Bajo brillantes candelabros en un salón de baile neoclásico, los invitados tomaron asiento. Eran las 10 a.m., y una gran multitud se había reunido en un club privado en Bruselas para una conferencia que conmemoraba los 250 años de la independencia estadounidense. El evento fue organizado por MCC Bruselas, un think tank en la capital de la UE que es uno de los favoritos de Viktor Orbán.
Al abrir el evento de un día, el director de MCC, Frank Furedi, dijo que el 250 aniversario "realmente había escapado a la atención del público europeo". En su discurso, elogió a los padres fundadores antes de lanzar un amplio ataque contra la "clase política incompetente" de Europa.
Pero bajo el glamour y el lenguaje audaz, el futuro de MCC Bruselas es incierto. El think tank, que ha coorganizado eventos con Nigel Farage y Suella Braverman, y ha recibido al eurodiputado de la ultraderechista Alternativa para Alemania, Alexander Jungbluth, se enfrenta a una grave escasez de fondos. Esto ocurre tras la derrota política de Orbán en abril. El hombre que lo venció por un margen aplastante, Péter Magyar, ha dicho que el estado ya no financiará reuniones y organizaciones conservadoras, incluido "el Mathias Corvinus Collegium y otros grupos afiliados".
Bajo Orbán, el MCC en Budapest —un instituto educativo estrechamente vinculado a su partido Fidesz— recibió una transferencia masiva de activos estatales. Pero el nuevo primer ministro ha anunciado una investigación sobre esa transferencia, calificando la financiación estatal de delito.
Orbán fue destituido como primer ministro de Hungría en mayo después de 16 años en el poder. MCC Bruselas se lanzó en noviembre de 2022 como una rama independiente de su instituto matriz en Budapest. En 2024, reportó 6,37 millones de euros (5,45 millones de libras) en financiación anual de MCC Budapest, lo que lo convierte en uno de los think tanks mejor financiados en la capital de la UE.
Esa riqueza se exhibió en junio en el Cercle Royal Gaulois, un club de élite decorado con esculturas inspiradas en la antigua Grecia y retratos de la realeza belga. Allí, los invitados discutieron el futuro de la civilización occidental.
Furedi, que alguna vez fue miembro de un partido marxista marginal y ahora es un ideólogo destacado de la nueva derecha, dijo que MCC Bruselas necesitaría financiación alternativa a partir de septiembre. "Pase lo que pase, continuaremos de alguna forma", dijo, aunque en "un escenario pesimista... tendremos que tener una presencia mucho más en línea que fuera de línea".
Desestimó la afirmación de Magyar de que la transferencia de fondos a MCC Budapest era criminal, calificándola de "tontería". Añadió que las finanzas de MCC Bruselas eran "muy transparentes". Dijo que Magyar, como primer ministro electo, tenía "derecho a poner sus manos sobre la financiación que MCC ha recibido del erario público... Lo que no tiene derecho a hacer es cerrar una institución que está haciendo un buen trabajo".
Furedi dijo que MCC Bruselas había "abordado temas que nadie más ha tocado", contrastando su trabajo con la "conversación limitada" en Bruselas sobre el Pacto Verde y la migración. Señaló un evento sobre música romaní y judía en Europa del Este y un próximo trabajo sobre "la psicología en la narrativa de la UE".
Pero no es el evento de "viaje musical por Transilvania" del think tank lo que le ha ganado una reputación controvertida. Los críticos acusan al grupo de defender el gobierno corrupto de Orbán en Hungría, a pesar de las auditorías independientes generalizadas sobre la corrupción y el retroceso democrático. También ha sido acusado de falta de transparencia sobre su propia financiación.
A principios de 2024, MCC Bruselas apoyó con entusiasmo las protestas de agricultores en Bruselas, aprovechando la ira genuina por los bajos precios y la regulación de la UE en toda Europa Occidental. El think tank negó haber organizado las protestas, diciendo que había participado en manifestaciones y hecho videos "para ayudar a los agricultores a comunicar sus preocupaciones". También publicó informes que afirmaban que la política de la UE estaba "destruyendo" la agricultura. Su interés llegó en un momento en que las protestas de agricultores en toda Europa estaban recibiendo un fuerte apoyo de grupos de extrema derecha y teóricos de la conspiración.
