Electronic Arts, l'azienda dietro videogiochi popolari come Madden NFL, Battlefield e The Sims, sta per essere acquisita per 55 miliardi di dollari in quella che rappresenterebbe il più grande leveraged buyout della storia. Nell'accordo annunciato lunedì, la società di private equity Silver Lake Partners, il fondo sovrano saudita PIF e Affinity Partners—un'azienda guidata dal genero di Donald Trump Jared Kushner—pagherebbero 210 dollari per azione agli azionisti EA, portando l'azienda a essere privata.
Questa operazione supera il precedente record di 32 miliardi di dollari pagati per la utility texana TXU nel 2007. Se completata, porrà fine ai 36 anni di EA come società pubblica, iniziati con le sue azioni scambiate a 0,52 dollari (rettificati per split) il primo giorno. L'azienda fu fondata dall'ex dipendente Apple William "Trip" Hawkins, che trasse ispirazione dai giochi di baseball e football Strat-O-Matic negli anni '60. EA è guidata dall'AD Andrew Wilson dal 2013.
Questo è il secondo grande accordo di Silver Lake che coinvolge un'azienda tech con una base di fan dedicata di recente. La società fa anche parte di una joint venture con Oracle per gestire le operazioni statunitensi di TikTok, sebbene i dettagli di quell'accordo stiano ancora emergendo. Silver Lake ha una storia di acquisizioni di aziende tech di rilievo, inclusi Skype per 1,9 miliardi di dollari nel 2009 e Dell per 24,9 miliardi nel 2013, con Dell poi tornata sui mercati pubblici nel 2018.
Diventare privata permetterà a EA di ristrutturarsi senza la pressione di raggiungere obiettivi finanziari a breve termine che le società pubbliche spesso affrontano. Nonostante una base di fan fedele, i ricavi annuali di EA si sono mantenuti tra 7,4 e 7,6 miliardi di dollari negli ultimi tre anni. Nel frattempo, il concorrente Activision Blizzard è stato acquisito da Microsoft per quasi 69 miliardi di dollari nel 2023, e rivali dei giochi mobile come Epic Games hanno aumentato la competizione.
Sebbene le società che diventano private spesso taglino i costi tramite licenziamenti, non ci sono chiari segnali che ciò stia accadendo a EA. L'azienda ha ridotto il proprio organico del 5% nel 2024, terminando marzo con 14.500 dipendenti e licenziandone diverse centinaia in più a maggio.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ utili e chiare su Electronic Arts che potenzialmente diventa privata in un accordo da 55 miliardi
**Domande Generali per Principianti**
1. Cosa significa per un'azienda diventare privata?
Significa che le azioni della società vengono rimosse dalle borse valori pubbliche. Non sarà più posseduta da azionisti pubblici e invece sarà di proprietà di un gruppo privato, come una società di private equity, un gruppo di investitori o una singola entità.
2. Chi sta acquistando EA?
Sebbene questo sia uno scenario ipotetico per queste FAQ, in un accordo di queste dimensioni l'acquirente sarebbe probabilmente un consorzio di grandi società di private equity o una grande azienda tecnologica con capitale significativo.
3. Perché EA vorrebbe diventare privata?
Le ragioni principali spesso includono la volontà di prendere decisioni strategiche a lungo termine senza la pressione di riferire gli utili trimestrali agli azionisti pubblici. Ciò può consentire revisioni più significative delle pipeline di sviluppo di giochi o dei modelli di business, lontano dal costante scrutinio del mercato azionario.
4. Cosa succede alle mie azioni EA se ciò accade?
Se l'accordo viene finalizzato, riceveresti un importo specifico in contanti per ogni azione EA che possiedi. Il gruppo acquirente fissa questo prezzo, che in questo caso si baserebbe sulla massiccia valutazione di 55 miliardi.
5. Questo influenzerà i giochi a cui sto giocando attualmente come Apex Legends o FC 24?
A breve termine, no. Potrai ancora giocare ai tuoi giochi, accedere ai servizi online e effettuare acquisti in-game come al solito. L'impatto a lungo termine dipenderebbe dalla strategia dei nuovi proprietari.
**Domande Avanzate e Strategiche**
6. Perché questo è considerato il più grande accordo del suo genere?
Un leveraged buyout da 55 miliardi di dollari sarebbe il più grande nel settore tecnologico e uno dei più grandi nella storia, superando altri accordi importanti. Significa una scommessa enorme sul valore futuro dell'industria dei videogiochi e sulle risorse specifiche di EA.
7. Quali sono i potenziali benefici per EA come società privata?
- Focus a Lungo Termine: Libertà di investire in nuovi IP o tecnologie rischiose e innovative senza temere un calo del prezzo delle azioni per un singolo progetto fallito.
- Flessibilità Operativa: Capacità di ristrutturare i dipartimenti, cambiare modelli di business o effettuare acquisizioni più rapidamente e discretamente.
