnerables, pero que la sociedad en general continúe con la vida diaria tanto como sea posible. "La sociedad debería tratar de seguir con normalidad: los preescolares deberían estar abiertos, las escuelas deberían estar abiertas, deberías ir a trabajar".
Más adelante este año, Gotland realizará una evacuación de emergencia de prueba de varios cientos de personas de una parte de la isla a otra.
Mikael Frisell, director general de la Agencia Sueca de Contingencias Civiles (MSB), dijo: "Tenemos una situación mundial muy grave, y vemos en el Mar Báltico que es un área donde estamos muy cerca de Rusia, y hay incidentes tanto por encima como por debajo de la superficie".
Para garantizar la "defensa total" de Gotland, Frisell dijo que se necesita una presencia militar y una "defensa civil fuerte, robusta y resiliente". "Si tenemos eso, contribuye a toda la defensa colectiva de la OTAN en esta región".
En caso de ataque, Gotland corre el riesgo de quedar "aislada" y de que se interrumpan los flujos de suministro, dijo Frisell. "Estamos trabajando para hacer que Gotland sea lo más autosuficiente posible, ya que es una isla en el Mar Báltico". Como parte de eso, están fortaleciendo los servicios de emergencia. Utilizando hallazgos de Ucrania, la isla ha mejorado su capacidad para manejar víctimas masivas, gestionar municiones sin explotar y buscar en edificios dañados.
Rusia supuestamente realizó vigilancia con drones de sitios nucleares europeos durante un período de 18 meses.
Debido a su geografía, Gotland está adelantada a gran parte de Suecia en términos de preparación. La Agencia Sueca de Contingencias Civiles (MSB) está utilizando Gotland como modelo para el resto del país. El enfoque de Suecia hacia la defensa civil también está atrayendo el interés de otras naciones, incluido el Reino Unido, según Frisell, quien se reunió recientemente con el embajador británico en Suecia.
Emil Edenborg, profesor de la Universidad de Estocolmo que estudia el papel cambiante de las islas bálticas, dijo que aunque la mayoría de la gente apoya el regreso del ejército a Gotland, los cambios no han estado exentos de tensión. Además de los debates sobre los permisos de construcción y el impacto en el desarrollo de parques eólicos, señaló que algunas personas ven la presencia militar como una "manta mojada sobre la vida de la isla". "Las quejas no son realmente sobre las fuerzas armadas locales, sino sobre Estocolmo y los burócratas, a quienes se ve ignorando los intereses de los isleños", dijo.
De pie en el puerto de Visby mientras llega un ferry lleno de turistas, Per Wikberg, estratega de preparación de Gotland, describe el ferry como la "autopista" hacia la isla. Si bien Gotland está bien encaminada hacia la autosuficiencia, todavía queda mucho trabajo por hacer.
"Nunca se puede terminar", dijo. "Cuando las cosas salen mal, ¿qué sucede entonces? ¿Es nuestra planificación lo suficientemente buena, o necesitamos hacer cambios?"
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el titular El riesgo es que Rusia se desespere: la isla sueca en el Mar Báltico se prepara para una posible invasión
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Qué isla sueca se está preparando para una posible invasión
La isla es Gotland, una gran isla en el Mar Báltico
2 ¿Por qué se está preparando Gotland para una invasión
Debido a la guerra en Ucrania, existe el temor de que Rusia pueda desesperarse y atacar a un miembro de la OTAN como Suecia. Gotland es una ubicación militar estratégica
3 ¿Qué significa "Rusia se desespere" en este contexto
Significa que si Rusia comienza a perder la guerra en Ucrania, podría tomar riesgos extremos, como atacar a un país de la OTAN, para intentar cambiar la situación
4 ¿Suecia es parte de la OTAN ahora
Sí, Suecia se unió oficialmente a la OTAN en marzo de 2024
5 ¿Qué está haciendo Gotland para prepararse
Suecia está enviando más soldados, sistemas de defensa aérea y vehículos militares a la isla. También están construyendo búnkeres y fortificaciones
6 ¿Está ocurriendo una invasión pronto
No. Esto es una preparación para un posible riesgo futuro, no una amenaza inmediata. Los funcionarios suecos dicen que se toman la amenaza en serio, pero un ataque no es inminente
Preguntas de Nivel Intermedio
7 ¿Por qué es Gotland tan importante estratégicamente
Se encuentra justo en el medio del Mar Báltico. Si Rusia controlara Gotland, podría bloquear las rutas marítimas hacia países de la OTAN como Polonia, Alemania y los estados bálticos
8 ¿Cómo se relaciona esto con la guerra en Ucrania
El ejército ruso está muy ocupado en Ucrania. La preocupación es que si enfrentan una gran derrota allí, podrían atacar en otro lugar para demostrar que siguen siendo una potencia global o para distraer de sus pérdidas
9 ¿Qué cambios militares específicos están ocurriendo en Gotland
Guarnición permanente: Suecia ha estacionado un batallón mecanizado permanente allí
Defensa aérea: Se están desplegando nuevos sistemas de radar y misiles antiaéreos
Defensa civil: Se están reabriendo búnkeres y actualizando planes de evacuación
10 ¿Qué dice el gobierno sueco sobre el nivel de riesgo
Dicen que el riesgo de un ataque a Suecia es