[Imagen: Agricultores con tractores protestando en la Puerta de Brandeburgo en Berlín en enero de 2024. Fotografía: Kay Nietfeld/AP]
MCC también ha acusado a la Comisión Europea de "canalizar miles de millones hacia una red opaca de ONG y think tanks" en un informe que alimentó una campaña más amplia de legisladores de centro-derecha y extrema derecha contra la financiación de la UE a grupos de la sociedad civil. MCC Bruselas destacó 10 organizaciones federalistas y think tanks que, según dijo, habían recibido dinero del programa Ciudadanos, Igualdad, Derechos y Valores de la UE. Este programa tiene un presupuesto de 1.550 millones de euros para 2021-2027, que hasta ahora se ha distribuido a más de 6.500 organizaciones.
Petros Fassoulas, secretario general del Movimiento Europeo Internacional (EMI), una de las organizaciones destacadas, cree que el informe de MCC ayudó a crear "un clima, un ambiente, una impresión" en contra de las ONG. Después de años de financiación estable, la solicitud de EMI para una subvención anual de la UE de 650.000 euros fue rechazada en 2025, y la financiación del Parlamento Europeo para campañas de concienciación sobre temas europeos nunca se materializó. Fassoulas dijo que no tenía pruebas de que una campaña de la derecha para recortar la financiación de la UE a las ONG hubiera llevado a ese resultado, pero describió el momento como extraño.
Añadió: "Es extraño que, justo cuando la UE está siendo atacada por la desinformación rusa, las campañas políticas estadounidenses y las narrativas nacionalistas, la Comisión recorte la financiación a una organización que tradicionalmente ha apoyado el proyecto europeo".
Marieke Ehlers, eurodiputada del ultraderechista Partido por la Libertad de los Países Bajos, citó el informe de MCC sobre ONG como un ejemplo de su trabajo "interesante". MCC Bruselas desempeñó un papel importante, añadió. "¿Utilizo [sus informes] para influir en mi trabajo político? No lo creo. ¿Me parece interesante leerlos? Sí. ¿Creo que es importante... tener think tanks de todo el espectro político? Sí".
No todo el mundo cree que MCC Bruselas sea tan inofensivo. Roland Freudenstein, un veterano observador de Hungría, dijo que MCC Bruselas fue "básicamente creado para defender la corrupción de Orbán" con una misión más amplia de ser la base intelectual para la extrema derecha paneuropea. Un portavoz de MCC dijo: "Condenamos la práctica de la corrupción por parte de todos los políticos y funcionarios públicos".
[Imagen: Partidarios del partido Tisza de Péter Magyar esperan su discurso en Budapest durante la noche electoral de abril. Fotografía: Attila Husejnow/Sopa Images/Shutterstock]
Freudenstein trabajó en el Centro Wilfried Martens, el think tank oficial del Partido Popular Europeo (PPE), cuando el grupo de centro-derecha mayoritario estaba dividido sobre si expulsar a Orbán y su partido Fidesz. Orbán finalmente retiró a su partido del PPE en 2021 antes de que fuera expulsado por preocupaciones sobre el creciente autoritarismo en Hungría.
Al año siguiente, se creó MCC Bruselas. "El MCC se volvió realmente importante para Fidesz como algo para contrarrestar el aislamiento político que Fidesz sentía en el Parlamento Europeo y, por extensión, en la política europea", dijo Freudenstein.
El cambio de gobierno en Hungría no es el único problema para MCC Bruselas. El mes pasado fue suspendido del Registro de Transparencia de la UE, una medida que plantea dudas sobre su credibilidad. Estar en el registro, una base de datos oficial de grupos de presión, es necesario si una organización quiere reunirse con altos funcionarios de la UE.
La suspensión se produjo tras una queja de la ONG Corporate Europe Observatory (CEO) en febrero de 2025 que acusó a MCC Bruselas de no revelar su financiación. MCC Bruselas se registró en la lista de la UE en enero de 2024, pero no reveló su financiación hasta agosto de 2025. El portavoz de MCC dijo que esto estaba "dentro del plazo otorgado a todos los nuevos solicitantes".
Olivier Hoedeman, cofundador de CEO, dijo que la queja se había iniciado cuando MCC Bruselas estaba "liderando el ataque a la sociedad civil", añadiendo que "su fracaso y negativa a revelar su propio presupuesto era descaradamente hipócrita".
Más de 16 meses después de presentada la queja, Hoedeman dijo que CEO todavía esperaba la respuesta de la Comisión. MCC Bruselas afirmó que su suspensión estaba "motivada políticamente" y se derivaba de una disputa sobre si MCC Bruselas debía incluirse en el registro de su organización matriz.
La Comisión Europea se negó repetidamente a explicar por qué se impuso la suspensión. "No comentamos sobre procedimientos administrativos en curso", dijo un portavoz, añadiendo que "la organización relevante" siempre tenía "la oportunidad de compartir sus puntos de vista por escrito antes de que se tome cualquier decisión sobre la elegibilidad".
Por ahora, MCC continúa su búsqueda de nuevos financiadores. Reflexionando sobre el evento muy concurrido en el salón de espejos del Cercle Royal Gaulois, Freudenstein dijo: "Si no hubiera sido por la aplastante derrota de Orbán en abril, estarían prosperando".
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la crisis en la Fundación Századvég, un think tank estrechamente asociado con Viktor Orbán y su conexión con los ataques a la sociedad civil.
**Preguntas de Nivel Principiante**
1. **¿Qué es la sociedad civil y por qué es importante?**
La sociedad civil es el espacio fuera del gobierno y las empresas, como organizaciones benéficas, grupos de derechos humanos y think tanks independientes. Mantienen saludable la democracia al exigir responsabilidades a los gobiernos y dar voz a los ciudadanos.
2. **¿Qué significa atacar a la sociedad civil?**
Generalmente significa que los gobiernos aprueban leyes para restringir la financiación, etiquetan a los grupos como agentes extranjeros o utilizan auditorías fiscales para silenciar a los críticos. El objetivo es debilitar las voces independientes que podrían oponerse al gobierno.
3. **¿Quién es Viktor Orbán?**
Es el Primer Ministro de Hungría, conocido por sus políticas nacionalistas y conservadoras. A menudo critica la democracia liberal occidental y ha sido acusado de desmantelar instituciones independientes en Hungría.
4. **¿Qué es Századvég?**
Es un think tank conservador en Hungría. A menudo se le llama el think tank favorito de Viktor Orbán porque produce investigaciones que apoyan las políticas de su gobierno y recibe grandes cantidades de financiación estatal.
5. **¿Por qué está en crisis Századvég ahora?**
El think tank se enfrenta a una agitación interna. Personal clave ha renunciado y los informes afirman que está siendo investigado por irregularidades financieras. Los críticos dicen que esto muestra que el sistema de Orbán se está devorando a sí mismo, incluso a sus aliados leales.
**Preguntas de Nivel Intermedio**
6. **¿Cómo está vinculado Századvég a los ataques a la sociedad civil?**
Századvég es un think tank favorable al gobierno que ha ayudado a justificar leyes que restringen las ONG financiadas por el extranjero en Hungría. Ahora, las mismas tácticas gubernamentales utilizadas contra grupos independientes se están volviendo contra el propio Századvég.
7. **¿Qué problemas específicos enfrenta Századvég en este momento?**
* **Renuncias:** Varios directores e investigadores de alto perfil han renunciado, citando un ambiente de trabajo tóxico y presión para producir propaganda.
* **Congelación de fondos:** La Unión Europea ha congelado miles de millones en fondos para Hungría, cortando el presupuesto estatal del que depende Századvég.
* **Auditoría interna:** Denunciantes afirman que la fundación hizo un mal uso de los fondos de la UE, lo que llevó a una investigación gubernamental.
8. **¿Es esta una crisis real o solo un drama político?**
Es ambas cosas. Financieramente, la pérdida de fondos de la UE y la posible investigación estatal amenazan su existencia. Políticamente, muestra grietas en el movimiento de Orbán, ya que incluso las instituciones leales ahora están bajo escrutinio.
